老爷子只觉眼前一黑，险些晕倒。
方晖忙扶住老曹头：“你先别急着晕啊！大师只说凶多吉少，又没说回不来。只要能回来，受点儿伤不算什么。”
老爷子这才缓了缓：“大师，您再看看，谷雨能回来吗？”
“我刚好有事去云瘴山，一定把他安全带回。”
老爷子顿时老泪纵横：“谢谢大师，谢谢大师！那我呢？我能帮你做什么？或者需要付多少钱？大师您尽管说，我老头子倾家荡产也一定完成你的要求。”
姜练哭笑不得：“什么也不需要，老爷子你安心回家就行。”
老爷子一愣：“真的不用？”
姜练点头。
在她说出会将谷雨安全带回后，丝缕金光已经从老爷子身上飞出环住了她。
老爷子家庭一般，她便把这金光当做是老爷子支付的报酬。
忽地，一股熟悉的气息传来。
姜练眸光一闪：“老爷子，回家等着吧，我现在就准备需要的东西，尽快出发。”
几人不敢耽误，立刻离开。
院中重归安静，姜练看向角落：“出来吧。”
“主人，”青色小蛇化成人形，从角落走出。
姜练看去不由眉头一皱。
朝溪脸色苍白，身上还有几道无法愈合的伤口——那是捉妖法器留下的伤口。
“主人，”朝溪神色内疚：“我没有查到那个邪修的真面目，对不起。”
姜练帮朝溪化去伤口处的灵力：“没事，那个邪修给我送信了，见了，就知道他是何方神圣了。”
朝溪惊愕：“他约你相见？主人，这是陷阱，不能去啊！”
姜练收回力量：“你自己修炼疗伤，出来的时候小心些，不要吓到老于他们。”
朝溪默然。
主人说这话的意思是非去不可了，可他，能做什么呢？
“呆着就行，”姜练瞥他一眼：“别跟来，省得我还要腾手救你。”
朝溪：……
……
云瘴山是海市及周边最为原始的一座山。
海拔不高，山势平缓，但绵延数里、高林密布、瘴气环绕。
莫说深入探查，便是将将靠近都会因虬枝盘曲的大树震撼。
是以，没有人想靠近，包括出租。
姜练一连拦了五辆车，一听说是去云瘴山，全部升窗走人。
姜练无奈，给姜晁打了个电话，请他派一位司机把自己送到云瘴山。
可坐上车子一看，她傻眼了。
“谢瑾泉？你来干什么？”
戴着面具、一身运动装的谢瑾泉不动如山：“我刚好在附近，过来送你一程。”
姜练呵呵一笑：“谢谢。”
一路无言。
本以为把她送到目的地后，谢瑾泉会离开。
没想到这家伙下车从后备箱拎出来两个大包。
“换好鞋子和衣服。”谢瑾泉把东西递给她。
姜练不解。
更让她不解的是，谢瑾泉竟也换上了和她同款橡胶长靴。
“你干什么？”姜练脑中出现一个大胆又恐怖的猜想。
“进山。”谢瑾泉头也不抬。
“你疯了？”姜练惊呼：“你知不知道云瘴山是什么地方？就你这小身板儿，没进去就中瘴气毒了。”
谢瑾泉一顿，直起身子透过面具看向姜练。
他？小身板儿？
认真的吗？
沉默片刻，谢瑾泉才道：“我戴着面具，不会中瘴气毒。”
“面具只对邪物有用，瘴气不在它的保护范围。”
“我来过，”谢瑾泉语出惊人：“面具对这瘴气，有用。”
姜练顿时眉头紧皱，看向不远处的大山。
面具有用，那便说明山里的瘴气是因邪物而生。
莫非是陈三安？
“况且，”谢瑾泉又道：“我会一些野外生存的本领，能帮到你。”
姜练不信，可很快，她就被打脸了。
山中阴暗潮湿，地面满是腐叶、湿泥，若穿着她之前的小白鞋，恐怕没走几步就废了。
看着脚上的橡皮靴子，她在心里给谢瑾泉竖了个大拇指。
“走吧。”谢瑾泉率先踏入。
山中方向难辨，但谢瑾泉拿着指南针。
二人一路向北，走了约莫半小时，忽地看到前方有一个深陷泥中的推车。
推车做了专门的防护，标着“02探查队”的标志，但上面空无一物。
只是推车之北，有道浅浅的印子。
像是拖拽板子留下的痕迹。
落叶不断、湿泥融合，这印子却三天都未消失，可见这板子的重量。
又或者，板子上放的东西分量不轻。
最为要紧的是，推车深陷，这重物仍未被放弃，足以证明这东西的重要性。
“是探查队的机器吧？”姜练猜测。
“嗯。”谢瑾泉道：“顺着这印记走，应该能找到他们。”
可很快，他们失望了。
走到夜晚来袭，只剩手电筒的光在林中乱晃，忽地一个反光，二人看到了一个长方形的金属机器。
机器翻在泥里，旁边是块沾满泥污的板子。
这就是原本在推车里的机器。
如此重要的机器被抛弃，似乎是种不好的预兆。
姜练看向周围。
漆黑一片。
仿佛身陷黑洞，没有任何光亮与方向。
“休息吧，”姜练忽道：“休息一会儿。”
谢瑾泉找了个粗壮的、裸露出地面的树根。
铺好东西，便招呼姜练。
却见姜练正单手拖拽机器。
“有什么发现？”他走过去。
“没有，”姜练把机器抛下：“走吧，去休息。”
坐了约莫一小时，她忽地起身走到那机器旁。
方才拖拽的痕迹已经消失得无影无踪。
谢瑾泉愕然：“怎么会这样？三天前的痕迹都在，它怎么会不见。”
姜练默不作声，片刻后，忽然轻笑：“我们上当了。”
“什么意思？”
“还不能确定，我们再顺着印记走走吧，记得经常看看你手里的指南针。”姜练收拾好东西，继续沿着机器拖拽的痕迹走。
云瘴山虽平缓，但毕竟是山。
加上夜间瘴气寒盛，还时不时传来虫子的扇翅声和野兽的低吼声，二人走得十分缓慢。
直到天色初明，姜练擦擦额上的汗，停住了脚步。
“我们又回来了。”
看着地上的机器和板子，谢瑾泉亦凝重道：“我们是顺着地上的痕迹走的。我们回到原地，就意味着探查队在原地打转。”
姜练点头：“你猜，他们准备指南针没？”
谢瑾泉不由看向自己手里的指南针。
这一路上针的方向都未改变，导致他以为一直在往北走。
可现在看来，并非如此。
“地上的痕迹三天未散，说明探查队一定绕了很多圈之后才发现异样，”姜练晃动手电筒，看向四周：“他们遇到了鬼打墙。”