祁忠被黎恩这么一激，立刻怒目圆睁，想要反驳，但又找不到理由，只能愤愤地哼了几声，转过了脸。
袁金斌此时已懒得理会祁忠和黎恩之间的争执。
他满怀忧虑地望向蒙珃。
蒙珃此时也是一筹莫展，只能对袁金斌说：
“无论如何，你这一局只要取得胜利，便是平局，虽不能让他们颜面尽失，但至少也不会亏损。”
袁金斌脸色阴沉，虽然蒙珃的话没错，但这并非他所期望的结果。
就在这时，一名丫鬟匆匆忙忙地跑到袁金斌面前，将一张纸条塞到了他的手中。
袁金斌小心翼翼地铺展开手中的纸条，他的瞳孔猛地一缩，如同被细针扎了一下。
他的心跳加速，目光不由自主地飘向了一个角落，只见他的父亲袁相国正静静地坐在那里。当他们的视线交汇，袁相国向他散发出一个温暖的微笑，旋即又淡然地转向别处。
袁金斌不容迟疑，迅速地瞥了一眼纸条，急忙将上面的文字铭记于心，随后在不引起旁人注意的情况下，悄悄地将纸条丢进了旁边的香炉里。
而这道题目，竟是皇帝御笔亲题！
要以皇帝的题目，撰写一篇策论。
此言一出，众人皆惊，议论纷纷！
袁金斌和郑奉昀年纪轻轻，他们又能撰写出怎样的策论呢？
“由于这题目是陛下亲自出的，所以，如果胜出，将直接获得两分加分。”
孙祭酒话音刚落，袁金斌的眼睛立刻亮了起来，如同星辰般璀璨。
这意味着，如果这一轮他能够获胜，总分上他将直接领先郑奉昀一筹！
到那时，他就能目睹郑奉昀以及端王低头认错的景象了？
想到此处，袁金斌的脸上不禁流露出一丝得意之色。
另一边，郑奉昀却有些不满地私下向顾芩澜嘟囔：
“母亲，这似乎有些不太公平，难道陛下是在偏袒袁金斌他们吗？”
顾芩澜闻言，轻轻一笑，握住了郑奉昀的手，温柔地安抚道：“在绝对的力量面前，任何小花招都只是镜花水月。”
郑奉昀听后，坚定地点了点头，扫了一眼窦浅浅和郑慧依，自信地说：
“浅浅和慧依都表现得如此出色！我绝不能让端王府的名声蒙羞！”
看到郑奉昀重新振作，顾芩澜终于放下心来。
然而……
她略一思索，还是对郑奉昀招了招手，在他耳边低语了几句。
郑奉昀听后，立即点头，表示：“多谢母亲的指导，奉昀铭记在心！”
随后，他挺胸抬头，自信地走上了台前。
当所有人都以为郑奉昀已经放松下来时，襄苎却忍不住小声嘀咕：
“二公子他是不是有点手脚不协调啊？”
众人一看，纷纷笑出声来，看来郑奉昀并未如他表面上那般沉静。
顾芩澜微微一笑，然后靠近郑鼎廉，轻声问道：
“情况如何？”
“放心，已经搞定了。”
“那就好。”
二人低声交谈，东方红叶却一脸困惑地问道：“你们在说什么悄悄话呢？”
两人一同看向东方红叶，只是笑了笑，并未透露实情。
东方红叶看着这对夫妇同步的笑容，不禁打了个寒颤，心中暗想：总觉得你们在合计着什么，那个被算计的人，可就倒霉了。
袁金斌站在台上，目光扫过郑奉昀，严肃地说：
“我承认你们有一定的能耐，但到此为止，你们再也走不远了。”
郑奉昀听后，冷笑一声，嘲讽道：
“袁金斌，你不觉得你太过矫情了吗？”
“整天装出一副高人一等的样子，实际上，却是个四不像。你知道什么是东施效颦吗？就像你这样，画虎不成反类犬！”
袁金斌面对郑奉昀那副嘲讽的表情，牙齿咬得咯咯作响，怒火中烧。
这些日子不见，郑奉昀竟然变得如此尖酸刻薄！
“我不想与你争辩，让我们用实力说话！”
“哦，你这是不敢和我争吗？分明是你争不过我！还是早点认输吧，免得丢人现眼。”
孙祭酒目睹着两位少年剑拔弩张的态势，心中焦虑万分，恐怕他们之间爆发冲突，连忙出声示意二人各自落座，温言细语道：
“我国西魏虽立朝不久，不足十年光景，然而因边疆不宁，导致连年战火不断。如今，虽然四境稍显安宁，但国库之空虚，已成为棘手之患。故而，我请两位才子就如何充实国库这一议题，各抒己见，撰写一篇策论。”
话音刚落，在场的众人无不为之震惊。
这个题目，绝非那两个稚气未脱的孩童所能轻易驾驭！
即便是用于宫廷殿试，亦是分量十足。
然而此刻，皇帝却在此时此刻，指定郑奉昀二人以此为主题。
这……背后究竟隐藏着何种深意？
一些人忍不住将目光投向了郑鼎廉，心中暗自猜疑，莫非皇帝认为国库空虚，是因为郑鼎廉的过失，所以要借此题目进行警示？
然而，无论如何，题目既出，若能令皇帝满意，那么增添的两分，确实也是实至名归。
袁金斌在听到题目时，眼帘微微一颤，悄无声息地瞥了袁相国一眼，旋即收回目光，抿了抿唇角，提笔开始了撰写。
郑奉昀见袁金斌已经动手，轻轻撇了撇嘴，拿起笔来，斜倚在桌边，也开始挥毫泼墨。
孙祭酒站在他们身后，看着袁金斌那流畅自如的笔触，字迹美观，令人赏心悦目。
而郑奉昀……
虽然显而易见他在用心书写，但笔力尚显稚嫩，字迹生疏，不过仍在可接受范围之内。
此刻，所有人都屏住呼吸，不敢发出一丝声响，唯恐打扰到这两位正在构思的才子。
东方红叶紧张地握紧了顾芩澜的手，低声私语：
“这个题目也未免太难了吧？芩澜妹妹，如果奉昀写不出来怎么办呢？”
顾芩澜听了，轻拍了拍东方红叶的手背，温柔地抽回了自己的手，随即为她斟了一杯清茶，安慰道：
“东方姐姐不必担忧，且让我们拭目以待。再说，奉昀不是已经在努力书写了吗？”
“嗯，你说得对，无论如何，总不能交上白卷啊！”东方红叶听后，焦虑之情稍减。
郑鼎廉坐在一旁，看着东方红叶不断地贴近顾芩澜，不是抓住她的手，就是搂着她的肩膀，心中不禁感到万分不悦。
随即冲着紧张地注视着看台的窦浅浅招了招手。