似乎是一夜就来到了夏季，村里的积雪全部融化，土路上一片泥泞，那些曾经在严寒中蛰伏的野花野草，此刻也如重获新生般迫不及待地探出嫩芽，尽情享受着阳光与空气的滋养。
屋檐上的积雪逐渐融化，形成一串串水珠，顺着瓦片滑落，滴滴答答地掉落在下方的陶罐之中，发出一声声低沉而又闷重的“咚咚”声响，漫长刺骨的冬季终于过去，但是苦难并没有随之而去。
喜宝与李修躺在山坡上，一人嘴里叼着一根甜草根晒太阳，脸庞是柔柔的青草，喜宝闭着眼睛，她感到面前是温暖的橙红色，像是太阳变成了一团棉花一样，包裹着他们。
她翻了个身，睁开眼睛看着下面的田野里，妇孺们正背着背篓挖野菜，干瘦的脸上带着一股光。
喜宝知道他们为什么开心，娘说野菜是个好东西，家里的粮食要省着吃，光是粮食吃不起，但是混上野菜就能顿顿吃饱了。
下面的小妹妹脸颊上一丝肉都没有，妇人的颧骨高高鼓起，看着就让人倍感心酸，她们眼里都有坚定地光，里面是对生存的渴望与坚定。
喜宝心里难过，显得无精打采的，连大槐村都这样，不敢想象其他缺衣少食的村子该是怎样的一副光景。
“赵老爷，干活儿去啊？”
“哎。”赵青山笑着应道，现在村里的人都管他叫赵老爷，管兰娘叫赵夫人。
夫妇二人因为这称呼很是别扭了一阵，都是乡里乡亲的，这样一叫，突然就距离远了一大截，显得生分了许多。
不过由一开始的僵硬到现在的微微不适，夫妻二人已经快适应的差不多了，没办法，谁让他闺女能挣呢，赵青山心里想起他闺女就得意，面上就不由带上了点点笑意，在外人看来就是赵老爷脾气好，挣那么多钱都一点架子没有。
“呦，赵老爷，您这是干嘛去啊？”一路上不停的有人问他干啥去。
铁柱跟在赵青山后面，心中暗暗吐槽：干啥去，都是用屁股看事儿的吗，那么大的锄头看不见，拿着锄头往地里走还能是干啥，他青山叔还能拿着锄头去吃饭吗。
“老大松土呢，我过来帮把手，顺便活动活动身子。”赵青山乐呵呵地道。
就算提早得知今年会干旱，村民们还是会松土除草，盼望着来年能正常种地收成，他们大部分心里还是觉得不会旱灾的，但由于那个告示，他们多少也被影响，都在储水储粮食。
村民们一下子就觉得与赵青山的距离拉近了不少，赵老爷家底颇丰都自己亲自下地干活儿，他们还抱怨什么了，赵老爷真是亲切又随和，一时之间，赵家的口碑又上升了一个台阶。
又有小心眼儿的心里酸道：瞧瞧！他们面朝黄土的干活是为了能吃上饭，到了他这儿就是活动活动身子了。
赵大郎老远就看见他爹呲着牙花子扛着锄头来了，他今天领着家里的孩子们家里的孩子们去地里松土拔草，虽说今年不种粮食，但是庄户人对土地的侍弄马虎不得，大娃自从学了武，力气一天比一天大，一麻袋麦子单手就能提起来，健步如飞。
李修跟喜宝拔了会儿草后，就被大娃嫌干得慢赶去玩儿了。
赵大郎去年买了三十亩地，今年干旱，他就没招佃户，之前那些定下的佃户等来年风调雨顺了再说。
这么多地今年不会有收成，自己又不想雇人，赵大郎就带着大娃来地里，父子两个慢慢的捯饬，他们今年不准备播种了，顶多种些耐旱长得又快的菜蔬。
“爹。”等赵青山走近之后，赵大郎停下手里的活儿，带着大娃迎上去道：“地里太晒了，你咋来了。”
“爷...我跟我爹两人就弄完了，您在山上跟我奶凉快着就是。”大娃憨厚道，身形已经与成年人无异，一身腱子肉热气腾腾的冒着汗。
赵青山闻言笑道：“反正山上也没什么事儿，你奶叫我下山帮忙，正好我天天在山上也怪闷的，下山看看也好。”
大娃不赞同，山上宽快又干净，景色又好，每次他回来，怎么也呆不够，怎么会闷呢？
“大郎哥。”铁柱欲言又止的看向赵大郎。
赵大郎知道铁柱有事儿说，就点点头，面色如常的收尾了自己手里的活儿，铁柱也帮着干。
等这一亩地里的草都锄完，赵大郎领着他到地头树荫底下，淡定问道：“说吧，怎么了？”
他脱了鞋，把鞋里的小石子小土块往外磕了嗑，又把布鞋穿上，看向旁边的铁柱，神色自若的装作没看见周围暗自投来的目光。
铁柱挠挠后脑勺，一屁股坐在赵大郎旁边，张了好几张嘴有些不知道怎么开口。
他现在算是赵家的红人，村里不敢明着去问赵家的就来问他，这事儿虽说不是他该管的，但他也想弄个明白。
遂小心问道：“大郎哥，乡亲们都问咱们作坊还开不开了。”
赵大郎闻言神色平静：“今年开不了了，李叔说现在牲畜都被冻死了，没有油。”
“哦......”
铁柱有些失望，但更多的是理解，有钱谁不想挣，挣不了钱最急的是赵家才对，况且大郎哥还包了三十亩地，这也白包了，今年还要给出一大笔税去。
顿时他对他大郎哥就充满了同情，三十亩地得多少银子啊，啥都种不了还得搭进去一大笔税钱，铁柱的眼神里就带了一丝怜悯，他大郎哥出师不利啊。
他准备今天过些时候给作坊的人说一说，这事儿不管放谁身上都能理解的吧，也算是堵住他们的嘴了。
赵大郎瞥了他一眼，问道：“家里粮还够吗？”
铁柱脸上挂了笑：“够呢，够吃到明年的了。”
赵大郎没说话，他安静的看着天，知道这平静的日子很快就会被打破了。
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看天气越来越炎热，仿佛要印证那高人的预言一样，滴雨不下。
路上几乎没有行人，只偶尔的遇到个瘦骨嶙峋的小孩儿与老翁，在路上顶着太阳走走停停，盼着着能有好心人给施舍点吃的。
乡下是最先出现动乱的地方，饿到极致下，贼与匪就开始盛行了，外面的世界俨然变成人间炼狱，粮食已经吃不起了，一两银子只能买一小袋的粮。
县城中已是兵荒马乱，郑县令早在上面要查贪官的时候就已经带着老婆孩子，卷铺盖跑路了。
只留下春姨娘与云暖独自在县衙里，春姨娘独木难支，索性给了契书银两，遣散奴仆，然后收拾了金银细软，厚着脸皮去投奔周家小姐。
世道混乱，她们母女靠自己无法在乱世生存，只求一隅安身之处，能活下来就好。
周主簿忙的焦头烂额，一边收拾郑县令留下来的烂摊子，一边咒骂郑县令不得好死，是头顶生疮生儿子没屁眼儿的畜生！
他每天起得比鸡早睡得比狗晚，每天眼睛一睁就是安置流民，搭建棚子，还要带着衙门里的侍卫把闹事儿的都抓起来。
县令跑了，衙门里的银子都被郑县令那个蝗虫全都给卷走，好在库房里还有些粮食，周主簿就把粮食当做薪水发放，现在粮比银贵，一月也只有一袋粗粮，外加几钱饷银。
春姨娘来投奔时他已经两天没睡觉了，原本他不想管此事，任由她自生自灭的，还是夫人说给刚生的孩儿积福，他才同意让母女二人借住他家。
听说宫里圣人被贪官气病了，现在人人自危，周主簿也想跑路，但是看着县城里大大小小的民众，终是狠不下这个心，每天累死累活就靠咒骂郑县令才能撑下去。
最近有一伙儿打别的县来的土匪，周主簿正为这伙儿人头疼，现在粮食稀缺，这群人从乡下出发，一路过来已经抢了不少村子，村里人都快饿死了，哪有力气对抗这伙儿吃的膘肥体壮的土匪。
这群人在村子里臭名昭着，身上还背了不少人命，可能是在村里从无败绩，让他们自信心爆棚，就跑到县城来想作威作福，没想到衙门也不是吃干饭的，一群人折了一半进去，最后只得灰溜溜的逃走，躲回乡下去。
周主簿觉得这群人若是不尽快除掉，以后必成大患，等到易子而食，菜市场挂起两脚羊之时，这群人就是炼狱恶鬼。
王麻子就是匪贼中的一个，他家没有人被赵家招工，只能靠秋收的粮食过活，王家就他跟他娘，母子俩平日里好吃懒做，收成比不得别人多，这三个月来饿的娘俩面黄肌瘦，头脑发昏，他原本就偷鸡摸狗，索性心思一歪，就跟着以前在赌坊里认识的一群地痞无赖混。
一开始只是小偷小摸偷粮食偷钱，再后来胆子大了，就跟着人明抢。
可最近，王麻子想收手了，他觉得事情正在朝着不可控的方向发展。
前几天夜里，几人去一户人家抢粮食，那户人家是一家三口，家里存粮不多，还有个三岁的孩子。
厨房里只有一小袋米，老大是个络腮胡，高大凶戾，浓黑的眉毛团在一起，显得十分横气。
他坐在堂屋，拿着那一小袋米掂量了掂量，面露不屑，从上往下看着跪在地上的一家人，一口浓痰就吐到了主人家的脸上，浑浊的眼里透着一股子风雨欲来的癫狂：“就这点儿粮食？”
跪在地上的男人平静的道：“就这些了，这是家里所有的粮食，孩子晚上饿的哭，给孩子煮了喝汤。”他跟妻子都是吃麦麸加野菜的，以往都是喂猪的东西，想来这群人也看不上。
见男人说话十分顺从，面上也没有恐惧的意思，那匪人老大横着一双眉眼，心气不平，他自做了他们这群人的首领之后，到哪里不是被人毕恭毕敬的怕着捧着？这人胆敢无视他？！
“把你家值钱的东西都交出来，要是没有.....”老大歪嘴一笑，露出一口大黄牙，他上下打量着男人的妻子，像一头发情的公猪，眼睛通红，狂躁可怕。
“叫你媳妇陪我困一觉，这事就算了。”他张开大腿，散发着一种野兽身上的刺鼻臭味，
“妹子，你男人不中用，是个软蛋，跟着哥哥保你吃香的喝辣的，还能让你尝尝滋味儿呢。”
“哈哈哈哈哈哈！”其余的几人放声起哄着，嘴里都是一连串的荤话，眼睛紧紧盯着女人，里面是野兽般的渴望。
老大的满脸横肉跟跪在地上的瘦削男人身形对比强烈，王麻子有些害怕，他眼睁睁的看着这群人着了魔一样，他产生了退缩之意，王麻子借口出去大号，不想继续看下去。
没一会屋里就出了很大的动静，男人的怒吼声跟女人的尖叫声刺破黑夜，王麻子不敢进屋，在屋外瑟瑟发抖的等着，很快一群人就出来了，身上都带了血迹，王麻子内心不安，趁着深夜众人散了之后，偷偷摸摸的回了那户人家，借着夜色，从里面抱出了一个男孩，悄无声息的回了家。
城中物资匮乏，吃喝用度都要靠外面买，目前城中的匪患尚且还能控制住，可乡下的匪患就无法控制了。
广安县下的大槐村是出了名的富庶，到处都是青砖瓦房，听闻外面匪患已经祸及好几个村子，里正就召开了村会，以赵家为首，大槐村的男人们自发地团结起来每日轮流巡视，又在村口建了个塔台，每晚轮流守夜，看到有陌生人来就及时通知下面的人。
这天是铁柱守着村口，黄昏之下，有一群人骑着马，风尘仆仆的往这里赶过来。
“有人来了！！快准备！！”
“对面三个人，都骑着马。”铁柱往下喊道。
骑马的可不是寻常人，且这时候人人自危，闭门不出，除了土匪谁会到别的村子里来呢？
不等铁柱思考，下面的人就道：“铁柱哥，好了！”
铁柱不敢放松，闻言毫不犹豫地松开手中的绳索，整个人沿着塔楼迅速滑落。
落地后他脚步不停，径直朝着前方奔去，准备与他大郎哥会合。
此时，远处有三道身影正疾驰而来。
他们身着黑色劲装，胯下骏马奔腾如飞，所过之处扬起漫天尘土。眼看着就要抵达村口时，这三人逐渐减缓了速度。
只见队伍中央那位身材高大、留着长须的男子被一名身形瘦削、耳朵小巧精致宛如饺耳般的男子拦下。
此人个头不高，但眼神深邃而锐利，充满了警觉之意。他用力勒住缰绳，环顾四周，随后突然翻身下马，抽出腰间长刀，稳稳地守护在中间那名男子的坐骑之前。
与此同时，另一名男子则显得较为沉稳冷静。他同样生得一副细眉细眼的模样，并未下马，只是稍稍落后几步，暗中护卫着为首之人的后背。
\"主子，情况不妙，恐怕有埋伏！\"就在这时，一声高呼传来，紧接着原本藏匿于四周的村民纷纷涌现出来，手里拿着武器，一股脑地冲向这三名陌生人。
面对突如其来的袭击，那名饺耳男子反应极快。
他就地一个翻滚，巧妙地避开了大娃砸来的一根粗壮木棍，随即起身挥刀欲砍。
大娃一个侧身，躲开了饺耳男子的攻击，虽说学了一年的武，但与面前的男子比起来还是天差地别。
饺耳男子一刀不成又下一刀，就在刀刃即将落下之际，却被中间那名长须男子出声喝止：\"阿更阿榆！不得伤人！\"
无奈之下，饺耳男子只得咬牙收刀入鞘，飞起一脚将面前的大娃踹倒在地，然后与其展开近身搏斗。一时间，场面混乱不堪。
那细眉细眼看上去十分阴柔的男子，武功竟十分高超，紧紧地贴在中间的男子身边，替他挡住攻击，却没被人碰到一片衣角。
村民一波又一波的上前，三个男子有些难以招架了，殊不知这些都是障眼法，而真正的目的是从天而降的那张缀满石头的大网，顿时将三人网住。
“抓住了！快！把他们捆起来！”