次日，缕缕如金纱般的阳光穿透层层叠叠的云层，洋洋洒洒地倾落在云忍者村那纵横交错、熙熙攘攘的大街小巷之上。兜、自来也与鸣人三人并肩而行，在喧闹的人群中穿梭。他们目标笃定，眼神中闪烁着坚定与执着的光芒，最终，踏入了一家喧嚣无比的赌场。
刚一迈进赌场，浓烈的烟雾便滚滚袭来，呛得鸣人止不住地咳嗽起来。耳畔充斥着赌徒们此起彼伏的吆喝声，骰子在碗中欢快滚动的清脆响声，以及筹码相互激烈碰撞的嘈杂声音。三人的目光犹如锐利无比的鹰隼，迅速在人群中探寻。没过多久，纲手那别具一格的身影便跃入他们的眼帘。
纲手端坐在赌桌之前，一头金色的长发肆意地披散着，随着她身体的轻微晃动而轻轻摇曳。兜望着眼前的纲手，心中可谓是五味杂陈。在他的记忆深处，纲手乃是木叶的传奇人物，不但拥有着登峰造极的医疗忍术，还具备着令人望而生畏的怪力，在整个忍界都是威名远扬的存在。
她表面上看似放浪不羁，沉迷于赌博不能自拔，但兜心里清楚，这不过是她用以逃避往昔伤痛的手段罢了。曾经的纲手，饱经太多的失去与苦痛，爱人与弟弟的不幸离世，在她的心中留下了永远无法抚平的创伤。
然而，也正是这些刻骨铭心的伤痛，塑造了她坚韧不拔的内心与不屈不挠的意志。兜深深知晓，纲手的潜力与实力远不止众人所见，她对于木叶的深厚情感，虽然被深深掩埋在逃避与冷漠的表象之下，但是一旦木叶真正遭遇危机，她必定会毫不犹豫地挺身而出。
在兜的眼中，纲手无疑是一个矛盾的复合体。一方面，过去的悲剧使得她对责任与担当充满了恐惧与逃避；另一方面，流淌在她骨子里的火之意志，又注定她无法真正割舍对木叶的深深牵挂。
此刻，纲手的双眸紧紧地盯着赌桌，仿佛整个世界都浓缩于那张小小的赌桌之上。她紧咬着牙关，额头上隐隐渗出的汗珠，显示出她此刻的全情投入与紧张。而她面前的筹码，已然所剩无几，几乎快要输得精光。
鸣人见状，一个箭步飞速冲上前去，稳稳地立在纲手面前，扯着嗓子大声呼喊：“纲手婆婆，木叶需要您，跟我们回去继任火影吧！”
纲手抬起头来，眼神中透露出一抹显而易见的烦躁，那不易察觉的忧伤也在眼底一闪而过。她撇了撇嘴，没好气地说道：“哼，小鬼，别来烦我。当火影？我既没那份心思，也没那等本事，你们另寻他人去吧。”
鸣人一听，急得满脸涨得通红，他奋力地挥舞着手臂，急切地说道：“纲手婆婆，村子如今深陷险境，迫切需要您回去引领大家，您怎能不管不顾啊！”
纲手冷笑一声，眼中闪过一丝自嘲的神情，拉高了音量回道：“危险？我即便回去又能如何？曾经那些惨绝人寰的悲剧，还不是照样无情地上演。我就在这赌我的钱，过我的逍遥日子，别拿这些事来烦我。”
鸣人眼中闪过一丝愤怒的火焰，心中的怒火瞬间被点燃。他双手迅速结印，低喝一声：“影分身之术！”刹那间，数个鸣人分身凭空出现，将纲手团团包围起来。
纲手见状，眼神中闪过一丝恼怒的神色。她猛地一拍桌子，霍然站起身来，身上的查克拉如汹涌澎湃的波涛开始剧烈涌动，带着几分狠劲吼道：“好你个不知天高地厚的小鬼，既然你想打，那婆婆我今日就好好给你点颜色瞧瞧！”
言罢，纲手双手飞速结印，只见她的周身涌起一股磅礴浩瀚的力量，仿佛狂风中的漩涡，强大而又摄人心魄。鸣人的分身们毫不犹豫地一拥而上，纷纷施展出螺旋丸。蓝色的查克拉球飞速旋转，在空中闪烁着炫目的光芒，气势汹汹地朝着纲手攻去。
纲手身形如鬼魅般一闪，其速度快如闪电，轻轻松松地躲开了攻击。紧接着，她猛地挥出拳头，强大的怪力瞬间爆发，拳头所过之处，空气都被震得“嗡嗡”作响。一个靠近的鸣人分身躲闪不及，被这股怪力击中，瞬间化作一团烟雾消散。
但其余的分身毫不畏惧，他们从不同方向冲向纲手。有的分身高高跃起，手中的螺旋丸朝着纲手的头顶狠狠砸去；有的分身从侧面疾冲而来，试图出其不意。一时间，纲手四周被蓝色的查克拉光芒严严实实地笼罩。
纲手眼神中燃起熊熊的战意，脚步灵活地移动着。她的身形如翩翩起舞的蝴蝶，在躲避攻击的同时，看准时机出拳。每一拳都携带着排山倒海般的强大力量，拳风呼啸，击中一个分身，那个分身便即刻消失。
此时的鸣人本体趁着混乱，悄然绕到纲手身后，双手迅速凝聚出一个巨大的螺旋丸，如流星般迅猛地向纲手袭去。纲手似乎早有察觉，她一个转身，抬手硬接住了鸣人的螺旋丸。碰撞之处，查克拉光芒璀璨夺目、四射开来，强大的冲击力使得周围的桌椅瞬间支离破碎，木屑四处飞溅。赌场的地面也承受不住这股磅礴的力量，出现了一道道触目惊心的裂痕，向着四周疯狂蔓延开来。
一旁的自来也看着两人激烈的战斗，脸上露出担忧的神情。而兜则双手抱胸，眼神中闪烁着复杂难测的光芒，一副饶有兴致看好戏的模样。
赌场里的其他赌徒们目睹此景，纷纷吓得惊慌失措，四散奔逃。原本喧闹的赌场瞬间陷入一片混乱，只留下鸣人和纲手两人激烈对抗的身影。他们的动作快如闪电，查克拉的光芒和激烈的碰撞声交织在一起，宛如一场惊心动魄、生死攸关的巅峰对决。
就在鸣人和纲手的战斗进入白热化阶段时，自来也终于按捺不住。他一个箭步冲进战场，双手快速结印，口中低喝：“土遁·黄泉沼！”
随着自来也的一声低喝，鸣人和纲手的脚下瞬间化为一片泥泞不堪的沼泽，黏稠的泥水翻涌着，仿佛要将两人无情吞噬。两人的动作顿时受到极大限制，行动变得迟缓起来。
“都给我停下！”自来也大声喝道。
然而，就在此时，一直抱胸在旁观战的兜也加入了战局。他嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容，双手快速结印，低喝一声：“忍法·死魂之术！”
刹那间，几具虚幻的灵魂从他身后窜出，张牙舞爪地朝着鸣人扑去。这些灵魂散发着阴森恐怖的气息，仿佛来自地狱的使者。
鸣人被困在沼泽中，行动本就艰难异常，此时面对扑来的灵魂，更是躲避不及。眼看那些灵魂即将扑到他身上，千钧一发之际，纲手眼神一凛，手臂一挥，强大的怪力瞬间爆发，形成一股无形的冲击波。那些虚幻的灵魂在这股强大的怪力冲击下，瞬间消散得无影无踪。
“兜，你干什么！”纲手怒视着兜，眼中闪烁着熊熊怒火。
兜冷冷一笑，眼中闪过一丝狡黠的光芒：“我只是觉得这样更有趣罢了。”
鸣人挣扎着从沼泽中拔出腿来，脸上仍旧带着倔强和不甘：“可是，自来也老师，纲手婆婆不愿意回去拯救村子。”
纲手被困在沼泽中，脸上闪过一丝复杂的神情。望着鸣人那坚定无比的眼神，她恍惚间仿佛看到了曾经的弟弟绳树。那些痛苦的回忆瞬间如潮水般汹涌地涌上心头，让她的眼神逐渐变得悲伤，手上凝聚的查克拉也缓缓消散。
她咬了咬嘴唇，声音微微颤抖：“不是我不愿意，只是我回去又能改变什么？曾经的悲剧......我害怕再次面对。”
鸣人眼神坚定地看着纲手，大声说道：“纲手婆婆，我知道过去发生了很多不好的事情，但是只要我们一起努力，一定可以守护好村子，我相信您！”
纲手望着鸣人倔强的脸庞，心中因为想到绳树而泛起的悲伤涟漪不断扩散。她的目光渐渐柔和下来，仿佛眼前的鸣人就是自己曾经疼爱的弟弟绳树重生。
“小鬼……”纲手的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“也许，你说得对。曾经我因为害怕失去、害怕面对失败而选择逃避，但看到你，我好像看到了那些曾经的希望与勇气。”
鸣人听到纲手的话，眼中闪过一丝惊喜：“纲手婆婆，那您是答应跟我们回木叶了吗？”
纲手轻轻叹了口气，缓缓蹲下身子，伸出手摸了摸鸣人的头：“是啊，小鬼。为了你，为了木叶，我愿意再试一次。”
自来也看到纲手态度的转变，脸上露出欣慰的笑容：“纲手，我就知道你不会真的不管木叶。”
纲手站起身来，眼神中多了一份坚定：“但是，鸣人，我答应回去不代表一切都会顺利。未来的路还很长，也会充满危险，你可要好好努力，别拖后腿。”
鸣人挺直了腰板，自信地笑着：“纲手婆婆放心，我一定会变得更强，和您一起守护木叶！”