八月份的天气，中午还热着，早晚已经有了初秋的凉爽。周家宝和周父两个人天不亮就起了，捆了三头猪抬到牛车上，往县城去送货。
一路紧赶慢赶，到县城也已经是下午了。两人还是先去了周捕快家的那条巷子，恰巧李志远也在周家，倒省得再跑一家了。两人见了车上的猪，果然比别的猪小上一圈，看着也没那么肥。只是活猪却不好处理，因此对周家宝道:“家宝兄弟，我看这猪干脆也别松开了，我领着你们直接去相熟的屠户那里，杀了分肉。”
周家宝自然说好，又驾车跟在二人身后。让屠户帮忙把三头猪都杀了，付了工钱之后，又把肉给他们送回家。两人当场付了银子，周家宝知道他们是代人买的，也不客气，痛快收了钱，只是另外送了每人半边排骨，才准备告辞离去。
之前两人已经问过他多的一头猪是做什么用的，现在知道他还另外有事要做，也不留他，只是给他指了条明路。“你往主街上去问，城里最好的酒楼都在那里了，其中以望湖楼资历最老，生意也最好，他们极有可能会高价买你的猪肉。”周家宝谢过二人，这才重新出发。
望湖楼很好找，现在正值饭点，人声鼎沸的那家就是。门口站了迎客的店小二，周家宝上前去打招呼，“小哥，请问掌柜的在吗？我这里有上好的猪肉，想请他看一看。”
那店小二正忙着招呼客人，突然来了一个卖货的，本就嫌烦，再加上今日要干粗活，父子俩都穿了一身粗布衣裳，更让那小二瞧不起。“走开走开！没看到正忙着呢吗？谁要看你的猪肉？快拿走！耽误了我们做生意你赔的起吗？！”
世人都是先敬罗衣后敬人，这个道理周家宝明白，但是看到这个店小二的态度，他还是忍不住想上前分辩一二。周父到底年长些，更沉得住气，拉住儿子的衣袖把他带走了。
“行了，你跟他争什么？他家不要，自有别人家要，要紧的是把猪肉卖出去。”周家宝刚刚就是有些上头，现在被周父一说，很快冷静了下来，“爹说的对，走吧，咱们去别家问问。”
没走出多远，就看到另一家酒楼，有三层高，门口的匾额上写着“百味阁”三个鎏金大字，看起来颇有气势。走近了看，装修也很新，应当是新开的，只是不知为何，客流量却一般，远不能和望江楼相比。
这次周家宝吸取了教训，直接进去找了掌柜，所谓阎王易见，小鬼难缠，就是这个道理。进了大堂，就看到柜台边站着一个掌柜模样的人，大约四十岁上下，正低着头和一个穿着华服的年轻人说话。
听了周家宝的来着，钱掌柜的看了那年轻人一眼，见那年轻人点了头，就对周家宝说:“小兄弟，麻烦你先把牛车赶到后门去，那里离厨房更近。”说着喊了一个小二去给周家宝领路。
牛车绕到后门的时候，钱掌柜的已经候在那里了，旁边还跟着一个满面油光、体圆膘壮的中年人，周家宝猜测他应当是个厨子。果然，“小兄弟，这位是咱们百味阁的大厨，你的肉好不好，得先让他验过。”“没问题，只管验。”
那大厨上手抓起一块五花肉，翻来覆去看了，暗暗点头，“这块肉我能拿走吗？看着还不错，但是好不好吃，得烧出来才知道。”周家宝自然无异议，“当然可以，您请便，我在这等着。”大厨拿着肉就走了。
钱掌柜的还有事，就安排那小二带周家父子去里面找个地方坐了，又命人给他们上了壶一茶和一碟点心，这才离去。
这一等，就是大半个时辰，就在两人等的有些着急的时候，钱掌柜的终于又出现了。他笑容满面，直让店小二换壶新茶，再多端几碟点心送来。却被周家宝给拦了，“掌柜的，不必麻烦了，您只说这肉怎么样？您这里若是不要，我还要去别家问问呢，实在没工夫继续喝茶。”他嘴上虽然这么说，心里却是对自家的猪肉极有信心的。
“要！当然要！你们也不用去别家问了，直接给我报个价钱吧。”刚刚大厨拿来给他尝了，那肉确实好吃。
周家宝笑了，“那我就直说了，您若是买整猪的话，是三十文一斤，若是零散买肉，那得看您需要什么位置的肉。”听到这个价钱，钱掌柜有些为难，这比普通的猪肉贵了一倍，自己不能做这个主啊！
想了想，他对周家宝道:“小兄弟你且等一等，我去请示东家。”“好，请便。”钱掌柜再次回来的时候，带着最开始周家宝看到的那位身穿华服的年轻人，钱掌柜给他介绍了，“这位就是我们百味阁的东家，也姓钱。”又对那位钱东家说道:“这就是那位送猪肉来的周兄弟。”
二人互相打量了，钱怀信见周家宝虽一身布衣，却身形挺拔目光清明，周家宝见他虽身穿华服却态度谦和，两人都对对方产生了好感。钱怀信先开了口，“我可以按照你说的价钱收，但是你得答应我一个条件。”周家宝心中一喜，面上却尽量表现的不动声色，“什么条件？”“在这县城里，你的肉只能卖给我们百味阁！”
这话一出，周家宝立马想到了之前去过的望江楼，思索片刻就答应了，“可以，但是我也有一个条件，若是以后我自己在县城开店做买卖，不受此限制。”钱怀信有些诧异，他一个乡下人，居然想的那么长远，当下又高看他一眼。
钱掌柜的见双方说定了，就取来笔墨纸砚，立下契书，写明如何送货，何时结账之类的事宜，双方画了押，各执一份。眼看着天已经黑透了，钱怀信又安排周家父子二人在店里吃了饭，才放他们离去。