“你之前寻找的，恐怕不只是银镯那么简单吧？还是说，你真正要找的，是那块不干净的玉佩，抑或是那条污秽的手帕？”
金家仪不屑地瞪视着瑞珠，话语中尽是鄙夷。
“你心中明白，何必多此一问。”
瑞珠低垂眼帘，轻声回应。
“你真是胆大包天，竟敢如此同我讲话！”
金家仪怒不可遏，声音里满是怒火。
“府中谁人不知你的手段狠辣？落在你手里，生死由你，多言无益。但我至少活出了自己，爱过，痛过，尝过身为女子的甜蜜，此生无憾。不像某些人，终日守着一座冰冷的空壳，寂寞终老，无人问津！”
瑞珠的眼神锐利，仿佛一支锋利的箭矢，直射金家仪的心底。
她清楚得很，面对主子的严刑拷问，总会有方法让她开口。
然而，她决定守住心上人的秘密，即使为此开罪金家仪，甚至牺牲自己的性命也在所不惜，只为寻求一份解脱。
事已至此，她自觉再无颜苟活于世。
“你……你好大的胆子！”
金家仪被气得头晕目眩，仿佛有一群蜜蜂在耳边嗡嗡作响。
“我说的可都是实话，难道你连这点事实都承受不了？也是，你这一生，从未得到过男人的半点柔情，注定孤独终老，直到生命的尽头，也无人关怀！”
瑞珠毫不示弱，针锋相对地反驳。
“给我狠狠地打！习秋，丝竹，往死里打，别留情面！”
金家仪的声音因为愤怒而颤抖，几乎接近疯狂的边缘，低沉的吼叫声中夹杂着无尽的恨意。
习秋闻言，眼神一凛，毫不犹豫地从地上拾起一根粗壮的树枝，手臂用力一挥，枝条带着风声，迅猛地朝蜷缩在地上的瑞珠劈去。
树皮摩擦的声响在寂静的森林里格外刺耳，空气中弥漫着一股即将爆发冲突的紧张气氛。
丝竹的身体不由自主地轻轻抖动，她的眼底闪过一丝不忍，显然并不愿意参与到这场暴力之中。
为了拖延时间，她故作姿态，在四周假装寻找棍棒，借此机会贴近金家仪，压低声音，几乎是耳语般地说：“少奶奶，您看清楚，她分明是在故意挑衅您，想让您失手伤她，以此来保护那个男人。咱们不如先留她一条命，从她口中慢慢挖出那人的下落，岂不是更周全？”
“住嘴！你这没用的东西，别碍我的事！”
金家仪不耐烦地挥手，一把推开丝竹，力气之大使得丝竹连退几步，差点儿摔倒在地，踉跄之间险些失去平衡。
见状，丝竹眼中闪过一丝无奈与同情，最终还是妥协了。
她弯腰捡起一根看似干枯，实则并不坚硬的树枝，脚步缓慢而沉重地走向瑞珠。
虽然举着手中的树枝，但每一下击打都只是轻轻拂过瑞珠的身旁，没有造成实质性的伤害，瑞珠的身上没有留下丝毫痕迹。
她偷偷瞥了一眼金家仪，注意到她的面色愈发苍白，便巧妙地对习秋说：“习秋姐姐，您瞧少奶奶像是受到了极大的惊吓，脸色这么差，还是早点带她回房休息为好。瑞珠怕是支撑不了多久，少奶奶身子骨原本就弱，不宜在这种地方久留，免得沾染了不祥的气息。”
习秋闻言，察觉到瑞珠的呼吸变得越来越微弱，加之周围幽深的森林让人心里发怵，便连忙搀扶着金家仪，缓缓离开了这片阴森之地。
刚走出森林边缘，丝竹紧随其后，急切地询问：“瑞珠的情况看起来很糟糕，我们该怎么办？”
“还能怎么办！叫两个仆人来，把她丢到乱坟岗，就说是急病发作，没能救回来。”
金家仪没有回头，语气冷硬地下达指令。
“好的，好的。”
丝竹应声答道，声音里夹杂着不易察觉的颤抖。
金家仪回首望向那片漆黑的森林，夜风中落叶纷飞，偶尔几片枯叶轻轻触碰她的脸颊，带来一阵阵凉意，仿佛穿透衣物直抵心底，不禁让她浑身一颤，连忙拢紧了身上的披风，加快步伐远离这个令人不安的地方。
丝竹则提着一盏琉璃灯，匆匆返回森林深处，瑞珠正用尽最后一丝力气睁开眼，目光中满是对生存的渴望。
“姑娘，你还是闭上眼吧，一会儿仆人来了，你得憋住呼吸别出声。只要离开了这里，到了乱坟岗，你就会有机会逃脱的。”
丝竹焦虑地低语，话语中满是关切。
“你为什么帮我？”
瑞珠愣了愣，用微弱的声音问道。
“生命宝贵，没必要为这种事赔上自己。我这就去安排，但你得表现得像是真的。”
丝竹小声提醒。
“你就是丝竹吧？若我能逃过此劫，必定不会忘记你的救命之恩。”
瑞珠合上双眼，泪水无声地滑落，湿润了地面。
丝竹轻叹一口气，低声说：“他真的就那样丢下你，不管生死，独自逃离了吗？为了他，惹怒少奶奶，值得吗？”
“你不懂，他绝对不能落入他们的手中。”
瑞珠轻声回应，每一个字都透露着坚定。
丝竹随后唤来两名粗手粗脚的仆人，他们对待昏迷的瑞珠毫无怜悯，踢了几脚确认她似乎已经失去了知觉，便粗暴地用一只破旧的麻袋将她装起。
趁着众人不备，丝竹偷偷在麻袋上戳了几个细小的孔，保证瑞珠在运输途中能够呼吸。
随后，两个仆人合力将麻袋扛起，缓缓迈向通往乱坟岗的侧门方向。
在侧门，丝竹用一套精心编造的谎言骗过了守门的老妇人，目送着仆人们带着瑞珠远去的背影，内心默默祈祷着她的计划能够成功，让瑞珠平安脱险。
金家仪回到卧室，躺在床上，脑海中不断回荡着瑞珠的话语，如针扎一般让她无法平静。
她反复思量，难道自己命中注定就没有一个男人来疼爱与守护吗？
难道高贵的出身与绝世的容颜换不来一份真挚的感情吗？
这种愤懑与不甘，犹如沸腾的岩浆在胸腔内翻滚，几乎要将她吞噬。
直至深夜，她才在纷扰的思绪中昏昏睡去。
梦，悄然而至。
梦中，她自己竟然成为了与那个男子在林间纠缠不清的人，那些深情而又痛苦的低语，竟然出自她自己的唇齿之间。