“袁术战死了是吗……？”
“以往曹某说他是冢中枯骨，倒是有失公允。”
曹操眸中浮现一抹落寞。
虽说，从小到大，因为袁绍的缘故，他和袁术之间的关系一直不融洽。
但袁术、袁绍、曹操这三人，是真真正正的从小争到大。
得知袁术这个宿敌的死讯时，曹操心里不由自主的产生了一种“故人陆续凋零”的落寞。
但还没等曹操缅怀完袁术，苏羽打断道：
“主公，这才哪到哪？”
“既然踏上了这条路，就只有成功和失败这两个选择。”
“若是你舍不得袁术，不如早日将袁绍送下去给他做伴。”
此言一出，伤感氛围瞬间全无。
曹操眼中再次充满坚定。
踏上了争霸这条路，那就不会再有回头路。
正所谓：
公路孤单，本初速速去给公路做伴！
但要想打败袁绍，难度可比击败袁术难的多。
袁绍加沮授，世家之首和天龙人的组合，如果内部矛盾不爆发，曹操想赢，几乎比登天还难！
更何况，袁绍的外交策略做的相当不错。
刘表、孙策、马腾、韩遂等人，都会更倾向于和袁绍交好而非曹操。
未来再想遇到袁术这种“自爆”的对手，怕是不可能了。
……
袁术的死讯传到汝南主城，城内剩余的守军瞬间没了继续抵抗的想法。
在乐就的引领下，除了少数死忠以外，大部分汝南守军都选择了投降。
但对袁营的这些降兵，曹操和苏羽是真看不上。
毫无军纪军规可言。
若不是袁术有钱，装备置办的还不错，恐怕这些士兵和山贼流寇也没多大区别。
而且，这其中至少有一半原先是山贼流寇出身。
害群之马，多达一半还多，这军队可想而知有多拉胯。
几乎九成以上的降兵，都不符合曹营的录用要求，只能转为屯田兵或者转行去当农民和工匠。
从乐就口中得知袁胤和袁耀已经在前一晚走地道离开汝南，逃往淮南的消息，曹操和苏羽立马开启新一轮紧急议事。
“主公，袁胤袁耀不足为虑。”
“但纪灵和杨弘手上尚有二十万大军。”
“这些军队，若是任由他们带往淮南，虽不成大器，但必会阻扰我军攻克淮南。”
曹操点头道：
“正是如此。”
“袁耀的能力，尚不及袁术一半。”
“曹某担心，这些军队会被孙策吃下！”
“哪怕孙策亦是看不上这些袁营士兵，但平白无故得了二十万人口，日后必成大患！”
曹操洞若观火。
孙策以三千孙坚旧部横扫江东群雄，短短数个月时间便能接连击溃刘繇、严白虎。
虽还有王朗在抵挡孙策，但这终究只是负隅顽抗。
袁术势力没了袁术，剩下的都是经验包。曹操会来抢这经验，孙策同样也会来抢。
如何截住纪灵和杨弘这二十万大军，才是当下的重中之重。
苏羽忽然笑道：
“主公，二十万军队之中，汝南本地人口多达十五万之多。”
“吾等只需散播汝南已被攻克，主公善待汝南百姓，凡是主动投降者都可与家眷团聚的消息，纪灵麾下的二十万大军必将不战自溃！”
曹操眼前豁然一亮。
汝南百姓，正是纪灵麾下那些士兵的家眷。
投降曹操，就能和家眷团聚。
这诱惑，可比真金白银还来的更让人无法拒绝！
毕竟。
能够抛妻弃儿，舍弃父母的狠人，比例还是不多的。
说干就干，曹操立马派出情报卫散播消息。
同时，命令曹军各部做好拦截纪灵和杨弘的准备！
……
柴桑
孙策和周瑜并肩而立。
十天前，王朗势力被孙策覆灭，孙策成了真正意义上的江东之主。
虽然没抓到王朗，但孙策已不在意王朗的死活。
地盘都没了，王朗还能翻天不成？
此刻。
孙策和周瑜二人望着不远处的长江，久久无言。
气氛，显得相当压抑。
良久，孙策实在是憋不住了，向周瑜问道：
“公瑾，你一直让我按兵不动，难不成我就只能眼睁睁看着曹操和袁术大战而无动于衷？”
周瑜笑道：
“伯符，我可以明确的告诉你。”
“这场战争的结果一定是袁术大败，曹操大胜！”
“但你可否想过，这场战争之后，天下格局会发生怎样的变化？”
孙策沉思道：
“曹操势力会变得更强，袁术一蹶不振，乃至逐渐覆灭。”
周瑜点了点头，却又叹道：
“这只是最基础的变化。”
“更深层的变化是，曹操将会和袁绍直接对立！”
“于袁绍而言，曹操本是他限制袁术发展的棋子。”
“但有朝一日，他突然发现这个棋子不再听从他的指令，甚至吞并了他原先的敌人，袁绍会做出怎样的决断？”
孙策疑惑道：
“跨过黄河，与曹操决战？”
周瑜没有直接回答孙策，而是命人取来大汉地图，指了指地图上的幽州。
“公孙瓒被消灭之前，袁绍不可能发兵南下。”
“袁术覆灭，曹操会获得巨大利益，但袁绍同样也会获得名望上的加持！”
“拥有天下世家之首名望的人，只剩袁绍一人。”
“接下来的他，因为公孙瓒的缘故，无法直接与曹操决战。”
“那对他而言，限制曹操的发展，就成了必行之举！”
“就像当年扶持曹操对付袁术一样。”
“现在的袁绍，同样需要新的势力去制衡曹操！”
“纵观四周，刘表空有兵力，却无冲劲，荆州兵实在不是曹军的对手。”
“马腾、韩遂等人，内战不断，不闹内哄已是难见。”
“他们只可为辅，却并不能成为制衡曹操的主力。”
孙策忍不住问道：
“那袁绍会扶持谁呢？”
周瑜目光紧紧盯着孙策，笑道：
“当然是你啊，伯符。”
“你的骁勇善战之名，想必已传入袁绍耳中。”
“依我之见，几日后，你便可亲自带兵攻打广陵！”
“倘若成功拿下徐州，便可对曹操形成夹击之势。”
“就算拿不下，亦是向袁绍递交了投名状。”
“曹操击败袁绍之前，绝不敢主动进攻我江东。”
“伯符你，其实是无敌的！”
周瑜一席话，令孙策变得豪情万丈。
他悟了！
现在的他，完全就是个无赖一样的存在！
他能跨江骚扰曹操，但曹操不可能忽视袁绍，带兵攻打江东。
就问你曹操气不气？
孙策不知道的是。
曹操暂时确实没办法打入江东。
但除了战争以外，还有很多种方法，可以从物理意义上永远的消灭孙策！
……