见到牟灵缓缓走出来，原本正热火朝天聊着天的三个人像是被施了定身咒一般，瞬间停下了口中的话语。还没等肖遥和李江来得及开口说点什么，只见李慧如同一只活泼的小鸟般，率先欢快地开口说道：“牟灵啊，刚刚我们正在这儿热络地谈论着关于你的精彩故事呢！”
牟灵听到李慧的这番话后，先是微微一愣，脸上露出一丝惊讶之色，随后她那灵动的大眼睛便迅速转向了自己的两个死党——李江和肖遥，带着些许怀疑与好奇的口吻问道：“哦？是吗？那他们俩可没有背着我说我的坏话吧？”
牟灵的话音刚落，一旁的李江像是被点燃的爆竹一样，“噌”地一下就急得跳了起来。他满脸通红，瞪大了眼睛，气愤地指着牟灵大声嚷道：“好哇你这个死木头！真没想到在你心里头，咱们哥俩居然是如此不堪的形象！亏得我刚才还在李慧面前把你夸得跟朵花儿似的呢！”
看到李江这般气急败坏、怒不可遏的模样，如果牟灵不了解他的真实脾性，恐怕此刻都会心生愧疚之意了。要知道，在牟灵的印象当中，李江可是自己为数不多的几个死党里面最为狡猾机灵的那一个。回想起曾经的种种经历，每当大家一起调皮捣蛋做坏事时，一旦察觉到情况不对，跑得比兔子还要快的那个人必定是他。尤其是在上一世的时候，有那么一回他们几个人相约一块儿去网吧偷偷玩电脑游戏。结果正玩得高兴时他发现老师来查，这小子刚瞧见老师朝这边走来准备抓人，这家伙二话不说，丢下其他人扭头就一溜烟儿地跑得无影无踪了。结果第二天牟灵和肖遥几人都站在讲台上挨批，他还坐在座位上偷笑。
还没等牟灵开口反驳李江呢，站在一旁一直默不作声的李慧突然走上前来，赶忙向牟灵解释道：“牟灵啊，我可以作证的哦，他们真的没有在背后讲你的坏话啦。刚才呀，咱们几个可都是在谈论着你小时候那些特别聪明的事儿呢，谁能想到哇，原来牟灵你打小就是个不折不扣的天才呐！”
听到李慧这番言辞恳切的话语，牟灵不由得转头看向身旁跟自己关系最为要好的这两位死党。紧接着，他略微迟疑了一下，然后才对着面前的两人缓缓地说道：“嗯……那好吧，看来这次确实是我误会你们了。”
李江原本因为被牟灵冤枉而有些气恼，但一听牟灵主动认了错，心里头那点儿火气瞬间就消散得无影无踪了。不过嘛，这家伙眼珠儿滴溜溜一转，脸上立马又摆出一副气鼓鼓的模样来，佯装嗔怒地大声嚷嚷道：“哎呀，什么叫‘算是’错怪我们啦？明明就是彻彻底底地错怪好不好！哼，你知不知道，你这样无端端地怀疑我们，可是深深地伤害到咱俩之间深厚的情谊了哟！告诉你哈，这件事情要是不拿一顿美味可口的烧烤来补偿一下，那绝对是没办法善罢甘休的！”
听完李江这一番略带夸张的说辞，牟灵忍不住“噗嗤”一声笑了出来。随后，只见他满脸笑意地回应李江道：“好好好，今晚就遂了你的愿。正好今晚我接了一单生意，稍微赚了那么一点儿小钱。今儿个晚上的所有开销，统统由本公子来负责买单，大家尽管放开肚皮吃，尽情享受美食带来的快乐就行啦！”
牟灵的话音未落，那两个死党像是得到了特赦令一般，兴奋得手舞足蹈起来，甚至迫不及待地开始商量待会儿到地方要点些什么样的烤串和小吃才能吃得尽兴、玩得开心。
激动过后，几个人的心情渐渐平复下来。他们首先各自返回家中，向父母报备了一下今天的行程安排，并简要说明了接下来要与朋友们一同外出聚餐的事情。得到家长们的许可后，这几位好友便兴高采烈地相聚在了他们平日里经常光顾的那家烧烤店。
一进店门，牟灵熟稔地点了一份香气扑鼻的鸡肉砂锅菜。考虑到来自北方的李慧口味相对清淡些，牟灵还特地嘱咐老板烹饪时少放调料，尽量做得清淡可口一些。完成点菜后，牟灵微笑着将菜单递给身旁的两位死党，然后转头开始与李慧闲聊起来。
说来也巧，就在不久前，李慧刚刚从肖遥和李江那里听闻了有关牟灵的一些事情，但所了解的信息并不十分全面。此刻正好逮到机会，她迫不及待地开口询问道：“之前在你的秘密基地里，我听他俩提到，自从你学会使用字典以后，基本上都是依靠自学来获取知识的呢！据说在你读小学一年级的时候，就已经掌握了初中阶段的大部分知识。时间过得可真快啊，这么多年过去了，不知道你如今的学业进展到何种程度啦？”
面对李慧好奇而又关切的目光，牟灵稍作思索，随即决定坦诚相告，毫不隐瞒地回应道：“其实，早在我读二年级的时候，高中阶段的所有课程都已经被我全部自学完毕啦！只是由于一直找不到大学的相关教材，所以目前我只能根据自己的兴趣爱好，挑选一些感兴趣的领域进行深入钻研和学习。”
当听到牟灵竟然如此厉害，不仅早早地学完了整个高中的课程，甚至已经开始涉足更为深奥的知识领域时，李慧不禁瞪大了眼睛，满脸惊讶之色。她万万没想到，眼前这个同龄人竟有着如此惊人的学习能力。
惊讶过后，李慧瞪大了眼睛，满脸好奇地接着问道：“我还听他们说，你居然能够自己赚钱买下那个小院呢！这是不是真的呀？毕竟就算是在咱们这里，那样的小院价值肯定也不低吧！你到底是靠什么本事赚到那么多钱的呢？要是不方便讲的话，那就不说啦。”
牟灵微微一笑，摆了摆手说道：“其实也没什么不能说的。我读完高中课程之后，觉得学校里教的那些东西对我来说已经没有太多新的知识可以学习了。所以啊，我就开始自学起计算机技术来。后来慢慢地，我掌握得越来越熟练，可以通过帮别人写代码来赚取报酬啦。”
当听到牟灵不仅自学了高深莫测的计算机知识，并且已经能够凭借这项技能赚钱养活自己时，李慧不禁倒吸一口凉气。作为一个从繁华大都市燕京而来的人，她对于电脑方面的了解和接触自然比周围大多数人都要多得多。正因如此，她心里非常清楚想要达到这种程度需要具备多么庞大的知识储备才行。想到这儿，李慧看向牟灵的眼神瞬间充满了崇拜之情，只见她激动得脸颊微红，双手不自觉地握成拳头放在胸前，声音略微有些颤抖地说道：“哇塞！你竟然会写代码，简直太厉害了！”
被一个年仅十一岁的小女孩夸赞，对于一个心理年龄已然四十多岁的大叔牟灵来说，这种感觉竟出乎意料地令他心生骄傲之情，但与此同时，那一丝丝的难为情也悄然爬上心头。只见牟灵略显局促地伸出右手，轻轻地挠了挠自己的后脑勺，然后面带些许羞涩之色，对着眼前的李慧轻声说道：“哎呀呀，真没像你说的那么厉害啦。这玩意儿实际上并不难弄的，只要把数学和编程学扎实了，操作起来简直轻而易举。”
就在牟灵摆出一副故作高深、卖弄学识的模样时，一旁的李江和肖遥不禁相互对视了一眼，彼此心领神会地微微一笑后，便决定不再搭理这个正沉浸于自我陶醉中的家伙。然而，与他们不同的是，李慧却似乎对牟灵愈发钦佩和崇拜起来。
正当李慧还想要再说些什么的时候，店老板端着热气腾腾的砂锅快步走了进来。老板左手稳稳地托住砂锅底部，右手则朝着牟灵比划着说道：“嘿，小木头啊，你们点的烧烤可能还得稍等一会儿哦。你们先吃这砂锅鸡。我这就去给你们拿碗筷过来哈。”
牟灵赶忙回应道：“齐叔叔，您太客气啦！您赶紧去忙您的吧，这些小事儿我们自己能搞定的。”
听到这话，老板笑着点点头应声道：“行嘞，碗筷都放在老地方，你们自个儿过去取就行。那我可就不管你们咯，有啥需要随时叫我啊！”话音未落，老板便转身匆匆离去，又投入到忙碌的生意当中去了。
见到老板与牟灵之间如此熟稔的互动，李慧心中不禁涌起一股强烈的好奇心，她眨巴着灵动的大眼睛，轻声开口问道：“你们跟这里的老板关系这么要好啊？是不是特别熟悉呢？”
牟灵听到李慧的询问，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，然后亲切地回应道：“咱们这小地方可不就是这样子嘛！地方不大，人口也不算太多。所以呀，很多人都会选定一家店作为固定的就餐地点，久而久之，来往的次数一多，自然而然就变得熟识起来啦。不光是我们哦，这里几乎所有的常客齐叔他基本上都能认得出来呢！”
听完牟灵这番详细的解释，李慧若有所思地点点头，脑海中开始回忆起自己来到这个小县城后的种种经历。仔细一想，似乎还真是那么回事儿。相比于繁华喧嚣、快节奏的燕京，这座小小的 Z 县有着截然不同的生活氛围。在这里，人们无需像在大城市里那样匆忙奔波，可以拥有更多闲暇时光去相互结识、交流。而在燕京的时候，人们总是行色匆匆，仿佛被无形的压力驱赶着不断向前奔跑，以至于很多时候就连隔壁的邻居是谁都无从知晓。
自从来到 Z 县以后，李慧渐渐地沉醉于这种舒缓惬意的慢节奏生活之中。回想起曾经在燕京的日子，由于父母忙于生意，无暇照顾自己，只能将她送去树人学校寄宿。一家人能够真正聚在一起、好好相处的机会实在是少之又少。每每想到此处，李慧便情不自禁地发出一声感慨：“果然还是你们这儿比较好啊，无论做什么事情，都可以不紧不慢、悠然自得的。”言语间流露出对这片土地深深的喜爱之情。
牟灵注意到她的情绪似乎有些低落，便轻声安慰并开导她说：“虽然我们这个小地方的生活节奏确实比大城市要缓慢许多，但与此同时，它也存在着不少不方便之处呀！你瞧瞧，我们这儿可远远比不上那些大都市那般繁华热闹，而且大家的经济状况也不如你们那边宽裕。假如你们那里也和我们这边一样过上这种慢悠悠的日子，恐怕就很难获得丰厚的收入啦。如此一来，你自然也就无法像现在这般身着华服、光彩照人喽，对吧？”
李慧默默地听着牟灵的话语，不禁陷入沉思。仔细想想，牟灵说得不无道理。倘若自己的父母不曾竭尽全力去拼搏挣钱，自己又怎能享受如今这般优越富足的生活呢？回想起前来此地时，领队老师曾经提及过，这里居民的平均工资竟然仅仅只有可怜巴巴的 700 元而已。要知道，李慧光是每个月在燕京所得到的零花钱就高达三四千元之多，这已然超过了Z县当地平均工资的整整五倍有余啊！即便如此，有的时候这些钱对于李慧来说还是稍显不足。她实在难以想象，如果自己每月仅有 700 元可供支配，那将会是怎样一种捉襟见肘的窘况。
经过一番深思熟虑之后，原本对于快节奏生活尚存些许抵触情绪的李慧，此刻心中的想法却发生了一百八十度大转弯。她突然意识到，一直以来自己所向往的那种慢节奏生活，好像并没有想象中的那般美好。
随着气氛逐渐变得融洽和谐，牟灵和其他几位小伙伴便迫不及待地开始品尝起眼前的美食来。那散发着诱人香气、令人垂涎欲滴的美味砂锅鸡刚刚被吃掉一半，他们之前点的烧烤也适时地上桌了。尽管此时此刻 Z 县的烧烤种类远远不及后世那样繁多，但好在这里的食材全部都是当地土生土长的新鲜货色，完全不同于后世绝大多数烧烤所用的那些冷冻食品。
这一顿丰盛的餐食下来，一行四人可谓是吃得酣畅淋漓、心满意足。就连平日里相对较为矜持的李慧这位小姑娘，这次也毫不顾忌形象地大吃特吃起来。等到大家酒足饭饱之时，每个人都好似泄了气的皮球一般，懒洋洋地倚靠在椅子上，一只手轻轻揉着因饱腹而高高凸起的肚子，另一只手则端着饮料慢慢啜饮着。就这样又过去了半个多钟头，时针悄然指向了晚上十一点钟，牟灵等人这才起身付完账，然后有说有笑地一同踏上回家之路。