“三儿……醒醒，该吃早饭了”
林云轩小心翼翼地伸出手，轻轻推了推身旁那人的肩膀，但并没有得到任何反应。此时心中不禁升起一股不祥的预感，仿佛有一只冰冷的手紧紧揪住了他的心脏。林云轩的脸色渐渐变得苍白，呼吸也急促起来，额头上更是冒出了细密的冷汗。
林云轩深吸一口气，试图让自己平静下来。他再次开始轻声呼唤对方的名字，然而每一次呼喊都如同石沉大海般得不到回应。时间一分一秒过去，周围的空气似乎凝固了起来，压抑得让人喘不过气来。林云轩的心跳愈发急促，他的脑海中不断闪过各种可能的结局，每一个都让他感到极度恐惧。
“停车！快停车！”林云轩急迫的呐喊声瞬间划破了整个车厢内昏沉压抑的氛围，将原本昏昏欲睡的人们猛地惊醒过来。 与此同时，车外传来了官差们恼怒的叫骂声：“他妈的大清早叫唤什么，是不是想挨鞭子了？！”
待官差解开门锁，伴随着“嘎吱”一声响，一股长期不通风又人员聚杂而导致腐朽的气息扑面而来。他定睛一看，只只见林云轩紧紧地抱着三儿，满脸焦急地喊道：“快！快叫大夫，我朋友快不行了！”
其中一名官差皱了皱眉，借着微弱的光亮，极不情愿地踏进这个昏暗而又杂乱不堪的车厢内，然后略微打量了一下林云轩怀中人的脸色，换上一副嫌弃的面容。
“大早上的真晦气，你们俩，上来搭把手！”
林云轩只见另外两名官差走上前来，一人抓出三儿的一只脚就往外拖行，急道：“你们干什么？！他还是病人，怎的这样粗鲁对待？！”
官差像看傻子一样瞥了一眼林云轩，道：“你他妈的关傻了吧，这人都死透了，还病人。”
“死了？！”林云轩感觉晴天霹雳般呆愣在原地，此时才发现他那还略带稚嫩的脸庞上早已没了血色。呆呆地望着三儿，身体不由自主地颤抖起来。
“不可能，他昨天还好好的......”林云轩自言自语道，尽管已经明了，他这个短暂的朋友，真的死了。
林云轩感觉眼前的一切都变得虚幻起来，仿佛置身于一场荒诞不羁的梦境之中。早晨，当他发现三儿已经停止了呼吸，身体也变得冰冷僵硬时，时间似乎在瞬间凝固了。随后，官差们将三儿的遗体抬到路边，草草地进行了掩埋，这一切发生得如此之快，宛如白驹过隙。
几天前，那个还与自己激情澎湃地谈论着未来、信誓旦旦要成为丐帮帮主、让每个人都能温饱无忧的三儿，如今却已悄然离去。他的生命就这样在前往阳樊的道路上戛然而止，甚至没有留下一丝一毫能够证明他曾经存在过的痕迹。他就像从未踏入这个世界一般，默默无闻地消失得无影无踪。
而从官差们的交谈中，林云轩得知了三儿死亡的原因——内出血。他那苍白如纸的身躯上，唯有腹部呈现出一片令人触目惊心的血紫淤青。毫无疑问，正是宁岳的那一脚要了他的命。
其他人好像都也习惯了这种事的发生，能被拉去当苦役的又有几个能有着正常的生活和经历？他们在这纸醉金迷的盛世之下，不过是被牺牲且不被关注的微小尘埃而已，谁也不知道下一个是不是自己？
马车又在路上行驶了十天有余，众人只听赶车的官差一声“快要到地方了，都准备好下车点名”便利落地起身准备迎接自己未知的命运，车里大部分是和林云轩一样来自南方扬州的人，祖祖辈辈几乎都没离开过自己那一亩三分地，现在远离家乡被带往这雍州荒凉之地。
林云轩只听师姐说过自己是在绍兴府随师傅下山办事时遇到的自己，具体自己家乡在哪她也不清楚，后面就一直在浮阳山上待着，可以说自己这十六年几乎就没离开过江南，现在直接到了这北方边境，感受着脚下与家乡不一样的黄土。
若是三儿还在，他想必也会……念及此处，林云轩的鼻头微酸，当日未曾落泪，此刻却满心悲怆苍凉。人生便是如此，你总以为某人会一直在你身边，然而却悄无声息地永远消失在你的生命之中。于林云轩而言，三儿是他下山后结交的首位好友，虽相处时光短暂，却是真心相待。
当地的监工没有给林云轩继续伤感的时间，催促着众人排成一排点名报到，接着没给任何休息时间就分配了锄头簸箕等工具赶着送去修长城的地方。说是长城，但碍于当地条件，也只是用黄土堆成的高土墙，与林云轩印象里听人说得那种坚固石砖长城还是有些差距。
整整一天，林云轩和众人都在烈日下挥汗如雨，稍有停歇就会挨上一鞭子，晚上一群汉子就挤在窑洞里互相取暖，这地方比起江南，白天能热的恨不得全身脱光，晚上又冷的让人直打颤。
每天重复一样枯燥的活，除了要当心后面监工的鞭子还得不时注意远方有没有扬起烟尘，这表明：匈奴来了。
匈奴一直是周国的头号大敌，早在千年前就是周国的心腹大患，周赧王伐秦时就趁机南下洗劫造成九州生灵涂炭，后经数代奋斗才将匈奴赶回草原，如今听说匈奴出了一个及其强势的领袖，整合了草原原本松散的部落，被奉为“大单于”，而其南下的野心几乎是丝毫不加遮掩。匈奴人的残暴野蛮也是深入周人之心，甚至小孩夜啼时只要提到匈奴二字就会吓得止住，虽然这传言多多少少有夸大的成分。
“哎，小哥，你说这段长城得修多久啊”中午歇息时，林云轩正找个阴凉地就水啃着粗饼，一年约三十的壮硕汉子靠过来向他搭话。
见来人的样子，让林云轩不禁想起了杏花村的李大哥，原本还打算花花每个月回去看她一次的，如今却还是食言了。
林云轩往旁边走了点，给他让出一块阴凉地，来人也顺势坐了过去。
“按照现在每天的速度，没什么意外的话最少也得两三年吧”林云轩看着堆起的土墙和远方尽头的山，估算着说。
汉子也眺望远方，喃喃说道：“那我回家的时候女儿也会说话了，不知道还认不认得我。”
“你有个女儿啊。”
“嗯，一个月前刚半岁”汉子低头掰扯着饼，“我之前是个铁匠，靠给人打打菜刀用品之类过活，结果有天失了火，把租的店铺烧个干净，本来赚的就不多，赔不起损失就被抓来这了，你呢？”
“扣了个杀人的罪名，拉来充数的。”
两人对视一眼，不约而同地露出了苦涩的笑容。在这荒凉边境，每一个来到这里的苦役都像是一幅人生百态的画卷，各自有着不同的故事和遭遇。他们或许曾经拥有过幸福的家庭、美好的梦想，但现在却只能在这片土地上默默承受苦难。
之后每天就是重复着挖土，堆墙这种简单的体力活，林云轩想着就这样干个三年就能回去……但是回去能干嘛呢，对他来说池州城那地方也不是他的家，刚进城的第二天就安上莫须有的罪名被带到这。曾经自己以为有师姐在的地方就是自己的家，现在只不过又变成了曾经的孤家寡人罢了，事情结束后，回诸暨看看吧，或许能在那找到与自己父母有关联的人。
就这样日复一日的苦役，时间悄然滑到了腊月二八，去年这时候林云轩还在和师姐一起做腊酒，堆雪狮，到正月初五这五天也是宗门难得的休息日，两人也会趁着这几天偷偷溜下山到山下的镇子里逛庙会玩关扑。
“师姐……”林云轩心中隐隐伤感，苏翎永远是自己的一道坎，尽管知道那封诀别信可能是迫不得已，但也事实上让两人能够再见的机会渺茫，也不知道她今天在做什么，是否还会酿那桃花酒，是否……还会有那么一丝想起自己。
……
与此同时的浮阳宗。
“师姐！”一年轻女孩推了推坐在桌边望着窗外瑞雪愣神的苏翎，把她的思绪拉回了现实。
“啊？怎么了小梅？”苏翎回过神来，才发现女孩在自己在自己身边不知已多久。
小梅有些担忧的说：“我见师姐你都在这看了一下午了！动都没动，在想什么事情？”
“没什么……只是想到一位故人罢了。”苏翎眼眸低垂，闪过一丝淡淡的忧伤之情，也不知道他现在过得如何，是否还会想起我。
小梅见苏翎还是一副失落的样子，一抿嘴，接着不由分说得拉起她往外走。
“难得的假期！还是腊月二十八这种喜庆的日子，怎么可以这样愁眉不展！”小梅把苏翎拉得更紧，“走！我们去逛庙会，听说晚上可热闹了！”
“可是师傅说了不许随意下山……”
“规矩是死的人是活得啦，年年都这么说结果还不是年年都有一堆师兄师姐往山下跑，这种举家欢庆的日子师傅他们老人家都是睁一只眼闭一只眼的。”
听闻小梅的话，苏翎一瞬间愣神，因为曾几何时，也有那么一个少年对她说过差不多的话，拉着自己去山下逛庙会酿桃花酒……如今却已是物是人非。
“你慢点……我跟你去就是了！”最终苏翎拗不过这个小师妹，随她翻过围墙却发现那地方早已挤满了准备“偷”跑下山的弟子。
……
这个新年，监工破天荒的给所有人都发了一碗韭菜鸡蛋馅的饺子以及半天的假期，林云轩也在这个难得的日子头次和一群陌生人一起渡过，大家一起互道新年，饮着早早从先前运送补给的人那换来的酒，也是别有一番年味。
“云轩小子……”之前和林云轩搭过话的汉子一把搂过来他的脖子，吐着酒气说：“这么久相处下来，我就发现你不错！人厚道！”
“哥你醉了……”林云轩被他那扑面而来的酒气给熏得不住把脸侧过去，一边应付回应着。
“我……没醉！这样！等我女儿成年就把她嫁给你，你两成婚！到时候你跟我学手艺再开一家铁匠铺，咱两做大做强……！”说着汉子还打了个酒嗝，林云轩很难想象只是一碗酒怎么能喝成这样。
众人见此景哈哈大笑的把他拉开，起哄着对林云轩说：“林小弟你就答应他好了，李哥女儿今年好像两岁吧，这样你再等他家女儿十二年就可以娶过门了哈哈哈哈哈”
“你们就别取笑我，喝酒！”林云轩被他们一群大老爷们七嘴八舌的搞得面红耳赤，索性高举酒碗，同大伙一起敞开继续喝了起来。
酒过三巡，大家基本上都醉的七七八八躺土炕上，只剩下林云轩还留一丝清醒，酒喝多有些尿急，便出门寻了角落解决。
军营那边怎么那么热闹……？林云轩迷迷糊糊的望向军营大门方向，似乎很嘈杂，而且火光把那边映衬的红彤彤的，难不成这么晚了他们还在点篝火庆祝？
正在林云轩迷惑时，见一士兵往自己这边跑来，然后是第二个第三个……人越来越多，有些甚至盔甲都没穿好，此时他终于听清了人群中的一句话：
“快跑啊！匈奴杀过来了！！！”