夜，墨染苍穹，杭州城上空骤然间下起了瓢泼大雨。
如注的雨幕倾盆而下，整个杭州城的大街在这暴雨的肆虐下，陷入了一片死寂与空荡。雨水狠狠地砸落在青石板路上，溅起无数水花，宛如爆开的白莲，转瞬即逝。
平日熙攘的街道此刻杳无人迹，人们都早早地躲进了温暖的被窝，进入了甜美的梦乡。唯有那打更的梆子声，在这深沉的暗夜中孤独地回响，打破了些许寂静。
城中一座废弃的土地庙，在这狂风暴雨中却透出了点点灯火，显得格外诡异。那更夫身披蓑衣，头戴斗笠，艰难地在雨中前行，手中的梆子有一下没一下地敲着。当他经过这座土地庙时，心中不禁涌起一阵疑惑。
“这土地庙已荒废多年，今夜为何会灯火通明？难道有人在里面借宿？我得去瞧瞧。”更夫暗自思忖着，脚步不由自主地朝着土地庙迈去。
随着距离的缩短，更夫的心跳愈发剧烈，仿佛要从嗓子眼蹦出来一般。当他终于踏入土地庙，借烛光一瞧，瞬间被吓得魂飞魄散。只见土地庙正堂的地上，赫然躺着一具尸体。更夫双腿一软，“噗通”一声瘫坐在地，冷汗如泉涌般冒出，瞬间湿透了后背。他的喉咙仿佛被一只无形的大手紧紧扼住，发不出半点声音。那惊恐的眼神，仿佛看到了世间最可怕的景象，大脑一片空白，不知该如何是好。
过了好一会儿，更夫方才渐渐回过神来。他的身子仍止不住地颤抖，牙齿“咯咯”作响。哪里还顾得上捡起那掉落的梆子，连滚带爬地飞一般逃出了土地庙，同时扯着嗓子大声呼喊：“杀人了，杀人了！”他惊慌失措，连路都顾不得看，脚下一个踉跄，险些摔倒，但他全然不顾，径直朝着刑狱推官的衙门口奔去。只见他神色惊惶，面色惨白如纸，嘴里不停地嘀咕着：“杀人了，杀人了。”
衙门口两名值守的衙役听到呼喊声，循声望去，只见一个身影跌跌撞撞地跑来。其中一名衙役定睛一看，原来是城中打更的老许，赶忙快步走上前来叫住他问道：“老许，你这是怎么了？为何害怕成这般模样？”
老许猛地抬头，眼神中满是惊恐与无助，看到是熟悉的衙役大虎，赶忙停下脚步，然后狠狠吞了吞口水，这才哆哆嗦嗦地开口道：“大……大虎兄弟，快……快去通传包推官，土……土地庙里死人了。”
大虎一听，神色骤变，心中“咯噔”一下。但他强自镇定，忙道：“老许，你莫要慌张，把事情细细说来。”
老许喘着粗气，双手不停地颤抖，仿佛风中的落叶，结结巴巴地讲述道：“我……我打更路过那座废弃的土地庙，见里面灯火通明，好奇去看，竟……竟发现地上躺着一具尸体，吓得我魂都没了。”
大虎不敢耽搁，扭头对另一名衙役说道：“你在此守着，我这就去禀报包推官。”说罢，便急匆匆地往衙门里跑去。
大虎脚步匆匆地跑进衙门，穿过公堂的回廊时，正巧碰到了巡逻的左大和江彪二人。
“左三哥，江四哥，包推官此刻在何处？属下有要紧之事禀报。”大虎的声音带着几分急切与焦虑。
左大、江彪二人听到有人呼喊自己，回过身来，只见是衙役大虎。江彪皱着眉头问道：“大虎，究竟出什么事了？这般火急火燎的。包推官早已睡下。”
大虎急得直跺脚，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，喘着粗气说道：“江四哥，出大事了！城中那座废弃的土地庙里发现了一具尸体，打更的老许刚跑来报的信，这事儿得赶紧告知包推官。”
左大一听，神色一凛，目光中透露出坚定与果断，说道：“莫要耽搁，你我一同去叫醒包推官。”
三人便快步朝着包勉的住处走去。
来到包勉的房门前，左大抬起手，轻轻叩了叩门，压低声音说道：“包推官，有紧急案情。”
屋内的床上，包勉与南宫清雪夫妇二人正沉浸在熟睡之中。突然听到敲门声响起，包勉生怕吵醒妻子，赶忙压低嗓音说道：“稍等片刻，容本官更衣！”言罢，他缓缓起身，小心翼翼地穿衣，动作轻柔得如同微风拂过。而后回头望了一眼仍在睡梦中的南宫清雪，只见她面容恬静，眉头微微蹙起，似乎在梦中也感受到了一丝不安。包勉轻轻地叹了口气，接着便轻手轻脚地推开房门走了出去。
来到屋外，一阵凉风拂过，吹得树枝摇曳不止，树叶沙沙作响。包勉见左大、江彪及衙役大虎三人犹如热锅上的蚂蚁，急得团团乱转，忙开口问道：“究竟怎么回事？你们三个这般慌张？”
左大上前一步，拱手说道：“包推官，城中那废弃的土地庙里发现了一具尸体，打更的老许前来报案。”
包勉眉头紧皱，两道剑眉仿佛要拧在一起，沉声道：“左大、江彪，你二人先召集丁鹏、孙虎及众捕快，随本官先行前往案发现场。大虎，你速速去请诸葛主簿及秦捕头他们，让他们立即赶赴土地庙与本官汇合。”
大虎领命，转身如离弦之箭般飞奔而去，身影很快消失在夜色之中。
包勉带着左大、江彪以及召集来的丁鹏、孙虎和捕快们，脚步匆忙地向着土地庙赶去。一路上，包勉面色沉凝，宛如一块寒冰，那深邃的眼眸中闪烁着思索的光芒。脑海中思绪翻腾，各种可能的案情在他心中交织。
到达土地庙时，雨势已然小了些。包勉踏入庙内，只见地上躺着一具尸体。他眼神凌厉，仿佛能穿透黑暗，洞察一切。
这座废弃的土地庙，面积不大，正堂中央一尊破旧的土地神像歪歪斜斜地立着，身上的彩漆剥落，显得斑驳不堪。神像的脸上仿佛带着一丝诡异的笑容，让人不寒而栗。神像前的供桌缺了条腿，摇摇欲坠，仿佛随时都会倒塌。地上满是尘土和杂草，角落里堆积着一些破旧的蒲团，散发着腐朽的气味。四周的墙壁有多处裂缝，雨水从缝隙渗进来，在地上形成了一个个小水洼。
“丁鹏、孙虎，你二人带几个捕快仔细搜索土地庙四周，看看是否能发现线索。左大、江彪，你二人带几个捕快查看这庙里有无蛛丝马迹可寻，切记不可放过任何可疑之处。”包勉有条不紊地吩咐着，声音沉稳而有力。
众人齐声应道：“是！”
包勉则静静地伫立在正堂之中，神色肃穆，双手负在身后，等候着秦立与诸葛云的到来。
不多时，秦立和诸葛云匆匆赶来。秦立拱手说道：“包推官，我等来迟了。”
包勉微微摇头，说道：“无妨，秦捕头，你率领几个捕快去土地庙后面搜寻一番，看看有无发现。诸葛先生，你暂且与本官一同验尸，你负责填写尸格。”
秦捕头领命后，带着几个捕快迅速朝着土地庙后面奔去。
包勉和诸葛云蹲下身来，开始仔仔细细地验尸。诸葛先生一边观察着，一边在尸格上做好记录的准备。
“验，死者为女性，年纪约在二十至三十岁之间。发髻凌乱不堪，发丛之中未发现伤痕。尸体双眼突兀，双耳肿胀，七窍之内有淤血流出，脖颈处未见勒痕。”包勉验完死者头部后，对诸葛云说道：“依死者头部的情况来看，死者应当是中毒身亡。”随后，又准备检验死者的下半身。
“包推官，学生有一事存惑，缘何您验尸乃是自死者发髻起始检验呢？”诸葛云初次见包勉验尸，只是其验尸之法貌似与其他刑狱推官有所差异，心中不禁好奇。
包勉一边验尸，一边对诸葛云道：“本官往昔曾遇一起命案，那凶手作案竟是以火烧铁钉楔入死者顶门穴致使死者殒命，故而本官验尸定会先验死者发髻。”
诸葛云恍然大悟，眼中闪过一丝敬佩之色，说道：“原来如此，包推官经验丰富，学生受教了。”
包勉微微颔首，继续专注认真地检验着尸体：“死者双臂之上未见伤痕，不过死者指甲呈现黑紫之色，此更能证明死者乃中毒所致。”随后包勉又摁了摁尸体的肚腹道：“死者肚腹臌胀，本官怀疑死者应是个孕妇，腹中或许有胎儿。”
诸葛云听闻，神色一惊，眉头紧皱，愤怒地说道：“若真是如此，这凶手当真是丧心病狂！天理难容！”
这时，丁鹏、孙虎、左大、江彪带着捕快回来了。丁鹏拱手道：“包推官，属下等已仔细搜寻，未察得可疑之处。”
“包推官，属下于庙后搜索，亦无任何发现。”秦立也带着捕快回到正堂，拱手言道。
包勉站起身来，踱步沉思。他的眉头紧锁，目光在众人身上扫过，片刻后说道：“将尸体带回衙门，待天亮之后，去城中查探，近期是否有孕妇失踪，顺便往各大医馆询问，近日可有孕妇求诊。”
众人领命，小心翼翼地抬着尸体回了衙门。
回到衙门，包勉坐在书房中，手中拿着笔，在纸上写写画画，试图理清思绪。
南宫清雪听闻此事，来到书房，看到包勉一脸疲惫，心疼地说道：“夫君，莫要太过劳累，此案定会水落石出。”
包勉抬起头，看着妻子温柔的面容，微微一笑，说道：“娘子放心，为夫定会将凶手绳之以法。”