隔壁包间，曾玉瀚和他的一群书院小弟正焦灼地等待着小厮的消息。
开恩科这样的机会，曾玉瀚自然不会错过。知道宋群青也参加此次院试，他更是存了想要压他一头以此泄愤的心思。
上次虽然让宋群青名落孙山，但自己也不小心被拖累至落榜，而这一次，他就不信宋群青在顾着赚钱的同时还能好好读书。
此时的包间一片寂静，曾玉瀚依靠在软榻上用扇柄轻轻敲打着自己的手心，一下接一下，试图掩饰自己内心的着急。
门外响起一阵猛烈的敲门声，曾玉瀚立马直起了身：“进来。”
那传消息的小厮冲了进来，满脸喜悦道：“恭喜少爷上榜！您是第五名！”
“果真？”曾玉瀚手上动作一顿，抬眼看向他。
“千真万确，我还特意看了好几遍呢，少爷您确实是第五！”小厮兴高采烈回道，看样子竟比曾玉瀚本人还更激动。
不知道的还以为，参加院试的不是曾玉瀚，而是他自己。
其实是院试传消息，若是传了个好消息，不少人都会选择给一些银子给传消息的人，就是为了讨个好彩头。
自家少爷考了如此好的成绩，他看到的瞬间就赶急赶忙地回来禀告了，想来这次一定能够得到不少赏钱。
曾玉瀚闻言，这才长舒了一口气，让小厮将包厢内其他人的名次都说说。
哪知那小厮却说除了曾玉瀚，其他人根本没上榜。
整个包厢一时间更加沉闷，原本还在偷偷对视看眼色的众人此时各个都低垂下着眼。
但又不敢表现得太过明显，毕竟曾玉瀚考了个不错的成绩。
若是自己垂头丧气，那岂不是还要惹他不高兴，若惹了他，难保他们不会是下一个宋群青。
曾玉瀚是如何对待宋群青的，他们这群跟班一清二楚。
谁晓得曾玉瀚此时没时间理他们，而是话锋一转问起了他最关心的事：“那宋群青呢？上榜没有？”
小厮听到他提及的名字眼神闪躲，嘴巴蠕动了几下却不出声。
曾玉瀚见他这般神色，心中陡然升起一股不妙的预感，他厉声问道：“你是聋了吗？”
小厮被他吓得立马趴在了地上，颤颤巍巍道：“宋群青……是……是第一名。”
曾玉瀚仿佛没听清他的话，他从软塌上下来慢慢半蹲下，轻声道：“你说什么，再说一遍。”
那小厮感受到他的靠近，暗自咽了咽口水才鼓起勇气，提高音量说道：“宋群青……是第一名。”
包间内众人听到这话面面相觑，谁也没能想到宋群青能够拿到案首。
明明之前开学测试时其策论还被夫子提出了不少问题，怎么不到三个月，就能拿到一州案首了？
他们都尚且如此惊讶，更别提拿了第五的曾玉瀚。
他猛地站起身来，似是不敢置信地摇了摇头，随后大笑了起来，笑到最后甚至笑出了眼泪。
是了，宋群青三番两次在他最为惊喜之时给他沉重一击，如今又重蹈覆辙，难道是老天都觉得他命中注定会是宋群青的手下败将吗？
一时之间，他只觉得天旋地转。
见他如此，众人面上愕然一刹，旋即手忙脚乱上前接住了他倒下的身体。
*
绫罗刚踏进门，就见谢淮安正眼巴巴地盯着门口的方向，见是她进来眼前一亮。
“绫罗，快跟我说说，群青哥有没有上榜？”他快速站了起来，亲手给绫罗斟了一杯茶。
绫罗在贡院门口等了好几个时辰才等到揭榜，见了名次便往谢家跑，一刻也不敢歇，生怕自家少爷等急了。
她拂了拂强烈起伏的胸口，接过谢淮安递过来的茶一口饮尽：“少爷，宋公子他是第一名！”
谢淮安先是一怔，随后笑开了花：“第一名，居然是第一名，不愧是他！”
若是宋群青拿了案首，那他们的婚事岂不是十拿九稳了？
别看他爹总是对宋群青板着脸没有一分笑意，但谢淮安心里清楚得很他爹就是放不下面子，其实对宋群青十分满意。
如今宋群青考中了秀才案首，想来爹会更加满意他这个未来双婿了。
谢淮安在屋子里走来走去，想到宋群青即将要上门提亲就忍不住笑出了声。
随后他像是想到什么了一般，猛地一拍手：“绫罗，从我那梳妆匣子里拿些银子分给我院子的人，说是今天大喜，给大家分分喜气。”
怎么说，宋群青也是他认定的夫婿，他考了案首，给屋里人赏钱再正常不过了。
这可是案首啊！谢淮安的桃花眼弯了弯，他已经想迫不及待地去见宋群青了。
谢淮安向来是想到什么就做什么，立马带着绫罗往宋群青所在的酒楼赶去。
没想到刚一进酒楼，就恰巧遇上从包间中出来的宋群青几人。
这座酒楼靠近贡院，今日就是揭榜之时，故而这儿到处都是穿着书生服饰的读书人。
宋群青明明穿着款式差不多的衣服，混在他们中间却显得格外出挑，任凭谁来了都能一眼看见他。
双人的视线交汇片刻，谢淮安走了过去，双眸溢满笑意：“宋公子，听说你此次院试考了案首，特此赶来恭喜你。”
宋群青许久没听他这么称呼自己，乍一听倒是愣了几秒才勾起了嘴角：“多谢谢公子。”
旁边的孙韶华看着两人客气来客气去，朝着林水程挤眉弄眼，惹得人忍不住给他后背来了一巴掌，让他安分一些。
“宋兄，你先和谢公子好好聊聊，等会儿来青竹轩找我们，今晚我们一醉方休！”林水程拍了拍他的肩膀。
孙韶华被他拉着走，连忙提醒道：“宋兄，你可别忘了往家里和夫子那儿报个喜。”
在听到他的名次后，他便连忙让书童送了信回家。
“放心吧，宋兄是案首，案首的消息多的人去抢报。”林水程扯着他快速离去，好给两个人留下独处的空间。
看着两人从视线中消失，宋群青和谢淮安相视一眼，十分默契地并肩沿着街道漫步。