赵师傅带着徒弟们大摇大摆地走进厨房，目光像鹰隼般扫视着余瑶篮子里的食材。
他拿起一根蔫掉的黄瓜，嫌弃地放到鼻子前嗅了嗅，故作夸张地扇了扇，阴阳怪气地说道：
“我说余姑娘，你这是去哪里寻来的宝贝？怎么尽是些别人挑剩下的残羹剩菜？我可听说这次厨艺交流，来的都是各地名厨，你用这些下脚料，莫不是要砸了我们师门的名声？”
几个徒弟也跟着起哄，厨房里充满了刺耳的嘲笑声。余瑶充耳不闻，她淡淡地扫了一眼赵师傅，眼神平静得没有一丝波澜，仿佛在看一个跳梁小丑。
她不慌不忙地将食材从篮子里拿出来，一一摆放整齐，动作优雅从容，与周围嘈杂的环境格格不入。
“赵师傅要是没什么事就请回吧，我还要准备明天的菜品，没时间招待各位。”余瑶语气冷淡，带着不容置疑的坚定。
赵师傅碰了一鼻子灰，脸上有些挂不住，他冷哼一声，拂袖而去，还不忘丢下一句狠话：“我倒要看看，你怎么用这些破铜烂铁变出花样来！”
厨房终于安静下来，余瑶深吸一口气，压下心中的烦躁，开始专心处理食材。
然而，当她拿起一颗白菜准备清洗时，却发现菜心里已经开始腐烂，散发出难闻的味道。
她又检查了其他的蔬菜，发现很多都因为放置时间过长，已经开始变质。
余瑶的心顿时凉了半截，这些食材都是她精挑细选的，如果不能用，就意味着她要重新寻找食材。可是现在时间紧迫，她根本没有时间再去市场了。
“怎么了？”一直在旁边默默观察的罗晋看出了余瑶的异样，走上前询问。
余瑶没有说话，只是将那颗已经开始腐烂的白菜递给了罗晋。罗晋接过白菜看了看，又检查了其他的食材，眉头微微皱了起来。
这些食材都是市场上被人挑剩下的，能找到这么多已经很不容易了，如果现在放弃，就等于前功尽弃。
“别担心，还有时间。”罗晋将手中的白菜放下，拿起菜刀，“把还能用的部分抢救一下，应该还能用。”
余瑶点点头，两人开始分工合作，将那些已经变质的食材处理掉，只留下还能使用的部分。
罗晋刀工娴熟，原本形状怪异的蔬菜瓜果，在他手中仿佛变废为宝，切成了大小均匀的块状。余瑶则在一旁将处理好的食材仔细清洗干净，再用干净的布巾吸干水分，准备下一步的烹饪。
夜深了，厨房里依然亮着灯。两人都没有说话，只有刀砧板的声音和水流声在寂静的夜晚格外清晰。
突然，厨房的门被轻轻推开，一个熟悉的声音打破了寂静：
“孩子，我这里有样东西，或许对你有帮助......”来人正是白天在食材市场遇到的孙大妈，她手里提着个篮子，脸上带着神秘的笑容。
“我瞧着天色已晚，你这里还亮着灯，就想着来看看你，还好赶上了。”
没等余瑶开口，孙大妈便径直走到桌边，放下篮子，一股淡淡的清香顿时在厨房里弥漫开来。
“这是我自家腌制的梅干菜，用的是祖传秘方，最能提升菜肴的鲜味。”孙大妈一边说，一边从篮子里拿出几块黑乎乎的东西，“别看它长得不好看，可是个宝贝，用它来煨汤、蒸肉，那味道，啧啧啧……”
余瑶接过梅干菜，一股浓郁的香味扑鼻而来，她顿时明白了孙大妈的用意。
这些普通的食材之所以能被那些名厨变成珍馐美味，除了精湛的厨艺之外，更重要的是对食材的理解和运用。
孙大妈带来的不只是梅干菜，更是打开了一扇通往全新烹饪世界的大门。
“谢谢您，孙大妈。”余瑶感激地握着孙大妈的手，“可是，我从来没用过这种食材，也不知道该怎么处理……”
“别急，孩子，我教你。”孙大妈拍拍余瑶的手背，将处理梅干菜的方法详细地讲解了一遍，然后又示范了几遍，直到余瑶完全明白为止。
看着余瑶认真学习的样子，孙大妈欣慰地笑了。
她之所以会选择帮助余瑶，不仅是因为她欣赏余瑶的勤奋和执着，更因为她从余瑶身上看到了自己年轻时的影子，那个为了梦想不顾一切的自己。
然而，厨房外，一双怨毒的眼睛正透过门缝窥视着这一切。赵师傅阴冷地笑着，他早就料到余瑶会想方设法弥补食材的不足，所以一直派人暗中监视着她。
“哼，以为这样就能难倒我吗？”赵师傅嘴角勾起一抹阴险的弧度，转身离去。
孙大妈离开后，余瑶便开始练习处理梅干菜。她小心翼翼地按照孙大妈教的方法，将梅干菜清洗、浸泡、切碎，每一个步骤都做得格外用心。
罗晋则在一旁默默地帮助她，递工具、添水，眼神中充满了鼓励和支持。
“余瑶，你这样不行！”就在余瑶逐渐掌握了一些窍门的时候，赵师傅带着他的徒弟们再次出现在厨房门口，
他指着余瑶手中的梅干菜，大声斥责道，“梅干菜要切得均匀细致，你看看你切的，简直就是一团糟！还有，泡发的时间太短了，梅干菜的香味根本没有散发出来！”
赵师傅的每一句话都像尖锐的利刃，刺痛着余瑶的心。她深吸一口气，强压下心中的怒火，告诉自己不能被他的话语所干扰。
她集中精力，一遍又一遍地练习着，直到手中的梅干菜变得均匀细致，散发出一股浓郁的香味。
罗晋看着余瑶专注的样子，眼中闪过一丝心疼。赵师傅的刁难才刚刚开始，接下来还有更大的挑战在等着她。他走到余瑶身边，轻轻地握住她的手，无声地传递着力量。
“好了，时间到！”就在余瑶准备开始烹饪时，赵师傅突然大声宣布，“现在，你只有半个时辰的时间来完成你的菜品！”
“半个时辰？！”余瑶惊呼出声，这分明是故意刁难！平常即使简单的菜肴，准备时间也不止这些，更何况她今日要做的，还需要更精细的处理。
赵师傅冷笑一声，“怎么？怕了？怕了就趁早认输！”
“谁说我怕了！”余瑶倔强地抬起头，眼中燃起熊熊烈火，“我只是觉得，赵师傅您身为前辈，却如此针对一个后辈，未免有失身份！”