暖阁内间的几个妇人已哭成一团，都拿着帕子抹泪儿。
待池霜的脚步声彻底消失在回廊尽头，她们才红着眼眶走出来。
郑巧儿自幼金尊玉贵，是府中千娇万宠的明珠，连晨起的露水都不曾沾过绣鞋，又怎知长夜孤灯、苦候天明的滋味？
她攥着绣了牡丹的绢帕，心疼极了，“池姑娘过得太苦了。我儿要不是心有所属，我很愿意成为她的婆母。看见她，就想抱抱她。”
于素君更能体会池霜的不易，“池姑娘活得像柄出鞘的剑，不把自己磨得锋利些，早被这世道啃得骨头都不剩。她不算计着过，真的长不大。她主意正，心志也坚定，可惜我儿年纪太小，不然若能求娶池姑娘倒是他的福气。”
秦芳菲坐下，默了一瞬，“其实我是真想给我那蠢儿子求得这门亲事，只是现在看来，这姑娘会拒亲。”
魏夫人闺名莫挽棠，平时不怎么说话，今日倒开口了，“我得去跟这姑娘多走动走动，若是我儿能娶得上这门媳妇，那就是我们魏家烧了高香。”
秦芳菲惊，“你也要跟我抢儿媳妇？”
姚笙破涕为笑，“人家也有正当年华的儿子啊！”
秦芳菲嗔姚笙，“你就好了，谁娶都是你儿媳妇！”
姚笙的泪意又涌上眼眶，“借你吉言，我很喜欢这姑娘。她太不容易了，却也是真让人敬佩。”
几个人你一言我一语，哭了笑，笑了哭，都是围绕着池霜的话题，俨然都把人家当自己儿媳妇看待。
于素君悠悠道，“依我看，她是要找个上门女婿。”
一直没说话的时安夏终于插得上话了，“正是。她另立门户，要延续父亲这脉香火，便只得这一法。”
生下的孩子姓池，池奕卿的池，池越的池。
秦芳菲想也没想就把儿子卖了，“那在这一点上，我就比挽棠有优势多了，不用在意老马家祖宗跳出来指着我的鼻子骂人。我愿意直接把我儿子打包送去她府上，嫁妆一并奉上。哎呀，怪不得我家马小妹叫马小妹呢，原来这是天注定。”
莫挽棠：“！！！”
抢儿媳妇还能这么抢？
秦芳菲又道，“你们魏家就靠着屿直延续香火。可我这头除了蠢猴子，还有个好大儿呢。蠢猴子是多余的，上门便上门了。”
莫挽棠被打击得说不出话来，就觉得对方说得好有道理。她是不能把她家魏屿直送去当上门女婿的。
郑巧儿面上终于悠悠染了一丝笑意，“我得提前去收池姑娘为义女，到时在亲事上也能拿捏一下亲家。”
秦芳菲：“！！！”
莫挽棠：“……”
于素君：“高门贵女，权贵世家，说话就是大气。”
郑巧儿挑眉，“素君你少阴阳我！”
于素君也不示弱，接过南雁递过来的茶盏，“阴阳便阴阳了，你能拿我怎的？”
郑巧儿气结，伸手就拧了过去，“我能拿你怎的？我能拧红你的耳朵！”
于素君“哎呦”一声喊疼，“轻轻轻点……你要我命呢。”
众人红着眼眶笑看二人嬉闹。
姚笙叹一声，“可惜了。若是池夫人还在世，想必也能跟咱们合得来。”
她们这个小圈子聚会频繁，三天两头聚在少主府。连莫挽棠这样少言寡语的人最近都来凑了茶搭子。
有时候唐楚君和于素君两人要做《北翼天子镇国门》的续册，就关起门来在屋里忙碌。
其余人全聚在厅里院里，跟姚笙一起吃茶聊闲，赏花作伴。日子悠悠然，各人也便是渐渐出了自家那方后院。
此时，唐楚君默默翻着池霜留下的手稿，泪又涌上眼眶，看得入了神。
她突然一声轻呼，“天呐，池夫人除夕晚上还被罚跪祠堂呢。”
几人闻言围拢过来。
郑巧儿凑近细看，不由倒吸一口凉气。
桃符新换夜未阑，椒盘守岁宴方酣。堂前笑饮屠苏酒，祠里孤焚柏子烟。砖噬骨，蜡凝咽，新裙暗染旧苔斑。忽闻稚子嬉闹处，错把三更作晓天。
真就是字字浸血！
“何止除夕，这上面记的，分明是隔三岔五就要跪祠堂。”
于素君叹息一声，“没有亲身经历，写不出这么肝肠寸断的词啊。”
莫挽棠沉吟道，“我明白了。池姑娘除了是想延续父亲一脉的香火，恐怕也是亲眼瞧着她母亲被婆母日日磋磨给弄怕了。”
唐楚君用手指细细摩挲词稿，“这些词若流传出去，怕是不止要把池家推向风口浪尖，还会掀起一场对《女诫》《内训》的重新审视。”
这也是时安夏担心的问题，“从‘愚孝’会蔓延到‘愚忠’的讨论，也不知这稿子，能不能被审得过。”
当下，她命人递了玉牌入宫，求见太子殿下。
太子萧治闻讯，即对贴身随侍安公公吩咐下去，“更衣，备马车，本宫要去见皇妹。”
安公公侍候太子换上出行常服，“太子殿下可真宠海晏公主呢。”
“她身子不便。她进宫，哪有我出宫方便？”除此之外，萧治还觉得每每见到这位异姓皇妹，都莫名生出一种想要被对方认可和亲近之感。
如同少时做功课，总想被父皇和恩师夸一嘴。
就，不可思议。
萧治见到时安夏，远远瞧见对方迎出来，还要向他行礼，惊得三步并作两步冲上前去。
“皇妹不用多礼，若是有个闪失，你夫君会提剑劈了我！父皇也会扒了我的皮！”
时安夏听他说得有趣，便是“扑哧”笑出了声，眼尾漾起细碎的光，“太子哥哥这般风趣，快请进。”
曾经她是惠正皇太后，而他是昭武帝。
他是她千挑万选，力排众议迎回京城重振江山的帝王，也是她在金銮殿上，亲手为他戴上十二旒冕。
待他坐稳龙椅，她解下凤印的姿态比当年加冕时更加利落。
满朝文武尚未回过神来，惠正皇太后的车驾已驶出宫门。她尽数交权，彻底还政，退居行宫再不过问朝事。
而“惠正”二字——这北翼王朝最特殊的尊号，竟破天荒地跨越了两朝更迭。新帝未曾改动分毫，任由它在史册上熠熠生辉。
她不是他母后，只是他的嫂子，却永远是北翼的“惠正皇太后”，更是北翼的精气神。