后日老爷就要启程赴任前往淮州。
包袱行李已经准备齐全，今日张氏难得清闲下来，难得有兴致点了几个孩子并老爷爱吃的菜，叫小厨房预备着晚饭。
日头渐渐西沉，窗外寒风呼啸。屋内烧了炕又点了火盆，暖意融融熏得张氏昏昏欲睡。
听见门帘的声响，张氏张开眼睛看向来人“何事？“
“夫人，外面又飘雪珠子了。“常嬷嬷走上前”方才前院的小厮来禀说老爷今晚有应酬，就不回来用晚饭了。“
张氏点点头，叮嘱了几句准备好老爷用的的披风、手炉就让下人们准备摆饭。自从吏部的任职文书下来后，老爷几乎日日都有官场上的应酬，连张氏也收到了好几张帖子，都被她以身子不适畏寒统统拒掉了。
酉时初吃饭，酉时末张氏就让丫鬟把少爷小姐带了下去。接连忙了数日一旦松散下来就格外疲乏，翻山倒海袭来的困意让张氏难以招架，只好单手支头坐在梳妆镜前，银禾动作又轻又快，不一会儿就拆掉了发髻，正一下一下的给她通头。
昏昏欲睡间，由远及近传来一道杂乱的脚步声，张氏睁开双目看向门口。
常嬷嬷领着姜嬷嬷从外面走了进来。张氏上前扶起姜奶妈“嬷嬷不必多礼。“姜嬷嬷是老爷的
奶母，为人忠厚，张氏也很敬重。
姜嬷嬷就着夫人的手站直了身子，面露难色“老奴知道本不该这么晚打扰夫人。只是——“姜嬷嬷有些难以启齿。
张氏看着姜嬷嬷的脸色，心里大致有了猜测“嬷嬷但说无妨，可是老爷那边的事。“
姜嬷嬷缓缓点头，叹了一口气“令从喝的醉醺醺的被竹生扶了回来，后头——紧跟着一位姑娘。竹笙说是今晚的东家硬生生塞给老爷的，姑娘跟的紧，老奴不知该如何处置，不得已只好来打扰夫人。“
张氏神色不变，笑着安慰老人“嬷嬷不必忧心，我记得前院的西厢还有一间空置的房屋，今晚不如先将她安置在此处，等明日老爷醒来后问清缘由再做打算。“
姜嬷嬷提着的一颗心终于放下，想起那姑娘的模样忍不住道“令从的癖好我心里一清二楚，那丫头样貌虽然生的好但断断入不了他的眼。“老人十分笃定。
张氏想起了还在闭门思过的姚姨娘，脸上笑容带了几分真心实意，亲自带人将老人送到院门口，嘱托常嬷嬷亲自送嬷嬷回去，直到一行人转过一道门看不见身影，张氏才扶着银禾的手回了屋子。
常嬷嬷戌时又过了盏茶时间才回来。
“如何？“张氏毫无困意坐在床榻之上。
常嬷嬷先说了几句老爷，这才开始说姜嬷嬷提到的那位姑娘，忧心忡忡“姓袁名草花，扬州人，因家里遭了灾又有几分姿色，就被家里高价卖给了专做调弄女孩供老爷们取乐生意的婆子，说是十八岁但身形瘦小，一步三喘，说话也细声细气倒像是只有十四五岁的模样。“
张氏闻言笑了 “好了，我知道了。“
常嬷嬷见自家夫人似乎毫不在意的模样有些不解“夫人，这丫头委实如姜嬷嬷所说生的十分美貌“细眉樱桃嘴削肩细腰瓜子脸，一双眼睛水灵灵的好像会说话一样。
张氏打了个哈欠，银禾冲常嬷嬷使了个眼色，常嬷嬷只好带着满腹的疑问退下。
张氏看着堂下跪着的女子，一副柔弱无骨我见犹怜的模样，举手抬足之间都是被人精心调教出来的风流情态。
昨晚做东的正是京都顶流勋贵的定远伯府的二爷赵方，赵二爷是已故的定远伯庶出子，性格直爽交际广泛，如今的定远伯赵端是他嫡亲的哥哥，二人关系十分和谐，据说赵端袭爵之后第一次上书就是给他弟弟请封了四品通议大夫。赵二爷还有一层身份，就是赵贵妃的亲弟弟。
“此女年十八，是赵通议门客孝敬上来的小婢，通议夫人甚是不喜屡屡为难，于是——“陆二爷叹气这叫什么事”任凭夫人处置。”说罢就出门去了。
将情况了解大致了解清楚，张氏心中已经有了章程。
“抬起头来。”听见夫人发话，袁草花缓缓抬起头，一张巴掌大的小脸上嵌着一双极为灵动的双目，眉尖微蹙似有无限愁绪。
张氏轻咳一声，放缓声音“今日你既然到了我们府中，前尘往事皆应忘记不可再提。“
袁草花身躯微微一震，脸上现出茫然之色，眼前的主母与以前不大相同，想起之前的生活，她毫不犹豫点点头，带了一点憨气。
拿帕子压了压嘴角，张氏接着道“后头靠近小花园的地方还有一处小院子叫红枫园，边上的迎春院住着姨娘姚氏，你若闲了也可去她那处坐坐。
将一应事物安排妥当，张氏就让人带她下去安置。
陆二老爷在外面逛了一天，虽今日无人请客，他也挨到傍晚才回府。状似随意的问了奶娘府里可还好。
姜嬷嬷在他身边服侍了将近二十年岂会不知他的心思，将他推进房内更衣苦口婆心道“夫人最是妥帖周全的，早就料理好了，按着姑娘的份例安置在了红枫园。你倒好家里儿子女儿都快有一只手了，又从外面带了个小的回来，净叫别人看笑话。”
二老爷尴尬的看向奶母“也是别人硬塞过来，我也没得法子，以后断不会这样了。”陆二老爷在官场浸淫多年，知道有些大人私下里喜欢将家里的妾室互相赠送，这种靡烂之风陆二老爷深为不齿，只昨天那个是赵贵妃的亲弟他硬要塞过来，他不好拒绝。
深深叹了口气，二老爷捏了捏袖在手里的东西，走进正院。夫人正在同侍女说话，蓉姐儿、回哥儿带着芸姐儿坐在南窗的炕上认字儿，与往常并没有什么不同。
“夫人”二老爷走过去当着下人的面儿，给妻子深深行了一礼。
“哎呀，老爷这是做什么。”张氏惊讶的站起身过去将他扶起，又挥退室内其余人。
“给夫人添麻烦了。”二老爷脸颊发烫“实在是难以推辞，家中儿女已足够，不若将她养个几年找个人家嫁了吧。”说完掏出一个巴掌大的小匣子放到桌上。
打开匣子只见其中躺着一只极冰极透通身紫色的圆条玉镯，饶是见惯了好东西的张氏也爱不释手，近几日萦绕于胸的郁气一扫而光。