南枝睁开眼，天已经亮了，她试着握了握手，热的？她看了看四周，她居然在床上?
“太妃娘娘醒了？”一个女声传来。
南枝起身，看见一个妇人装扮的年轻姑娘正在向她行礼，“你是？”
“妾，郑明晓，见过太妃娘娘。”
“郑明晓？郑明昭与你是什么关系？”南枝深知不会有人无缘无故地救她，看此时四下无人，这个郑明晓怕也是有目的的。
“她是我的嫡姐，我应该也算是她的妹妹吧。”郑明晓看了看一旁的椅子，南枝也很上道，抬手示意她可以。
郑明晓顺势坐下，南枝开口，“可是夫人救了我？”
郑明晓整了整衣衫，“妾已和离回家，娘娘可叫妾，郑小姐。”
“好，那郑小姐为何深夜在外，还能救了我。”南枝睡得有些久，不自在地咳了咳。
郑明晓殷勤地给南枝倒了杯水，“妾是特意去救的娘娘。”
南枝润了润嗓子，示意她继续。
“故事的开头应该从我的前夫，李清悦说起。”
“李清悦？”南枝诧异，她竟然是李清悦的妻子？
“对啊，就是那个被当街杀死的李二公子，娘娘也猜出来了，那是世家的一个局，要的就是褚扬的命。当时族里在挑选合适的饵，原是轮不到我夫君的，我便推了一把。”郑明晓掩唇笑了笑。
“夫君？”
“是啊，我是在他死后才顺利与他和离的，你说可不可笑，非得人死了他们才同意，要不然我早回这汴州了。”
“他们？”南枝有些不懂，看来她的故事有些长。
“我阿耶，还有温国公啊，世家，瞧不起女子，嫡女还有些用，可以去攀更高的枝，比如皇上，我们这些庶女啊就会被用来和其他家族的庶子联姻，说好听点就是亲上加亲，实际就是送了个人质出去，我阿耶是郑家的现任家主，我就贵些，我可以被送到京城去。”
“我原来也认命，可是您也知道李清悦是个什么样的人，懦弱、胆小、好色，我竟找不出他的一丝优点，可是就因为他是李家二公子，我阿耶不允许我离开他，那么我只能自己救我自己了。”
郑明晓，郑东流众多庶女中的一个，她阿耶甚至在她要出嫁时才想起这个女儿，然而就是这样一个不起眼的庶女救了南枝，只因为她有她的野心。
“我少时总会幻想我未来的夫婿会是怎样一个人，他会与我志同道合，举案齐眉，可惜啊，我的夫婿是李清悦，有这样的夫婿，我的一辈子注定会毁了，我的儿女也将永远活在淤泥里不得解脱。”
“我一直在想如何摆脱他，没想到，机会就这么来了，我知道温国公要对付皇帝，他要一个身份尊贵也又不那么尊贵的饵，李清悦简直是最合适去死的人选了。”
“我便骗他，告诉他，你是世家子弟，是李家的二公子，做什么都不为过的，那个蠢货当了真，荒唐事一件接一件，他甚至作妖作到了温国公面前，天助我也。”
郑明晓许是说的太多了，她为自己倒了一杯水，“李清悦死后，我去舅姑处哭了一通，他们也是心虚，就同意了我的和离要求，我阿耶也不敢说什么，毕竟选中李清悦的人是他啊。”
郑明晓说这些的时候眼中充满了痛快，对她来说，嫁给李清悦就是她的奇耻大辱。
南枝将手中的茶杯轻轻放下，“所以，你为何要救我。”
郑明晓却没有直接回答，而是反问道，“娘娘，你不觉得温国公与姜相都太老了吗。”
“那又如何，年纪这事我们可决定不了。”
“他们太老了，早就该退出这朝堂争斗了，这大梁的天，早该变了。”郑明晓突然起身，朝着南枝跪下，“娘娘不想尝尝权利的滋味儿吗？娘娘不想试着与我合作吗？”
南枝看着郑明晓，她和她姐姐太不一样了，若说她姐姐是骄纵，那么她就是充满野心与欲望的，她的眼神南枝在沈碣身上看到过，“你告诉了我这么多事，你为何笃定我会同你合作？”
郑明晓仰着头，“因为娘娘与我合作才能活下去啊。”
“所以昨晚是你郑家干的？”
郑明晓笑着说，“严谨点说，是温国公。娘娘您不姓崔，手中却握着太子，国公爷他，不放心呐，他要我阿耶取了你的命。”
南枝联想到来到汴州后发生的所有事，“所以一直给我放消息的也是你？”
“妾找人合作前喜欢先考验一下合作对象，娘娘的聪明才智令妾佩服。”
南枝的手在郑明晓看不见的地方紧紧握拳，温国公，好得很，她还没去动他，他倒自己赶上来了，南枝起身，来到郑明晓面前，她伸手抬起郑明晓的下巴，紧紧盯着她的双眼，“我若答应与你合作，我还能得到什么？”
郑明晓知道，她同意了，“娘娘可知这大梁的失踪案是怎么回事？”
南枝扶起郑明晓，“洗耳恭听。”
“卖人，是最一本万利的买卖，世家也不知是从何时开始做起的这买卖，总之，在我记事起便有了，您也知道，中转站北边一个，南边一个，北边的便是我阿耶负责，至于南边的，被姜相要了去。”
南枝顿了顿，“姜相？他自诩清高，也干这个。”
郑明晓冷笑一声，“没有人会嫌钱多的，不然为何温国公会视姜相为死敌，除了朝堂上的事，还有就是这买卖，南边的姑娘比北边的水灵，一向价更高，世家铺路铺了几十年，姜相就那么抢了，温国公能不恨他吗？”
南枝想起了云洛湘，就因为这事，她死了娘，孤苦无依，但对于温国公来说，她仅仅是一桩买卖，“你为何会知道这些？”
郑明晓的脸色暗了暗，她突然低下头，“因为我娘就是被拐来的啊，她运气算好，被我阿耶看上了，不用背井离乡；但也不好，她也是好人家的姑娘啊，莫名其妙做了妾，生下我，我阿耶没多久就把她忘了，回又回不去，只能在那方小院子里等死。”
郑明晓整理好情绪，抬起头，“所以我自小便发誓，我要那个位置，我要站在高处俯视他人，娘娘，唯有权利才是最可靠的，它不会变心，也不会背叛你。”郑明晓伸出双手，掌心相叠慢慢摩挲，“温国公，姜相，甚至我父亲，他们都该让位了。”
南枝想起了昨晚窒息的感觉，温国公他们也应该尝尝，这苦可不能她一个人受，“郑小姐，那便依你所愿，他们都要我死了，我如何能放任他们好好活着。”