众人稍微休息了一会，天蒙蒙亮就纷纷起床。初十五和赵长贵早早出门，租了两辆马车回来，待几名女子梳洗一番，就坐车出城。孙志勇和严冬来等人依然两人一组，分头出城，相约在城门外汇合。杨解放特意回避着杨莲花，跟初十五并排坐在马车前排，车里坐着高蕙兰三女。初十五赶着马车，边走边聊着天。杨解放突然问道：“十五哥，你说能找到那些人贩子，不知道该怎么个找法？”初十五笑道：“很简单，只要到骡马市场打听一个张果老的牲口贩子，很快就能找到。”杨解放奇道：“牲口贩子？”初十五道：“走南闯北地贩卖牲口，可不就是牲口贩子？拐卖人口那是顺带手的事，总不能满世界嚷嚷我是人口贩子嘛。现在年底了，但凡有点钱的，还不得杀鸡宰羊过年啊？所以，他现在经常会在骡马市场上出售牲口。”杨解放狠狠道：“拿人当牲口一样贩卖，这笔账非得好好算算不可。”
出城比较顺利，并没有听到有关怡红院出事的信息。像怡红院这等场所，一般比较晚起，正常情况下不会这么早被发现出了异常。杨解放等人选择早早出城，就是在打时间差。在城门外汇合了其他人之后，初一和包自强也赶着马车来了。他们两个连夜将武器转运到了初家，一早便来接应，主要还是担心高蕙兰的安危。众人分别坐上马车，不用多长时间就到了初家。
这下基本上是安全了，众人都显得很高兴。高蕙兰说要犒劳大家，让初一、十五杀鸡宰羊、和白面。初一有三十多岁了，已经成了家，还有两个儿女。他立刻吩咐妻子去和面，十五去杀鸡，他则去找村里人买羊。大家都兴高采烈地帮着忙活，准备吃大餐。高蕙兰单独把杨解放叫到了后院，说：“七叔公想见你！”
在后院的一个角落，有一间单独的土坯墙茅草屋顶的房子。杨解放跟着高蕙兰走了进去，侴姑和胖丫二人则留在外面。房间很小，一张木板床就占了差不多一半的空间。里面的光线有点暗，隐约可见一个白发苍苍、面容消瘦的老人躺在床上。高蕙兰说道：“七叔公，这就是杨解放。”说完站到一旁，将杨解放的整个身子让了出来。
七叔公原本浑浊的双眼突然焕发出一道精光，直直地盯着杨解放。让杨解放感觉全身一阵不适，心头莫名地涌起一丝不舒服地感觉。很快，七叔公眼中的精光消散，重新恢复了黯淡无神，然后轻轻地叹了一口气。
杨解放开口说道：“七叔公，您老别叹气啊！我最怕老人家叹气了，弄得我心里没底，好像自己做错了什么似的？”七叔公用沙哑的声音开口说道：“听说你很能折腾？”杨解放连忙说道：“我倒没觉得自己有多折腾。要是我哪里做得不好，还请您直接指出来！我是晚辈，一定会认真聆听您的教诲！”七叔公轻笑一声，说道：“这张嘴啊，我还没说啥呢。能折腾说明你还年轻，等到折腾不了啦，也就老了，没用了。”
高蕙兰插口说道：“谁说老了就没用了？七叔公，您虽然老了，但在我们青龙寨，那就是定海神针铁，就算平日里不太管事，关键时刻大家还不得来请教您吗？”七叔公摇头说道：“老了就是老了，不服老不行啊！哎，有些人就是这样，自己不愿意做的决定，老是想让别人帮着做。他自己得了便宜，还不得罪人。我以前说话就不招人喜欢，现在即将入土了，反而会有人听了？”然后转向杨解放，又道：“听说你还是个读书人，有理想、有抱负，还能说洋话。嗯，十几年前，我们青龙寨也来了个会说洋话的读书人，一样的有理想、有抱负，能说会道的。咳咳咳……”高蕙兰见他剧烈咳嗽，忙向前给揉胸口，七叔公连忙用手阻止，说道：“小丫头，你来说吧！你们年轻人的事你们自己做主。咳咳咳……”
等到他咳嗽稍微停下，高蕙兰才开口说道：“七叔公曾受过伤，话说得多了就会引起不适。接下来我来说吧！七叔公刚刚说的那个读书人就是我爹，他是南方的革命党，被满清朝廷追捕，是我娘救了他，带上了青龙寨。我爹能说会道的，他跟我娘讲革命、讲民主、讲自由、讲恢复中华、讲共和。我娘一下子就陷进去了，决定带着青龙寨参加革命党。那时候的青龙寨还算兵强马壮，只是我娘接手山寨没多久，根基其实并不稳固。很快，山上分成了两派，一派人愿意加入革命党、去推翻满清的统治；另一派却想着将我爹送给官府以求得满清的宽恕。我爹空有理想，却有点书生气，竟然妄图说服另一派人。结果事与愿违，那些人反而觉得我爹软弱可欺；最后，双方发生了火拼。那些人很会挑时机，选择在我娘生产的时候动手。没有我娘撑场子，我爹根本掌控不了局面，带着一些亲信死死地守护在产房外。我娘生下我后，不顾身体的虚弱，反杀了出去，凭着山上唯一的一把盒子炮，连杀几个头目，那些人才退去。因为伤亡很大，我娘无力组织人手追击，让剩余的人给逃了。这一场火拼，让青龙寨元气大伤；我爹伤重而亡，他那一帮子亲信伤亡惨重，侴姑和胖丫的爹娘都死了。特别是侴姑，还没满周岁就被烧毁了容貌……”说到这里，高蕙兰有点哽咽，说不下去了。
七叔公插口说道：“做土匪是没有前途的，小八的选择是对的。可惜那些人目光短浅，错失了良机。没有了引路人，啥也干不了；眼瞧着满清被推翻，却依旧担着一个‘匪’字。”杨解放了解到了这些内情，一下子想明白了很多事情，于是说道：“所以，你们从一开始就将我跟那位高先生归类为同一种人？”高蕙兰反问道：“难道你不是？”杨解放苦笑了一下，点头道：“是不是山上也出现了两种声音？分成了两派？”高蕙兰认同道：“的确出现了两种声音，分成两派倒还不至于，我娘现在还能掌控住局面。”杨解放又道：“所以，这次来烟台，不……来初家，其实还有一个目的：对我的命运作出裁决吗？而这个决定权，似乎就在七叔公手上。”七叔公摇头道：“我老了，我决定不了。还是那句话，你们年轻人的事你们自己解决。”
高蕙兰说道：“我娘说，你跟我爹是同一类人。我虽然没见过我爹，但我知道他的生平、他的经历。而你，我也了解了你的生平、经历。只是我怎么看，也没看出你有什么特殊之处？”杨解放心知肚明，原本的杨解放的确没什么特殊之处，魂穿的杨解放才与众不同。黑寡妇心中有模板，看到的是一个魂穿的杨解放；而高蕙兰还看不到这一点，她心中没有具体的模板，所以更加的理想化。这种似是而非的感觉，令她无法肯定杨解放是不是她心中理想的那个人。
杨解放心里明白，他必须得到高蕙兰的认同，于是说道：“如果说你爹是个先行者，那我将是集大成者。”高蕙兰明显地皱起了眉头，显然不认同杨解放这句话，说道：“我不是我娘，不会凭着你的几句豪言壮语就头脑发昏的。不过，我答应过你，我会给你时间。如果你不能证明你的能力，那你在青龙寨也只能老老实实地做个统领。”女性一般是感性的，一个理性的女性是很可怕的；眼前的高蕙兰显然是个理性的人。于是，杨解放认同道：“如此正好。我希望这段时间，你不要随意干涉我的决定！”高蕙兰也认同道：“好，从现在开始，我会支持你的决定，但是我必须要知道你的计划。”杨解放有点腹诽，却不得不同意。
高蕙兰转口说道：“你说你想要对黑瞎子动手，可有什么计划？”七叔公听到黑瞎子的名字时，目光明显一凝，注视着杨解放。杨解放说道：“原本是想利用李局长来对付黑瞎子，但是现在只能改变一下策略。对于黑瞎子这样的人，不动则已，动则连根拔起。七叔公一定很了解黑瞎子吧？我想要了解更多的信息，能跟我讲讲吗！”七叔公开口说道：“若是能干掉黑瞎子，我死也能瞑目了。对于他，我掌握的消息已经过时了，这些年都是初一在负责包打听的事，他应该了解得更多一些。你们去问他吧！”他的精神状态越来越差，明眼人都看得出来，他时日无多了。
杨解放和高蕙兰离开后院，找到了初一。初一买来一只肥羊宰杀了，接着剥皮、剔骨，动作麻利得很。新鲜的羊肉清洗干净后焯水，很快就下了锅。杨解放和高蕙兰将初一单独叫到一个房间，询问起了黑瞎子的事情。初一说道：“这个黑瞎子可是牟平县的土皇帝，那可是真正的土皇帝。有话说：城里归官府，城外归他黑瞎子。牟平县山地多，粮食产得少，他就让人种植大烟。大烟赚钱，钱多了就能招募更多的人手，购买更多的枪支。都说他手下有八百人枪，其实他能调动的人手远不止这么多。只是，他喜欢用英国的枪，看不上国内货。他在威海卫有门路，可以直接从英国人手上买枪。你们不知道啊，这同样的枪支，国内仿造的比外国原厂进口的还贵，质量却差。这次我们发现了李局长与他进行军火交易，估摸着不是为了购买枪支，是为了出售大烟。这李局长不愿意掏现钱购买大烟，就拿军火抵账。黑瞎子在牟平县是土皇帝，到烟台城就不够看了，只能接受李局长的安排。”
杨解放问道：“那他的驻地在哪里？”初一回道：“在乳山寨，那里依山傍水，远离牟平县城，当真是天高皇帝远。”牟平县城与乳山寨一个在胶东半岛的北海岸、一个在南海岸，又有高山阻隔，使得黑瞎子能割据一方。杨解放又问道：“那他手下的人主要是什么成分？”初一说道：“啥人都有，这年头活不下去的人多了去，投到他手下主要还是为了口吃的。不过，他的那些头头脑脑基本上是从华勇营出来的。华勇营解散以后，他们也只能自谋生路。”杨解放奇道：“华勇营解散了？那威海卫是什么人防守？”初一回答道：“有警察，平时没有驻军。不过，大英帝国的远东舰队每年会在这里歇半年，他们称之为避暑。也就是天气炎热的时候过来，立秋后天气凉快了就南下香港去了。”杨解放听得心中愤怒不已，自己的国土、领海竟然是如此的被人蹂躏！难怪某个大胖子叫嚣着要派遣几艘军舰来教训新生的共和国，人家是早就习惯了这样的做法。
初一对黑瞎子的了解还是比较浅薄的，深层次的信息没多少。杨解放想了想，说道：“初一大哥，麻烦一件事。安插几个人进入黑瞎子的队伍中，或者在他内部收买策反几个；最好是双管齐下，尽量多的收集黑瞎子的信息。”初一问道：“你想要知道哪方面的消息？”杨解放不由皱了一下眉头，他这话显然问得不专业，于是说道：“我需要全面的消息，不但是军事上的，还有经济上的。我想要知道他每年种了多少大烟？买了多少钱？这些大烟都是卖给了谁？他手下具体有多少人？有些什么装备？跟他交易的那个英国军火商是谁？总之，与他有关的信息我都想要知道，包括他的兴趣、爱好、日常行为、家庭成员等等。”杨解放越说，初一的脸色就越难看。杨解放问道：“有什么困难吗？有困难可以提，我们一起想办法解决。”初一转首瞧了瞧高蕙兰，说道：“行吧！但是，这样的事做起来很费钱。真的有必要这么做吗？”
杨解放也转过头来，望着高蕙兰，问道：“我能动用多少钱？”高蕙兰答道：“只要你觉得有必要，多少我都可以给。”有了这句话，杨解放放心了，初一也放心了。杨解放说道：“初一大哥，我先给你一千现大洋；要是不够，你给我一个计划，我给你批钱。记住一句话，能用钱解决的问题就不是问题。这话是我说的，缺钱时尽管找我就是了。”