“呼，真是好险，今天我去十九区的感染者工人住宿区打探情报的时候，居然撞上那个异瞳煞星了···当时刚和一家小卖部的老板聊完，出门就直接和她碰上了，也是够霉的···”
“知足了你，只要你不做出格的事情，艾丽丝小姐莫说为难你，干涉都不带有地。我倒好，想去核心城的那家工坊瞅瞅，却被安保队的叶莲娜当场逮住，拘了半天才给我放回来···”
“你也是活该，核心城那边的工坊里可都是小塔旗下企业的核心技术资料存放处，你跑去那里望风，人家没把你当贼打断两条腿再送回来都是给龙门面子了···”
核心城霍弗斯大酒店的豪华套房之中，林雨霞和几名影卫正在一起整理信息和资料——包括但不限于他们在斯城的民间见闻、与塔露拉商谈的商业合作以及斯城人际关系网等。
“来往斯城与龙门的信使于今天下午四点送来的魏叔父的信件。信中让我们尽快将斯城的情报整理成册，给他汇报回去。甚至文月阿姨还问到了薛姐的‘任务’进度，我们来交流整理下信息吧？”
拿出魏延吾和文月的信件交到影卫的手中，林雨霞打算开个总结会议，将现有的情报整合一下，然后统一撰写成文，给魏延吾那边递送过去。
“薛姐，文月阿姨究竟给你下了什么‘秘密任务’，居然连魏叔父都要瞒着？”
面对林雨霞的询问，被称薛姐的扎拉克族女子只是无奈摇头道：
“从一开始进城的私宴之后，我就知晓夫人的指令是一项不可能完成的任务了，也跟夫人回信说明此事···夫人为何还要继续追问，一直揪着这件事情不放呢？”
“无法完成的任务？薛姐，文月阿姨不会是给你安排了什么刺杀相关的任务吧？我们现在可是在乌萨斯的国界上，最好还是不要···”
眼看林雨霞想歪，薛姐也是急忙更正：
“不是刺杀行动，夫人还不至于动这种歪心思。夫人是想让我打探小塔的状况，并尝试说服小塔，将小塔带回龙门去。”
“这···这根本不···”薛姐话音刚落，林雨霞和剩余两名影卫面面相觑，本能地想表达反对意见，但联想了一些深入的东西后，还是忍不住选择了缄默。
“确实如薛姐所言，这是一项不可能完成的任务。塔姐远离龙门已有二十年之久，单是时间就足以消磨她对原生家庭的归属感了。更遑论她刺杀科西切公爵逃亡之后那些光怪陆离的个人经历，丰富程度几乎可以和魏叔父早年开拓龙门的时期做对比了。”
“阿丽娜、艾丽丝、叶莲娜、乌萨斯军队的活传奇——爱国者博卓卡斯替，还有那位德雷克将军。这些人但凡少一个，塔姐别说拥有现在的权位了，怕是连生命都得不到保障。”
“这样一批亲友，我们拿什么来要求塔姐放下他们，与我们回去？靠一个因顾虑黑蛇的力量，二十年都未曾向乌萨斯发动过任何政治对话，要求找回她的原生家庭吗？”
影卫们不敢多说，林雨霞倒不在乎做这个‘恶人’——在斯城的这一个多月时间里，基本都是她在和塔露拉交流。塔露拉对龙门原生家庭的态度，她是再清楚不过的了。
塔露拉对原生家庭自然谈不上恨，不然也不会在斯城安定后的第一时间就选择写信报平安。对魏延吾没有尝试找回自己的举动，塔露拉甚至都谈不上有怨——毕竟和黑蛇斗了十几年的塔露拉完全能理解魏延吾的顾虑。
严格说下来···单纯就是二十年未曾联络接触的疏远，使得塔露拉‘放弃’了自己的原生家庭而已。
当然，也有对自己身世血统的顾虑在其中——在乌萨斯的她可以掌握足够多的权柄，身后还有强大的盟友，根本无需担忧被维多利亚的王储之争波及，但回到龙门···情况恐怕就不一样了。
眼瞅着影卫们都不接话，林雨霞也毫不在意。
或许是近期和塔露拉交流太多，亲眼见证了乌萨斯政坛‘野蛮直白’的政治风气，连林雨霞都变得大胆和直白了起来。为了打消薛姓影卫和文月夫人不切实际的幻想，居然直接撕开了魏延吾和这些影卫的旧日伤疤。
眼瞅着无人回应，林雨霞顺着指令的事情进一步询问道：
“薛姐，你既然已经跟文月阿姨说明了任务不可能完成，但文月阿姨却依然询问任务进度，且这种事情若是被魏叔父知晓了，应该是不会同意的才对——黑蛇的存在始终都是个隐患。那你说，文月阿姨的‘执意问询’，是否有更深的意义在其中呢？”
林雨霞突然的问询，弄得三名影卫顿时有些疑惑。
“比如说···是否要考虑采用‘绑架’的方式带走塔姐，或者至少‘请’动塔姐亲自访问一次龙门，既是回去探亲，也是为了商讨可能的商贸合作？”
林雨霞说完，影卫们思索了一阵，最后还是薛姐答道：
“绑架的事情就算了···哪怕不谈危险性单论可行性，就我们几个，别说潜在的‘幽灵’和‘内卫’，连小塔本人和那个名叫艾丽丝的刺客都解决不了。至于说服对方访问龙门之事···先向魏公做个问询，若是魏公首肯，我们再做尝试吧。”
薛姐的提议还算中肯，得到了场中诸人的一致认同。
“接下来···说说斯城的情况吧，薛姐，您是负责去第十九区的新产业园区打探情况的，能聊一聊你的所见所闻么？”
面对林雨霞的问询，薛姐微微正色，开始了自己的总结。
在薛姐的描述当中，她认为在塔露拉的布置之下，斯城第十九区的开发工作进行得如火如荼，整个城区已经肉眼可见地繁华起来。
随着一片又一片的建造项目开工，十九区中汇集了大量的工人团队——不论是技术工人还是体力劳工。伴随着大量劳动人员的涌入，十九区的行商和饭店数量也随之激增。甚至因为对工人的需求量实在太过庞大，且有些技术工人更需要感染者来担任，十九区甚至还聚集了相当数额的感染者，被塔露拉集中安置在了一起。
“感染者工人宿舍么···我记得乌萨斯对感染者的态度一向都是赶尽杀绝来着。小塔这样明目张胆地安置善待感染者，就不怕引来乌萨斯其他贵族或是政客的攻讦么？”听完薛姐的描述，一名影卫有些疑惑地问道。
“有北边的德雷克将军以及博果那个感染者聚落给塔姐开先例，塔姐这些操作不会有问题的。而且据我所知，塔姐的操作并没有违背乌萨斯的任何法律——法律上乌萨斯只是对感染者的人身自由和从业范围进行了限制，同时剥夺了他们的政治权利。这些东西，和塔姐在十九区吸纳感染者工人，并为其搭建临时宿舍一事其实并不冲突。”
“乌萨斯长年累月对感染者的迫害恶名，正如塔姐所说，其实根源在他们畸形的工业构成上面——即对源石粗矿开采的过度依赖。这种‘要命’的工作本就没多少人会主动去做，而乌萨斯又有大量的劳动力缺额，自然会强迫其民众参与，最终导致‘迫害’事件。”
“单论对感染者的管控条令的话，其实乌萨斯和炎国差别都不大的。且当下正是斯城大兴土木，对感染者工人有硬性要求的时候，塔姐自然会选择善待这些感染者。咱们龙门刚刚成立的时候，其实也经历过类似的情况。”
对于影卫的问询，林雨霞细心解答道。
“小林说得没错，咱们当年也是跟着魏公一同见证了龙门崛起的，这些东西咱们再熟悉不过了。”
“话说回来，小塔就没考虑过城区改建事宜之后，失去了工作岗位的感染者工人们可能会成为新的城市‘毒脓’吗？咱们龙门下城区的那些贫民窟很多就是这么来的。那里因为住户普遍缺乏合法且稳定的生计，也是滋生了大量的黑灰色产业，犯罪事件频发。小塔要是处理不好的话，这个科技园区未来必然会深受其扰啊。”
一名年纪相对较大的影卫接过话茬，继续说道。
“这一点塔姐早有考虑，不过据她说不是参考龙门的案例做出的布置，而是北面那位将军的‘遗慧’。”
“第一，塔姐宁愿稍稍放缓一些次要工程项目的建设进度，也要对招收的工人人数进行严格的筛选限制，避免出现工程结束后自己无力安置多余工人的情况。第二，她还有‘博果’可以作为后手，作为未来多余感染者的迁移地。第三，她们未来的产业园中本就有一些只有感染者工人才能胜任的岗位，所以未来失业的工人们也有学习和转型的机会的。”
“原来如此···那我们龙门能否仿照他们的操作，来解决下城区的那些余毒呢？连小塔都能解决这些问题，以魏公在龙门的资源和威望，应该也不难···”
“不一样的胡伯，斯城这里属于防患于未然，外加有技术支持和博果作为保底策略。我们龙门那种属于积累已久的弊病，问题本身的难度更高不说，也缺乏其他手段做支撑的。”
“这样啊，老七，最近你不是就在刺探斯城的工坊秘密么？小塔手中的那些新技术，对龙门而言有没有复刻的可能。”
“怎么可能有啊···龙门又没有大型科研公司，本身也不是炎国的科研中心，哪有资源和人才搞这些东西。至于从小塔那里刺探情报什么的···我劝你别这么想，二哥，小塔现在自视为乌萨斯人，不可能背叛自己国家的利益的。而且据我所知，那项技术终归是掌握在德雷克将军手里，小塔她只是使用者而已。”
龙门兴建不过区区三十多年的时间，能成长为如今的国际贸易枢纽已经是魏延吾等人能力变态的体现了，却不可能再是什么科研中心的。
要知道，人雅尔茨（罗曼诺夫）能成为乌萨斯东部的科研中心，也是因为有勒迪尼斯数代人的科研智慧结晶，以及保罗侯爵父子两代人搜罗来的科学家，单论这方面，根本不是龙门能比的。
“说来，这些日子我算是走遍了整个斯城，不止是相对繁荣的核心城与第三区，就连那些人烟稀少、房屋破败的贫民区之中都算是秩序井然，比切城都要稳定几分，简直刷新了我对乌萨斯城邦的认知···小塔的这份能力，恐怕比起年轻时的魏公，都差不了多少了。”
“不奇怪，雪原诸事的打磨，加上小塔身后那位神秘莫测的德雷克将军鼎力相助，甚至还有黑蛇为她穿针引线，弥补不足，她能弹压此城秩序本就不是什么难事。且斯城的局势也远不及当年的龙门复杂——毕竟斯城可没有黑蛇这种等级的敌人。”
“对了，说到弹压此地秩序，我记得小塔最近好像被一个圣骏堡来的记者给整得焦头烂额，据说那也是斯城本土权贵的手笔来着，情况怎么样了？”
“不是什么大事，塔姐之所以为难也是因为想用正大光明的手段来妥善处理此事而已。但她终归是此地的市长兼公爵，注定要承受斯城的一些灰色责任，加上那名记者也算是言之有物，处处戳中塔姐软肋，才让她感到焦头烂额的。”
“完全参照律法和社会道德为标准，然后利用斯城的许多余毒来作为攻讦小塔的手段么。这种招数的确恶心···那些家伙自己先把斯城搞得一团糟，留下一大堆的烂摊子不说，最后还要对收拾烂摊子的小塔指指点点，真是恶心到了极致···”
“还好吧，按照塔姐的说法，就算对方坐实了她的‘罪名’，圣骏堡那边也不可能真给她定罪的——她本来就是圣骏堡扶持上来维护此地秩序、拉扯军工派旧贵族的人选。最多就是给几句不痛不痒的批评而已。”
说着，胡伯像是想起了什么向众人问道：
“对了，东边乌萨斯那几支集团军的轮换调度又是怎么回事，有人查到相关情报么？”
“我今天早上刚和塔姐聊过此事，说是乌萨斯针对前高卢遗族以及莱塔尼亚巫王残党而做出的军事调度。结合两个月前在斯城发生的那起恐怖袭击案件，这个解释还是蛮合理的。”
众人你一言我一句，不知不觉间就将各自知晓的情报给分享了个七七八八。随后，几人又分别就斯城的城市秩序、塔露拉的执政操作、乌萨斯东部地区的状况以及乌萨斯的军队调度问题展开了讨论，并将这些情报一一整理成为档案，给魏延吾送了过去。
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两天后，龙门执政官魏延吾的办公室中，魏延吾正在翻阅林雨霞等人送回的情报。当他翻看完最后一份文件，却是叹了口气，抬起头，将自己的目光锁在了文月夫人的身上。
“看我作甚？雨霞他们都把你想要的东西弄回来了，你不再仔细看两遍？”
“薛莹的‘特殊任务’，你···”
“是我偷偷给她交代的，怎么，你不希望我们一家人可以重新团聚，不希望小陈可以摆脱当年那件事情的心魔吗？”
文月夫人倒是坦诚，但魏延吾却是表情苦涩，沉声说道：
“‘黑蛇的诅咒’，篡改人心的术法，将他人培养为他自己的降临容器，大致的两个发动前提——一个是对乌萨斯抱有忠诚，或者说是与黑蛇拥有相似的思维，另一个则是被黑蛇直接接触，种下了‘因子’的存在。如今小塔可是两个都占了，你怎么敢···”
“······”
片刻沉默之后，文月夫人摇了摇头，也不知是在尝试说服魏延吾还是在自欺欺人，继续辩解道：
“小塔可是红龙的血裔，德拉克的躯体哪里是那么容易就会被人夺舍占据的？她自己也说了，早在十三四年前的时候，她就已经从科西切公爵府出逃，甚至还成功刺杀了科西切那个老怪物。虽然以黑蛇的智谋，这起刺杀还有许多疑点可以探讨，但至少自那之后，小塔便暂时脱离了黑蛇的掌控，‘容器化’的进度肯定也会随之停滞，不是么？”
“而且···延吾，你难道就不怀念我们当年的家庭，不怀念那时的惬意与温暖了吗？”
“如今因为下城区的事情，你与小陈屡次发生争吵，站在这个家里，我已经越发感觉不到家庭的温度了。而若是我们能将小塔找回来，不说爱德华的遗愿什么的，哪怕单对我们这个家庭，有了小塔，至少能稍微缓和下你和小陈之间的紧张关系吧？”
对于文月的感性发言，魏延吾只是摇头，随后将薛莹的那份‘任务报告’，传递到了文月的手中。
这份报告一方面详细描述了塔露拉被掠到乌萨斯之后的人生经历——大部分是林雨霞与塔露拉交流的时候听说的故事。另一方面，就是借助这些事迹劝说文月夫人，令其了断将塔露拉带回龙门的想法。
比起之前塔露拉个人回信里的那些简述，这份报告里的故事更为详尽具体，也更容易让文月意识到塔露拉在雪原上求生的艰难，以及阿丽娜、德雷克、爱国者还有艾丽丝等人对塔露拉的帮助是多么的珍贵，也难怪塔露拉将那些人视为她现在的‘家人’了。
看完这份报告，文月夫人的内心也是十分复杂，半是欣慰庆幸，半是遗憾失落。
“这样看来，比起小塔现在的‘家庭’，我们这个原生家庭，确实是一点都称不上合格···不过话又说回来，这份报告也算是帮我们弄清楚了乌萨斯‘塔露拉公爵’如今的人际关系网络，对乌萨斯东部地区的政治局势，也有了更为具体的了解，不是么？”
文月夫人开始正经讨论政事，魏延吾也是即刻严肃起来，认真说道：
“不错，目前看来，塔露拉虽拥有更高的位阶与政治权力，但从她对那位德雷克将军的膺服以及资源依赖来看，反而算是对方的附庸。甚至连黑蛇也暂时加入了他们的阵营，统一了立场。”
“看看他们这个阵容的豪华程度——黑蛇、弗拉基米尔公爵的继承人保罗侯爵、德雷克将军，还有在雪原上闯荡多年，如今已经蜕变成‘塔露拉公爵’的小塔。乌萨斯东部除了三大集团军以外，还有哪个势力能具备压制他们的能力呢？”
一句感慨之后，魏延吾敲了敲桌子，又拿出那份记录了乌萨斯近期军队调动事宜，以及塔露拉所言调动原因的文书交到了文月手中，询问道：
“小塔说乌萨斯之所以要从圣骏堡周边地区调动军队，是为了应对边境高卢遗族以及莱塔尼亚方向的巫王残党——之前这些人就在斯城策划过恐怖袭击，意图挑动乌莱战争，你怎么看？”
看过一遍文书之后，文月眨了眨眼，认真答道：
“应该不是为了应对什么境外势力。高卢灭亡已经六十五年之久，所谓遗族早就不成气候。莱塔尼亚的巫王残党上次暴露之后，来自双子女皇的围剿就够他们喝一壶了，哪还有余力去戳乌萨斯这头庞然大物？所谓对外，在我看来···恐怕还是对内啊···”
“不错，我和你的观点一致，二十多年过去，乌萨斯皇室终于是要再对军工派旧贵族手中的军权动手了。不过他们只先选了第四集团军作为目标，却没有打第三集团军的主意。看来是第四集团军的司令孔迪亚被他们抓住把柄了啊···”
“话虽如此，但伴随着此次乌萨斯的军事调动，乌萨斯东部的武装力量也随之上升了一大截，我们也要提防他们明修栈道，暗度陈仓才是。我建议你还是给朝堂那边写一份奏折，说明其中威胁，让那边早做准备。”
魏延吾点了点头，算是肯定了文月的建议。随后，他又重新看了遍有关斯城秩序和乌萨斯东部证据的相关资料，将一份又一份情报上的重点内容标红注释，长叹一口气，沉声说道：
“德雷克将军···哼，乌萨斯真是好运气，居然能引入这样一个能力卓越又极具手段的外邦人。也不知道那些北地蛮子哪来的魅力，能让博卓卡斯替、克拉托夫和德雷克之流的人都对他们如此死心地效忠···”
“······”
“照目前的局势，以德雷克和小塔在雅尔茨和斯城执政表现出的能力，再联想他们手中的那些神秘技术。这个联盟逐渐整合乌萨斯东部的势力，成为乌萨斯东部的庞然大物，恐怕不是什么难事吧？”
“甚至，说不定他们真的可以扭转乌萨斯的腐朽，利用他们全新的建设理念，解决乌萨斯的瘸腿工业问题，将乌萨斯从野蛮暴力的泥沼中拉出来，使之久存北地，成为悬挂在泰拉南方诸国头顶的一把利剑···”
看着魏延吾的神情愈发危险，文月夫人都忍不住屏住呼吸，等待着魏延吾的下一句话。
“文月，在你看来，对于大炎，对于龙门来讲，到底是一个已经逐渐腐坏，崩塌已成必然，却又疯狂至极，随时可能在临死之前撕咬他国，拖别人与它一同下水的乌萨斯更为恐怖。还是一个成功革除了自身积病，虽不再残忍好战，但经济和军事都是一等一强悍，且国家秩序也逐渐稳定的乌萨斯更让人感到忌惮呢？”