佛堂内。
萧太后淡淡道：“罢了，在佛祖面前，不好见血杀生。以后莫要再让哀家失望了。”
言罢，她转身跪下，拿出怀中帕子仔细擦干佛珠上的血迹，神色冷然认真。
殷珍珍僵硬的身子终于放松下来，可因痛疼而面色狰狞。
台上供奉着的佛像垂眸，氤氲的香雾萦绕在周遭，遮盖着佛像慈悲的目光。
可这世间，万物善恶皆入其眼，因果回转更在佛心。
忽然，殷珍珍瞪大了眼睛，颤抖着手指向佛堂一角，惊呼道：“娘娘，着火了！”
萧太后身形一滞，也转眸看去。
果然，佛堂一角已经被火舌吞噬干净，满是焦味。
萧太后惊愕地站起身，任由殷珍珍将她拉出去。
腕上佛珠在跑动间掉落。
整整一百零八颗珠子在堂前散成一片。
而高台上的佛像屹然不动，敛眉收目，静观火光四起。
福寿宫的宫人皆去救火，无人顾及阴暗处穿着夜行衣的三人。
流烟有些担忧：“姑娘，你烧的可是佛堂，会不会不太好。”
“呸呸呸。”流云连忙道：“姑娘是善人，佛祖有雅量，不会怪罪的。”
谢元姣只是静看着火光渐起的佛堂，朝那处莹莹一拜。
随即，笑道：“流云说得对，恶人立佛像，素日所言都是凶恶之语，佛祖那样慈悲的人自然是听不得的，我帮佛祖脱离金身，回归西天，是大功一件。”
“不过……”
她微眯起眼，沉声道：“我从小睚眦必报，得理不饶人，便是佛祖降罪也是应当的。”
流烟叹气，嘀咕着：“姑娘还是做个泥人好些。”
谢元姣点了点她的眉心，又瞪了她一眼。
“你家姑娘即便是泥人，也会溅满恶人一身泥水。”
佛堂大火燃得越来越旺，殿门被烧塌。
高坐于台上的佛像显露在人前，目睹萧太后冷眼旁观，毫无虔诚，又闻角落的纵火犯戏谑调笑，恣意张扬……
随即轰然倒塌，化成一团软泥。
福寿宫失火的事闹得很凶，萧太后放话要将纵火犯千刀万剐，可便被前朝的翻滚波涛遮盖了下去。
短短三日，以谢李为首的世家被揭发多桩罪名。
谢家自叙其罪，加之谢首辅多年为官，天下皆传其清名，陛下只是小惩大诫。
而李家罪名要重得多，与其有姻亲关系的一家被查出了私矿，牵连之下，足够让李家倾覆，可让人意外的是，李辅相居然自请辞官，保全李家体面。
新帝登基一年余，前朝的气象已经大大转变，真正掌握了帝权。
关雎宫内，谢元姣看着谢家传来的信，啧啧两声道：“果然如我所料，父亲早有打算。”
“如今不仅全身而退，还挣了好名声。”
流云道：“大人做事周全缜密，谢家此次也算是化险为夷了。”
谢元姣嗤笑着道：“不过是冷漠无情，能狠心拿亲生儿女当筹码罢了。”
她垂下眼眸，敛住眼底转瞬即逝的忧伤，又道：“菱慧如何了？”
“娘娘放心，菱慧姑姑这次算是因祸得福，能从大理寺全身而退，以后宫中上下再也没有敢看轻菱慧姑姑的了。”
流烟有些疑惑地插嘴问道：“不过，奴婢记得菱慧姑姑手臂上的确是有一道伤疤，娘娘是用了什么法子让那疤痕消失？”
“不是消失。”谢元姣淡淡道：“我可以为她编造出完整的前半生，再设计出完美的交际网，但那道烫伤痕迹很重，是什么灵丹妙药也消不了的。”
“是她自己在入宫前将整块皮挖出来，用新伤覆盖旧伤的。”
流烟倒吸一口气，震惊道：“那得多疼？”
谢元姣叹了口气：“我当时也这般劝她，想用去疤药慢慢祛除，可她却说不破不立，付出代价才能换得新生，既然决定做菱慧了，那过去的一切都要告别。”
不破不立，世上能做到人寥寥无几。
为了获得新生，摆脱过往，能剜下自己的皮肉，可见决心之大。
也是因此，谢元姣总想着护佑她周全，至少能保住她竭尽全力换来的新生。
“你派人去告诉菱慧，以后不用顾忌萧太后，和司典的权她可以彻底拿过来了。”
“陛下收权，前朝后宫会安定几月，是个好时机。”
流云应声。
殿内燥热浮起，谢元姣怠懒地靠在榻上。
刚打算小憩一会，忽而跑进宫女禀告道：“贵妃娘娘，太后和陛下召您去福寿宫。”
流云呼吸一滞，低声道：“娘娘，不会是？”
谢元姣早有预料地笑了笑，直接往外走去。
“既然太后召见，本宫自然得去。”
没一会，谢元姣就迈进了福寿宫大门，迎面看到的是谈襄。
谈襄与她对视，目光微怔，眼底似乎藏着万千情绪，直勾勾地盯着她。
自从上次她负气离开，这还是他们第一次见面。
谢元姣动作略有些僵硬，下意识避开他的视线：“参见陛下，太后。”
萧太后面色不虞，勉强应声。
“贵妃应该知道前几日哀家的偏殿被烧了吧，不是意外，是有人故意纵火。”
谢元姣装模作样地倒吸一口冷气，惊愕道：“居然有人胆敢对太后娘娘的寝殿动手，实在是胆大包天。”
萧太后微眯起眼。
“可有说见到贵妃那日到了福寿宫附近，而且行动奇怪，这火，不会是贵妃放的吧？”
谢元姣连忙站起身，眼里泛起委屈的泪花。
“娘娘您为何要污蔑妾身，整个关雎宫都知道那日妾身睡得极早，没出过殿门。”
说话间，一道似有若无的目光萦绕在她周遭。
她硬着头皮，揪出袖口早就准备好的洋葱帕子，擦了擦眼角。
很快，就真有泪水淌了下来。
见她这幅可怜模样，萧太后咬牙切齿，终究按捺不住心中的火气，猛地一拍桌案想呵斥。
却被身旁谈襄淡淡打断。
“行了。”他看着眼尾泛红的谢元姣，眉心轻蹙，沉声道：“一间偏殿罢了，太后何必小题大做，许是宫人不小心弄翻了烛台所致。”
“贵妃柔弱娇气，怎么可能做下此等胆大包天的事？”