次日，种师中派人把自己的书信快马加鞭送往东京，众人静候佳音，早已准备妥当，意欲挥师袭击完颜宗翰。
不多时，探马回报，子午四人都整装待发。打开信件，种师中读罢，一怔，大惊失色，缓缓道：“什么！皇上勒令我等继续救援河间府与中山府？”神情恍惚，气喘吁吁。
子午、余下、普安、武连马上近前予以安抚：“老将军，多加保重！”。
种溪恨恨的道：“一定又是李邦彦和白时中的馊主意，这些狗贼，气煞我也。”
黄友也是义愤填膺，怒不可言：“如若不是李邦彦、白时中，妖言惑众，皇上会这般，想必李纲大人与张邦昌也是苦苦相劝，并无大用。”
正在此时，将士火急火燎，匆匆忙忙来报：“老将军，探马来报！完颜宗望率师北还，目下赶赴太原府途中！离太原府近在咫尺！”
种师中泪光点点，义愤填膺，苦笑道：“如此，大势已去，只能被迫撤军。如之奈何？”
又有一将士匆匆忙忙前来，口干舌燥，气喘吁吁：“报，老将军，完颜宗翰扫平了太原外围州县，以偏师先后夺取文水、西都谷、祁县、太谷、盂县，并击败了救援太原的樊夔、施诜、高丰各部。我大宋将士溃不成军！”
种师中神情恍惚，摇摇头，叹道：“没曾料想，完颜宗翰如此势不可挡。”一时语塞，目瞪口呆。
黄友惊得呆了，急道：“完颜宗翰果然威力无比。”不由双手颤抖，耸了耸肩。
子午瞠目结舌，掷地有声：“这可如何是好？”余下仰天长叹：“不是完颜宗翰厉害，是我军，错失良机。”
武连捶胸顿足：“天赐良机错失，又当如何？”普安气急败坏：“可恶之极！”种溪叹道：“完颜宗翰这厮果然厉害，势不可挡。”
正在此时，将士跑步而来，马上进报：“喜讯，喜讯。姚古将军与完颜宗翰狭路相逢，我军一鼓作气，收复隆德和威胜！”
种师中喜出望外之际，定了定神色，马上担惊受怕开来：“姚古所部虽收复了隆德、威胜，可太原之围，依然不容乐观，如之奈何？完颜宗翰势必步步紧逼，意欲拿下太原府。王禀和张孝纯二人，不知眼下如何，他们定是担惊受怕，枕戈待旦，夜不能寐，食不甘味了。”
转眼间，五月时节，草色青青，鸟语花香，真定府城中，众人议事。
种师中喝了口茶，神情肃穆开来：“朝廷旨意，诸位想必也知道了，皇上意欲再救太原，派老夫由河北井陉西进，姚古和张灏分别从长治和汾州北上，如此说来，便是三军互为犄角，共解太原之围。想必算是一个良策，诸位以为如何？”
子午问道：“姚古，何许人也？”余下道：“和姚平仲一个姓。”
黄友笑道：“姚古便是姚平仲的养父！姚平仲可是个苦命儿，如若不是姚古收养，恐怕不可长大成人，可姚平仲实乃不肖子孙，却逃之夭夭，真是匪夷所思，连养父都不管不顾，这等人，禽兽不如。”
种溪听了这话，大为恼火，毕竟和姚平仲是好哥们一场，哪里听得下去有人诋毁他，想到此处，咳嗽一声，动了动嘴唇，欲言又止，原来种师中使个眼色，示意他不必如此。种溪摇摇头，叹了口气，气喘吁吁。
普安寻思，你管得着么，实乃多管闲事，姚平仲也有不得已的苦衷，想必姚古会原谅的，想到这里，马上问道：“张灏又是何许人也？”
种师中介绍道：“是张孝纯的儿子！”不觉仰天长叹。
武连拍了下脑门，叫道：“我知道，就是那个大名鼎鼎的张孝纯。他不是一个人娶了岳父的三个女儿么，真是好福气。”
种溪道：“你们四个臭小子，以后三妻四妾，也一样。”众人哈哈大笑。
种师中环顾四周，看向黄友：“我等从河北井陉进入山西平定军，很快就收复了寿阳、榆次，实乃不费吹灰之力，金贼，望风而逃。可眼下姚古、张灏都没有跟上来，失去策应，如之奈何？”
黄友心灰意冷，叹道：“孤军深入，此乃兵家大忌。莫如且先屯驻在真定，再做计较，不知老将军，意下如何？”
种师中道：“好，黄将军与老夫，可谓，英雄所见略同。”捋了捋胡须，笑出声来。
子午四人微微一笑，齐声道：“此言差矣，应该是英雄所见相同。”
种溪朝子午四人后脑勺，矮个，用手指头弹了弹，笑道：“四个臭小子，少臭贫！”
武连拍了拍自己的屁股，道：“哪里臭了，没放屁啊！”众人忍俊不禁，乐此不彼。
正在此时，东京信使来报：“老将军，完颜宗翰正在云中避暑，他让士卒就近放牧。皇上得知，送来密信，请老将军过目！枢密院许翰大人说，务必告诉老将军，要乘胜追击，不得有误！如若错失良机，军法从事！”
黄友喜出望外，微微一笑：“莫非，完颜宗翰准备撤军，看来太原府，他们是久攻不下，无可奈何了。”
种师中一连三问，气急败坏：“谁上报了朝廷，谁说金军将要全线撤兵，这是谁的判断？此言误国，岂有此理？”
种溪道：“恐怕是女真人的诡计多端，乃是虚张声势，我看不可轻举妄动。”
黄友尴尬一笑，叹道：“老将军，实不相瞒，离开东京，皇上让小人有密奏特权。”黄友马上诚惶诚恐，说出实话，本想邀功请赏，故而得知探马来报，就慌慌忙忙密奏去了东京，本想种师中会大加赞赏，没想到种师中一连三问，好似不大高兴。
种师中咳嗽一声，哭笑不得，气道：“畏敌逗留不进，实乃军中大罪，老夫自小从军，征战多年，如今年事已高，还要担此罪名，岂不可笑？”
武连疑惑道：“完颜宗翰胆大包天，敢突袭南下，他会轻易放弃太原府？黄将军，这点你想不到，我们就不知所云了。”
余下皱了皱眉头，难为情，道：“太原府关乎大宋北部安危，如若掉以轻心，就麻烦了。洛阳便首当其冲，这可如何是好？”
子午神情恍惚，惊道：“皇上如何就要这般判断了，这等馊主意，真是可笑。迂腐之见，成何体统。”
普安摇摇头，苦笑道：“岂不闻，‘将在外，军令有所不受。’之理。如何目下就成了一句空话。”
种溪冷笑道：“这赵官家都很强啊，太上皇远程指挥伐辽，如今皇上也会运筹帷幄，决胜千里了。救援太原府，居然也瞎指挥，岂有此理？”
种师中哭笑不得，老泪纵横开来：“太祖皇帝以后，自然就是空话了，而且还是废话。”
黄友对种师中拜道：“老将军，都怪卑职，贪功心切，还望见谅。”
种师中仰天长叹，无可奈何，顿时掷地有声：“事已至此，又当如何？既然不可错失良机，老夫自然要兵贵神速，黄将军，传令下去，留下辎重粮草和赏犒之物，轻装出发。老夫细想，要写信约定姚古、张灏两军分道俱进，互为策应，如若不然，功亏一篑。事不宜迟，不可迟疑。”
黄友突然想起什么，马上对种师中叮嘱道：“老将军，神臂弓看来要派上用场，太行王屋，山大沟深，郁郁葱葱。女真人铁骑奔跑如飞，如若没神臂弓，恐怕不可抵挡。”
种溪想了想，急道：“还有，如若粮草与犒赏遗弃，将士必然哗变，到时候军心不稳，就麻烦了，还望叔父熟思？”子午四人也随声附和。
种师中大手一挥，苦笑道：“管不了这样许多，眼下形势危急，不可迟疑。如若瞻前顾后，贻误军机，就麻烦了。神臂弓必不可少，快去准备，火速进军。”
武连惊道：“神臂弓？”
种师中介绍道：“神臂弓，又称神臂弩，是神宗时所造，弓身长三尺三，弦长二尺五，射程远达二百四十多步，威力无比。”
黄友见种溪和子午四人诧异万分，便转过身，马上走了出去，招呼士卒：“把神臂弓拿进来，给小将军，和四位少侠看一看！”
片刻，士卒走了进来，手上拿着一件东西，黄友接过来对种溪、子午四人介绍道：“这便是威震天下的神臂弓！西夏党项人使用此物，最是得心应手。我军曾在西北与西夏常年作战，故而学了来。”种溪、子午四人接过一看，果然这神臂弓，实乃能工巧匠所制，妙不可言。
次日，太行王屋之间，山大沟深，郁郁葱葱，鸟雀盘旋，幽谷瘆人。种师中、种溪、黄友与子午、普安、余下、武连，一同带兵前行，路遇金兵，不敢恋战，且战且走，一路上大小战事不断。
五战三捷，苦苦前行，大队人马也是疲惫不堪。粮草所剩无几，兵器不再锋利。大批伤员和兵士随行，走的人困马乏。种世中等人与将士不知不觉，抵达榆次。只见，远处山大沟深，苍茫间山岭纵横，几只雄鹰展翅翱翔，鸣叫之际传响声声，凄凉之意，瞬间朦胧而来。
大军正在前行，种世中、种溪、黄友、子午、余下、普安、武连和将士听的是鹰鸣之时，一将士慌慌张张跑到大军前方对种世中道：“老将军，兵士口渴难忍，将士想休息片刻，还望老将军成全。”
种世中平日里就体恤将士，便道：“好吧，军令如山，可我等日夜兼程，马不停蹄，又大战金人，现到如今，已是人困马乏，歇息片刻也好。”一声令下，尽皆下马歇息。
种世中道：“此处，叫做什么名字？”黄友环顾四周，打开地图，指了指，道：“老将军，此地乃榆次，此处名为杀熊林。”
众人放眼一望，前方不远处，两边尽皆悬崖峭壁，士卒口渴难忍，见前面几处泉眼，都跑了过去喝水，结果全部大叫一声，抠着脖子，一命呜呼。
原来，泉水之地，瘴气逼人。便是难以久存之所，因此这方圆百里并无山民居住，乃是人迹罕至之地。顷刻间，酷暑难耐，热气腾腾。
子午环顾四周，喃喃道：“果然荒无人烟。”也是心有余悸。
武连看向远处，只听，大雕惨叫，顿时闷闷不乐：“果然人迹罕至。”
普安抬头一望，高山峻岭，巍峨耸立，顿时满头大汗，惊道：“好险的地方！”
余下拉着武连的胳膊，战战兢兢开来：“兄弟，这地方，如何这般阴森恐怖。”不觉耸了耸肩，双手颤抖。
种溪口渴难忍，嘴角干裂，一句话也不想说，动了动嘴唇，咽了口唾沫。
种世中困惑不堪，心里嘀咕起来，榆次，遇刺，不觉一怔。寻思道：“此处名叫榆次，竟然与那‘遇刺’谐音，怕是凶多吉少。老夫戎马半生，从不相信什么谶语，此番为何心中如此诚惶诚恐，不知为何如此。”
黄友一瞬间，不觉担惊受怕，叹道：“老将军，此处地势险要，易守难攻，倘若金人伏击，如之奈何？”
种师中皱了皱眉头，不屑一顾：“的确如此，不过即便那般，大可以一当十，冲锋陷阵，奋勇杀敌。”黄友应声道：“将军，末将明白。”
子午道：“不知姚古将军的援军来了没有？”普安追问道：“张灏将军，又当如何？”
黄友环顾四周，心灰意冷之际，叹道：“没有，他们说明日午时才能赶来。”
余下和武连都口不能言，嘴角干裂，饥渴难耐。扶着种溪，三人坐在石头上，唉声叹气开来。
就在此时，忽然有数十将士大叫一声倒将了下去，金兵尽皆在崇山峻岭间出现，宋军一个个惊恐不已，面对如此突袭之势，俨然并无半点准备。
种师中目瞪口呆，种溪瞠目结舌，黄友大惊失色，子午站了起来，武连双腿打颤，余下握了握拳头，普安抿了抿嘴错，咽下口水。将士顿时魂不附体，战战兢兢，手忙脚乱，一个个赶忙站起身来。
“尔等可是种世中所部，种世中乃是何人？快快束手就擒，更待何时？在这杀熊林，我大金要杀熊了，哈哈哈哈---”金将哈哈大笑，金兵一个个也随声附和大笑起来。
一个见过完颜宗翰的探马士卒赶忙上前对种世中耳语道：“将军，这便是完颜宗翰！”
种师中大惊失色，叫道：“完颜宗翰！没曾料想，这厮居然不在云州，到了榆次。声东击西，果然诡计多端。女真人看来熟读《孙子兵法》 ，不可小觑，还是老夫大意了。”
子午四人定睛一看，目瞪口呆，只见完颜宗翰，身强体壮，威风凛凛，昂首挺胸，豹眼熊腰。身后金兵也是得意洋洋，沾沾自喜。
种世中寻思，狭路相逢，如若犹豫不决，自然不堪设想，便大呼一声：“杀！大宋勇士们，为死去的弟兄们报仇，保家卫国、冲锋陷阵，正在此时。”
种溪、子午四人拱卫着种师中左右，且战且走，黄友也是诚惶诚恐，步步为退。说着尽皆掩杀开来，将士用神臂弓应对金兵，可体力不支，口渴难忍，也是身不由己，尽皆溃不成军，不可抵挡金军的弓弩手。箭雨袭来，鲜血淋漓。染红战袍，溅红石头。女真人与大宋将士各有伤亡，可相比之下，宋军损失惨重，一目了然，不在话下。
种溪、子午、余下、普安、武连也是飞身而起带着种师中，躲避开来，难料，种师中年事已高，冷不防被金人弓弩射中右臂，气喘吁吁。
金兵从山坡上俯冲而下，向种师中猛扑过来，宋军踏步而去，两国大军杀将开来，喊声惊天动地，在崇山峻岭间空谷传响，好生了得。种世中部在如此狭长的山谷前后不得呼应，被劫为三段，种世中、黄友与将士奋勇杀敌，毫不含糊。
顷刻，金兵忽然以大步流星之势尽皆潮涌而退。瞬间上前的乃是高举弓弩的金兵，正在此时，万箭齐发，宋军一个个倒在了血泊之中，惨不忍睹。金兵南北夹击，左右围攻。
种世中、黄友、种溪、子午、余下、普安、武连，拼死一搏也是强弩之末，杀退许多金兵，可又来许多金兵。种溪、子午四人为保护种师中和黄友，故而，且走且退。顾虑重重，自然难免被金人偷袭，种溪被射中了右臂，子午被射中左臂，余下被砍伤右腿，武连被射中右脚，普安被砍伤右臂。
种世中部被金人围攻一个个也是杀红了眼，金人也是战战兢兢有后退之意，不过金人擂鼓呐喊，士气高涨。又有弓弩压制，大宋弓弩手死伤过半，如何是金人的对手。
种世中、黄友、种溪、子午、余下、武连、普安与百余将士死里逃生，可是哪里能脱身，身上伤痕累累，又加口渴难忍。在一小山坡处便为金兵俘虏。
种世中被捉往金营，黄友居然马上投敌叛变，种师中、种溪与子午四人顿时哭笑不得，义愤填膺。种溪、子午、普安、余下、武连，也身上有伤，故而一同被金军抓走。一个个依然不肯屈服。
大宋余部为金兵射杀，金人并不解气，还在死者身上乱砍乱打，刀片之处鲜血淋漓，狼牙棒上血水四溢。可怜了大宋将士一个个英勇抵抗，战死疆场，无一生还。