“出什么事了，慌慌张张的？”牛策接过马六递来的信，语气中透着一丝不满。
马六喘了口气，指着信笺，结结巴巴地说：“这…这封信，是…是给周…周姑娘的。”
周婉清闻言，接过信笺，只见上面也只写着短短几行字，落款处是一个“梅”字。
她快速浏览了一遍，脸色顿时变得凝重起来。“怎么了？”
牛策见周婉清神色有异，问道。周婉清深吸了一口气，缓缓说道：“信上说，有人知道当年李尚书失踪案的真相，想约我见面详谈。”
“李尚书失踪案？”牛策剑眉一挑，这桩案子在当年可是轰动一时，李尚书位高权重，却在一次巡视途中离奇失踪，活不见人，死不见尸，至今仍是开封府未解的悬案之一。
“信上还说，此事事关重大，不可声张，否则会有性命之忧。”周婉清补充道。
两封内容相似的信，几乎同时出现，都提到了不同寻常的事件，这绝非偶然。牛策与周婉清对视一眼，心中都明白，他们似乎被卷入了一场巨大的阴谋之中。
“婉清，你打算怎么做？”牛策问道。
“去，当然要去。”周婉清眼中闪过一丝决然，“李尚书失踪案疑点重重，我一直怀疑其中另有隐情，如今有人主动联系，也许能找到突破口。”
“我陪你一起去。”牛策毫不犹豫地说道。
“我也去！”马六也急忙说道。
周婉清点了点头，正准备安排，突然想起什么，转头看向牛策，问道：“你那封信是谁寄来的？”
牛策摇了摇头，“信上只署名‘柳’，没有其他信息，我也不认识什么姓柳的人。”
“‘柳’，‘梅’……”周婉清喃喃自语，这两个落款看起来毫无关联，却让她心中隐隐感到不安，仿佛预示着更大的危险正在逼近。
为了尽快查明真相，牛策决定寻求展昭的帮助。展昭听闻此事后，也觉得事有蹊跷，立刻动用自己的人脉，找到了当年参与调查李尚书失踪案的老捕快。
老捕快年事已高，早已不在开封府任职，但提起当年的案子，他依然记忆犹新。他告诉牛策和展昭，当年他负责在李尚书失踪的树林附近搜查，虽然没有找到李尚书的踪迹，却发现了一些可疑的线索，比如一些不属于李尚书的马蹄印，还有一些散落的兵器碎片，似乎暗示着那里曾发生过一场激烈的打斗。
“我当时觉得这些线索很重要，便向当时的府尹大人汇报了，但不知为何，大人似乎并不在意，只是草草结案了事。”
老捕快回忆道，浑浊的眼中闪过一丝疑惑和愤懑。
“看来，这桩案子果然不简单。”展昭沉声说道，当年负责此案的府尹早已升迁至其他州府，想要查清当年的真相，恐怕并不容易。
夜幕降临，开封府笼罩在一片阴影之中。牛策、周婉清和展昭回到了书房，三人围坐在桌旁，仔细分析着今天得到的信息，试图从中找到新的线索。然而，线索就像一张错综复杂的网，将他们紧紧包围，却找不到突破口。
“看来，我们得从信上的‘柳’和‘梅’入手了。”牛策打破了沉默，眼中闪烁着睿智的光芒。
“报——”突然，门外传来一声通报，打破了书房的宁静。
“进来。”牛策说道。
一个衙役快步走了进来，手里拿着一封信，恭敬地递给牛策，“大人，包大人命小的将此信交给您。”
牛策接过信，打开一看，脸色顿时变得凝重起来……牛策展开信纸，只见上面是包拯苍劲有力的字迹，内容简洁明了，让他暗中调查李尚书失踪案的真相，不必有所顾忌，一切后果由他承担。
牛策与周婉清交换了一个眼神，两人都明白了包拯的用意。包拯在朝堂上以刚正不阿着称，对当年草草结案的李尚书失踪案早有怀疑，只是一直苦于没有证据，如今有人主动抛出线索，他自然不会放过这个机会。
“看来，我们这次要面对的敌人，比想象中还要强大。”牛策沉声说道。
“但我们并非孤军奋战。”周婉清语气坚定，“我相信，正义终将战胜邪恶。”
与此同时，马六也带着从市井中收集到的情报赶了回来。“大人，我打听到一个消息！”
马六语气急促，“当年李尚书失踪后，曾经有一个老乞丐声称目睹了案发经过，但没过多久，他就疯了，一直在街上胡言乱语，直到去年才去世。”
“老乞丐？他现在何处？”牛策追问道。
“城外的乱葬岗。”来不及耽搁，牛策、周婉清和展昭立刻带着马六赶往城外乱葬岗。
然而，当他们找到老乞丐的坟墓时，却发现那里已经被人挖开，老乞丐的尸体也不翼而飞。
“看来，我们还是来晚了一步。”展昭看着凌乱的坟墓，沉声说道。
“是谁干的？”马六气愤地问道。
牛策没有说话，只是蹲下身子，仔细查看地上的痕迹。
突然，他的目光落在了坟墓旁的一块石头上，石头上刻着一个奇怪的符号，像是某种动物的图腾。
“这是什么？”马六好奇地问道。牛策没有回答，只是眉头紧锁，似乎在努力回忆着什么。
突然，他像是想起了什么，脸色骤变。“不好！婉清可能有危险！”
牛策来不及解释，立刻起身，朝着开封府的方向狂奔而去，展昭和马六紧随其后。此时，他们并不知道，一场更大的危机正在悄然逼近……
而远在皇宫之中的林贵妃，也正因为自己的好奇心，一步步走向危险的深渊。她打听到，当年李尚书失踪前，曾与当朝太尉发生过激烈争执，而太尉与当今圣上又是亲兄弟……
联想到信中提到的“事关重大”，林贵妃心中隐隐有了一个大胆的猜测，她决定利用自己的身份和地位，从太尉那里探听一些消息。然而，林贵妃不知道的是，她的一举一动，早已落入了某些人的眼中……
夜幕降临，皇宫内灯火通明，一派祥和景象。然而，在这金碧辉煌的表象之下，却隐藏着暗流涌动。林贵妃寝宫内，香炉袅袅升起轻烟，她身着华服，却难掩眉宇间的焦虑。
今日宴会，她特意邀请了几位与太尉交好的官员，借着闲谈之机，旁敲侧击地打听关于李尚书失踪案的旧事。
“当年李尚书为人刚正，深受先帝器重，谁知竟会无故失踪，真是令人唏嘘……”林贵妃故作感慨，目光却暗中观察着几位官员的神色。
“是啊，可惜了李尚书一身抱负，哎……”
一位官员附和道，语气中却透着一丝不易察觉的紧张。
“本宫听说，李尚书失踪前，似乎与太尉大人有些误会？”林贵妃步步紧逼，试图从他们口中撬开一丝缝隙。
几位官员面面相觑，皆沉默不语。气氛顿时变得微妙起来。“贵妃娘娘慎言啊！”
一位年长的官员轻咳一声，压低声音提醒道，“此事关系重大，不可妄议。”
林贵妃心中一凛，意识到自己操之过急了。她收敛起试探之意，转而谈起其他话题，但心中的疑虑却更加深重。
这些官员的反应，更加证实了她的猜测：李尚书失踪案绝非表面那么简单，其中定然牵扯到一些不为人知的秘密。
与此同时，在远离京城喧嚣的一处僻静山林中，一位身着黑衣的女子正穿梭于茂密的树丛间。她身形矫健，目光如炬，正是那位新出现的盟友——江湖人称“夜莺”的女侠。
“夜莺”此行，是为了寻找一位隐居山林的神秘老者。据说这位老者年轻时曾是朝廷重臣，后因卷入一场政治斗争而被贬黜，从此隐姓埋名，不问世事。
然而，“夜莺”却从一些江湖传闻中得知，这位老者似乎掌握着一些关于李尚书失踪案的线索。经过几日的跋涉，“夜莺”终于在一处幽静的山谷中找到了老者的茅屋。老者须发皆白，但精神矍铄，目光深邃，仿佛能洞悉一切。
“你就是夜莺？”老者放下手中的书卷，语气平静地问道。
“正是晚辈。”
“夜莺”抱拳行礼，“晚辈此番前来，是想请教老先生关于李尚书失踪案的真相。”
老者沉默片刻，缓缓说道：“老夫已多年不问世事，此事老夫也不甚清楚。不过……”
他顿了顿，目光落在“夜莺”身上，带着一丝深意，“老夫可以告诉你一个秘密，但你必须答应老夫一个条件。”
“老先生请讲。”“夜莺”心中一喜，连忙说道。
“我要你……”老者语气突然变得凌厉起来，“替我杀一个人！”“夜莺”心中一惊，老者的话如同一道惊雷在她耳边炸响。
她没有立刻答应，而是谨慎地问道：“敢问老先生，你要杀的人是谁？为何要杀他？”
老者没有直接回答，而是从怀中掏出一块玉佩，递给“夜莺”。“你拿着这块玉佩，去一趟西北边陲的狼牙谷，找到一个叫做‘鬼手’的人，他会告诉你一切。”
老者语气低沉，目光中透着一丝难以言喻的悲伤和仇恨，“记住，此事事关重大，你务必小心行事！”
“夜莺”接过玉佩，入手冰凉，她感觉到这块玉佩背后，隐藏着一个惊天秘密……
“夜莺”回到开封府时，牛策与周婉清正对着那封神秘信件眉头紧锁。信中除了提到李尚书失踪案，还留下一个奇怪的符号，笔锋凌厉，透着一股阴冷之气。
“这是……”周婉清接过“夜莺”带来的玉佩，秀眉微蹙。这玉佩入手生寒，材质非金非玉，正面雕刻着复杂精细的花纹，背面赫然是信中出现的那个符号。
“我师父说，这个符号可能与一个古老的组织有关，他们行事隐秘，鲜少在江湖露面。”
“夜莺”语气凝重，“他还说，这个组织与李尚书的失踪脱不了干系。”
牛策接过玉佩，仔细端详，指尖轻轻摩挲着那冰冷的纹路，脑海中思绪翻涌。他曾在一本古籍中见过类似的符号，据记载，那是一个以操控人心着称的邪教组织，在数百年前就已销声匿迹。
“难道他们重现江湖了？”周婉清沉吟道，语气中带着一丝担忧。
“如果真是这样，那事情就复杂了。”牛策将玉佩放回桌上，眼中闪过一抹精光，“看来，我们得走一趟西北了。”
“西北？”周婉清和“夜莺”异口同声地问道。
“信中提到‘狼牙谷’，那里地处偏远，正是传说中那个组织最后出现的地方。”
牛策解释道，“或许，我们能在那里找到一些线索。”
“事不宜迟，我们明日一早就出发。”周婉清果断地说。
是夜，开封府内灯火通明，牛策与周婉清正在为明日的行程做准备。他们整理着这几日收集到的线索，试图从中拼凑出事件的全貌。
“你看，这枚玉佩上的花纹，像不像是一张地图？”周婉清指着玉佩背面，对牛策说道。
牛策接过玉佩，借着烛光仔细观察，果然，那些看似杂乱无章的线条，组合在一起，竟隐约构成了一幅山川地貌图。
“这会不会是通往那个组织秘密据点的路线图？”周婉清猜测道。
牛策点了点头，指着地图上的一处标记说：“如果我没猜错的话，这里应该就是‘鬼手’的所在之处。”
地图上标记的地方，是一座荒废已久的古堡，位于狼牙谷深处，人迹罕至。
“看来，我们要去会一会这位‘鬼手’了。”
牛策眼中闪过一丝狡黠，将地图收好，“走吧，早些休息，明日还有一场硬仗要打。”
翌日清晨，天还未亮，牛策一行人便已离开开封府，踏上了前往狼牙谷的旅程。他们一路风尘仆仆，终于在几日后抵达了目的地。看着眼前这座阴森可怖的古堡，牛策心中升起一股莫名的寒意。
他回头看了一眼身后的周婉清和“夜莺”，沉声道：“记住，一切小心行事。”
说罢，他便率先迈步踏入了古堡的大门。古堡内一片死寂，只有呼啸的风声在耳边回荡。突然，牛策感觉到脚下一空……