苟延残喘？
叶识卿脸色瞬间一沉，目光紧紧盯着她，似要喷火。
“能不能别胡说？”
生病的人在家人面前总是理亏，即便自己已经慢慢接受结果，但总是要小心翼翼藏着，生怕刺到身边人。
“好好好，不说不说，我的错。赶紧进去吃饭吧，我真没事。”
狗娃倒是很小心，扶着她往屋里走。
这半大的小子倒是很贴心。
“对了，你还有一个妹妹吗？”
叶溪突然问。
狗娃摇头，小心翼翼坐在旁边的椅子上。
“我父亲病死了，母亲怀妹妹时难产，也跟着走了。”
“那你怎么知道是妹妹？”
“以前村里有个老大夫，他能把脉时能摸出来男女。”
“哦。”
叶溪没再说话，而是在思考上次来大姨妈的时间。
哎呦，没这么厉害吧，他们……也没几次，不至于不至于。
“好了，赶紧吃饭，反正我们这里人不多，这段期间你就留在这里。”
“真的可以吗？”
漂泊太久，狗娃都不相信真的有人愿意收留自己。
“当然可以。”
“那姐姐能给我起一个名字吗？”
“起名字？为何？”
叶溪不解，虽然狗娃这名字确实有点土，但也不至于到要换的程度。
“我娘曾说贱名好养活，说长大后我爹会再给我起名字，可是……他们都走了，再也没机会给我起名字了。”
叶溪心里一酸，望一眼叶识卿，旋即一笑。
“我书读的不太多，才华不如叶识卿姐姐，她可是京城有名的才女，不如让她帮你起？”
“可以吗？”
狗娃下睁着大大的眼睛望着叶识卿，看得她有些不好意思。
尴尬的咳嗽一声：“倒是没问题，你姓什么？”
“我姓沈。”
“有三点水的那个沈吗？”叶识卿问。
“嗯。”
“原来你还识字。”
“也是村里老大夫教的，认识的不多。”
叶识卿爱怜的摸摸狗娃的头，思考了一会才说：“就叫旭朝，如何？”
“旭朝？”狗娃疑惑，显然不知道是哪两个字。
叶识卿起身走到后面的书桌前，提笔在宣纸上洋洋洒洒写下这两个字，再拿到桌前。
“旭日东升的旭，朝阳的朝，希望你以后的人生能如旭日朝阳，冉冉升起。”
“沈旭朝，挺好听的名字。”
叶溪点头，期盼的望着狗娃。
“感觉怎么样？”
狗娃开心的点头如小鸡啄米。
“嗯，好听，谢谢两位姐姐。”
这方小院因为有旭朝的到来，倒是热闹不少，京城里依旧没有消息传出，但她总感觉哪里不对，心里总隐隐有些不安。
皇宫勤政殿外
孟怀潇穿着朝服在殿前已站了两个时辰，从太阳初升直到升至当空，勤政殿的殿门一直紧闭。
“孙皇后到。”
殿前侍官扯开嗓子唱喊，殿前服侍的宫女太监乌泱泱跪了一地。
孟怀潇也恭敬行礼问安。
孙皇后穿着宝蓝色金丝绣凤凰凤袍，在众人的拥簇下走到孟怀潇的面前。
“永安王不必多礼，圣上身体欠佳，任何官员都不见，永安王又何必在此处苦等。现在虽秋高气爽，但日头依旧毒辣，小心身体才是。”
“多谢娘娘关心，为人臣子应当尽臣子的本分，即使父皇不见，为人子也应该在殿前陪侍。”
孙皇后眉毛微挑。
“真是难得听到这番话，看来你也不是那么沉得住气。”
“娘娘这话，儿臣听不明白。”
“听得明白也好，听不明白也好，反正圣上有旨，除了本宫，谁也不能进勤政殿。王爷既然爱等，便等吧。”
孙皇后说完又继续往前走，人刚醒至殿前，殿门突然从里被拉开。
出来的是景圣帝身边的何内侍，先是恭敬向皇后行礼，才走向孟怀潇。
“王爷，圣上请您进去。”
“是。”
孙皇后一愣，刚张嘴想问又听何内侍道：“启禀皇后娘娘，圣上有旨，今日由永安王侍疾，娘娘请先回。”
早不让人进，晚不让人进。
偏偏她过来了，才当着她的面让人进去，不就是故意做给她看吗？
孙皇后了然一笑。
“是，那请何内侍转告圣上，本宫晚点再来侍疾。”
可让孙皇后没想到的是永安王居然一连五六日天天到勤政殿侍疾，而怀安王连勤政殿的门都没踏进去过。
与此同时，勤政殿还传出景圣帝让永安王每日读奏折听，还指导永安王批阅奏折，朝中原本在怀安王手里的朝政不少都转到永安王的手里。
朝中官员纷纷猜测，景圣帝更偏爱永安王，恐怕真动了立永安王为太子的心思。
而经过寒州和北苍的事之后，永安王在民间的口碑也一直在上升，百姓甚至有人传，永安王勤政爱民，将来一定是个好太子。
“民间真这么传？”
叶溪诧异的问。
魏池点头，也跟着皱起眉。
树大招风。
百姓一般只关注街头巷尾的八卦和哪家菜便宜，哪家点心好吃，怎么会突然关心起皇宫里的事？
古代帝王疑心病都重，如果有人在朝中参孟怀潇一本，他就算不出事，也会被景圣帝忌惮。
而且景圣帝的态度也转变的太快了，以前对他也没多好，怎么连着让他侍疾那么长时间？还让孟怀潇批奏折。
这不是把他架在火上烤吗？
“我想进京，可以吗？”
叶溪试探的问。
魏池一愣，尴尬的摸了摸鼻子。
这个他还真做不了主。
“不行？”
果然。
孟怀潇嘴上答应相信她，其实就是找个由头将自己软禁在这里。
虽然出于好意，但不被信任的感觉真的很不爽！
“你告诉他，他没有权利阻止我做任何事，我要进京不管他同不同意！”
“是，我立即派人传话进京。”
孟怀潇刚出宫就收到暗卫的信，短短几个字却仿佛看到她愤怒的小脸。
忍不住摇头，无奈一笑，吩咐车夫先回府，又马不停蹄换了身利索的衣裳再戴上人皮面具才骑马出城。
入秋后的天气每日都阴沉沉的，叶溪坐在院子的梨树下，望着树枝上已泛黄的叶子，脑子里空空如也，可心口却像堵着一块石头。
“姐姐，这是我和翠环姐姐学做的糖饼，你尝尝。”
旭朝捧着个大瓷盘，里面放着一张烤的有点糊的饼，脸上还沾着一些白面粉，像个小花猫一样。
她忍不住噗呲一笑，拿起手帕给他擦了擦脸。
“干嘛学这些，厨房里不用帮忙。”
旭朝将盘子放在旁边的小桌上，眼里满是愧疚。
“可我每日白吃白喝，什么事也不做，这样不好。”
“有何不好，你还小，没必要做这些事。况且，男子汉大丈夫，就应该多读书，充实自己，将来若有机会实现理想，报效国家才是正事。”
“理想？”
旭朝显然没有理解是什么意思。
“理想是什么？”
叶溪被问的一愣，突然开始思考这两个字。
从小老师就问我们的理想是什么？
小时候她有过很多理想，医生，警察，律师，都觉得很好很酷，可长大后在报考志愿时，却填了建筑设计，因为是最有前景的职业。毕业后，她就和千万普通大学生一样，实习，找工作，拼命加班，工作，忘记生活，把自己变成一个无情的打工机器，不回家，甚至都忘了家的感觉。
理想……
她，好像没有理想。
“姐姐？”
旭朝见她不说话，叫了叫她。
“理想应该就是一个目标，一个你在枯燥乏味的岁月里可以不停前进的目标，它不一定会实现，但它可以丰盈你的内心。”
旭朝年纪小，根本听不懂这番话，只是懵懂的眨眼睛。
叶溪收起惆怅的心思，摸摸他圆圆的头。
“总之你现在还小，理想可以慢慢找。”
“哦，那姐姐吃饼。”
旭朝像一只讨主人开心的小狗，捧着盘子眼巴巴瞅着她。
盛情难却，即使没胃口，叶溪还是撕下一块喂进嘴里，却意外香的很。
“手艺不错啊，没想到还真有天赋。”
得到夸奖旭朝像一个得到骨头的小狗，开心的在院子里乱跑。
“你这日子过得倒是惬意。”
熟悉的声音在门口响起。
叶溪抬头却看到一张陌生的脸。
脸上堆起假笑，身体倒很诚实，起身往门口走。
“是啊，能吃能睡，还什么事都不用操心，自然过得惬意。你日理万机，怎么有空光临寒舍？”
果然是生气了，而且还气得很。
孟怀潇尴尬的摸摸鼻子，眼神逼退周围潜伏的暗卫。
叶识卿听到声音也连忙出来将旭朝带走。
“我承认最近确实很忙，没空过来，所以生气了？”
“在你心里我就是这么小气的人吗？”
“当然不是。”
“所以你是真信我？”
“肯定信。”
孟怀潇求生欲满满。
“呵。”
叶溪冷笑，气得后退几步。
“果然男人的嘴骗人的鬼，如果你真信任我，就不会让暗卫看着我，名为保护，实为软禁！孟怀潇，你把我当什么？玩具吗？”
孟怀潇知道她性格倔强，所以她当时提出不随他进京，他想也没想就答应。
京城局势复杂，她跟在身边，只会更危险。
“别生气了，好不好。”