第441章武川前路费筹谋
安顿好万世英和佘超他们之后，赫连突迅速召集部落贵族来到大帐。
大帐内气氛凝重，赫连突坐在首位，神色严肃。他把刚刚万世英他们的话复述一遍，然后问道：“大家议议该怎么办。”
年轻一派中，一位急性子的贵族赫连峰率先开口：“首领，中原地大物博，若能合作，我们部落必能崛起，这是难得的机会！咱们部落一直受着凶奴的欺压，如今有中原相助，定能翻身。”他的目光炽热，充满了对未来的期待。
年老的那位贵族赫连章依旧捋着胡须，缓缓说道：“不可如此冲动。此事不可鲁莽决定，还需看看其他部落的态度，毕竟我们不能单独行动。与中原合作，其中变数太多，万一中原人背信弃义，我们部落如何自处？”他身旁的几位年长者纷纷点头附和。
有人保持中立，谨慎地说道：“我们对中原了解甚少，贸然合作或拒绝，都可能给部落带来灾难，不如先观望。中原人的心思难以捉摸，我们不能轻易冒险。”
个别人倾向凶奴，急切地说道：“凶奴实力强大，与他们结盟或许更能保障我们的安全。这些年虽然受些压迫，但好歹也能存活。若是得罪了凶奴，恐怕部落顷刻间就会覆灭。”说话的是赫连奎。
赫连锡此时站出来说道：“首领，依我之见，与中原合作未尝不可。这些年，凶奴对我们的压迫日益加重，我们的族人苦不堪言。中原此次前来，诚意十足，若能借助他们的力量对抗凶奴，对我们有益无害。而且我曾与中原人打过交道，他们并非都是不讲信用之人。”
那位倾向凶奴的贵族赫连奎反驳道：“赫连锡，你想得太简单了。凶奴的武力可不是中原能比的，与凶奴作对，无异于以卵击石。再说了，你与中原人打交道，谁知道你是不是被他们收买了？”
赫连锡冷哼一声：“你休要血口喷人！我一心为部落着想，你却如此污蔑我。凶奴的贪婪和残暴你们难道还没见识够吗？与这样的势力结盟，迟早会被他们吞并，到时候我们连部落的名号都保不住。”
这时，那位倾向凶奴的贵族赫连奎的兄弟赫连雍也站了出来，说道：“赫连锡，你莫要危言耸听。我们与凶奴多年的交情，他们怎会亏待我们？再说了，中原人远在千里之外，能给我们多少实际的帮助？”
赫连锡怒怼道：“多年交情？凶奴可曾念及这份交情少掠夺我们一分一毫？中原虽远，但此次带来的合作条件可是实打实的。”
赫连雍哼道：“那也只是口头上的条件，能当真？”
又有一人说道：“但其他部落若都不与中原合作，我们独自行动，岂不是会成为众矢之的？周边部落定会对我们群起而攻之。”此人是赫连越。
赫连突坐在首位，眉头紧锁，陷入沉思。他深知家族内部的分歧已经愈发明显，若不能妥善处理，必将影响部落的团结和未来。
这时，一位向来稳重的贵族赫连钧开口了：“首领，此事关系部落未来，需综合考量各方利弊。中原虽有诚意，但他们的承诺能否兑现尚未可知。而凶奴向来残暴，若与他们结盟，恐怕我们也只是其附庸。但与中原合作，也得考虑中原是否只是利用我们来对抗凶奴，事后便将我们抛弃。”
另一位贵族赫连柏附和道：“是啊，首领。我们不能只看眼前的利益，要为部落的长远打算。而且，赫连锡他们年轻气盛，只想着冒险，根本不考虑后果。一旦决策失误，部落将陷入万劫不复之地。”
赫连锡怒目而视：“你们这些老顽固，因循守旧，不敢尝试新的可能。若一直这样畏首畏尾，部落何时才能摆脱困境？难道要永远被凶奴欺压吗？”
赫连柏回击道：“年轻人就是冲动，不懂得权衡利弊。”
赫连锡气道：“你们这是害怕改变，害怕失去现有的一点安稳！”
那位倾向凶奴的贵族赫连奎再次说道：“哼，你与中原人打过交道，就能保证他们没有阴谋？说不定你已经被中原人收买了！我看你就是为了自己的私利，置部落安危于不顾。”
赫连锡气得满脸通红：“你这是无中生有！我对部落的忠心天地可鉴，倒是你，一心想着依靠凶奴，难道你忘了凶奴是如何欺凌我们的族人的吗？”
双方的支持者也开始互相指责，声音越来越大，会议现场一片混乱。
赫连突终于发话：“都莫要争吵！此事需从长计议。先派人去其他部落打探消息，了解他们的意向。同时，再仔细研究中原给出的条件。在没有十足的把握之前，谁也不许轻举妄动。”
会议结束，众人散去，但部落内的气氛却依旧紧张而凝重。
赫连奎躲在帐后待众人离开后，返回大帐。
他的神色中带着一丝犹豫和不安，赫连突见状，微微皱起眉头问道：“赫连奎，你去而复返，所为何事？”
赫连奎深吸一口气，说道：“首领，我思来想去，还是觉得与凶奴结盟之事，需要再向您进言。”
赫连突目光一凝：“你且说来。”
赫连奎向前一步，压低声音道：“首领，中原人向来狡诈多变，他们的承诺未必可信。而且咱们赫连氏也出自凶奴，和凶奴应该亲近。凶奴虽残暴，但与我们相邻已久，对我们的习性和实力也更为了解。若与他们结盟，至少短期内能保部落平安。还有，那赫连锡如此倾向中原人，肯定另有目的。他这般积极，说不定是怀有野心，想借中原人的力量壮大自己的势力，首领您可得小心他那一派。”
赫连突脸色阴沉，心中却思绪翻涌：“这赫连奎说的也并非全无道理，可若真与凶奴结盟，族人能接受吗？且凶奴真能信得过？但赫连锡锋芒太露，他若掌权，我儿大夏又该如何？”
赫连突冷哼一声：“可你难道忘了凶奴是如何掠夺我们的牛羊，欺压我们的族人？”
赫连奎赶忙说道：“首领，那些只是暂时的。虽然凶奴曾经对我们有所欺压，但那也许只是为了让我们更加顺从。只要我们与他们结盟，表明忠心，他们或许会改变态度。”
赫连突心中暗自叹气：“归顺凶奴？这岂不是让部落永远抬不起头，可若不如此，又该如何抉择？”
赫连突冷哼一声：“你想得太简单了。”
赫连奎又道：“首领，中原人远在千里之外，他们的援助能及时到达吗？万一在关键时刻他们无法支援，我们部落将陷入绝境。”
赫连突眉头皱得更紧：“是啊，中原路途遥远，变数太多，可凶奴就真能靠得住？”
赫连突皱起眉头：“但与凶奴勾结，必遭族人唾弃。”
赫连奎急忙回应：“首领，只要我们保密行事，族人未必会知晓。等部落强大起来，一切都好说。”
赫连突猛地一拍桌子，心中愤怒不已：“荒唐！这种事怎能瞒得住，一旦败露，部落必将大乱！”
赫连奎扑通一声跪下：“首领息怒，我也是为部落着想。只是觉得与中原合作风险太大，一旦有变，我们难以应对。”
赫连突站起身来，在帐内踱步，心中纠结万分：“与中原合作，前途未卜；与凶奴结盟，又良心难安。我到底该如何是好？”
赫连突停下脚步，凝视着赫连奎：“你先回去吧，此事我自有分寸。”
赫连奎无奈地叹了口气，缓缓退出大帐。
赫连突望着他离去的背影，心中思绪万千。
原来，赫连锡乃是赫连突的亲侄儿。想当年，上代武川部首领，也就是赫连突的大哥，在凶奴的突袭中不幸丧生。按常理来说，本应由赫连锡继承首领之位，然而，当时众人皆认为，在那危难紧迫的时刻，部落需要一位年长且经验丰富之人来担当首领，引领大家度过难关。于是，赫连突便接下了这重任。
而这几年，随着赫连锡年龄渐长，其才能与英勇逐渐展露，部落中一些人，尤其是赫连锡父亲的旧部，纷纷开始追随于他。
尤其是如今，赫连突已年近半百，首领继承人的问题不可避免地被提上了日程。族中很多人都看好赫连锡，赫连突心里也清楚，按理确实应该由赫连锡来继承。可是，人皆有私心，他自己的儿子赫连大夏亦是英武非凡。
赫连突时常在心中暗自思量：“赫连锡这孩子，确实有勇有谋，且在部落中颇有威望。若他继位，想必能带领部落走向繁荣。可我的大夏，同样出色，也是我心头的骄傲。我怎能忍心将这首领之位轻易让与他人？但族人们的意愿又不可不顾，这可如何是好？如今又面临与中原还是凶奴合作的难题，稍有不慎，部落就可能陷入万劫不复之地。我赫连突一生为部落，不想在这关键时刻，让部落毁在我的手上啊！”
每念及此，赫连突便倍感纠结与烦恼，一边是情理与部落的长远利益，一边是对亲生儿子的疼爱与期望，让他在这两难的抉择中左右为难，夜不能寐。