吕后良笑容不减，使了个眼色，小厮走下去，吕后良一拍手掌，七八个美丽女子走来，她们各个身段曼妙，长相绝美，在朱由笑对面站成一排，吕后良介绍道：“这是我府中歌姬，他们不仅身段婀娜，脸蛋俊俏且能歌善舞，贤侄一路辛苦，就让他们伺候您。”
朱由笑嘴角一扬，带出一抹微笑，吕后良一看有门，跟着道：“我们今天请贤侄来，没有别的意思，就是表明一个态度，在乌镇的地界，我三大家族一定全力支持。”
朱由笑道：“知道了！”起身欲走，三人一怔，他既不要钱，也不要美女，甚至连个面子也不给，陈子乔早已憋了一肚子气，见此情景，端起酒杯，起身道：“我长朱兄几岁，在乌镇也算有点家底，朱兄若是瞧得起在下，喝了这杯酒再走。”
朱由笑道：“不喝！”口气已然平静如水，看不出生气，更没有高兴之意。
吕后良一把抓住朱由笑的手臂道：“贤侄既然不喜欢客套，我也不勉强！贤侄初到乌镇，不如今晚在我家歇息，明日我亲自送贤侄去水阁接任亭主。”
朱由笑略显不悦的盯着吕后良抓他的手，吕后良见状赶忙松开，朱由笑这才说道：“我有地方住！”
吕后良脸色一狞，道：“朱贤侄！我与令尊是故交好友，贤侄虽未来过乌镇，但亲切之情溢于言表，承蒙令尊嘱托，我要护你周全，明日会见江亭主，我们与你一道，如何？”
朱由笑稍稍一愣，道：“明日卯时，水阁门口等你。”说完转身而去。
范畴里道：“走一个瘟神，又来一个阎王。吕大哥！这小子靠谱吗？”
吕后良心里也没有底，他捋了捋胡子，回道：“此人脾气执拗罢了，要比姓江的好对付。”
陈子乔叹道：“之前没发现，现在想来，还是乌俊颖当楼主好啊！”
第二日一早，吕后良等人便在水阁门口等候，他们提前了半个时辰，朱由笑则在破晓卯时准时到达，双方见面，吕后良本想打声招呼，朱由笑更不废话，一转身走上前敲门，门子开了门，听闻是找江寻，也不敢怠慢，请入园中，江寻在睡梦中被叫醒，随即来到院中。
“朱兄！”江寻喜道。
吕后良一惊，失声道：“你们认识？”
江寻嘴上叫的亲，其实和朱由笑并不算熟悉，朱由笑为人孤僻，与江寻也是一面之缘，交流比较少，朱由笑突然造访，联想到吕后良给朱六叔勾结一事，明显就是釜底抽薪，江寻心中一寒，暗道：花兄！你当真要替换我了？
江寻的成就得来不易，本想大展拳脚，突然要罢免自己，还是有些唏嘘，江寻回道：“未知列为一早来此，所为何事？”
吕后良微微一笑，有些意味深长，他摸着浑圆的肚子说道：“江亭主！虽是有些手段，不过还是年少轻狂，为人处事，不懂得留有余地，贪心不足，蚀把米。望江楼英明，给咱们乌镇派了一位新亭主。江亭主失去亭主之位，恐怕英雄无用武之地，若是不嫌弃，念在我们老友的份上，来我家当个门子，虽比不上水阁奢华，也保你衣食无忧，江亭主意下如何？”
吕后良话里话外透着讥讽之意，江寻明白置气无用，没有理会，转向朱由笑，手一伸道：“竹书呢？”
朱由笑递上一卷古铜色竹简，竹简很细，有五个竹片制成，曲卷着一根红色麻绳缠绕，虽然简单，却极为考究，这是望江楼下达重要调令时专用方式。同比上任文书，竹书代表着望江楼的最高决策。
江寻打开一瞧，脸色陡然一变，惊愕、神秘、窃喜、悲伤百感交集。最后江寻脸色阴沉，沉默半晌。
吕后良嘴角挂着小人得志的奸笑。江寻忽然开口：“承蒙吕太爷不嫌弃，给我安排门子的活，我有心要去，可惜俗事缠身，请吕太爷一定给我留着门子的位置。”
吕后良一惊，三人面面相觑，江寻把竹筒递过，吕后良不解，伸手欲接，便要看个究竟，江寻虚晃一下，手一收。吕后良拿了个空，江寻道：“三大家族虽与望江楼交好，可望江楼的竹书也只能给内部人看，吕太爷要看，这是想入我望江楼吗？”
江寻的话如巴掌一般狠狠打在了吕后良脸上，吕后良惊道：“难道你不是来顶替他的？”
朱由笑面不改色的说道：“我什么时候说是来顶替他的？”
吕后良一僵，顿时有些不知所措。江寻道：“来者是客！三位对望江楼的事如此上心，令我无比感动，我请你们吃个饭吧，水阁的饭食虽比不上三大家族奢华，却十分干净。”江寻一语双关，既警告三人，也留足了面子。
吕后良百密一疏，哪里还有脸面吃饭，当即拱了拱手转身而去。
三人来到水阁外时，忽然一个小厮追上，喊道：“我家江亭主请范畴里留下说话，请范大爷务必赏光。”
范畴里脸色一僵，望了望吕后良不知所措，吕后良脸色掠过一丝狐疑，随即低声道：“请你你就去吧，看他耍什么花样。”
范畴里满腹疑惑跟了进去，江寻说是请他说话，其实就是为了瓦解他与吕后良的关系，二人品着茶，闲谈了半天琐事，便把他打发了，搞得范畴里一头雾水。
江寻带着朱由笑来到一片林中，依着惯例副亭主需要与手下兄弟见面，对面的校场上，三四百人练的正热火朝天，他们修炼的正是一叶知秋的二层功法，江寻把训练的任务托付给了叶剑南，叶剑南虽然不善言辞干起活却颇为认真。江寻向叶剑南招了招手，叶剑南眼前一亮，交代了几句，便向林中走来。
江寻扭头对朱由笑说：“乌镇有八百多名弟子，这里有三四百人，还有些兄弟忙于公务，他们都是轮训修炼，所以今天你也只能见一部分人。”
朱由笑漠然点点头，叶剑南走来，喜道：“亭主！您怎么有时间跑到校场来了？”
江寻淡然一笑：“我介绍一下，这位兄弟叫朱由笑，是我们乌镇的新任副亭主……这位是叶剑南，可是我们乌镇的一员悍将。”
江寻介绍二人认识，二人相互拱了拱手，叶剑南指放口中，呼哨声响起，弟子闻声而来，靠拢在江寻周围，江寻朗声道：“各位兄弟，这位兄弟叫朱由笑，是我们乌镇的副亭主。”
众人拱手齐呼：“拜见副亭主！”
朱由笑拱手道：“各位兄弟，不必客气。”
叶剑南忽然嚷道：“朱亭主！给我们露一手呗。”
叶剑南一喊，几个大胆的汉子跟着起哄：“露一手……”气氛瞬间变得活跃起来。
朱由笑面如冰霜，冷声回道：“我的剑是用来杀人的，不是用来表演的。”
此言一次，一片寂静，仿佛空气凝结，叶剑南脸色一僵，被当众驳了面子，心下不爽，他也是心直口快之人，当即回道：“朱亭主这么看不起我，我要领教几招了。”
说完便拿过剑，朱由笑见状也不再客气，呛的一声，也拔出了剑，双方摆开了架势，江寻一脸错愕，正要规劝，忽然尤远见气喘吁吁的跑来：“亭主……不好了……水阁出事了……”
江寻一怔，忙问：“什么事？”
尤远见道：“十几个贼人，杀入水阁，伤了我们七八人。”
江寻道：“他们人呢？”
尤远见道：“他们穷凶极恶，属下……已经下令把他们杀了……”
叶剑南闻言收剑，怒道：“哪里来的贼人，敢偷袭水阁，亭主！我跟你一起去。”
叶剑南此言一出，群情激愤，手下人纷纷跟上：“娘的不想活了，敢攻打水阁……”；“让我知道是谁飞杀他个鸡犬不留……”
江寻一顿，道：“你们不要轻举妄动，我去看一下。”
江寻跟着尤远见回了水阁，朱由笑则视若无睹，对着叶剑南道：“出招吧！”
叶剑南大叫一声：“好！”
铮铮铮……
兵刃相击，二人缠斗在了一起。
水阁中，尸体躺了一地，有水阁的三个丫鬟、两个小厮，还有十几名来历不明的汉子，已然没了生命迹象，王大仙握着胳膊斜躺在亭子下，血渗透得整个臂膀一片鲜红，目露愤怒之色。
水阁的守卫，手持长剑围在一圈，晓梦、于庭、常艳也都在场。见江寻走来，所有人目光都集中在他脸上。
江寻望着地上的尸体，冷声说道：“看来三大家族要和我玩到底。”
“不是三大家族干的。”王大仙凄声说道。
江寻失声问道：“你怎么知道？”
王大仙欲言又止，喃喃道：“楼主借一步说话。”
江寻带着王大仙来到了无人的角落，王大仙道：“他们是冲我来了。”
江寻一惊，联想到那些人的着装，失声道：“他们是鸭嘴帮的人？”
王大仙表情僵住，显得有些面瘫，他略显愤怒的说道：“正是他们！亭主！若不是我他们也不会偷袭水阁，是我连累了水阁的兄弟姐妹。”
江寻沉默片刻，说道：“你和他们有什么恩怨？”
王大仙瘦小的面色有些铁青，像是在生鸭嘴帮的气，又像是在生自己的气。道：“鸭嘴帮占领云岭山后，打家劫舍恃强凌弱，无所不为，我有个兄弟和弟媳被他们掳去，兄弟被虐杀致死，大卸八块，弟媳则被这帮土匪糟蹋了。我气不过，为了给兄弟报仇，在云岭山骗了些钱，烧毁了他们几处草料。下面的事，您都知道了。”
“我知道了！”江寻淡然说道，转身向人群走去。
众人期许的望着江寻，江寻不假思索的说道：“鸭嘴帮的人！”众人一片哗然，江寻继续道：“他们是冲我来的！传令下去大家不要轻举妄动，注意防备来犯之敌。其他的事，我会处理。”
众人应了一声，转身而去，尤远见招呼人处理了尸体，这时朱由笑与叶剑南走来，叶剑南左腿一道不上不断的血痕，显然便是与朱由笑比试所致，朱由笑则没见任何伤痕。
叶剑南见状厉声问道：“怎么回事？”
江寻走上前，使用伏地内径给叶剑南疗伤，片刻间！叶剑南腿上剑伤便愈合了。叶剑南跺了跺脚惊道：“这……太神奇了吧。”叶剑南是个直性子，话题一转，又道：“亭主！是谁敢在水阁撒野？”
江寻扫了一眼，院子里还剩于庭、尤远见等几个亲近的人，当即说道：“鸭嘴帮的人！我开罪了他们，他们来报仇呢。”
朱由笑冷声道：“你是觉得自己太过聪明，还是觉得我们太傻，到底怎么回事？”
江寻本想替王大仙揽下，以防有人指责他，朱由笑把话捅破，让江寻有些尴尬，他没想到朱由笑如此大胆，丝毫不留情面，心中虽是不爽，却也懒得纠缠，稍稍一楞，便向王大仙摆摆手。
王大仙心一横，把来龙去脉讲诉了一遍。
未等朱由笑反应，于庭便暴跳如雷，吼道：“这帮人渣，真该千刀……”于庭一怒，肋骨发疼，脸上扭曲，再也说不出话。
江寻安慰道：“不要动怒！杀人者早晚是要偿命的。”
尤远见道：“鸭嘴帮行事以狠辣着称，像一根钉子插在了云岭山。之前也有豪杰想去灭了，结果不仅自己身首异处，还惨遭灭门，此事应以大局为重，冤有头债有主，万不能因小失大。”尤远见言外之言便是让王大仙负责。
江寻虽是不悦，也不好反驳，尤远见虽有私心，至少也能代表部分人的意思。
晓梦突然道：“此言差矣！所谓大局为重，不过是牺牲弱者成就强者的美妙说辞，望江楼楼规第五条，攻击望江楼任何弟子等同于攻击望江楼全体，既然杀到了水阁，那便是冲着望江楼来的。”
尤远见还想反驳，被朱由笑抢过。
“凶手叫什么？”朱由笑口气冰冷，如千年寒冰。
王大仙道：“山大王白冲之子，白蛇！”
朱由笑闻言，漠然离开……