“沙沙，沙沙，沙沙……”
“唰，唰，唰，唰……”
林风正专注地打磨着手中的利齿，那是从九头蛇身上取下的剧毒獠牙，此刻正发出阵阵令人牙酸的摩擦声，在宽敞的工作室里回荡。
他戴着由青竹丝线编织而成的防护面罩，小心翼翼地打磨着。九头蛇的獠牙并不光滑，表面布满了尖锐的倒刺，想要将其制成锋利的短剑，必须经过仔细的打磨。
“难怪被九头蛇咬伤后，整块肉都会被撕裂下来。”林风心想。
他已经连续打磨了好几个小时，面罩下的汗水早已浸湿了他的额头，如果处理不好，这些獠牙很可能会伤到自己，因此他格外小心谨慎，力求完美。
“更何况，以后未必还能找到这么好的工作室了。”
魔法师的工作室里，各种奇形怪状的工具和材料应有尽有，非常适合用来处理九头蛇的獠牙。这种工作在普通的铁匠铺里是很难完成的。
“老师。”门外响起艾尔的呼叫声
“嗯，怎么了？”
“到午饭时间了。”
“这么快？”
“是的。”
林风抬起头，看了看紧闭的房门，摘下面罩，走了出去。艾尔递过来一条毛巾。
“谢谢。”
时间过得真快啊。林风用毛巾擦了擦汗，和艾尔一起前往餐厅。餐厅里，兆武已经开始大快朵颐了。
“林风，一大早就开始忙活了？”
“有点事要处理。”
兆武特意挪到林风身边坐下，放下手中的烤沙地蛮牛腿，压低声音说道：
“我有件事要告诉你。”
“什么事？”
“这里人多嘴杂，不方便说。”
“你小点声不就行了。”
兆武像是听到了什么好笑的笑话，忍不住笑出了声，随后又恢复了严肃的表情，低声说道：
“是关于‘那个’东西的。”
“哪个？”
“黑色的宝石。”
“……！”
这家伙，这么快就查到关于黑色宝石的消息了？
“……好，吃完饭到我房间再说。”
“没问题。”
兆武重新拿起烤沙地蛮牛腿，大口吃了起来。
“咕噜……”
看着兆武狼吞虎咽的样子，林风突然觉得有些饿了。
昨天晚上的宴会，他因为太过疲惫，根本没吃什么东西。
他连忙又点了一份烤沙地蛮牛排，拿起一块烤得金黄酥脆的白面包。
抹上些许酸甜可口的野草莓酱和香醇的狮鹫奶油，即使是最普通的面包，也能变成人间美味。
林风迫不及待地咬了一大口，总算缓解了腹中的饥饿感。
艾尔有样学样，也开始往面包上涂抹果酱和奶油。
这小家伙，胃口还挺好。
烤沙地蛮牛排只是简单地用火烤制而成，却散发着诱人的香气，油脂顺着纹理缓缓流淌，令人垂涎欲滴。
林风将自己调配的香草粉和盐均匀地撒在牛排上，然后开始细细品尝。
啊，这浓郁的肉汁！和死亡沼泽里那些干巴巴的肉干相比，简直是天壤之别。
就连配菜的烤土豆也格外美味，只需简单地蒸熟，就能散发出迷人的香味。如果再蘸上一些冰凉的蛋黄酱……
“嗯……”
死亡沼泽的种种艰辛，在这一刻都被抛到了九霄云外。
果然，无论在哪个世界，美食都是最令人享受的。
或许是因为从早上就开始打磨獠牙，消耗了大量体力，林风觉得今天的食物格外美味。
人们常说，汗水浇灌出的食物最香甜，诚不欺我。
“艾尔，你也吃啊。”
“好的，老师。”
“多吃点，才能快快长大，小家伙。”兆武也跟着说道。
“我不是小家伙，小老师。”艾尔反驳道。
艾尔眯起眼睛，看向兆武。兆武显然也被“小老师”这个称呼吓了一跳，瞪大了眼睛看着艾尔。
“小老师？”
“对啊，小老师。大老师是林风大人。”
“怎么看都是我比较高大吧？”兆武满脸不可置信的问道。
林风看着一脸不可置信的兆武，忍不住笑了起来。
“好了好了，快吃饭吧。”
兆武和艾尔立刻安静下来，餐厅里恢复了平静。
吃完饭后，林风带着兆武回到了工作室。他仔细检查了工作室的每个角落，确认没有被施展窃听魔法后，才向兆武点了点头，示意他可以说。
“你查到关于黑色宝石的消息了？”
“没错。”
兆武从口袋里掏出那颗黑色宝石，放在桌子上。
“是我们佣兵团的副团长，他看到这东西后，主动找上了我。”
“副团长？”
“他虽然是兽人，但并不是奴隶出身。为了寻找被抓走的妹妹，他主动加入了佣兵团，是个狠角色。”
“这些无关紧要的事就不用说了，说重点。”
兆武耸了耸肩。
“耐心点，朋友，这些都是有关联的。”
“……“
林风无奈地听着兆武的讲述。
“就因为我把这东西交给你保管，害我昨晚差点没命。那家伙突然像发了疯似的攻击我，而且还是趁我睡觉的时候……他平时可不是这种卑鄙小人。”
“然后呢？”
“也不看看我是谁，当然是被我轻松制服了。我问他为什么要攻击我，他却什么也不肯说，只是一个劲地骂我……”
“说重点，兆武，我对你差点没命的经历不感兴趣。”
“黑虫。”
“黑虫？”
“黑色宝石的名字，就叫黑虫。他还骂我是什么使用黑虫的肮脏乌鸦。”
“……”
“我把他打到清醒，问清楚事情的来龙去脉后，才知道了一个很有意思的消息。是关于‘乌鸦’的。”
“乌鸦？”
“对，乌鸦。指的是那些使用黑色宝石的家伙。据说，只要使用了这种黑色宝石，就能让任何人或生物对自己言听计从，无论是动物还是魔物……”
林风恍然大悟。
影狼、巨魔，还有黑色宝石……
“看来，副团长的妹妹也是被抓走后，中了黑色宝石的招。”
“所以……”
“没错，所以他才会在我这里看到黑色宝石后，突然像发了疯一样。”
林风陷入了沉思。
他原本以为，黑色宝石只是一种带有某种咒语的媒介……
看来是他想得太简单了。
要知道，在整个大陆上，任何与精神控制有关的魔法或咒语都是被严格禁止的。
一旦被发现，就会被处以极刑。
“既然如此，那些甘愿冒险使用这种东西的家伙，肯定不是什么善类。”
林风深深地叹了口气。兆武看了看他，继续说道：
“林风，你在帝国遭遇的事情或许只是巧合，但这次的事情绝对不是偶然。”
“我也是这么想的。”
“所以，我的建议是……”
兆武挠了挠后脑勺，突然露出了一个意味深长的笑容。
等等，这个表情……怎么感觉似曾相识？
“加入我们佣兵团怎么样？”
果然如此。
“赤熊佣兵团会保护你的安全。”
“我自己一个人就能搞定，不用你操心。”
“乌鸦比你想象的要危险得多。副团长说，那些家伙无恶不作，手段极其残忍。而且，你不是说你在死亡沼泽也遭遇了袭击吗？他们肯定还在盯着你。”
“我还有更重要的事情要做。”
或许是因为语气过于坚决，兆武没有再继续劝说，只是担忧地看着林风。
起始之神的任务……
如果能完成这个任务，或许就能找到返回原来世界的线索。
他并不想永远留在这个世界，所以不能被任何事情束缚。
“不管怎么说，还是要谢谢你告诉我这些消息。”
“我们是朋友，说什么谢？”
“……”
林风不置可否地耸了耸肩，重新戴上了防护面罩。
“赤熊佣兵团明天一早就会返回落霞关，如果需要帮忙，随时来找我。”
“……好，朋友。”
“哈哈哈！”
早知道就不说“朋友”这两个字了。
兆武爽朗地笑了笑，挥了挥手，离开了工作室。
林风看着桌上那颗黑色的宝石，陷入了沉思。
“乌鸦……”
赤熊佣兵团在一阵热闹的欢送声中离开了，林风也终于完成了九头蛇短剑的制作。现在，只剩下最后一件事了。
整理邪教徒的遗物，并将它们交易给西部魔塔之主阿格尼。
邪教徒的遗物大多是用于仪式的物品，其中不乏一些具有强大魔力的宝物。
虽然在神殿里，这些东西被视为禁忌，但魔法师们可不会在意这些。
“还好当初选择了【语言大师】这个专长。”
多亏了【语言大师】，林风才能大致理解邪教徒遗物上那些用恶魔语书写的文字。
“嗯……”
这个没用，可以卖掉，这个也一样，这个是看起来有用但实际上没用的东西，卖掉，卖掉，卖掉……
突然，林风在杂乱的物品中发现了一块巴掌大小的鹅卵石。
这块鹅卵石实在太过普通，以至于林风一度怀疑是不是艾尔的东西混了进来。
然而……
“这是……”
林风用指尖轻轻摩挲着鹅卵石底部雕刻的图案。幸运的是，他认得这种恶魔语。
【乌鸦】
林风顿时觉得呼吸一滞，兆武说过的话在他耳边回响。
“乌鸦，指的是那些使用黑色宝石的家伙。”
难道说，他们也和九头蛇事件有关？
如果他们和拉斯加尔的狂热信徒一样，都是穷凶极恶之徒，那事情就麻烦了。
被这种人盯上，可不是什么好事……
早知道就听兆武的话，暂时加入赤熊佣兵团了。
“唉……”
“乌鸦”的出现，让林风原本就混乱的思绪更加复杂。
“冷静，我已经知道这片大陆即将面临巨大的危机，‘乌鸦’或许只是其中之一。”
林风决定按照自己原本的计划，走自己的路。
“我可是知道游戏剧情的。”
这是林风最大的优势。
林风知道这个游戏，知道这片大陆的历史将会如何发展。
这意味着，林风可以自由地选择自己的道路。
林风紧紧地握住那块鹅卵石。
“如果‘乌鸦’真的要与我为敌……”
“那就别怪我不客气了。”
如果他们真的和死亡沼泽的事件有关，那么肯定也参与了其他重大事件。
林风现在要做的，就是顺藤摸瓜，找到他们的老巢。
“那就来吧。”
后悔的，将会是他们。