在那悠长而曲折的宫道上，阳光斑驳地洒落，仿佛每一道光影都藏着不为人知的故事。她，沈茴，轻盈地踏着石板路，心中却因巫兹国的纷扰而略显沉重。正行间，一幕意想不到的画面跃入眼帘——齐煜，那位本应端坐在书房的小殿下，此刻却如同草原上的小马驹，跨坐在一名小太监的背上，手中紧握一根细长的柳条鞭，兴奋地呼喊着“驾驾驾”，仿佛正驰骋在无垠的天地间。“煜儿。”沈茴的声音，如同春风拂过湖面，温柔中带着几分不易察觉的严肃。她的呼唤，瞬间让这场突如其来的“骑术表演”戛然而止。齐煜的小脸上闪过一丝错愕，手中的鞭子仿佛凝固在空中，不知是该继续挥舞还是放下。四周，一群小宫女和小太监如同被惊起的鸟儿，纷纷喊着“大殿下”，急匆匆地围拢过来。见到沈茴，他们立刻收敛了嬉笑，齐刷刷地跪倒在地，恭敬地行礼：“参见娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”这场景，宛如一幅生动的宫廷画卷，每一个细节都透露出宫廷生活的严谨与秩序。而在这一片跪拜之中，大宫女落筝气喘吁吁地跑来，她刚从内室为齐煜取来御寒的小袄，此刻正忙着将齐煜从“坐骑”上解救下来，随后也加入了跪拜的行列。齐煜的小脚丫在地上轻轻踢踏着，眼神闪烁，似乎在寻找着逃避责备的借口。“都退下吧。”沈茴轻轻一句话，如同春风化雨，让周围的空气都柔和了几分。宫人们心领神会，悄无声息地起身，如同退潮的海水一般迅速散去，连平日里最迟钝的拾星也连忙跟上了队伍。沈茴缓缓走到齐煜面前，蹲下身来，目光温柔地落在他的小脚上，轻声细语地问：“煜儿的脚，还疼吗？”齐煜嘟囔着回答，语气中带着几分孩子气的倔强：“不走路就不疼呗。”沈茴微微一笑，转而将话题引向了那名无辜的小太监：“可你看，被你当作马儿的小太监，他的手和膝盖怕是要被地上的砂石磨破了。”
齐煜闻言，小嘴微微撅起，却没有反驳。沈茴轻轻拉起他的小手，握在掌心细细揉捏，她的声音更加柔和，却带着不容忽视的坚定：“煜儿，你要知道，读书不仅仅是为了自己，更是为了将来能明辨是非，不被奸佞所惑，成为一位真正的明君。”
齐煜闻言，眼中闪过一丝迷茫，随即又像是想到了什么，突然说道：“我有弟弟了，让弟弟好好读书，让弟弟做明君！”他边说边收回手，背在身后，却始终不敢抬头看沈茴。
沈茴的眉头轻轻蹙起，她明白，对于年幼的齐煜来说，这些大道理或许还太过沉重。但她没有放弃，而是微微加重了语气，再次唤了他的名字：“煜儿！”这一声，不仅是对他的呼唤，更是对他未来的期许。就在这时，一阵风吹过，带来几片落叶的轻响，仿佛是大自然也在为这一幕添上一抹注脚。而齐煜，终于缓缓抬起了头，眼中闪烁着前所未有的光芒，那是对未知世界的好奇，也是对未来的憧憬。在这一刻，沈茴知道，无论前路如何坎坷，她都会陪伴在齐煜身边，引导他走向属于他的辉煌。在一个细雨初歇的清晨，齐煜的世界仿佛随着天边的最后一缕阴霾崩塌，泪水如同断了线的珍珠，不受控制地倾泻而下，每一滴都承载着少年心中的不甘与倔强，它们在青砖上溅起一朵朵无言的涟漪。沈茴，这位温婉却略显稚嫩的皇后，面对这突如其来的情感风暴，竟是那般手足无措，仿佛初次触碰易碎瓷器的工匠，生怕一不小心就伤了那份纯真与脆弱。
“我不做那龙椅上的孤影！不做！”齐煜的呐喊中带着决绝，他用力踢开脚下的鞭子，那鞭影如同他心中被束缚的野马，渴望挣脱一切束缚，奔向自由的远方。脚踝处的剧痛如同潮水般涌来，每一步都像是被无形的锁链紧紧缠绕，却又无法阻挡他逃离的决心。这疼痛，是他对命运的反抗，对宿命不甘的呐喊。
沈茴弯腰拾起那根被遗弃的鞭子，目光中满是复杂的情绪，既有不解也有心疼。她的手指轻轻摩挲过鞭柄，仿佛能感受到齐煜那份未曾言说的痛楚。
不远处，裴徊光，那位权倾朝野却心思深沉的宦官，以一种近乎戏谑的眼神观赏着这场突如其来的闹剧。他心中暗自思量，这位小皇后，为了一个几乎不可能达成的愿望，竟不惜将自己置于风口浪尖，若得知她的全部寄托——齐煜，终将无缘那至高无上的宝座，她又将如何自处？是如落花般凋零，还是如野草般顽强？
他轻轻旋开手中的小糖盒，取出一颗晶莹剔透的橘子糖放入口中，那甜中带着一丝不易察觉的酸涩，正如他此刻的心情。裴徊光眯起眼，目光穿越人群，落在沈茴渐行渐远的背影上，指尖轻触那枚黑玉戒，似乎在寻找一丝安慰或是力量，再次品尝那橘子糖时，竟觉得味道变得微妙而复杂。
沈茴踏入太后宫殿的那一刻，贤贵妃、端贵妃与锦王妃已候多时，唯独兰妃尚未现身。礼节性的寒暄过后，众女围坐在圆桌旁，桌上散落着各式礼单与账目，每一份都承载着后宫的琐事与权力的游戏。
“这冬日的雨，倒是来得快去得也快，仿佛连天气也懂得适时转圜。”贤贵妃轻声细语，试图缓解空气中的紧张氛围，她提及自己与沈茴居所相近，故能早早抵达，言语间不经意间透露出对沈茴居所偏远的一丝同情。
沈茴微微一笑，那笑容里藏着太多难以言说的情绪。她落座，目光扫过桌上的物件，心中却早已飘向了更远的地方。这场聚会，对她而言，不仅仅是简单的后宫相聚，更是她内心挣扎与抉择的见证。而在这一切的背后，裴徊光那双深邃的眼睛，仿佛能洞察一切，静静等待着即将上演的戏码。在那金碧辉煌的宫殿一隅，锦王妃以一抹温婉笑意，轻启朱唇，仿佛春风拂过湖面，漾起层层细腻的涟漪：“这几日，我成了太后宫中的常客，若论亲近，怕是要让这满宫的姐妹都望尘莫及了呢。”言罢，她眼中闪烁着狡黠的光芒，仿佛正享受着这份独得的宠爱与殊荣。话锋一转，谈及距离，却不经意间将众人的思绪引向了那位尚未露面的兰妃。兰妃，昔日栖身于贤贵妃的远霞宫，如同晨露中的幽兰，清新脱俗。而今，她因诞下龙子，身份一跃，搬入了淳阳宫那庄重华美的主殿，仿佛一夜之间，从林间隐士蜕变为了宫墙内的凤凰。贤贵妃的目光，在沈茴身上轻轻掠过，宛如夜空中最温柔的流星，随后悠悠开口，语中带着几分怜惜与理解：“兰妃妹妹，虽因皇子而贵，但此刻仍在月内，冬日严寒，长途跋涉，实为不妥。”她的话语，如同冬日里的一缕暖阳，温暖而不失分寸。世间之事，本就难以圆满。兰妃，这位新晋的母亲，本应沉浸于初为人母的喜悦与静养之中，却选择以坚韧之姿，跨越风雪，只为在太后与诸妃前露一面，争取那议事桌旁的一席之地。她的举动，无疑是宫中一道别样的风景线，让人既敬佩又心疼。沈茴，这位深谙宫廷规则的皇后，适时发声，话语间透露着母仪天下的温婉与体恤：“贤贵妃言之有理，生养之恩，重于泰山，兰妃妹妹自当以身体为重。今日之事，我等代为操持即可。”她的声音，如同细雨润物，让紧张的氛围得以缓解。端贵妃，脸上的不悦稍纵即逝，终是拿起桌上的礼单，开始审阅，似乎想用公务来掩盖心中的波澜。正当众人各有心思之际，兰妃踏着轻盈的步伐，带着初为人母的疲惫与喜悦，翩然而至。“臣妾给皇后娘娘请安，给两位贵妃娘娘请安。”她的声音略带喘息，却难掩那份由衷的恭敬与期待。沈茴见状，连忙吩咐侍女上前搀扶，脸上洋溢着温暖的笑容：“妹妹无须多礼，身子要紧。”她的话语，如同春日里的一缕和煦阳光，瞬间驱散了兰妃心中的寒意。兰妃坐下后，略带歉意地解释道：“臣妾本想早些前来，奈何小殿下顽皮，耽误了些许时辰。”她的语气中满是初为人母的柔情与无奈。端贵妃见状，也收敛了先前的锋芒，半是调侃半是真诚地说：“妹妹这可是为咱们大齐立下了汗马功劳，迟到片刻，又有何妨？咱们啊，都是打心眼里为妹妹高兴呢。”
沈茴则继续低头翻阅着账本，心中暗自思量，对于宫中的这些明争暗斗，她早已习以为常，只愿能尽快将话题拉回正事，以免再生波澜。锦王妃见状，巧妙地将话题转向了边疆的巫兹人，一句轻描淡写的话语，如同春风化雨，瞬间将宫中的气氛从暗流涌动带向了平和与正经。