晨曦微透，叶辰怀抱女儿，指尖轻抚她柔软发丝。
“爸爸，你看！”叶风铃咯咯笑着，小手指向空中飞舞的纸鸢。
叶辰抬头，目光追逐那抹艳色，嘴角噙着浅笑。
“叮铃铃……”急促铃声撕裂这份宁静。
叶辰眉头紧锁，掏出手机，屏幕上“任苍生”三个字跳动，不安如藤蔓缠绕心头。
按下接听键，他尽量让声音平静：“师兄？”
“叶……叶辰……快……快来……”任苍生声音断断续续，虚弱如风中残烛。
叶辰脸色骤变，心沉到谷底：“你在哪？”
“燕……燕京……郊外……废弃……工厂……”任苍生竭力吐出几个字，声音戛然而止。
叶辰瞳孔紧缩，抱着叶风铃的手臂不自觉收紧。
“风铃乖，爸爸有急事，你和妈妈在家，好不好？”他俯身，声音沙哑，极力压抑着焦躁。
叶风铃眨巴着大眼睛，似懂非懂地点头：“爸爸，你要小心。”
叶辰勉强挤出一丝笑容，将叶风铃交给闻声而来的柳如雪，指尖在她脸颊轻触。
“如雪，照顾好风铃。”他声音低沉，带着不容置喙的意味。
柳如雪接过孩子，担忧地望着他：“发生什么事了？”
“来不及解释了。”叶辰摇头，指尖在虚空急速划动，金光闪烁，一个繁复的阵法瞬间笼罩整个庄园，“这阵法可保你们无恙。”
话音未落，他身影一晃，化作一道流光，消失在天际。
风驰电掣，叶辰心中焦灼如焚。任苍生实力不弱，能让他如此狼狈，对手定然非同小可。
燕京郊外，残阳如血。
一座破败的工厂矗立在荒野之中，断壁残垣，满目疮痍。
厂房内，钢筋扭曲，水泥块散落一地，空气中弥漫着浓重的血腥味和焦糊味。
任苍生蜷缩在角落，胸口一道狰狞伤口深可见骨，鲜血浸透衣衫，染红地面。他脸色惨白如纸，气息微弱，眼神涣散。
“嘿嘿，任苍生，你不是很能打吗？怎么现在像条死狗一样？”一个阴冷的声音在空旷的厂房内回荡。
声音的主人缓步走出，这是一个身形瘦削的男子，面容阴鸷，眼窝深陷，嘴角挂着残忍的笑容。他手中把玩着一把滴血的匕首，刀尖在地上划出刺耳的声响。
“咳咳……”任苍生艰难地抬起头，眼神死死盯着他，“鬼影，你……你竟然勾结……”
“勾结什么？”鬼影打断他的话，蹲下身子，匕首抵在任苍生的脖颈上，轻轻划动，“成王败寇，懂吗？识时务者为俊杰。”
“呸！”任苍生啐了一口血沫，“我任苍生……就算是死，也不会……与你们……同流合污！”
“嘴硬？”鬼影眼神一寒，匕首猛地刺入任苍生的肩膀，“我倒要看看，你能嘴硬到什么时候！”
“啊！”任苍生发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈颤抖。
“我再给你最后一个机会，到底同不同意加入我们？”鬼影逼问，匕首在伤口里搅动。
“休想……”任苍生咬紧牙关，鲜血从嘴角溢出。
“敬酒不吃吃罚酒！”鬼影狞笑着，匕首再次刺下。
“住手！”
一声暴喝如惊雷炸响，震得厂房嗡嗡作响。
鬼影动作一顿，猛地抬头，只见一道身影如闪电般冲来，裹挟着滔天怒火。
“叶辰！”鬼影瞳孔骤缩，惊呼出声。
叶辰面沉如水，眼神冷冽如刀，周身杀气弥漫。
他一步跨出，瞬间出现在任苍生身旁，一掌拍开鬼影。
“师兄！”叶辰扶起任苍生，看着他身上的伤势，眼中怒火燃烧。
“叶……叶辰……你……你来了……”任苍生虚弱地说道。
“先别说话。”叶辰打断他，指尖在任苍生身上连点几下，暂时封住他的伤口。
“你就是叶辰？”鬼影站稳身形，上下打量着叶辰，眼神阴晴不定。
“伤我师兄，你该死！”叶辰缓缓起身，声音冰冷，不带一丝感情。
“哈哈哈……”鬼影突然仰天大笑，“叶辰，你以为你一个人能对付得了我们？”
“我们？”叶辰眉头一挑。
“出来吧，别藏了！”鬼影拍了拍手。
话音刚落，从厂房的阴影中，缓缓走出几道身影。
这些人，一个个气息强悍，眼神凶狠，显然都不是善茬。
“叶辰，今天就是你的死期！”鬼影狞笑着，眼中闪烁着嗜血的光芒。
“是吗？”叶辰嘴角勾起一抹冷笑，“那就看看，谁先死！”
他一步踏出，气势陡然爆发，如同一头苏醒的洪荒巨兽。
残阳下，破败厂房内，一场恶战如箭在弦。
“上！”鬼影狞笑，手一挥。
话音未落，几道黑影疾射而出，裹挟着劲风，扑向叶辰。
叶辰面色冷峻，脚下不动如山。
“找死。”
他轻吐两字，右掌猛然挥出。
掌风呼啸，如怒龙咆哮，空气都仿佛被撕裂。
“砰！”
最前面的黑影，如遭雷击，惨叫一声，倒飞出去，撞在墙壁上，滑落，口中鲜血狂喷。
“什么？！”鬼影脸色剧变。
他没想到，叶辰竟如此强悍，一招就击溃一人。
“一起上，别留手！”鬼影厉声吼道。
剩下的几人，对视一眼，眼中闪过一丝狠厉。
他们身形闪动，从不同方向，同时攻向叶辰。
拳、脚、爪、掌……
各种攻击，如狂风暴雨般倾泻而下，封死了叶辰所有退路。
“雕虫小技。”叶辰冷哼一声。
他身形一晃，如鬼魅般穿梭在攻击之中，动作快若闪电，让人眼花缭乱。
“砰砰砰……”
闷响声不断，一道道身影倒飞而出。
他们甚至没看清叶辰是如何出手的，就已被击中要害，倒地不起。
“这……这怎么可能？”鬼影声音颤抖，眼中满是难以置信。
他带来的这些人，都是组织里的精英，个个身手不凡。
可在叶辰面前，却如同土鸡瓦狗，不堪一击。
“现在，轮到你了。”叶辰目光转向鬼影，声音冰冷如刀。
“你……你别过来！”鬼影连连后退，眼中满是恐惧。
他怕了，彻底怕了。
叶辰的实力，远超他的想象，根本不是他能抗衡的。
“怕了？”叶辰嘴角勾起一抹嘲讽，“刚才的嚣张劲呢？”
“我……”鬼影语塞，脸色一阵青一阵白。
“伤我师兄，你可知罪？”叶辰步步紧逼，气势如山。
“叶辰，你别乱来！”鬼影强作镇定，“我可是‘暗影’的人，你敢动我，‘暗影’不会放过你的！”
“暗影？”叶辰眉头一挑，“很厉害吗？”
“哼，‘暗影’的强大，不是你能想象的！”鬼影咬牙道，“你最好放了我，否则，你和你的亲人朋友，都将承受‘暗影’的怒火！”
“威胁我？”叶辰眼神一寒，“我最讨厌别人威胁我。”
话音未落，他身形一闪，瞬间出现在鬼影面前。
“你……”鬼影瞳孔骤缩，刚想说话，却被叶辰一把掐住脖子。
“唔……”鬼影脸色涨红，双手拼命挣扎，却根本无法挣脱叶辰的铁钳。
“说，谁派你来的？”叶辰声音冰冷，杀意凛然。
“我……我不会说的……”鬼影艰难地吐出几个字。
“是吗？”叶辰手上加力，“那你就去死吧！”
“不……不要……”鬼影眼中露出绝望，他能感觉到，死亡正在逼近。
“咔嚓！”
一声脆响，鬼影的脖子被生生捏断。
他双眼圆睁，死不瞑目。
叶辰松开手，鬼影的尸体软软倒地。
“师兄，你怎么样？”叶辰转身扶起任苍生。
“我……我还死不了……”任苍生虚弱地笑了笑。
叶辰刚准备说话，突然，一阵急促的脚步声传来。
“叶辰，小心！”任苍生脸色一变。
叶辰猛然回头，只见厂房门口，涌进来一群人。
这些人，个个手持武器，杀气腾腾。
为首一人，身材魁梧，面容冷峻，眼神如鹰隼般锐利。
“你们是什么人？”叶辰冷声问道。
“杀你的人！”为首之人冷冷道，“‘暗影’办事，闲人退避！”
“又是‘暗影’？”叶辰眼中闪过一丝厌恶，“看来，你们是不见棺材不落泪了！”
“狂妄！”为首之人怒喝一声，“给我上，杀了他！”
“杀！”
众人齐声呐喊，挥舞着武器，冲向叶辰。
“师兄，你退后。”叶辰将任苍生护在身后，独自面对众人。
“叶辰，你……”任苍生想要说什么，却被叶辰打断。
“放心，师兄，这些人，还伤不了我。”叶辰语气平静，却透着一股强大的自信。
“哼，大言不惭！”为首之人冷笑，“今天，我就让你见识见识，‘暗影’的厉害！”
他身形一动，如猛虎下山，扑向叶辰。
手中一把钢刀，带着凌厉的劲风，劈向叶辰头顶。
“来得好！”叶辰不闪不避，一拳轰出。
拳风呼啸，如龙吟虎啸，震慑人心。
“铛！”
拳刀相撞，发出一声震耳欲聋的金铁交鸣声。
为首之人只觉一股巨力传来，虎口发麻，钢刀险些脱手。
他心中大骇，这小子的力量，怎会如此恐怖？
未等他回过神来，叶辰的攻击，已如狂风暴雨般袭来。
拳、掌、腿、肘……
各种攻击，连绵不绝，密不透风。
为首之人疲于应付，节节败退，身上不断传来剧痛。
“噗！”
他终于抵挡不住，被叶辰一拳击中胸口，喷出一口鲜血，倒飞出去。
“老大！”
“暗影”众人惊呼，纷纷上前搀扶。
“我……我没事……”为首之人挣扎着站起身，眼中满是惊骇。
他没想到，自己竟然连叶辰一招都接不住。
“你们……你们还愣着干什么？一起上啊！”他对着手下怒吼。
众人这才反应过来，再次挥舞着武器，冲向叶辰。
“一群乌合之众。”叶辰冷笑一声，身形一动，如虎入羊群，展开杀戮。
惨叫声，哀嚎声，响彻整个厂房。
“暗影”的人，在叶辰面前，如同纸糊的一般，不堪一击。
一个接一个倒下，尸体横七竖八，血流成河。
“住手！都给我住手！”为首之人嘶吼，声音中带着一丝绝望。
他带来的这些人，都是“暗影”的精锐，可现在，却被叶辰屠杀殆尽。
“现在知道怕了？”叶辰停下手，冷冷地看着他。
“你……你到底是什么人？”为首之人颤声问道，眼中满是恐惧。
“你没资格知道。”叶辰声音冰冷，“回去告诉‘暗影’，别再来惹我，否则，我不介意，将‘暗影’连根拔起！”
“你……”为首之人还想说什么，却被叶辰一脚踹飞。
“滚！”叶辰一声怒喝。
“暗影”残余之人，如蒙大赦，连滚带爬，逃离了厂房。
……
“十八个……”
叶辰重复着，像是在回味这个数字背后的深意。
“他们……每个人都带着面具，看不清真容。”
任苍生努力回忆着，声音微弱，却带着一丝颤抖，仿佛那些面具是某种来自深渊的诅咒。
叶辰走到窗边，夜色如墨，浓稠得化不开。
路灯的光晕被无边的黑暗吞噬，只剩下模糊的轮廓。
他的影子被拉得很长，像一个孤独的守望者。
“师兄，你好好休息，剩下的，交给我。”
叶辰的声音低沉，却带着不容置疑的坚定。
“叶辰……”
任苍生还想说什么，却被叶辰打断。
“什么都不用说，我知道该怎么做。”
叶辰转过身，看着任苍生苍白的脸。
“我会查清楚，‘暗影’到底是什么来头。”
他的眼神，锐利如鹰，仿佛能穿透一切黑暗。
任苍生看着叶辰，眼中闪过一丝复杂的情绪。
有担忧，有信任，也有……一丝解脱。
“小心……他们……很诡异……”
他挣扎着，断断续续地说出这句话，用尽了最后的力气。
叶辰点了点头，没有说话。
他知道任苍生想说的，远不止这些。
“暗影”的出现，绝不是偶然。
他们像幽灵一样，突然降临，又迅速崛起。
这背后一定隐藏着巨大的秘密。
叶辰走出病房，走廊里空无一人，静得可怕。
只有消毒水的味道，在空气中弥漫。
夜色，依旧深沉。
但他的眼中，却燃起了一团火焰。
无论“暗影”是什么，他都会将它连根拔起。
不为别的，只为保护身边的人。
这是他的承诺，也是他的责任。
夜风吹过，带来一丝凉意。
叶辰紧了紧身上的衣服，转身走进了电梯。
电梯门缓缓关闭，将他带向未知的深处。
而“暗影”的阴影，才刚刚开始笼罩。