书房内。
谈襄眉眼含笑，悠然地倚靠在椅背上，眼尾低垂，似在想着什么愉悦之事，就连手中毛笔墨渍滴落在身上都未曾察觉。
来福小跑着进来，额间热出了细汗，连忙躬身道：“陛下唤奴才有何事？”
谈襄勉强回过神，压下嘴角的笑意，颇为认真道：“从今日开始，府中禁酒，以后皇宫也禁酒。”
“总之朕不在时，玉贵妃身边不能出现酒这种东西。”
来福脸色有一瞬间僵硬，可还是将心中话语憋了回去，恭敬道：“是，奴才这就吩咐下去。”
谈襄满意地“嗯”了声，总算将目光转回折子上，淡淡问道：“这几日宫内如何？”
“陛下放心，萧太后虽有异动，可所行之事都在您的预料之中，不会掀起什么风浪，前朝在几位大人的把持下也没出什么岔子。”
“知道了，让人盯紧些。”
来福刚转身退下，门外姜庄就急匆匆进来了。
谈襄挑眉：“怎么了？”
姜庄四处看看，确认无人后凑近谈襄低语几句。
只瞬间，谈襄的脸色骤然间阴沉下来，指尖猛地掐紧掌心，目光中流露出阴鸷冷然的暗光。
良久后，他才缓声道：“消息属实？”
姜庄后退几步，沉默着点头。
又忍不住劝道：“陛下，谈涿这次暗中只联系了贵妃，知情的不过贵妃和身边的丫鬟，若是我们贸然出现阻止，只怕会被贵妃怀疑。”
“依臣看，不如就此截杀谈涿，永绝后患。”
谈襄敛眉沉思，半晌启唇道：“此刻杀谈涿只会让她觉得欲盖弥彰。”
“那陛下打算和娘娘……坦白？”
屋内陷入沉寂。
谈襄眼神微闪。
坦白？
几乎等于舍弃谢元姣。
他此生都做不到。
他对谢元姣的爱充满占有欲和私心，就像见不得光的，处于阴暗角落中的苔藓，就连她多看旁人一眼都会让他心间泛起酸意。
而今他伪装成正常人，又用尽了各种手段终于让玉娘对自己动心，怎么甘心放弃。
谈襄没有一丝犹豫，迅速否认：“不。”
他轻攥手中毛笔，指尖因用力泛白，哑声道：“此生她只能在朕身边。”
姜庄微怔，出神地看着眼前陛下偏执的模样。
以往他只将谢元姣当成迷惑圣上的妖妃，厌大于喜。
可这几日，他似乎很难生出厌烦的情绪，反而恍惚想起那日她醉酒的模样。
不受控制又难以抑制，让他心焦。
谈襄垂眸吩咐道：“先别妄动，让人盯紧吧。”
姜庄掩下眸中忧思，缓缓躬身告退。
屋内只剩下谈襄一人，他孤身站在暗处，摇晃的烛火映衬着冷凝侧脸，多添了几分狠厉的幽光。
几滴殷红的鲜血从他的手中流下，缓缓滴落在地，晕染开来。
那只毛笔被从中折断，啪嗒一声落在地上，散落的木屑都染满了血色。
他松开青筋暴起的手掌，内里是一道扎得极深的伤口。
可他却恍然未觉，只偏执地低语道：“玉娘，这辈子别想离开我。”
*
夜中子时。
屋内熄了灯后，谢元姣暗中和流云换了衣衫，从后门而出，避开了府内所有暗卫。
一直走到街角的暗巷，才坐上事先约好的马车。
马车在黑夜中慢慢行驶，驶离苏城。
谢元姣坐在马车上，神色晦暗不明。
时不时掀开帘子，警惕着四周的动静。
今日之行，她不欲让谈襄知晓。
她虽已为帝妃，与谈襄互诉情意，可皇室和世家是天生的敌人，根底里他们站在不同阵营。
今日她看似知道谈襄的一切，乃至是他扑朔迷离的身世，可实际上她对他一无所知，看似亲密无间，举案齐眉，实则心永远无法靠拢。
周遭就像蒙了一层灰扑扑的雾，遮盖着所有真相。
她无法全身心相信谈襄，生出的爱也掺杂着怀疑和猜忌，让她始终难以安稳。
越靠近城外，她心中的不安就越强烈。
可她不敢细想。
城外，谈涿孤身站于月光下，柔和的亮光照耀在他身上反而多了几分邪性，眼睛锐利发亮犹如深林中蛰伏的野兽。
看到谢元姣从马车上下来时，嘴角不自觉露出讽刺的笑，声线散漫道：“我本以为谢姑娘真对他情根深种，如今看来不过如此。”
谢元姣神色淡漠，并未理会他的话，朝着车夫低语几句便缓步过去。
等环顾四周后，竟没发现一个保护他的下属，眼底闪过些许讶异，淡淡道：“殿下怎么一个侍卫也没带，没想过我是故意与陛下设局？”
谈涿嗤笑，目光微冷：“上次你的贴身侍女被绑后，你没有选择向谈襄求救，反而孤身潜入画舫救她，就足以说明你并不完全信任他，也不会干涉我与他之间的事。”
“你们看似恩爱，实则是一艘随时会倾覆的危船。”
“可笑谈襄背地做了这么多，竟只是徒劳。”
谢元姣眉心微挑，没想到他竟能如此锐利地指出她与谈襄之间的问题。
她想起谢家寄回的关于行宫的消息，心中防备意味更浓，默不作声地向后退却几步，冷眼看他道：“殿下信上所说是何意？”
谈涿“啧”了声，并未回答她，反而问道：“谢姑娘这几日派人查了行宫之事？”
“你怎么会知晓？”
谢元姣皱眉，这次她用的是兄长留下的暗探，绝不可能有人察觉。
若是暗探暴露，那整条线都不能再用。
“派人截了几封信罢了。”
“今日我暗中让谢姑娘过来，一是为了拆穿谈襄伪善的假面，二便是想做个交易……”他顿了顿，神色冷了下来：“我希望谢姑娘将所知道的一切摁灭在肚子里。”
谢元姣闻此，心中多了几分成算，试探道：“殿下当年敢杀谈涿，竟也会害怕真相暴露在人前。”
谢家暗探查到的其实不多。
当年谈涿送入行宫后，因身体孱弱终日困于屋中，萧太后心急如焚，派了不少名医道士为他调养身体，可却都没有成效。
日子一长，萧太后对这儿子也就渐渐松懈，没了扶持之心，而是打算再生龙子以夺东宫。