柳开元并没有因成为衙役而放弃他背后的地下势力或者跟他们做出切割，聪明如他反而利用这一身份做为掩护为自己和追随他的兄弟谋取了不少的利益，这些人也为他执行公务等提供了不少的便利，到目前为止还是互惠互利的关系。
有这样的背景和便利，柳开元日子过得很滋润，当差也很轻松，因为他有很多的耳目在外面在他的辖区帮他盯着。柳开元有了事业和地位欲望开始膨胀，不仅是在金钱上，他被美色迷住了双眼。
一般的庸脂俗粉见多了，他喜欢上了秦家主秦大年的女儿小女儿秦霄芸。军旅猎杀及混迹江湖多年没少流连花丛，柳开元对人性的把握和女人的心思把握非常准确，情窦初开的秦霄芸哪里是老猎手柳开元的对手。少有的几次偶然的相遇，他们就走完相识、相亲、相爱和相许的全部过程。
秦家小姐深陷其中，对柳开元迷恋而不可自拔。当柳开元的一众追随者在打赌柳开元多久之后会抛弃秦霄芸投入新的恋情的时候，柳开元却一改以往玩腻就抛的作风做出了要和秦小姐厮守终生的决定。
柳开元的决定无疑是惊掉了众人的下巴，也不被看好的，双方巨大的身份差距是一目了然的，柳开元怎么看身上唯一能配得上秦家小姐的估计只有秦霄芸自己才知道的那不便言说的闪光点吧。秦霄芸的秦家是庆隆城顶级的世家，虽然排不进前十，但实力和影响力一点都不差。
柳开元要娶秦家小姐无疑是痴人说梦，异想天开，然一路奋斗逢山开路遇水搭桥的刘开元不信邪，他坚信自己克服困难的能力，与秦霄芸那比之金坚的感情。在绝对差距面前，他的自信和感情不堪一击，他被秦家狠狠的羞辱了一顿。
皮肉上的痛苦和言语上的羞辱并没有打到柳开元，秦家严厉的警告也没有吓到他，他还是想尽一切办法接近秦霄芸，制造偶遇和独处的机会，为此他动用了私权和公权力，为自己创造各种便利。也许是他们的疯狂被秦家有所察觉，也许秦家就是怕夜长梦多，不再待价而沽，在年初就将秦霄芸嫁给了知府江是问江大人，成为江大人的第八房小妾。
秦霄芸出身秦家命运不能自己掌控，只能听从家族摆布，享受了出身带来的荣耀和富贵，就要为家族的荣耀和富贵做贡献。大家族的女子最大的贡献就是联姻，嫁给名门大族巩固势力，嫁给崛起的潜力新星为家族培养新的增长极。
秦霄芸的命运不受自己支配，这个苦衷柳开元能理解，但不代表他能接受。于是他一次次的利用职务之便在府衙周围逗留，可是府衙不比秦家，不是他可以轻易进入的地方，特别是后宅。这对柳开元来说就是一种折磨，一种致命的折磨，他每天到府衙点卯，对着遥遥在望的内宅可望不可及，内心异常的难受和不甘。
要说秦霄芸身段也是不一般，初入出江家就能牢牢的抓住了江是问的心，让江大人欲罢不能，几个月下来新鲜不但没有过，反而有深陷其中的趋势，这还是江是问正妻肖氏御夫治家有方稍加节制的结果。不然江是问那另外的七房妻妾很长一段时间将成为摆设。
这也给了柳开元的可乘之机，虽然府衙戒备森严，但并不是没有机会，只是见面和相处的机会少了。柳开元有衙役的这一层身份作掩护，江大人有八房妻妾要照顾，总有照顾不过来的时候。
这样的日子只能是暂时的苟且，不可为长时计。柳开元觉得特别的膈应，他好不容易有了一个想厮守一生的女子却成了他人妾，虽然他很快就有了自己的新欢，但他找不到秦霄芸的感觉，徒有长相罢了。
这期间柳开元也想过就此放弃，找个人将就过，于是就有人给他介绍了同为衙役的陈三宝的妹妹陈喜梅。陈喜梅虽然是苦孩子出身，但人长得高挑，从小与陈三宝相依为命，很多事都能独当一面，整个人也落落大方。在外人看来陈喜梅是柳开元掌家度日和传宗接代的绝佳人选，因为他从小无母生活过得一团糟，正是需要一个这样的当家主母。
相看的时候陈喜梅没有看上柳开元，在这个年代父母之命媒妁之言，如果陈三宝能同意这事也能成。同为衙役，陈三宝对柳开元的事有所了解，陈喜梅以年纪尚小，长兄尚未成家为由拒绝了柳开元的提亲。
柳开元因此记恨上了陈家兄妹，想着找机会报复他们，他一路走来坚信让别人不顺心也不能让自己不顺心。这些只是他心中一闪而过的想法，他眼前还有更重要的事要做，将报复的事暂时耽搁了。
自从被陈喜梅拒绝后，柳开元备受打击，他心中产生了一个疯狂的想法，那就是和秦霄芸私奔。当他把这个疯狂的想法告诉秦霄芸的时候，秦霄芸毫不迟疑就同意了他的提议，并愿意为之和柳开元共同努力。
当柳开元把他这个想法告诉了已经成为他的军师的林八斗的时候，林八斗还是吓了一跳不过还是觉得很刺激。撬知府大人的墙角和他的小妾私奔怎么想都觉得刺激，转念一想，柳开元都能撬江是问的墙角，自己如果带着金喜儿私奔又算得了什么？撬墙角都算不上。
恰好那时候安县传出采花贼事件，于是两人一合计，决定利用采花贼传闻做为掩护，林八斗带着金喜儿，柳开元带着秦霄芸一起私奔，以他们的密切配合一定能在别的城市打出一片属于他们的天地。
俩人都是行动派，说干就干，他们决定亲自上场，将采花贼的事在庆隆城传播一下以掩人耳目，转移江是问的注意力，随着李郑两家联姻的临近，庆隆城来了很多各路人马，各色的人物都有，江是问本就忙得不可开交，如果出了采花贼事件，那江大人更是无暇他顾，那他将秦霄芸带出江家，带离庆隆城就更加的容易了。
于是就有了林铭在猎鹰酒卫看到的那一幕，因为南北往来的人都在城北停歇，猎鹰酒卫位于城北，刘开宇和林八斗都觉得酒馆是个传播消息的好地方。这是吴栋这几天调查得到的信息。
经过俩人的一番操作和柳开元在地下的影响，有意无意的传播，采花贼事件在庆隆城慢慢传播和发酵，只是被李郑联谊这个大事件掩盖着。俩人静静的等待时机成熟，林八斗决定将自己和金喜儿的私奔做成采花贼事件，引起民间的恐慌和官府的注意，转移江是问的注意力，并给江是问制造压力。