“红豆饼，小姐最拿手不就是糕点了。”秋蕊站在一旁，帮元知酌揉面团。
元知酌屏退掉了小厨房里的人，襻膊将袖口拢了上去，她调着馅料。
秋蕊又说道：“红豆，红豆，此物最相思，陛下让您做这个，是在思念谁吗？”
元知酌寻着台面上的白砂糖，“秋蕊，帮我递一下砂糖。”
秋蕊也识趣，大概知道元知酌不太想回答这个问题，她便没再问，换了个话题，“小姐，这红豆饼等一下……”
元知酌斜视了她一眼，忽笑，眉眼秀丽温柔，“知道的，等一下留几块给你，馋猫。”
秋蕊努了努嘴，“还是小姐疼我。”
蒸炉上白雾缭绕，小厨房的木门被人叩了叩，元知酌看过去，邓公公半个身子探出来，那张媚笑的脸出现，“陛下说思念元小姐，让奴婢来瞧瞧红豆饼做的怎么样了？”
元知酌拍了拍手里头沾着的面粉，她偏头咳嗽了两声才回：“半炷香的时间就好了。”
邓公公倒是没想到她会回答的这么具体明了，他也是人精，下一瞬就接话道：“难怪陛下要吃您做的糕点，这红豆的香气奴婢隔着十里都能闻到，更别不说元小姐对时间的把控了，御膳房的厨师都比不过您呐。”
几句话，几百个马屁，要不说人家能坐上总管太监，每一句话都仿佛精心设计过般。
元知酌低着头，几绺发丝垂在脸侧，衬得五官清丽，她听了他这段话，洗手的指尖微顿，婉转的声线上扬着，“邓公公好伶俐的一张嘴，来年喜鹊不必报喜，您说的可比枝头上的鸟儿唱的好听。”
邓公公腼腆一笑，尖细的嗓音配着喉间轻轻的笑声，“哟哟哟，还头一次听见人将我比作喜鹊的，元小姐果真不是凡夫俗子，有意思。”
元知酌纤眉微挑，这邓公公暗地里的“有意思”怕是指，头一次遇到像她这样还给太监“夸”回去的。
她嘴角的笑不变，抬手想要将肩背上的襻膊解下，她一面讲道：“既然邓公公来了，那就劳烦公公将这红豆饼送到陛下那去，我也有些疲了。”
潜意思是：他来了，她就不亲自去送了。
邓公公微微往右侧夸了一步，整身子露出来，为难，“这可不行呀。”
元知酌解襻膊的手停住，抬眸看向他，平淡似水的目光，像是在等着他的解释。
邓公公脸上的微笑就没下去过，他迈进屋内，走近元知酌一些，他抬起拂尘半遮着脸，说道：“昨晚狼山传来军报，戚将军带领一队的精锐去追匈奴的残余，谁料有埋伏，现在戚将军与朝廷失了联系。”
他的眼睛四处瞟了瞟，接着道：“陛下昨夜和几位大臣商谈了一夜，今日早朝大臣们都在议论此事，小人作怪，军心动荡，陛下刚才还摔了一杯子，奴婢怕龙威大震，特意来寻元小姐，您若是不去，下一只杯子恐是要砸奴婢头上了……”
他的后半句带上颤音，看起来像是真的害怕。
元知酌凝目盯着他，神色难辨，似乎在思考这话有几分真情。
片刻，她透过面前半弓着背的邓公公，看向火势小了些的灶台，叹了口浊气，“罢，我去便是。”
邓蕴祥眉开眼笑，“元小姐若是累了，乾宁宫也有供您歇息的地方，这元小姐不必担心。”
元知酌皮笑肉不笑地睨了他一眼，而后移开视线，“秋蕊，装盒。”
——
乾宁宫。
邓蕴祥将她领到前殿的屏风后，他压着声音，“元小姐，您进去吧。”
元知酌点点头，接过邓蕴祥的手里的食盒，他福身后便离开。
还有一小段的距离，愈往前殿走，周围的空气愈安静，穿过长廊，里面隐约传来模糊的讨论声。
元知酌放轻了脚步，她听到“元禧”这个名字，不自觉地就停下了步子，靠在墙角。
“陛下，礼部商讨后决定，将元禧的谥号定为慜，但似乎被陛下驳斥下来了，于是托我来问问……是哪里不合事宜吗？”
元知酌晃了晃神，她没听清迟奚祉回了什么，只是那位大臣接着道：
“陛下，苻沛国本就该是我们北燕的国土，只不过百年之前被分裂了出去，元禧若是美谥，那岂不是承认我们北燕是侵略者，陛下，这万万不可。”
元知酌呼吸一窒，捏食盒的手背上青筋突起，隐隐中还在发抖。
这一点的星火，足以燃起她快要失去感觉的家国情仇。
她的身子在各类名贵的药材下养得七七八八的，但是她的病似乎让她不断地忘掉了很多重要的东西，让她逐渐变得麻木。
但是刚刚听到的话，像是一把凿冰的利锹，将封冻起来的冰湖狠狠地凿了个大洞，将冰面下的暗流涌动展现得明明白白。
冰凉的雪水交融而下，如虫蚁啃噬，酸麻渗进骨缝，迎面砸下的痛感致使她的小脸一阵苍白。
那头肯定的答案劈头盖脸敲下来，“那便礼部定下，再呈上来。”
“是。”
元知酌没再听后面的对话，她转身往回走，她的步子迈得比往常要急促些，慌乱至极。
元知酌的脑袋里面各种想法大战，日积月累的药物让她的神经变得衰弱，稍微动脑筋，头疼目裂，往事就如浆糊黏腻不堪，又再心底隐隐地抽痛，。
出了乾宁宫，她看到守在门外的秋蕊，一言不发地扯起她的手。
元知酌回过头，对着那群候着的宫娥冷声道：“不必跟着我，都在这待着。”
今日的天气阴沉起来，大片大片的黑云压在皇宫的上头，云雾不断地变幻、迁移，化作恶龙的模样，如同一口就能吞掉整个京城。
风雪压人，伶仃的雪粒如同潮雾丝丝缕缕，迷蒙在元知酌的长睫上，视线越来越模糊，而周遭冻骨的凉意却让她越来越清醒，她雪腮褪色，如是红墙金瓦之上的飞琼。