宋妙元步子一顿。
“什么意思？”
“他是回了侯府么？”
如若有要事在身，她便不去打扰了。
她又不是个不识大体的小女人。
苏嬷嬷叹了口气，将她又拉了回来。
“昨个儿侯爷留宿揽月阁，就没与宋姑娘说些什么？”
这话说的神神秘秘的。
她仔细回想，然后摇了摇头，“说什么？”
“只看出他心情不佳。”
宋妙元以为是自己惹得。
原本一觉过去烦恼少了些许，如今苏嬷嬷提及，她又气馁了许多。
“侯爷是不是……”
“昨夜滁州来信，侯爷的外祖几日前过世了，留下了家产契书，需得等侯爷回去做定夺。”
宋妙元瞪大了眼。
她没记错的话，楚鹤川的外祖家是在滁州，家中有许多半官营产业，家底深厚。
而他母亲，是外祖唯一的孩子。
小时候，他还时常与她谈起外祖，心中眼中满是崇拜，他母亲虽然早亡，但也还算有亲信在，如今，竟然连他外祖也去世了。
难怪他昨晚心思深沉，一直闷闷不乐，原来是因为这个……
“他……他为何不曾与我提过……”
他身边没什么亲近之人，虽说两人已经不似从前那般亲密，但也算是可以交心，他内心煎熬如此，却一字未提。
一瞬而已，宋妙元竟忽然感同身受了。
他在知道自己处处隐瞒他时，或许也是这般失落无措吧。
“小侯爷是怕你担心。”
“此去滁州，山高路远，即便是日夜兼程，也需五日才能到，你若知晓此事，怕是要为他劳心费神。”
苏嬷嬷其实有私心。
楚鹤川临走之前，特地嘱咐了她照顾好宋妙元，莫要让她知晓此事。
可苏嬷嬷根本放心不下。
路途遥远，他身边又无人照应，加之心情低落，无人开解，本就身子不好，如何撑得住？
思来想去，她便与宋妙元道出了实情。
“他已经走了？”
宋妙元攥紧桌角，眸色浑然，“走了多久？”
苏嬷嬷眸色微沉，“原是要天亮就走，但侯爷脸色不好，临走前我便让那鬼山先生备了些药，耽误了些时辰。”
“算下来，这会儿应当快要出京城了。”
一句话点亮了宋妙元的眼睛。
她四下扫了一眼，赶紧动身，“劳烦嬷嬷替我备一匹马，我这就去追他！”
苏嬷嬷也没想到她这样干脆，还没反应过来，她就已经去收拾衣裳了。
这本就是苏嬷嬷的原意，她自然乐意备马。
只是真等到宋妙元上马那一刻，她又起了愁思。
“宋姑娘，你大病初愈千万记得照顾好自己。”
“出了城门一路往南，有管道可走，若是没追上侯爷，便早早回来，莫要一人前行。”
宋妙元心已经飞走，一句话也没听进去。
只点了点头，策马飞奔出去。
宋府大门，苏嬷嬷站在门前，眼看着她策马走远，眉间的愁纹浅浅散开，回眸时看到牌匾上的“宋”字，忽然了然了许多。
是了，她的猜测没有错。
方才宋妙元利落上马时，她便已经知晓。
宋姑娘并非寻常女子，而是曾经与小侯爷一同长大的将军嫡女。
宋妙元学过骑马，可从未享受过这种劲风抚发的感觉。
从前她遇冷风便身起红疹，去哪儿都要裹得严实，可若没见过父亲骑马也就罢了，偏偏亲眼见了他与娘亲在跑马场上赛马。
人成双，马也是并肩前行，风抚宽袖，衣襟飞扬，多么美妙的事。
她也要学。
吵着嚷着上了马，身上依旧裹得严严实实，她学会了骑马，却永远没享受过马上的风。
如今，她坐在马背上，马从街市从大道穿过，心中畅快难言，她握紧马鞭策马奔驰，飞驰出了城门。
天将入冬，气色寒冷。
不知不觉夕阳落山，马车在城外客栈停了下来。
“侯爷，今夜可还赶路？”
石竹在车外轻声询问，将楚鹤川从书中唤了起来。
他抬眸，油灯已快要燃尽。
“今夜便在客栈歇下吧。”
总归斯人已逝，急着赶去也见不上最后一面。
想到此处，他不觉叹了口气。
楚鹤川一向情不外露，也或许是因为他身边并没有许多可以在乎的人。
母亲去世时他才不过两岁，不会哭也不懂什么是死，等到了解人死的意思时，早已经没了当时的处境。
可如今，外公去世，是真真切切离他而去，正如当年母亲那样，将他撒手不顾。
往后，他身上流着乔氏的血，却再也没有乔氏的人在身边了。
“侯爷，客栈已经打点好了。”
石竹的声音再次响起，他恍然回神，从车上下来。
空气渐冷，这客栈随在管道上，却不在闹市中，不远处便是树林，风一吹摇摇晃晃，声声作响。
“我在外走走，你们去住下吧。”
他拂手离开，留下石竹在原地发呆。
印象里，他家侯爷极少如此。
既不会这样忧思难解，也不会待人漫不经心。
他思考了半晌，牵着马进了客栈后院。
这边无雨，小道算不上湿滑，一个人行走于此，虽然孤寂，倒也别有一番风味。
树叶作响，将他的愁绪一并带走，片刻之后，隐约听到了急促的马蹄声。
他回身，循着声音望过去，恰巧看到一人策马而来，是位白衣女子。
她身形纤细，衣带飘逸，行坐马上似乎很是娴熟，没有半点怕的意思。
这个人，他很熟悉。
沉底的心突然跳动了几下，霎时活跃起来。
“楚鹤川！”
她摆手示意，像是战场上挥舞旗子的战士，脸上是自豪与笑意。
缰绳勒马，她一气呵成翻身下马，快步跑来抱住了他。
“你怎么一声不吭就走了？”
“此去山高路远，自己怎么能行，我陪你一起好不好？”
没有责怪，没有哭闹，她一如往常的笑着，暖化了他心头的积雪。
只有这一次，她不是往反方向走，而是奔向他而来。
大抵，她策马而来的那一幕，他这辈子也忘不掉了。
“我知道你会追来，特地停下来等你。”
他抚了抚她的发，小意扯了个谎言。