王妃呆愣了好一会儿，才想起当年的往事。
当年王妃刚嫁给燕王，皇后待她很好，经常送她赏赐。皇后的赏赐极多，王妃这些年疲于照顾孩子，哪里会记得十年前的一柄玉如意？
“母后...儿臣知错。”王妃心里委屈，下人疏忽犯下的错，却让她这个主母来承受。
皇后戳破她：“嘴上口口声声说认错，你心里恐怕还在怪罪本宫。澹台舒雅，但凡你稍微留点心，送礼之前翻翻库房的记录册子，也不会造成疏漏。”
但偏偏，王妃根本没把昭阳的生辰礼放在心上。
王妃深深低下头，握住了藏在衣袖里的那串佛珠。
老嬷嬷送上一杯新的凉茶，皇后喝了大半杯，才把心里翻腾的火气压下。
皇后话锋一转，提起沈薇的身孕，她警告王妃：“如果沈氏的孩子出了差错，本宫唯你是问。”
王妃轻抿唇角，不甘地想，说来说去，皇后把她叫来坤宁宫，为的还是沈薇的身孕。
一个出身卑微的妾室，凭什么能引起皇后的关注？
沈薇她配吗？
皇后冷冷开口：“把你那些心思全都收一收。刘巧儿为何难产，张妙玉为何发胖，柳如烟为何体寒难孕，那几个庶妃的儿子为何胆怯懦弱，本宫都清楚得很。”
王妃面露惊恐，好似被一盆凉水从头泼到脚，冻得她麻木。
心里只有一个声音：母后，母后她居然都知道了。
皇后厌恶地说：“去坤宁宫院子里跪着，跪到天黑才准离开。沈氏腹中的孩子若有闪失，你这王妃的位置，本宫也能替元景换了。”
王妃麻木地站起来，失魂落魄地离开主殿。
夏日炎炎，坤宁宫院子里依然酷热。王妃不甘心地跪在门前。皇后还算顾全王妃的体面，让宫女太监退出院子。
可纵使身边没有太监宫女观看，王妃也感觉自尊心被踩在脚底。
王妃扪心自问，她曾经确实在宅斗中犯了不少错。可那是她自保的手段，她不动手，其他人也会伤害她和她的孩子。
可母后看不到她的难处，只会一味责备她善妒、心狠手辣。
王妃对皇后渐渐生恨。
日头炎炎，王妃额头渗出热汗，她麻木地攥紧袖子中的佛珠。一颗一颗，一下一下掐着佛珠，试图把心里翻涌的恨意消解。
...
坤宁宫内，皇后训斥完王妃，掌事嬷嬷将夏季庆国后宫的账目送了过来。身为后宫之主，皇后统管后宫，闲暇的时间自然很少。
皇后清晨需要接受嫔妃们的请安，接着服侍皇帝，问候太后，还要审阅后宫日常开销的账目，管理宫人，逢年过节还要主持宫中庆典...每日实在忙碌。
所以皇后才更担心燕王妃。
将来燕王登基为帝，以燕王妃这性子，后宫肯定会被管理地一团糟。到时候宠妃上位，大权旁落，澹台舒雅的皇后位置能坐稳？
皇后疲惫地揉揉眉心，手指尖触碰到眉心的皱纹。
她每日操劳，为了儿女的前途殚精竭虑，累得都没有时间保养身子。有时皇后照镜子，能看到眼角和眉头的皱纹，也能看到一根根无法遮挡的白发。
好在皇帝和皇后伉俪情深，皇帝知晓皇后管理后宫的辛劳，并未嫌弃皇后衰老的容颜。
皇后抚摸自己的脸庞，又想到恒王的生母“谦贵妃”。谦贵妃哪怕上了年纪，依然如花似玉，娇媚可人，保养地特别好。
再看看自己年老色衰的脸，皇后深深叹口气。
皇后正心事重重地正翻看账册，给沈薇送补品的钱嬷嬷回来了。
钱嬷嬷恭恭敬敬道：“娘娘，补品已经给沈氏送去。沈氏感念娘娘的恩德，特意将一份抗衰祛皱的美容方子奉上。”
皇后翻账册的手一顿，颇感意外：“抗衰祛皱的方子？”
钱嬷嬷回答：“娘娘放心，奴婢已经请太医院查验过。方子里的药材皆对女子养颜抗衰有效，且药材配比极好，连太医也赞不绝口，说这是一道极妙的美容养颜方子。”
皇后喜上眉梢。
对沈薇的好感度又多了一分。
皇后捏着美容方子，若有所思：“这沈氏出身寒微，本以为她乃胆小怯弱之辈，却没想到心思通透。钱嬷嬷，你认为沈氏如何？”
毕竟在后宫沉浮多年，皇后透过这一美容方子，看到沈薇精妙的为人处世。
钱嬷嬷如实回道：“奴婢去了沈氏的琉璃阁，那院子布置得生机勃勃，院子里的丫鬟太监个个精明能干。可见，沈氏有些能耐。”
连钱嬷嬷都夸赞沈薇，可见她的能力。
皇后放下美容方子，目光望向镂空的梨花木窗外，院子里阳光炎热，王妃孤零零地跪在院子中央。王妃眼神低垂，衣袖微微鼓动，跪得不直，身子歪斜。
连罚跪，都跪得歪斜。
可见在王妃内心深处，对皇后还有怨恨和不服。
皇后心头失望，缓缓摇头：“再观望几年。澹台舒雅无用，本宫自然会扶持新人取代她——后宫安宁，前朝才安宁。”
父母之爱子，则为之计深远。
皇后希望燕王将来能坐稳皇位，她就必须保证燕王的后宫安宁，保证燕王的子嗣有出息。
“愿那沈氏能诞下一个男孩。”皇后喃喃自语，“有个聪明的娘，孩子也不会愚钝。”
...
一直跪到天黑，王妃才搀扶着刘嬷嬷的手，一瘸一拐离开皇宫。
燕王府的马车缓缓行驶。
马车内，刘嬷嬷心疼地给王妃上药：“主子，都是老奴婢的错...奴婢没仔细查玉如意的记载，害得主子遭受无妄之灾。”
王妃的膝盖青青紫紫，肿了。
王妃眼圈红了，眼里浮出怨恨的眼泪：“不怪你，母后千方百计找我的错漏，防不胜防。”
王妃实在想不明白，为何曾经慈爱端庄的皇后娘娘，会在短短几年里变得尖酸刻薄。
苛待她，责骂侮辱她。
她好歹也是澹台家族的嫡次女，养尊处优，深受父母宠爱，一直无忧无虑。谁知道嫁做人妇，竟遇到冷漠无情的丈夫，刻薄的婆婆...
还好，她还有三个孩子。
只要她的儿子将来有出息，能继承王府，那她现在吃的苦就不算苦。
刘嬷嬷提醒王妃：“主子，沈氏如今有孕，还深得皇后照拂。若是她将来生下一个男孩，咱们不得不防啊。”