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就在这时，伯嚭看准时机，在旁边不遗余力地夸赞起勾践来，表示勾践的忠心天地可鉴，日月可表。勾践不仅能再一次来到吴国，还当着众多使者的面行君臣大礼，这使得夫差的虚荣心得到了极大的满足，对勾践的好感度也随之飙升。
这时，勾践又说道：“我是吴国的罪人，回国之后，我已经彻底改过自新，过上了简单朴素的生活，像普通老百姓一样遵守国家的法律和法规。此次是我国的余佻将这个难得的机会让给了我，让我有机会前来吴国向大王您表达感激之情。”
在场的子贡也是嘉宾之一，他立刻表示道：“勾践大人是以个人身份向吴王行君臣之礼，那么我们也可以以个人的名义行礼。”就这样，一场原本可能会引发争议的尴尬局面被巧妙化解。众人纷纷以个人的名义向夫差行了君臣之礼。
提起余佻，夫差不禁心生得意之情。于佻在越国的杰出表现，让他开始认为这是自己进行殖民统治策略所取得的一次巨大成功。
在他眼中，于佻就像是他手中的一把利器，精准地插入了越国的心脏。他不仅以越国王室成员的身份稳定了自己的地位，更巧妙地以吴臣的角色表达了吴越的君臣关系，将人们的反吴情绪从国家大事转移到了经济恢复上。这种微妙的操控使得缓和了统治者与被统治者矛盾之间尖锐的对抗，逐渐放松了统治者的关注和警惕。
而另一方面，于佻也成功地与夫差建立了良好的关系，两人甚至成为了无话不谈的好友。这一切都让夫差感到十分满意，因为他深知君臣之间的友谊更为复杂且持久。通过这种方式，他相信于佻能够更好地掌握越国的内部情况，并及时向他汇报。
对于夫差来说，于佻不仅仅是一个才干出众的人，更是他实施殖民统治的重要棋子。他坚信只要继续发挥好于佻的作用，越国必将完全落入他的掌控之中，成为吴国的附庸。而他，也将因此成为历史上伟大的征服者之一。
夫差想起了白公胜，这个曾经在吴国生活过一个阶段的也是伍子胥手中的一张要打的牌，与他夫差关系也不错，这天他与伍子胥聊起此事。
夫差轻笑着，眼中闪烁着一丝期待，转头看向伍子胥问道：“相公啊，白公胜那边现在是什么情况呀？”
伍子胥微微皱起眉头，思索片刻后说道：“根据最新的情报来看，晋国很有可能会对郑国发动攻击。而白公胜肯定也会因此蠢蠢欲动，但目前他的实力还不足以与楚国反吴势力抗衡。所以，我觉得我们应该加大对白公胜的扶持力度了。”
夫差听了伍子胥的话，脸上露出了满意的笑容，点了点头表示赞同：“没错，相公说得对！就让白公胜去打一场胜仗吧。这样一来，他不仅可以得到更多的士兵和精良的装备，还能立下赫赫战功。如此一来，他的势力必将更加强大，成为我们对抗楚国反吴势力的有力盟友。”
夫差的眼神中透露出坚定的决心，仿佛已经看到了未来的胜利场景。他深知，只有通过巧妙地利用各方势力之间的矛盾和利益关系，才能实现自己的战略目标。而白公胜作为一个重要的棋子，其作用不可小觑。
伍子胥看着夫差充满信心的样子，心中也涌起一股豪情壮志。他知道，晋郑战争将会在楚国掀起怎样的风波一切未知。楚国局势越不稳定对吴国越是有利。我们必须全力以赴，争取最大的利好。”
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这一年，晋国再次对郑国发动了攻击。而白公胜一直与晋国保持着某种联系，他敏锐地察觉到这个时机对自己来说可能是一个绝佳的机会。于是，他主动找上门去，找到了子西，开门见山地说道：“令尹大人，您曾经答应过我会帮助我为父亲报仇。如今晋国正在进攻郑国，我恳请您立刻出兵讨伐郑国。”
子西皱起眉头，沉思片刻后回答道：“楚国目前的政务尚未完全走上正轨，如果不是因为这个原因，我也绝对不会忘记这件事情的。”
然而，仅仅过了几天，白公胜再次前来请求子西出兵讨伐郑国。这次，子西终于答应了下来，但他只是口头应允，实际上却迟迟没有采取行动。
晋国方面原本期望白公胜能够发挥重要作用，但看到他毫无动静之后，便决定独自出兵攻打郑国。然而，让所有人都意想不到的是，就在关键时刻，子西竟然派遣楚国的军队前去援助郑国，并最终与郑国成功结盟。
白公胜非常生气地说道：“子西啊，难道你收受了郑国人的贿赂吗？当初说好要帮助我报仇雪恨，可是在关键时刻你竟然帮助郑国！”他气得咬牙切齿，继续说道：“如今楚国和郑国结盟，你就是我的仇人，我一定要杀了你。”面对白公胜的愤怒，子西只是微微一笑，平静地回答道：“楚国与晋国之间一向不和，对于支持哪一方，我经过深思熟虑，并征求了一些军政大臣的意见。这涉及到国家间的战略大计，绝不仅仅是个人恩怨。我们必须以国家的最大利益为重，支持郑国是正确的决策。”接着，子西语重心长地对白公胜说：“你是我看着长大的孩子，我一直对你抱有很高的期望。将你安排在楚吴边境，是希望你能够守住边境，建立功勋，未来令尹、司马这样的高位自然会属于你。”说完，子西轻轻地叹了口气。
这一年，楚昭王亲自率领军队攻打陈国，但就在行军途中，他突然染上了一种恶疾，病情日益加重，很快便变得非常严重。当时，天空中出现了一团赤红色的云彩，遮住了太阳，其形状宛如一只展翅的金乌鸟。看到这种奇异的天象，楚国的臣子们都感到十分惊恐，他们认为这是上天对楚王降下的灾祸之兆，楚王即将遭遇不幸。
面对如此情况，楚昭王心中充满了忧虑和恐惧，他连忙向身边的医官问道：“难道真的没有任何方法可以改变我的命运吗？”医官沉思片刻后回答道：“大王，根据古代流传下来的方法，如果您愿意将这场灾难转移给将相们，或许还有一线生机。”
听到这个建议，随军的文武大臣们不禁议论纷纷，他们开始思考如何才能帮助楚王度过这场危机。最终，这些忠诚的大臣们毅然决然地走到楚昭王的病床前，表示愿意代替楚王承受这场灾难。
楚昭王看着眼前这些忠诚的臣子，心中涌起一股暖流，他感动地说道：“你们都是寡人的得力干将，就如同寡人的胳膊和大腿一般重要。我怎么能忍心为了保住自己的性命而牺牲你们呢？”
听到这番话，在场的所有文臣武将都被楚王的高尚品德所打动，他们纷纷流下了感动的泪水。他们深知楚王对国家和人民的无私奉献，以及他对自己责任的坚守。这种精神深深地触动了每一个人的内心，使得他们对楚王的敬意油然而生。
然而，楚王的病情并没有因此得到缓解，大家开始意识到，要想真正挽救楚王的生命，必须采取更为极端的措施。于是，有人提议让一个人代替楚王承受这场灾难，以换取楚王的健康。这一提议引起了众人的深思，但却没有人愿意主动站出来承担这个重任。毕竟，这意味着要面对巨大的风险和牺牲。
经过一番激烈的讨论，终于有一个人站了出来，表示愿意替楚王承受灾难。这个人便是楚王的亲信大臣李将军。李将军忠诚勇敢，深受楚王的信任。他认为，如果能够用自己的生命换来楚王的康复，那么对于国家和人民来说将是一件幸事。他毫不犹豫地表示愿意承担这个重任，并请求楚王批准他的决定。
楚王听后，泪流满面。他深知李将军的忠诚和勇气，但又不忍心让他去冒如此大的险。楚王犹豫再三，最终还是不同意了李将军的请求。他紧紧握住李将军的手，感激涕零地说道：“李将军，你的忠诚和勇气令本王深感敬佩。如果此次是上天要召本王去，谁替代不了我。”
楚昭王的如夫人姒氏。是越王勾践的女儿。所以又叫越姬。越姬请求亲自前往祈祷，宁愿自己先死去，以便在地下为君王驱赶鬼魅。楚昭王让越姬不要这样做，越姬回答道：“当初您与我们约定生死相随，虽然我当时并未明言，但我内心已然应允。我曾听闻古人有言，信守承诺之人绝不会欺骗自己的内心，有情有义之人绝不会虚假对待任何事。如今我愿意去死，是出于对君王的忠诚，而非个人私情。”于是，越姬自刎身亡。
楚昭王的病情并未出现任何好转的迹象，反而变得更加沉重。此刻，楚国的军政大权完全掌握在子闾、子西和子期三人手中。面对如此艰难的局势，楚昭王不得不做出一个重要决定：他将这三位得力干将召集到病榻前，表示自己愿意将王位禅让给他们其中之一。然而，令人意想不到的是，尽管楚昭王的提议充满诚意，但这三位大臣却无人愿意接受这个重任。
然后，楚昭王死了。楚军也从陈国撤军，回国安葬楚昭王。回到国都时，楚国的士大夫都赞叹越姬能为大义而死，于是纷纷表态支持越姬的儿子熊章即位。楚惠王的地位也就渐渐稳固起来。然而，就在大臣们讨论谁将成为新楚王的时候，他们却忽略了一个重要人物——白公胜。
白公胜，这位曾经被伍子胥收留的人，一直对楚国怀有深深的怨恨。他的父亲太子建曾被费无忌陷害，被迫流亡国外，最终客死他乡。如今，楚国面临着权力真空的局面，白公胜认为这是他复仇的绝佳机会。
于是，白公胜开始发飚了。他秘密召集自己的亲信和支持者，准备发动一场政变。与此同时，吴国的夫差得知了楚国的内乱，他迅速做出反应，派遣一支军队前往楚国边境，与白公胜的势力展开接触。
很快，吴军与白公胜的军队发生了冲突。这场战斗异常激烈，双方都投入了大量兵力。但令人意外的是，白公胜展现出了卓越的军事才能，他率领的军队在战场上取得了大胜。吴军遭受重创，不得不退回吴国境内。
白公胜的胜利让他在楚国的声望大增，人员也陡然增加，一些原本持观望态度的人也开始倾向于支持他。白公胜趁机扩大自己的势力范围，并逐渐掌握了楚国的部分地区。
白公胜请求把武器装备送到郢都献纳，楚惠王同意了，白公胜率领人马就趁机发动叛乱。在朝廷上杀死了令尹子西和司马子期，并劫持了楚惠王。子西被白公胜杀死。子期说：“往昔我凭借勇力侍奉君王，但不能善始善终。”于是子期在混战中死去。
此时，白公胜的家臣石乞站出来，眼中闪烁着坚定的光芒，他语气决然地说道：“我们应该立刻焚烧府库，杀掉惠王。只有这样，才能确保事情的成功。否则，一切都将功亏一篑！”
白公胜听后皱起眉头，摇了摇头，沉声道：“不可如此行事。杀掉君王乃是不祥之举，会给国家带来祸乱；而烧掉府库，则会导致物资匮乏，无法抵御外敌入侵。如此一来，楚国将陷入危机之中。”
石乞闻言并不气馁，继续劝道：“主公啊，只要我们能掌控楚国，就能更好地治理百姓。只要以恭敬之心侍奉神灵，必能获得庇佑和祥瑞。至于物资，只要我们努力经营，还怕没有吗？这有何值得忧虑呢？”
然而，白公胜依然不为所动，他深知自己肩负的责任重大，不愿冒险行事。他沉默片刻，缓缓说道：“此事关系到楚国的安危，我必须谨慎考虑。我相信，即使不采取过激手段，也一定能找到解决问题的方法。”说完，他转身离去，留下一脸无奈的石乞。。
3
白公胜作为太子建的儿子，想要回到楚国夺取政权，他把楚惠王囚禁了起来，自己当起了楚王。但是他的行为却遭到了楚国上下民众的反对。在这种情况下，各地纷纷讨伐白公胜，并将其称为“白贼”。这个称呼充分体现了楚国人民对白公胜的厌恶和不满。
对于吴国的夫差和伍子胥来说，他们原本计划支持白公胜，但现在看到楚国人民如此强烈地反对白公胜，他们也感到十分意外。他们意识到，一个没有民意基础的人，即使有外部势力的支持，也是很难成功登上国君之位的。
这个情况给夫差和伍子胥带来了新的思考。他们开始重新评估自己的策略，考虑是否需要调整对楚国的态度。同时，这也提醒了他们，在政治斗争中，民意的力量是不可忽视的。只有得到民众的支持，才能真正稳固地掌握政权。
白公胜怎么也没想到楚惠王会被他的随从救走，更没想到的是，一向反对白公胜的叶公将军也很快就发兵攻打白公胜了。楚惠王的人和叶公的人联合起来，对白公胜的军队发起了猛烈的攻击。这场激战持续了很久，双方都付出了惨重的代价。最终，叶公渐渐占据了上风，白公胜的军队开始溃败。
在混乱的战场上，白公胜奋勇抵抗，但终因寡不敌众，不幸战死。随着白公胜的死亡，他的军队也彻底崩溃。叶公乘胜追击，迅速控制了局势，楚国的内乱暂时平息。
白公胜的家臣石乞在战争中被俘，面对叶公的审问，他坚决不肯透露白公胜埋葬的地点。叶公愤怒不已，将石乞扔进了滚烫的油锅中，石乞就这样惨死其中。尽管石乞只是一个普通的家臣，但他的忠诚和坚定却令人敬佩。他的两句名言“杀人是使命，被杀是宿命”以及“事成为卿，不成而烹，固其职也”流传至今，让人们记住了这位勇敢的死士。