秦墨与孙元化两人相视一笑，携手走进屋内。两个大老爷们热情拉着手，看得一旁的骆天祥鸡皮疙瘩掉了一地！
不多时，酒菜备好。孙元化与秦墨相对而坐，骆天祥在一旁作陪，酒过三巡，菜过五味，话匣子也就打开了。
孙元化端起酒杯，轻抿一口，问道：“秦大人，听闻您前不久大破鞑子，斩获颇丰。不知如今这火器在您所率的边军之中，占比几何？对战争胜负影响又如何？”
秦墨放下筷子，神色郑重地回道：“孙大人，如今火器在军中所占比例较以往有所增加。火铳、火炮等皆为我军利器，然其运用亦有诸多限制，还不足以改变战争胜负。”
孙元化微微颔首，饶有兴致地追问：“愿闻其详。”
秦墨继续说道：“火器虽威力巨大，但其操作需严格训练，且受天气、弹药供应等因素影响颇大。若遇阴雨大风天气，火药易受潮挥发，火炮、火铳发射时多有哑火情况发生。然而，在攻坚和守城之时，火器却时常能发挥奇效。”
孙元化若有所思，再度举杯与秦墨共饮。
“秦大人，你我皆对火器有所研究，如今这火器，你觉得该如何改造，方能使其威力更甚？”孙元化微微眯起眼睛，一脸认真地问道。
秦墨放下酒杯，略作沉思，说道：“孙兄，依我之见，这火器的改造，当从材质与工艺入手。如今所用之材料，多有瑕疵，若能炼制出更好的铁料，必能提升火器之威力与射程。再者，这制造工艺也需更为精细，减少误差，缩短火器发射间隔，方能使每一件火器都能发挥出最大的威力。”
孙元化点点头，深表赞同：“秦大人所言极是。然我接触了一些西方传教士，他们带来的西方火器知识，也颇有可取之处。”
“哦，说来听听！”秦墨知道自己最想听的重头戏来了！
孙元化轻抿一口酒，缓缓说道：“我此前结交了一些西方传教士，与他们一起翻译西方炮学着作，探讨火器战术，把它们编撰成了一本书，书里面总结了西方近年来火器的制造工艺和技术，如对火炮的材质、铸造方法、膛内构造等……
阐述了火器的使用方法和战术。包括如何布置火器阵地、如何协同其他兵种作战等。
强调了训练士兵熟练使用火器的重要性，并介绍了相应的训练方法和步骤。
对不同类型火器的性能和特点进行了分析和比较，为实战中的选择和运用提供了依据。”
秦墨闻言，目光瞬间亮了起来，用炽热而急切的眼神直勾勾的盯着孙元化，问道:“孙兄，此书可否拿给小弟一观？”
“秦大人，您稍等片刻，我这就去把书拿来给您过目！”孙元化激动得满脸通红，仿佛找到了知己一般兴奋不已。
秦墨双手微微颤抖着，轻轻翻开这部尚未写完的奇书。书中详细阐述了火炮的构造、铸造、弹药配置以及在战争中的布阵、射击技巧等……
秦墨越看越是疑惑，忍不住问道：“孙大人如此惊世之才，怎会落魄到去借高利贷维持生计？”
孙元化长叹一声：“秦大人不知，我一个从七品中书舍人，年俸仅有八十四石。再说，这火器研发改造之事，颇为耗费钱粮，另外，我还偷偷资助了一批滞留大明境内的传教士，所以日子就过得捉襟见肘！”
秦墨闻言，他那原本平静的眼神之中，瞬间掠过了一抹难以掩饰的惊喜之色。他迫不及待地开口说道：“孙兄！以后由我资助你研发火器，另外，那些传教士也可以到我管辖的碱厂堡传教！要知道，碱厂堡地处辽东边陲，山高皇帝远，比关内少了许多的束缚和限制！”
孙元化微微皱眉，神色凝重地说道：“秦大人，咱俩非亲非故，你为何要资助我？再说，那些传教士现在躲藏在天津卫的一个渔村里，只需我修书一封即可任由秦大人调遣！”
秦墨闻听此言，那张原本就因惊喜而微微泛红的脸庞此刻更是涨得通红，他目光炯炯地盯着对方，急切地说道：“孙兄啊！这火器可是国之重器！像您这样的大才，怎么能够因为区区几两银子而分心呢？至于让那些传教士前往碱厂堡。一来呢，可以借助他们的力量和技术来推动碱厂堡的建设与发展；二来嘛，他们也能有个落脚之地！对双方都有好处！”
孙元化轻轻叹了口气，说道：“秦大人，你莫要只盯着那些传教士，为兄也想跟随秦大人建功立业，不知大人是否有办法将我调往碱厂堡任职？。”
秦墨紧紧地盯着孙元化的眼睛，简直不敢相信自己的耳朵。“这……这是真的吗？孙大人真的愿意调往碱厂堡任职？”秦墨的声音充满了难以置信和极度的兴奋。
“当然！我视秦大人如人生知己！来来来，喝酒！”孙元化再次举起酒杯。秦墨也端起酒杯，一饮而尽。
男人喝酒时永远少不了关于女人的话题，也不知是谁先提起的，反正三个老色胚都在吹嘘着自己的过往。
“我只能说你们是井底之蛙！等会儿我带你们去风月居好好开开眼界，让你们瞧瞧什么才叫做人间极品！那里头的女人啊，貌若天仙，琴棋书画样样精通，歌舞技艺更是一绝！你们可不要以为她们只是些靠出卖色相为生的庸脂俗粉，人家可是卖艺不卖身！”说到这里，孙元化手舞足蹈，脸上的肌肉因兴奋而微微颤抖，颧骨上的红晕也透露出他内心的躁动。
恰在此时，一名下人匆匆跑来，神色慌张地喊道：“老爷，不好了，门外突然来了一群人，看那装扮好像是武清候府的打手！”
“怎么还来？”孙元化闻言，惊得浑身一颤，瞬间醉意全无！
一旁的骆天祥则是一副恍然大悟的神情，略带歉意地抱拳说道：“孙大人莫要忧心，咱们先前答应他们晚些时候到宁远伯府拿银子，估计是他们去了没有拿到银子，才会又找上门来，你们继续喝酒，我这就带他们回去拿银子。你俩先去风月居等我！”
秦墨在孙元化的带领下，踏入了那闻名遐迩的风月居。
楼内丝竹之声悠扬，脂粉香气弥漫。秦墨在老鸨的殷勤引领下，寻了一处二楼雅座坐下。
且看那一楼的舞台之上，歌姬轻启朱唇，美妙的音符便如同清泉般流淌而出，其声婉转悠扬，如泣如诉。
与此同时，一旁的舞姬也翩然起舞，腰肢柔软得好似风中摇曳的柳枝，每一次扭动都散发出无尽的魅力。而她那白皙修长的玉腿，随着舞姿的变幻若隐若现，时而是娇羞的遮掩，时而是大胆的展露，仿佛与歌声相互呼应，融为一体。
一曲终了，余音袅袅，绕梁不绝。只见那老鸨摇曳着身姿，风情万种地走上舞台，她手持罗扇，娇声说道：“诸位公子，方才的歌舞表演可谓是精彩绝伦！不知在座的哪位爷能极兴赋诗一首呢？若您所作之诗能够得到我家姑娘的欢心和认可，那么今晚便可与佳人共进晚餐！”说罢，老鸨眼波流转，含情脉脉地望向台下众人，引得在场的公子们心痒难耐，纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试起来。
“娇音婉转绕梁间，粉面含春映月颜。 舞袖轻扬情韵在，沉醉风月不知还！”秦墨的脸颊绯红，眼神迷离的倚着二楼的栏杆，念出了一首自己即兴作出的诗！
此诗一出，引得众人纷纷叫好，秦墨也在这喝彩声中，逐渐亢奋起来，他的表演欲愈发强烈，随即便脚步踉跄的登上舞台，扯着嗓子喊道:“今儿个我给大家露一手！”
台下的人们有的哄笑，有的鼓掌……
而秦墨在这热闹的氛围中，扭动着身躯，手在空中胡乱挥舞，嘴里含糊不清地唱着，“沧海一声笑，滔滔两岸潮 ，浮沉随浪 只记今朝 ，苍天笑 ，纷纷世上潮 谁负谁胜出 ……