夜，知味斋。
“师父，我照着您给的秘籍要练多久才能达到您的要求呢？”
周霁的面前站着一名和他年纪相仿的男子，身着褚红衣袍，容貌宛如从画卷中走出的仙人，迤逦非凡，通身的威势如同实质，让人不敢轻易直视他的双眸。
这人正是周霁的师父，周黎。
周黎看着眼前的徒弟，心中却暗叹，若是周霁没那么有天赋，他还能搪塞过去，让周霁不要掺和进来。
偏偏，他又和那位搅和在一起，并且在食源之力的修炼上格外有天赋。
或许，这就是命吧……
“照你如今的修行速度，”周黎低头看着神色带着恭敬和期盼的周霁，语气平淡得听不出波澜，“加上为师的指点，大抵半个月就能小有成就了。”
周霁闻言，脸上露出喜色，“那我什么时候可以……”
不等他说完，周黎抬起手打断他，“你既然想帮到心爱的姑娘，现在就更应该心无旁骛地修炼，时候到了自会让你离去。”
麦族。
“哥，你找我有什么事？”麦子翔得到哥哥的呼唤，总算从书阁里走了出来。
“阿翔，书阁里的书你看得比我多，你看到过多少和食源之力相关的书籍？”
麦子豪心里记挂着竹缘的事，书阁太大他来不及翻找了，只能求助自小就喜欢一头扎进书阁的弟弟。
麦子豪的问题让麦子翔有些奇怪，他哥从小就不爱看书，怎么突然问起这个了？
不过他还是老老实实地回答了老哥的问题。
“关于食源之力的？我想想啊，好像只有三四本吧，都是开族先祖的笔记，在书阁二楼左边第三个书架的第二层。”
“先祖留下的？我知道了，你干你的事情去吧，我到书阁走一趟，此事你不要声张。”
叮嘱完弟弟后，麦子豪就马不停蹄地走进书阁，找到了想要的书。
还真让他找到了线索。
根据先祖的记载，食源之力是食仙创立食之国时，散下给各族维持身形的力量。
那时食仙通过自身产出食味散发给他人吸收，转化为食源之力；同理，食源之力也能通过特殊的转化成为食味，但具体方式不知。
麦子豪记下了关键内容，就召集族里能力出众的族人凝聚食材，准备明天带入宫中。
第二天上午，麦子豪和米樊佳就带着自己和族人凝聚的食材入了宫，来到了提前腾出来的厨房中。
他们带来的食材在他们精湛的厨艺下，逐渐变成了两道色香味俱佳的菜肴。
一盆是充满着丰富食材的拌饭，粒粒饱满的米饭上铺满了鲜嫩的肉、新鲜的蔬菜和独特的酱料；另一盆则是精心制作的拌面，筋道的面条被浓郁的汤汁包裹着，散发着诱人的香气。
竹缘坐在桌前，望着眼前的拌饭和拌面，不由自主地咽了咽口水。
用食源之力凝聚出来的食物，哪怕只是最简单的烹饪方式，都会美味无比，更别说经过精心炮制的菜肴。
本来以竹缘平常的食量，这两大盆食物是无论如何也吃不完的。
可是今天却有些奇怪。
她吃下去后并没有饱腹感，只觉得吃下去的食物像是被一股神奇的力量牵引着，很快就化作了一股能量。
这股能量在她的身体内盘旋着，缓缓流淌，让她感觉浑身充满了力量。
随即，竹缘忍不住抬起手，只见两枚食味正在她的手里凝聚成型，最后落入她的手心。
萧楚钰四人就在一边认真地看着，这也是他们第一次见到竹缘凝聚出来的食味。
那充盈着精纯能量的食味也着实让他们惊讶！
这食味的能量太精纯了，无论是这一任的陛下萧楚钰，还是上一任的陛下，都凝聚不出能量这么纯粹的食味。
“没有了？”萧楚钰又等了一会，发现竹缘不再凝聚出新的食味，心里十分疑惑。
“应该还有吗？臣最多也只能按照菜肴的数量凝聚出等量的食味，没有再多了。”竹缘的眼里有些迷茫。
萧楚钰的神色严肃起来，他吃进去的食源之力只有一部分能被他截留产生食味，大概是菜量的两倍。
剩余的食源之力在经过他化为食味之后会自动出现在他吃的菜肴对应的食材家族的祠堂里。
历任陛下的情况都是如此，这已经成为了一种既定的规则。
“两位爱卿，劳烦你们拿着这两枚食味去一趟你们族中的祠堂，看看是否有其他的食味。”萧楚钰吩咐道，他觉得能量这么纯粹的食味，耗费的食源之力必然不少。
如果竹缘是把刚刚吃进去的食源全部转化截留，那情况就更复杂了。
米麦二人原本有些高兴竹缘能凝聚产出力量这么精纯的食味，那流入他们族里祠堂的食味质量也是一样的，但听萧楚钰的意思，是竹缘的食味不会流入祠堂？
这怎么行呢！
一族的生存壮大是离不开食味的，如果食源之力只进不出，他们的家族怎么办？
想到这里，他们匆匆对着萧楚钰行了一礼就离开了。
结果不出所料，竹缘把吸收的食源之力全部截留转化了，一点都没有留给食源所属的家族祠堂。
“陛下，此事或许还需要再商量解决办法。”麦子豪的眼里带着警惕和忌惮，虽然竹缘凝聚的食味质量很好，但架不住她只进不出啊，没有食味流入下属祠堂，这样的能力也不知是福是祸。
米樊佳则站在一边垂眸不言，心里不知道在想些什么。
望着态度隐有转变的麦子豪，竹缘站在何多思身边没有出声，事情到了这个地步，哪里是他们想怎么做就怎么做的。
她的内心也充满了矛盾，她并不想因为自己的能力而给大家带来麻烦，可是这一切又不是她能够控制的。
萧楚钰看向何多思，表示他只是个吉祥物，没有办法去说动这些出力的人。
何多思无奈地笑了笑，他知道萧楚钰的难处，只能站了出来。
“左相和右相也不要这么着急，食源之力凝成食物费时费力，产量也不高，或许还有其他的方法，待我回摘星殿搜寻一番资料再说。”
安抚完后，何多思给竹缘戴上一个帷帽，这段时间竹缘对外的身份是何多思带回来的侍从，跟在他的身边。
只是在回摘星殿的路上，竹缘隐有所感，她曾经被福瑞窥伺过，对目光有些敏感。
只是等她回过头，却没有发现异常，还以为是最近太紧张了，回过神跟上何多思的步伐。
暗处，姜莎面无表情地看着竹缘的背影，眼里的情绪复杂。
她曾经就近观察过竹缘，竹缘的背影自然认得出，却没有听说过半点她回来的消息，只不过昨天她发现竹缘的宿舍好像有人进去过，起了疑心。
姜莎转身悄悄离开了。
竹缘，如果你没有被我撞见，那我也装作不知道，但是偏偏你让我发现了，那就怪不得我了。