第二天一大早，二人迎着朝阳出发了。幸好昨天雨不大，路上虽有少许积水，但也不甚泥泞，且道路两旁散布许多不知名野花，空气也是出奇清爽，偶尔一些挂在树梢仍不愿离去的小水珠，映着初升的朝阳，格外灿然夺目。马儿在路上嘀嗒嘀嗒的走，两人在马上有一搭没一搭的聊，颇有一副悠然见南山的惬意，当然二人乐在其中。马儿均是向学院租借的，代价便是一天五十文钱，交钱时候，俩人也是一阵肉疼，谈了半天价，最后还是极不情愿被养马的杨老头一把抓过钱去，而且承诺交还时均要保证马儿完好无损，若有不妥，赔偿加倍，气的俩人咬牙切齿却无可奈何。这些马原是学院从本地商贩手中购买的挽马，虽不像北地草原、西北河套及青塘马健壮、耐力强，但好在价格便宜，况且这些马，也只是学院日常用来教学，并不做他用。须知儒家六艺“礼、乐、射、御、书、数”中的御，便是指驾车，只是后来小伙子们血气方刚，竞相喊着要学骑马，学院最后便改为驾车、骑马一起学了。
太阳不断地往南移，身下影子也越来越往后藏，抬头远望，清平山好似就在眼前，但这路就似你走它也走，没有尽头一般，当真是“望山跑死马，欲海万丈渊”。
走了好久，忽见前方不远处有一草棚，再仔细一瞧，一面写着大大的茶字旗正挂在门头上，随风舞动仿佛在招揽客人一般。
“一直只顾学业，竟不知这里还有一茶寮，我们进去歇歇吧！”子言道，
“是极是极，我五脏庙都都在抗议了，走快些吧！”初平说，
刚走近，小二哥便走上前来。看着两位一身士子打扮的年轻人，躬身作揖道“两位公子，可来打尖？”
“是的”初平点头道，
“好的，两位公子请，我来牵马”小二哥说着，分别接过缰绳，扭头向茶寮喊了声“掌柜的，有客人到，是两位公子”，随后牵着两匹马去茶寮西北侧木杆上拴马，一眼望去，竟然还有四五匹马和一辆马车。
掌柜的招呼我们进了茶寮，我们选择在窗边坐下，这个茶寮不大，拢共也就三间房屋大小，里面摆放着五套桌椅，另有三套摆在门外，窗上麻纸多以脱落破损，显得格外简陋，后面是两间茅屋，估计是居住的地方。此时小二哥正在添柴烧水，火苗照在脸上，显得格外鲜红。茶寮里除了我们还有两桌人，一桌貌似是行商，一桌貌似是走亲的行人。
“两位公子需要点儿什么，小老儿这里只有一般吃食，山珍野味可是没”，掌柜的躬身抱歉的说道。
“一壶茶，两碟点心即可，无需多礼”，子言说道。
片刻，小二哥提着茶壶前来，在摆好茶壶、茶碗，添好茶水之后，又是两份茶点端上桌，“两位公子请慢用”，便匆匆去忙了。
吃一口点心，抿一口茶，茶虽不是名茶，但胜在口味清奇，估摸着是店家自炒的，点心就差了许多口味，好在能填饱肚子。
正吃着，店外一阵响动，闻声看去，只见三四个差役坐在了外面凳子上，喊着“许小子，上茶，爷几个走了半晌儿，可是累坏了，麻溜点儿！”
“来了来了，常大叔！”小二哥急忙道，随即提着茶壶奔出门去，“李大叔、郭二哥、张哥也在呀，喝茶、喝茶，今天吃点儿什么呢？”
“都来碗面吧，公务在身，吃完了还要着急赶路，对了，给后边那位也来一碗，顺便加碗水，账都算我们头上！”李大叔随意向后指道。
沿着手指的方向，只见一浑身破败、蓬头垢面，身上仍带着斑斑血迹的中年男子，身上带着厚重枷锁，倚坐在墙根，不言不语，沉默的埋着头，若不是有人提到，估计都不会有人注意。见到如此模样，小二哥脸色煞白，害怕的往后缩了缩。
“不用害怕，此人并非大奸大恶，你且宽心！”常大叔说道。
“好，好的”小二哥怯懦道，添完茶水后，独自端了一大碗走到男子身边，“这位大叔，请喝茶！”
“谢谢！”男子沙哑道。小二哥怯生生将茶碗递向男子，男子动了动压得发麻的双手，似乎扯动了伤口，不由得眉头一皱。看男子十分不便，小二哥将碗放在其嘴边，男子低头大口喝起来，而先前被双手挪动的枷锁，明显可见层层暗黑色血痂。
“大叔犯了何事，何至于此？”小二哥问道，
没等男子出声，常大叔言道：“此人姓孟，本名子义，原是榆阳边镇一名守军，然今年三月回家省亲，却发现母亲腿脚折断，妻子整日以泪洗面，同村之人也多是欲言又止、避之不见，细问下才得知，原是村中恶霸为抢占孟家良田，修建祖祠，强逼不成便…”刚讲到这里，男子说道：
“他们打断我那年迈娘亲的双腿，令他老人家遭受如此非人折磨，还当街侮辱我那可怜妻子，利用年幼的儿子双手做威胁，逼迫妻子签下转让契书，那也曾是父亲用生命在战场上换来的”男子越说越是愤怒，“那日深夜，我潜入那恶霸家宅，一个一个都杀了，呵呵！”，“我自知时日无多，可怜我那年迈老娘和妻儿，从此无依无靠了”，说着便抽泣起来。
“这恶霸当真可恶，当真该死！”初平拍起桌子，愤而言道：“为何你的妻儿不报官呢，否则何至于此。”
“衙门倒也是接到过她们状子，但…，唉！”李大叔说道，
“哼！定是这些庸吏，吃着朝廷俸禄，内外串联，欺压百姓，我说的可对？”邻桌一位女子出言道，
“小妹，切莫无理，朝廷自有法度，无需我等妄言！看他们这一行，应是前往长安，相信必会秉公酌情处理”旁边一男子道。
四周霎时沉静，大家也不由看着这一桌人。或许是刚才的话引起了不适，还在喝茶的李大叔站起来侧身双手抱拳道：“这位公子、小姐，非是我等怠慢慵懒，此案另有隐情，恕吾等职卑言轻，不便多言，还请诸位见谅！”
此时，小二哥看着抽泣的男子，递上手中面，“大叔切莫伤心，暂且吃上这一碗面吧！相信吉人自有天相，一切都会好起来的。”男子双手接过，看向小二哥，郑重一声谢谢，而后埋着头，用筷子漠然的扒拉起来，泪水滴落在碗里，看得人唏嘘不已。
“纵使前往长安以待秋审，但灭人满门，即使情有可原，但国法无情，想必…唉！”子言徐徐说道。似乎说出了大家的心中所想，纷纷不自觉哀叹一声，古来圣贤能有几，遇到这样的不幸，谁又能时刻保持理智，谁又能比他做得更好呢？
“吾等公务繁忙，诸位告辞，许小子，你的事儿仍未有结果，哥几个先走了”常大叔起身说道，随后提起佩刀结完账，押着男子匆匆离开，但戴罪男子这顿饭钱却已被掌柜免掉了。