南路大军被一座座山间的营垒阻住了。这些营垒不大，每个营垒内最多千余士卒守卫，少的只有几百人，但是密密麻麻，挨得很近，形成一个密集的网络，堵住了南路大军的进攻路线。
一开始，南路大军仗着人多势众，攻下了几个营垒。主帅一算伤亡比例，竟然达到了惊人的十比一，杀敌一百，自损一千。主帅立刻意识到，如此进攻，不过数月，自己的三十万战兵就会损失殆尽。
他尝试用辅兵甚至民夫进攻，可是这些人未经训练，连营垒都无法靠近，只是徒增伤亡而已。修士和武夫之间的战斗，凡人真的帮不上什么忙。
没有办法，南路大军的主帅只好暂缓进攻，也扎下大营，与星火军对峙。他希望星火军能主动进攻他的大营，他已经为星火军准备了各种“盛宴”，让星火军也品尝一下进攻的苦果。可是，对面的大将明显很沉稳，只是紧密防守，绝不进攻。
双方除了一些小规模的斥候冲突，连百人以上的战斗都没有。士卒们每天的任务就是巡营、吃饭、睡觉，然后循环往复。士卒们一开始还精神十足，渐渐就开始懈怠，甚至感到无聊。在中州的时候，还可以出营找点乐子，有家室的可以回家看看家人，在前线，这些都是奢望。但是，南路中州大军很快发现军营附近也有吸引人的地方。
在南路大军军营附近出现了零星的百姓，一开始，斥候还以为是星火军的探子，仔细一看，原来是胆大的铁山百姓，带着一些自己种的蔬菜果子来叫卖。斥候禀报主帅，主帅思索良久，划了一个十里的警戒区，允许百姓在十里以外卖东西。然后，他就让庖厨处理斥候进献的从铁山猎户那里买来的野味。
士卒们知道这件事之后，频频请假出营卖点时鲜蔬菜和羊豕鸡鱼等物改善伙食。渐渐地，还有百姓售卖布匹、锅碗等日用品，你还别说，这里的货物怎么比中州还好？不是说铁山是穷乡僻壤吗？
但是，中州士卒在购买东西的时候，付钱比较麻烦，因为这里的百姓似乎不太愿意接受铜钱，尤其是士卒们使用的铜钱并不统一，有多种样式，需要详细分辨和换算。这在九州本来是平常事，但是铁山是万山国范围，早就普及了银环，百姓们已经很久没大量使用铜钱了。如果不是他们以前熟悉铜钱，也许中州士卒都没法与他们进行交易。
后来，有个聪明的中州营官找到了致富的方法。他找一个铁山百姓给他办了一个银环，然后，他跟着要买东西的士卒，帮他们付钱，再从他们手中收取铜钱和银两。当然，他不能白忙活，收点手续费是在所难免的。这些士卒也没觉得吃亏，跟着这位营官，因为用银环付钱，不但交易快，铁山百姓还会给一些优惠，因为这也减少了他们的麻烦。据说，不到十天时间，这位营官就赚到了相当于数年军饷的钱财。
与天下所有生意一样，如果没有门槛，这门生意马上就会被模仿。很快，中州军营中就出现了数百个与第一个办理银环一样的“中介”，他们每个都挣得盆满钵满。
后来，士卒们发现，谁都可以办理银环，才让这些吃到了第一波红利的先行者们停下了赚钱的脚步。现在，经常出营采购的士卒都有银环随身，即使没有银环，也很容易找一个有银环的同袍一同去买东西。
军营周围形成了几个比较大的临时坊市，不但提供各种食物、酒水、日用品，就连妓馆也有几个，各种服务应有尽有。士卒们发现，这里的日子比中州好多了，如果不打仗，真想一辈子待在这里。因为士卒们出征，军饷是双倍发放，还有各种补助和赏赐，士卒手中都不差钱，服务又跟得上，还要啥自行车？
在铁山临时负责军需后勤与钱财调度的叶盛看着铁山南部最近的数据，笑着对视察战况的江柳说，“陛下，自开战以来，铁山的经济增长幅度极大，尤其是南部，几乎翻倍。”因为通过银环可以直接了解交易数据，所以万山国对各地经济的发展了如指掌。
“是啊！中州大军的军饷都落入了铁山百姓和商人、老板们的手中。银环上个月的借贷业务增长超过三成，这些中州士卒真敢借钱啊！”跟在旁边的盛业银行大亨平安说道。
“他们是优质客户，可不能怠慢了他们。”江柳怕平安担心这些士卒不还钱。
“陛下放心，我已经派最得力的手下专门负责，一定要让他们感受到盛业银行的热情服务。”平安显然领会了江柳的意思。
“这仗打得越久，铁山的经济越好，进而带动铁山的财政收入，凌尚书也就有钱拨给工部，改善一下铁山的道路建设。”叶盛说道。他没有想到，其他各国打仗都会造成百姓疲敝、国库空虚，万山国打仗，却越打越富。
这次战争是有百姓受苦，但是那是进攻铁山国家的百姓。就如这中州二国，为了支持三十万战兵，出动了超过八十万辅兵和民夫。这些辅兵和民夫都是被征召而来，算是服徭役，不但没有钱拿，还要耽误家里的活计。为了支持超过百万的兵马，两国需要运送海量的粮食、器械、帐篷、草料，还要为这些精锐战兵提供远超平时的军饷和补贴。这些都需要百姓来承受，所以，一打仗，百姓们都苦不堪言。
万山国自霍山凌霄建立星火军开始就没有徭役，让百姓做什么都要付钱，所以打仗并不会对百姓生活造成太大的影响，甚至会因为大量采购军需和粮草，让百姓享受一波红利。
但是，星火军靠什么支持起这么庞大的军队？实际上，靠的就是从贸易中与其他各国的顺差。无论什么时候，万山国的商路都没有断过，所以，这些敌方百姓辛辛苦苦生产的财富实际上供养了星火军，让星火军更加强大。
中州士卒们不知道这些，他们只恨没有早点见到银环这种好东西，他们只希望这场战争永远也不要打完。当然，不能真的打，打死了自己固然不好，打死了星火军也就没有了这样的逍遥日子。他们只希望一直对峙下去，直到永远。