朱元璋回到皇宫，已经是深夜。
科举是大事，即便是最低一级的县试，作为主持者的秦枫，也不敢怠慢，几乎是事无巨细地忙碌着，跟每个入选府试的淳化县人，都叮咛嘱咐一番。
父母官做到这个份上，真的是有了拳拳之心，让无数淳化县人感佩莫名，哪怕是落选的，都对秦枫充满了敬意。
这个过程中，朱元璋虽然已经没资格进入下一轮的考试，却以瞎眼老爹的身份，始终不远不近地缀着秦枫，从他的心声中，听到了越来越多的真相。
于是，朱元璋的脸色越来越沉凝，甚至难看。
直到现在回到宫中，这位大明皇帝依然是眉头深锁，仿佛有什么天大的难题，无法解决。
朕，又错了……
屏退所有人，朱元璋孤独地站在空旷的大殿中，悠悠一叹，嘴角泛起一个极深的苦笑。
殚精竭虑那么多天，本以为这次大明重开科举，不论是从制度上还是流程上，纵然不能说完美无缺，也已经少有瑕疵。
可谁知……
选年轻的，选读书好的，居然也有错！
朱元璋的脑中，不断回荡着秦枫的心声，虽然秦枫只是在主持县试的过程中，偶尔流露出一句半句，但朱元璋以皇帝之尊，跟了足足一天，也渐渐将这些零碎的信息，串联起来。
秦枫的心声，代表着未来。
也就是说，在另一个不可知的世界，朱元璋已经错过一次了。
初建的大明王朝，轰轰烈烈开启科举，但是通过科举选拔出来的人才，并不是预想的那般美好。
有的，年龄太小，只会夸夸其谈，遇到具体事情，缺乏临机处断的能力。
有的，写文章做学问是一把好手，但是办事能力一塌糊涂，不懂变通不知权衡。
有的，能力和品行无法一致，虽然有点本事，却内藏奸邪，同样是难堪大用。
这样选拔出来的一批“人才”，在未来的几年内，几乎是把好端端的大明朝，搅了个乌烟瘴气，甚至局面比先前官员紧缺的状态还差！
无奈之下，朱元璋只好停止科举，并在诏书上抱怨说，我想诚意招贤纳士，你们却来敷衍我！
【朕以实心求贤，而天下以虚文应之，甚非所以称朕意也！】
这是秦枫心声中的原话……
后来，大明迫不得已回到唐代以前，走地方举荐选材的老路。
但是这条路，同样是麻烦极多！
一是地方官员的裁量权太大，推荐的人选往往是官员一己私心所决定的，因此很容易有徇私舞弊的机会。
二是没有可操作性强的硬性标准。要纠正过去科举考试只看文才的偏见，希望选出的官员德才兼备，却可能是一个伪君子。
最后，在更加糟烂的局面下，朱元璋不得不向现实妥协，在十年后重新恢复科举……
朕！
真就这么无能么？
朱元璋呆呆地看着空无一人的大殿，泛起一股深深的无力感。
这也不行，那也不行！
寄以厚望的大明科举，竟然注定要沦为一个费力不讨好的笑话吗？
朱元璋原本踌躇满志，为这次科举制定了详细的规则，甚至连各布政司的提督学政人选，都已经拟定得差不多了。
现在，却被秦枫一盆冷水直浇到头顶，告诉你这样搞不行，只能选出一堆废物！
可是秦枫，你有办法解决这个问题？
朱元璋迫不及待，早就不止一次想要派人把这次县试的过关试卷送到宫里，他要一张一张看过去，看看秦枫心目中，什么样的人才，才是朝廷需要的，才是大明需要的。
但为了不惊动秦枫，这件事不能太急，再加上天色已晚，朱元璋便先行回宫，但此时此刻却愈发觉得心痒难搔，恨不得立刻再飞到秦枫身边，仔仔细细听他心里到底有什么锦绣蓝图，能够解决这个难题。
罢了，朕总能看到的。
许久，朱元璋再次叹了口气，目光掠向桌案，那上面的奏折早就堆积如山。
身为皇帝，朱元璋要处理的事务，比秦枫这个应天知府，多了十几倍几十倍！比先前只是淳化县令的秦枫，多了百倍千倍！
秦枫可以停下来休息，朱元璋不能。
尽管科举是国之大事，但对于皇帝来说，国之大事可不止这一件。
于是，尽管已经夜半三更，朱元璋却也没有休息的福气，强行驱散脑中乱七八糟的想法，把积压的奏折先处理一批，免得越积越多，那只能更加麻烦。
自从胡惟庸被灭了九族，朱元璋索性一鼓作气，取消了丞相这个职位，将大权独揽，皇权达到至高无上的同时，他肩上的压力也沉重了数倍，这会儿焦头烂额，竟恍惚怀念起有人帮忙的日子了。
不管怎么样，活儿还得干。
朱元璋喝干一碗参茶，勉强振奋精神，开始批阅来自全国各地的奏折。
内政、军务、外交、甚至一些官员无法定夺的琐事，都拿来问一问，生怕出错。
他们无法定夺，可以请皇帝裁定。
但皇帝可就累死了！
所以朱元璋一贯最讨厌的就是在奏折里东拉西扯，半天看不到正题的。
因为心里有事，所以今天格外烦躁，甚至可以说是压着火气在看奏折。
好不容易，看到一份言辞简要，连一页都没写满的。
唔，这个不错！
朱元璋精神微微振奋，先瞥了一眼名字，心想这官员还算懂事，或许可以大用。
溧阳县县令，丛重。
嗯？
溧阳县，这不是应天府下辖的八县之一么？
因为时常微服私访，所以朱元璋对应天府的诸县，极为熟悉，甚至熟悉得都要超过老家濠州。
怎么区区一个县令，越级把奏折递到我这里来了？
唔！
朱元璋略一思忖，倒也大致明白，这是他亲自规定的特殊渠道，岂止是七品县令，就算是普通老百姓，遇到天大的冤屈，也有办法能够上达天听，不至于被地方官一手遮天，申冤无门。
这还是上次胡惟庸之事后，刚补充的规定，比最初圣旨上说的，锁拿不法官吏，举大诰上京告状，要先进许多，也细致许多。
没想到，新条款刚刚下达，就已经有人使用这样的渠道，把折子递到朕这里来了。
是有什么性命攸关的大事？
朱元璋神色微凛。
要知道，这新条款，也不是没有限制的，否则他这个皇帝非得活活累死。
那么这个溧阳县的丛重，宁可担负着可怕的后果，也要告状，所为何事？