我与西部内海道之间并不算是太过陌生，在今年4月份时就曾经来过一次，也就是在那一次通过一次不太友好的交流结识了彭比纳·泰勒。
这片海域在一亿年前出现，到白垩纪与古新世之交才彻底消失。
这片富饶温暖的热带海域见证了上龙亚目与鱼龙目的最后一代如何在森诺曼期-土伦期灭绝事件中陨落，又见证了沧龙超科怎样在三千万年的时间内迅速崛起，成为海洋的主人。
生活在海水中大量的颗石藻产生的微小钙化颗粒，以及以颗石藻为食的动物排出的粪便颗粒组成了日后覆盖大片区域的白垩的主体。
这片海域存在的时候连接了北冰洋、哈德孙湾与墨西哥湾，将整个北美大陆一分为二，西部的称为拉腊米迪亚大陆，东边则是阿巴拉契亚大陆。在内海道的规模最大的时候，长度为2000km，宽度为970km，而它的最大深度仅为800-900米。
我们现在所处的时间点是坎帕期，这是晚白垩世时间最长的一个期，跨度从8300万年前到7000万年前。这个时期的北美大陆发生了连续多次海侵和海退事件，每一次都会造成拉腊米迪亚大陆上生态系统的洗牌，这导致了坎帕期北美洲动物群异常丰富的变迁。
上龙灭亡之后，统治者的桂冠曾经属于高速杀手曼氏白垩尖吻鲨，这些体重可达五吨的鼠鲨曾是全世界远洋海域的顶级掠食者，西部内海道的一切生物，包括年轻的沧龙科都必须警惕这位掠食者的攻击。直至曼氏白垩尖吻鲨在桑托期开始衰弱，海王龙属的模式种船首海王龙才开始迅速增大体型，一跃成为最大的沧龙科动物之一以及堪萨斯海的统治者。
鼠鲨目并没有就此销声匿迹，在kpg事件发生之后，它们仍将取代沧龙科的位置，统治新生代的海洋六千万年之久。不过在当时，海王龙属已经是堪萨斯海当之无愧的顶级掠食者。
此时走在我身边的，就是这么一位顶级掠食者。
普罗里格·泰勒的态度并不高高在上，同时也算不上彬彬有礼。与他身边的亲族彭比纳相比，这位复兴者的行事风格明显更加稳健，他率领我走向我应该去的地方，皮埃尔页岩的其他复兴者则追随着我们的脚步。
“请问，我们这是在......”
我在得到回答之前就已经明白了答案。
在我的眼睛彻底习惯黑暗，能够在缺乏光亮的情况下看清四周以后，我忽然明白自己正站在一座岩石组成的移动堡垒上，此刻我脚站立的地方正是移动堡垒的最顶层，这里用于为随海军作战的翼龙航空兵提供落脚点。
脚下踩着的移动堡垒就如同一座移动的岛礁，厚实的岩壁为它提供了坚固的护卫，而碎片驱动的发动机则令它能够以魔法般的力量在海水中行进。
“就叫它皮埃尔号吧。”普罗里格平淡地告诉我。
这短暂的相处也令我感觉出些许普罗里格的性格特点，他似乎对一切都感到十分疲惫，不过又出于某种目的不得不去做事，就像不负责任有损他的良心一样。
我跟着普罗里格走下堡垒的台阶，回过头望去的时候，站在平台上列队欢迎的索里安士兵正在有条不紊地解散队列，从不同的入口快步进入堡垒内部。
在我走下台阶之后，岩石的门缓缓在我们身后闭上。
我感觉到移动堡垒明显的纵向移动，听到海水在平台上活动的声音，随后是一阵细微到难以听见的气泡浮动声。
我忽然明白过来，皮埃尔号正在下沉。
它正在潜入海中，以免被敌方的空军侦察部队察觉。
普罗里格带着我走向这场行动期间我将居住的房间。
与冥河殿的房间相比，它自然不显得多么奢华典雅。
毕竟条件根本不同，而且毫无疑问，这一间房间作为战争机器上的居住场所已经无可指摘。
“咱们现在来明确一下你的任务，”普罗里格在面具遮挡之外的棕灰色眼睛虽说填充着疲惫，但还是呈现出了严肃的要求与关怀，“我们获得消息称，你作为灭绝持有者，能够感知到灭绝和进化的存在。所以你的任务是跟随皮埃尔号在我们占据的地盘上巡游，一旦察觉灭绝碎块的存在，就将它告知我们。你不用执行任何危险的战斗任务，只是可能缺少睡眠，这几天对你来说大概会挺煎熬的。想要休息的话就趁现在吧。”
“我明白了，感谢您的招待。”
“咱们现在从字面上算是一条船上的人了，别太客气。”普罗里格的眼睛里流露出浅浅的笑意，随后就消失了。
彭比纳在另一边默不作声地听着我们的对话，似笑非笑。当然，就像任何时候一样，她的眼睛都不会笑，因此只能令人感觉到阴森的冷意。
或许是出于对近亲的了解，普罗里格很快察觉了我的心思。
他冷冷地瞥了瞥彭比纳的脸，后者完全不在乎他的警告，就如同完全没有注意到一样。
“放心吧，她不会有机会来打扰你的。”普罗里格的尾鳍轻轻抽打在彭比纳的后腰，引起了后者一阵直勾勾的瞪视，不过就像她一样，普罗里格也根本不在意对方的不满，“有什么情况我会叫你的。”
我不大清楚普罗里格的保证是否有效，不过我也明白现在我应该快点去休息。
因为几天都要保持精神紧张，感觉灭绝碎片的存在可不是开玩笑的。
虽然现在想睡一觉估计挺困难，不过以后想睡就更没机会了。
脱下制服，躺在床上，我的眼前出现的是周边昏暗的水域。
即便彭比纳和普罗里格曾经是堪萨斯海生态系统的掌控者，不过此时此刻，统治着这片水域，乃至整个世界的，是另一位主宰者。
这个主宰者的名字叫做战争，它的能力是让被它裹挟的存在失去掌控自己命运的能力。
既然无法直接入睡，那倒不如温习一下知识。
我的眼前缓缓出现这片海域生态系统的图景。
阳光很难到达下层水域，但海水循环会将浮游生物、有机碎屑和氧气带到下层，供养下层的生物。被称作叠瓦蛤的巨大蛤蜊覆盖内海道的底部，向四面八方延伸一公里又一公里，一望无际。有时氧含量突然下降，就会导致底层生物的大量死亡，一代代叠瓦蛤的壳层层堆叠，微生物死后的躯壳则堆叠成底层的淤泥
底层动物多为滤食性，叠瓦蛤在数百万年的进化之中逐渐变得巨大 ，直径可达1.5米，可能增加低氧环境下它们的鳃与氧气接触的面积，或者增大滤食面积，它们成为了其他底层生物繁殖生活的基底。
大多数叠瓦蛤都被一层密集的蛤蜊覆盖，几代蛤蜊通常生活在一起。底栖生物多样性较小，叠瓦蛤和它们身上的蛤蜊就构成了大部分生物量，更小的鞘群海葵科动物生活在任何它们能够找到的附着点上。
少数将漏斗状贝壳嵌进泥中的固着蛤在这里独自生活。在南部的温暖水域中，它们是宏伟固着蛤礁的建造者。
微小的彩色光粒在暗黑的水域中闪动，那来自于生活在深水之中的乌贼与菊石。
大型双壳类是成群小鱼的庇护所，偶尔有小型的pycnodonts穿行其间，靠啃食叠瓦蛤上的蛤蜊维生。
巨大的头足类托斯特巨鱿遨游在内海道各处，追寻合适的猎物。
许多现代鱿鱼更喜欢更深更冷的环境，但堪萨斯海应该较为温暖，为何这里会出现丰富的头足类化石是一个有趣的问题。
鱿鱼的残骸在美国西部的白垩中十分常见，其中有许多个体表现出曾经被掠食者袭击的迹象，例如在一条长约1.5米的白垩鱼体内曾经发现过鱿鱼的残骸，这条贪婪的猎手被过大的猎物噎死。这些软体动物构成了内海道食物链相当关键的一环，供养众多捕食者。
在海水上层，成百只尤因他海百合结群自由漂舞在海水之中，伸开十条三英尺长的臂，其边缘生长着羽状结构，捕获海水中的小动物。
在我的眼前出现成群浮游的海百合的时刻，我缓缓进入了梦乡。