怒斥声如雷鸣般炸响：“秋庭桉，你可知你正在与何人言语！”
“您因裴氏一族，囚心六十载，如今为何还要为他们……”
卖命二字尚未出口，空气便已凝固。
这个词如同一把锐利的刀，狠狠插在裴书臣的心上。
他紧紧握拳，周身冷气直冒，仿佛被这个词刺痛了内心的某个角落。
时序政与季阳，早年远离朝堂纷扰，对裴氏一脉的纠葛一无所知。
然而秋庭桉，为官十载，早已洞悉其中盘根错节的因果。
“住口！”巴掌高高扬起，带着凌厉的风声，却在刹那间硬生生停住。
裴书臣双眼怒瞪，紧紧握拳，周身冷气直冒：
“你知道自己再说什、么！”
漆黑如墨的眸子里，隐隐透出猩红，宛如染上了鲜血。
从一众天才里杀出来，又能稳坐尚书之位的世家大族的长子，怎么可能是个平庸之辈。
“弟子说，不要让永儿重蹈师兄的覆辙，不要让他受师兄经历过的苦。”
“更不要让他成为像您一样，一生都活在家族阴影里的傀儡！”
秋庭桉的声音中，是无法掩饰的愤怒、痛心，简简单单几字，诉说尽了裴书臣悲剧、无奈的一生。
每一个字都像是一把锐利的刀，狠狠地插在裴书臣的心上。
“你……”不论是裴书臣自己的身世，还是当年季昌宁的那件事，都是裴书臣心上的一把刀。
此刻被秋庭桉的话语再次揭开，裴书臣面上神色依旧，可内心早已被撕裂成两半。
一方面是对家族的绝对忠诚，另一方面是对这些孩子们的情感纠葛。
“你若敢再如此放肆，便同你那徒弟一起重学规矩。”
故作严厉，可怎么能吓唬的到，跟在他身边十几年的孩子。
“那便请师父重教桉儿规矩。”
秋庭桉捧起了那鞭子，眼神中透露出坚定与无畏。
那鞭子，并非普通惩戒用的，而是作为随身携带的武器。
其坚韧程度，不亚于刀剑。
“若弟子一番惩戒，可换的师父求得本心，弟子无悔——”
秋庭桉端端正正捧起那鞭子，声音虽温，却字字如锤，敲击在裴书臣的心上。
秋庭桉一向是师门最省心的，不管是规矩也罢，还是学业、礼仪……
都没让裴书臣费过一点心。
可这一次……
“这些年，总觉你身子骨不如他们，从不对你动手，惯的你如此无规无矩。”
“今日若你能熬的过这十鞭，为师便考虑你的诉求。”
“若熬不过……便滚回你那徒弟身边！莫要再来烦老夫！”
浑厚的声音，自带不怒自威的气场。
阴暗的天色仿佛预示着不祥，灰蒙蒙的云层低垂，压抑得让人喘不过气来。
秋庭桉自然不会傻到，觉得裴书臣会用普通的鞭子罚他……
果然……裴书臣接过长鞭，手腕轻轻一抖，长鞭如灵蛇出洞，带着尖锐的啸声划破空气。
他的眼神冷峻，心中却有一丝不忍，但转瞬即逝，被严厉所取代。
“唰——！”
第一鞭，如同毒蛇出击，准确地落在秋庭桉的脊背上。
顿时，一道触目惊心的血痕显现。
秋庭桉闷哼一声，半晌后才哑声道：
“请师父责罚——”
第二鞭，力度不减，鞭风呼啸，落在另一个位置。
秋庭桉的身形微微颤抖，额头上的汗珠如雨滴般滑落，滴落在冰冷的地面上。
四周的一切都显得异常寂静，只有鞭声和秋庭桉强忍疼痛的喘息声在回荡。
第三鞭——
这一鞭，犹如雷霆万钧。
秋庭桉的脸色瞬间苍白如纸，一口鲜血涌上嗓子眼，却被他硬生生地咽了下去。
天空似乎更加阴暗，云层仿佛要压下来，将整个世界都笼罩在压抑之中。
他在想，那几日，季祈永是不是也是如此忍受鞭刑……
……
第五鞭，背后已然是一片血肉模糊……
季祈永到底有没有撑过去呢？秋庭桉暗自思忖，突然觉得那鞭子落在背上，似乎也没那么难受了。
……
第七鞭，鞭风如刀，每一次抽打都让秋庭桉的背上皮开肉绽。
背上已经完全看不出来，哪里才是伤口，只有鲜血不断渗透出来，像是要把秋庭桉染透。
秋庭桉咬紧了牙关，却始终无法抑制身体的颤抖……
裴书臣的眉头微微一皱，仿佛看到了自己年轻时的影子，在同样的鞭刑下挣扎。
因为这条路，他走过，太累也太艰辛，所以他宁愿自己严苛一些，逼着秋庭桉放弃。
可这孩子偏是个倔骨头——
第九鞭……秋庭桉已然无力去想，只知一鞭落在身上的时候，他觉得浑身都是一颤。
秋庭桉闷哼一声，终究没能忍住，吐出一口鲜血。
裴书臣下意识想停手，“若撑不下去，便尽早回去。”
秋庭桉张了张嘴，终究没发出一点声音，而是缓缓闭上眼睛，深吸了一口气，忍下了背后的剧烈疼痛，再睁眼时，竟有几分清明。
“请……师父……教导责罚……”
秋庭桉艰难地开口，声音虽然微弱，却充满了决绝。
那一刻，裴书臣的眼中闪过一丝犹豫，手中的长鞭也微微颤抖。
这孩子，怎地如此倔……
不知自己是幻觉，还是怎么，秋庭桉总觉听见裴书臣微微的叹息声。
天空此时已经完全阴暗下来，云层低垂得仿佛要触手可及，整个世界都被压抑和沉闷所笼罩。
最后一鞭，疼痛在这一刻达到了顶峰，如同天崩地裂一般，让人心生恐惧。
秋庭桉感觉肩胛骨，都要碎掉了……
身体中的毒素还未解除，又加之裴书臣这一顿重罚，秋庭桉口中鲜血溢出，竟是呕了血。
“谢……咳咳……谢师父责罚。”说完，秋庭桉的身体，已经软了下去。
裴书臣眼疾手快，一把抱住他，脸色铁青，“若是撑不住，就不要硬撑……何苦为难自己。”
他以为，秋庭桉不过是想求自己放过季祈永，却不曾想到，这孩子竟然真的承受了所有的鞭责。
“不苦……”秋庭桉微微喘息，却摇头否认。
若可以，他愿自己承受这一切，也不想任何亲近之人受罪……
“傻子……”裴书臣无奈地叹气，“说吧，到底来找老夫做什么？”
“求师父……放过自己……咳咳……”秋庭桉倒在裴书臣怀中，他实在没力气了，后背鞭刑，还在流血……
体内剧毒，又在此刻爆发，一股股的血液顺口而出，呛得秋庭桉喘不上气来。
却依旧强撑着，费力抬手，握住裴书臣的手，“大殿下是个好殿下，咳咳……兵符交给他……”
“他不会……咳咳…不会…苛待裴氏一族的老将士……”