从何静茹家离开之后，凌晨径直来到了秀丽路，也就是如今闻名遐迩的上下九。他在街边公交站稍作等候，便顺利搭乘上了 9 路公交车。车辆缓缓前行，一路穿梭过城市的繁华街区，最终稳稳停靠在爱群大厦站。
凌晨下车后，步伐匆匆地步入爱群大酒店那宽敞明亮的大堂。大堂内人来人往，他径直走向服务台，礼貌而又客气地向服务员询问是否有一位来自香港的黎坤先生在此入住。服务员迅速在入住登记本中进行了仔细查询，随后抬起头，面带微笑地告知凌晨并未查到有这位黎坤先生的入住信息。凌晨略作思索，心中推测黎坤先生大概率还未抵达。于是，他找来纸笔，工工整整地写下一张字条：若黎叔叔今晚入住酒店，烦请帮忙开一个双人间，我今晚便会过来住宿。写罢，他将字条郑重地交给服务员，并叮嘱其一定要妥善转交。
处理完此事后，凌晨不敢有丝毫耽搁，马不停蹄地朝着西堤码头赶去。到达码头时，江面上波光粼粼，轮渡的汽笛声此起彼伏。他登上轮渡，随着轮渡缓缓驶离码头，江风拂面而来，带着些许湿润的气息。不多时，轮渡便顺利抵达中大码头，凌晨下了轮渡后，便飞快跑回家。
哑巴阿生和小杨帆正在屋内专注地下跳棋，棋子落下的清脆声响回荡在房间里。陈红霞则坐在一旁，耐心地喂着小凌霄喝粥，小勺轻触碗沿，发出轻微的碰撞声。卓群靓妈在厨房中忙碌，锅碗瓢盆不时传来磕碰与翻炒的声音，饭菜的香气缓缓飘散出来。
此时，门被推开，凌晨的身影出现在门口。他脚步急促，眼神中透着一股急切，径直走向厨房，叫卓群靓妈先停下手中的活计，他有话要讲。卓群靓妈见他这般匆忙，心中猜测可能是有重要之事，赶忙解下围裙，匆匆走出厨房来到厅里。
凌晨深吸一口气，说道：“我已经成功办好了赴港签证。”众人听闻，脸上皆露出欣喜之色。他接着又说：“今晚我要和阿生哥去省土畜产进出口公司的许科长家吃饭。用餐结束后，我会搭乘轮渡前往爱群大厦，与从香港来的黎坤叔叔同住一晚。明日上午，我们便直接乘坐广九直通车前往香港。此事需要保密，切不可张扬。我预计在香港处理完事务后，于礼拜天乘坐广九直通车返回广州。所以在这几天，卓群靓妈就多费心留意这边的情况。阿勇，你负责仓库那边的装修工作。阿生哥，你若有时间就过去查看查看。阿生哥，你先去房间取四支茅台出来，我要将其送给许科长，毕竟他给了我一个大订单。我已安排靖远供销社林副主任跟进后续事宜，所以今晚务必前去将事情谈妥。”
卓群靓妈微微点头，关切地说道：“你路上千万要注意安全。”小杨帆眼睛亮晶晶的，带着期待说道：“哥哥回来要送我一只电子表哦。”凌晨笑着应道：“好的。”随后，他迅速简单收拾了一下，便与阿生提着四瓶茅台，朝着许科长的两层洋房大步走去。
凌晨来到门前，门被许科长夫人打开，她脸上洋溢着笑容说道：“你们快点进来，饭菜都快好了，老许正在茶室下棋呢！”凌晨与阿生步入茶室，只见许科长正与两位中年大叔围坐在棋台旁，许科长正与其中一人对弈。见到凌晨他们进来，许科长便对那两人介绍道：“这是我徒弟小凌，这两位分别是胡科长和广州柴油机厂的刘科长。”凌晨赶忙礼貌地向二位科长问好，并恭敬地奉上四支茅台。许科长与刘、胡二位科长看到茅台，眼中都闪过一丝光亮。许科长笑着说：“我早就跟你们说今晚有好酒好菜招待，还有‘棋汤’给你们下饭。”所谓“棋汤”，是广东人常说的下棋输家的开胃汤，带着些许讥笑之意。与许科长下棋的刘科长打趣道：“你这臭棋篓子，就会说大话。我听前天晚上和你下棋的老黄说，这位靓仔比你厉害多了，怎么就成你徒弟了？”许科长却厚着脸皮回应：“徒弟不一定就比师傅差，不信你问问小凌，他是不是我徒弟。”凌晨很是乖巧地配合道：“师傅，我永远都是您的徒弟！在您手下我从没赢过棋！”两位科长，我的确是许叔的徒弟。凌晨走近棋局，发现许科长局势不妙，处于下风，对方尚有车马炮三卒士象齐全，而许科长这边只有车马双兵且缺象，帅位还被围攻，面临当头炮且车马归边的险势，稍有不慎就会被将死。这时许科长又使出他那厚脸皮的招数，说道：“我去看看厨房炒菜好了没。”然后招呼凌晨：“徒弟，帮师傅赢了这位刘科长。”刘科长似乎已习惯许科长这种无赖行径，对凌晨说：“坐吧，小凌，你师傅都这样了，不如认输吧！”凌晨坐下，沉稳地说道：“先看看，不到最后一刻，胜负还未可知。”
凌晨坐下，双眼紧紧盯着棋局，大脑如同一台高速运转的精密仪器。他轻抿嘴唇，稍作思索后，果断地伸出手，指挥着马快速跃出，马蹄声仿佛在棋盘上哒哒作响，此马一动，宛如在敌方的攻势浪潮中竖起了一道坚固的壁垒，巧妙地截断了对方车马炮之间的紧密联系，令其原本如汹涌潮水般的强攻势头瞬间受挫，同时，马的站位隐隐对敌方的车构成了一种潜在的威胁，使其不敢轻举妄动。刘科长的眼神中闪过一丝惊讶，原本胜券在握的笃定神情开始有了些许动摇。
紧接着，凌晨的目光变得如炬，他微微调整坐姿，手指沉稳地推动一步兵。这看似毫不起眼的小兵，此刻却像是一名无畏的先锋，在棋盘上缓缓前行，看似步伐轻盈，实则每一步都蕴含着深意。它的移动，不仅为己方的车马开辟了新的活动空间，更为后续一系列复杂而精妙的战术布局悄悄埋下了关键的伏笔。
随后，在刘科长陷入沉思、苦寻应对良策之际，凌晨的眼中闪过一丝决然。他迅速出手，调动起己方的车。车如同一道闪电划过棋盘，所到之处，风声鹤唳。它的行进路线巧妙地避开了敌方的锋芒，同时对敌方的要害部位形成了强大的牵制。车的每一次移动，都像是在敌方精心构筑的防线中撕开一道口子，使得对方原本严密有序的防御体系开始出现裂痕。
随着棋局的深入，双方的战斗进入白热化阶段。凌晨的额头微微沁出汗水，但他的眼神依然坚定专注。此时，他通过车马的紧密配合，展开了一场精彩绝伦的进攻。他指挥着马巧妙地迂回穿插，与车相互呼应，如同一对战场上配合默契的战友。在进攻的过程中，凌晨故意露出一个小小的破绽，引诱对方的棋子前来封堵。刘科长一时未察，匆忙应对。就在对方棋子移动的瞬间，凌晨抓住战机，车如猛虎下山，直逼对方九宫。对方无奈之下，只得回防。
而凌晨等的就是这一刻，他迅速让马跳入卧槽位置，形成了卧槽将军之势。刘科长大惊失色，慌乱之中只能选择用马去挡。凌晨嘴角微微上扬，毫不留情地抽走了对方的马。这一抽，不仅让己方在子力上占据了优势，更重要的是，彻底打乱了对方的防守节奏。
紧接着，凌晨不给对方丝毫喘息的机会，再次指挥车马展开凌厉的攻势。他通过巧妙的腾挪，让车和马在棋盘上左冲右突，几个将军下来，如同一波波汹涌的攻击浪潮，打得对方措手不及。刘科长在强大的压力下，只能被迫不断地移动老将，试图寻找一线生机。但凌晨的攻势如行云流水，一环扣一环，不给对方任何可乘之机。最终，在凌晨的步步紧逼之下，刘科长陷入了绝境，无力回天，只能无奈地投子认输。
刘科长夸赞道：“小凌果然犀利，这棋局走势尽显精妙。”凌晨忙谦逊回应：“承让承让。”旋即，他以有事相商为由向许科长示意，许科长心领神会。于是凌晨礼貌起身，将座位礼让给胡科长，说道：“胡科长，您来与刘科长对弈，我与许科长去旁边略作商讨。”言罢，胡科长入座，与刘科长开启新的棋局，凌晨则与许科长踱步至茶室一隅轻声交谈。凌晨微微欠身，靠近许科长轻声说道：“许叔，那个厘竹采购项目，我已安排靖远供销社林副主任跟进。林副主任那边给出的方案是按 0.9 元的价格交货给咱们土畜产进出口公司，靖远供销社收购站会负责向石坎公社统一收购。”说到此处，凌晨声音更低了些，“这中间产生的利润，按 0.15 元一支分给您。您在这项目里帮了大忙，这是您应得的。”许科长摆了摆手，说道：“不用这么客气。”凌晨态度坚决：“许叔，这必须的，后面还有诸多事务仰仗您把关，您就别推辞了。”
许科长神色严肃地叮嘱：“这生意可是长期订单，我堂兄在荷兰签下的合同，大致是一个季度或者半年左右采购一次。所以，你务必让林副主任着重把控厘竹质量，绝不能有丝毫马虎。”凌晨郑重点头：“明白，许叔。我会先让林副主任采购 200 支厘竹，之后再安排正式封板并签订采购合同。”许科长略作思索后强调：“时间上要抓紧，最好别拖延到下周二。”凌晨自信满满地回应：“应该没问题，许叔，我会跟进好的。”言罢，两人一同走向餐台，默契地帮忙摆放起餐具来，准备享用晚餐。
待摆好餐桌，他们踱步至棋台旁观战。只见刘科长攻势凌厉，杀得胡科长节节败退，丢盔弃甲，胡科长无奈推秤认输。此时，许科长高声招呼大家入席就餐。
众人陆续落座，许夫人笑意盈盈，如穿花蝴蝶般将一道道丰盛菜肴有条不紊地端上桌，而后热情地招呼大家动筷用餐。
就在此时，胡科长神秘兮兮地捧出一瓶茅台酒，眉飞色舞地说道：“诸位，今日这事儿进展顺遂，开了个绝佳的好头，实乃值得大庆！这茅台可不是一般的酒，乃是凌晨精心挑选送来的珍藏佳酿，据说年份可不短嘞！”众人听闻，皆面露喜色，目光齐刷刷地聚焦在那瓶酒上。
刘科长向来诙谐，当即打趣道：“老胡啊，你这家伙，平日里不显山不露水，这一拿出茅台，今晚的气氛怕是要嗨到爆！”众人哄堂大笑。
许科长亦面带微笑，点头称是：“如此美酒，今日定要好好品鉴一番。”
胡科长小心翼翼地开启茅台酒瓶，刹那间，醇厚浓郁的酒香如灵动的精灵般飘散开来，迅速弥漫至整个房间。他手法娴熟地依次为大家斟酒，只见那酒液在灯光的映照下，闪烁着迷人的琥珀色光泽，仿若流淌的琼浆玉液。
众人纷纷端起酒杯，先是凑近鼻端，轻嗅那醉人的芬芳，而后浅抿一口，酒液在舌尖缓缓散开，细腻且悠长的口感瞬间征服味蕾，令人不禁沉醉其中。刘科长率先按捺不住，大声赞叹：“此茅台果真名不虚传，不愧是酒中王者！瞧这酱香浓郁醇厚，入口绵柔顺滑，余味悠长绵延，实乃妙不可言！”
在这美妙的氛围中，大家一边悠然品味着茅台酒，一边兴致勃勃地分享着生活中的奇闻轶事与往昔的难忘经历。欢声笑语此起彼伏，气氛愈发炽热融洽。在美酒的助力与催化下，这顿饭吃得那叫一个畅快淋漓，心满意足。而众人也在这愉悦欢快的氛围里，对未来携手合作的前景满怀憧憬与坚定信心，仿佛已然看到了成功的曙光在前方熠熠生辉。
酒足饭饱之后，众人兴致不减，再度围聚于棋盘之前展开新一轮的“厮杀”。此前胡科长与许科长对弈之时已落下风，此刻许科长玩性大起，便安排凌晨上场，还笑言让徒弟来为自己“报仇雪恨”。凌晨心领神会，欣然应允，果不其然，在与胡科长的棋局之中，他妙招频出，杀得胡科长难以招架，最终大败而归。
许科长见状，不禁笑道：“你们可下不赢我这徒弟，我却与他不同，我对他的棋路了如指掌，深知其弱点所在，且看我来会会他，让你们见识一下我的真本事！”说罢，便大马金刀地坐在凌晨对面，摆开了棋局。
凌晨心中明白许科长的意图，于是在对弈过程中极为配合。表面上看似双方你来我往、激烈交锋，实则在一番巧妙的“折腾”之后，凌晨恰到好处地露出些许破绽，最终佯装败下阵来。
胡科长与刘科长在一旁看得目瞪口呆，心中满是疑惑。他们深知许科长的棋艺平平，平日里下棋数十载，几乎都是扮演着“书记”（因“书记”在广东话中读音与“输记”相近）的角色，与自己对弈那是必输无疑，可如今却能赢下刚刚轻松战胜自己的凌晨。这情形，难道真如世间传言那般，万物相生相克，存在着某种奇妙的连环套？
许科长自是心领神会，他怎会不知是凌晨有意让棋，只是他心中乐意罢了。他深知这凌晨极会做人，此举既给足了自己面子，又能让自己在棋盘之上，于那两个平日里总是赢他的对手面前扬眉吐气。虽说在旁人眼中，许科长或许是靠凌晨的“放水”才得以取胜，可那又何妨？于他而言，能在胡科长与刘科长面前畅快淋漓地“赢”上一回，尽情享受这难得的风光时刻，即便只是自嗨，亦是一种别样的愉悦与满足，仿佛长久以来在棋艺上的“憋屈”都在这一刻烟消云散，留下的唯有胜利的畅快与被尊重的欣然。
欢乐的聚会终迎来散场时刻，凌晨与哑巴阿生并肩走出房门，室外夜色已深，微风轻轻拂过，带着些许凉意。
许科长送他们到门口，再次对凌晨强调：“尽快安排靖远县供销社的林副主任来对接厘竹采购合同，这事儿可耽搁不得。”凌晨郑重点头：“许叔放心，我一回去就着手办。”
哑巴阿生陪着凌晨往中大码头走去。一路上，两人的影子在路灯下被拉得长长的，交替重叠。到了码头，阿生停住脚步，目光中满是不舍与关切。他双手快速地舞动，那熟练的手势在凌晨眼前划过：“兄弟，这一路你要多留个心眼，平平安安到达。”说罢，阿生的眼神里又闪过一丝狡黠，手指灵动地比划出各种形状，传达着他的期待：“等你到了香港，可别忘了给我和陈红霞带点好东西，特别是陈红霞喜欢的小玩意儿，你可得用心挑。”
凌晨被他这副模样逗得哈哈大笑：“你呀，就惦记着陈红霞，真是重色轻友！”嘴上虽这么说，脸上却洋溢着真挚的笑容。
随后，两人像是心有灵犀一般，同时向前一步，右拳轻轻捶在对方的胸膛上，发出沉闷而又充满力量的声响。这一拳，捶出了他们多年的兄弟情义， 以此独特的方式道别，仿佛在这简单的动作中，将所有的不舍与牵挂都融入其中，阿生站在原地，望着凌晨的背影渐渐远去，直至消失在夜色之中。