当夜，寒风呼啸，同州城的大街小巷，早早的就已经空无一人。
夜深人静时，一个黑影翻墙跃脊，如同鬼魅一般，潜入同州知府衙门后宅，
悄无声息的进入陆之浩居住的寝屋，一番搜索，已经人去屋空。
陆之浩早就在事发当日，连夜离开了同州城，由陆谦的一队亲卫护送，马不停蹄赶回京都家中。
料理完蕊姬的后事，江宅又恢复了往日的平静，
所有人就像没有发生过任何意外一样，该做什么还做什么。
夏婉蓉再次回到了江宅，哀叹蕊姬命苦的同时，还透漏给江楠一个消息。
她听郭若水无意间提起过，陆之浩事发当日，就已经连夜回了京都，
陆家将会通过他们郭家在礼部的关系，给陆之浩谋一个长住东吴的使节闲职，
陆之浩返回京都，领了礼部派遣证明，很快就会启程赴任。
听了夏婉蓉的话，江楠淡淡一笑，不做任何反应。
只是随后以处事不当为由，严惩了当日留守家中的猴子，
一通责罚，当众打了三十军棍，把猴子驱逐出了江家。
猴子捂着被打肿的屁股，捡起扔出门外的包裹，
恨恨地回头淬了一口，一瘸一拐离开了江家大宅。
这一切，都被暗中窥探之人看在眼里，及时回报给陆谦的亲卫统领展玉堂。
猴子本就是一个无牵无挂的光棍汉，返回城外破败的家中，
收拾好旧衣破被，甚至锅碗瓢盆一应物件，当天就买了一辆驴车，
旧房子直接作价一两银子，半卖半送给了邻居，
和街坊四邻们好一番诉苦，只说是无端遭了主家欺辱，苛责，被赶了出来，
自己不愿意继续在同州混下去，只好去陇西凉州投靠亲戚。
言语间，还对雇主江楠破口大骂，然后赶着装满家当的破驴车直奔陇西而去。
驴车走走停停整过了三日，已经远离同州城三四百里，
退伍前本就是骑兵斥候的猴子，凭借多年刺探军情，躲避敌军的经验，察觉到身后再没有人跟踪，
这才在半路上，途径附近的县城卖了驴子，
又花高价，买了骡马市最好的两匹西域上等好马，
破烂家当直接全都扔掉，调转马头，两骑换乘，
快马加鞭昼夜不停，直奔京都之南千岛湖方向而去。
……
齐王府会客厅，
整整闭门三日不出的江楠，被齐王差人叫了过来。
江楠走进会客厅，没有看到齐王，先看到陆谦满脸堆笑，迎着他走来。
“江老弟，为兄今日先给你赔个不是。
我那逆子，当日饮酒过量，一时犯浑，竟逼得你家侍妾自戗。
为兄知道，老弟甚是喜欢那侍妾，
只是人死不能复生，为兄也无回天之术。
这里有二千两纹银，是为兄的一点心意，老弟务必收下。
来人，把人带过来。”
陆谦把一张两千两胡家票号银票塞到江楠手里，不等江楠回答，直接唤进来一个女子。
这女子就是陆谦赔偿给江楠的新侍妾。
女子年方十五，身姿婀娜，姿容秀美，单论姿色，尤在蕊姬之上。
女子走到江楠面前，直接跪倒在地，举起手中卖身契，
“老爷，奴家代青莲，自愿卖身为奴，
从此一心一意侍奉老爷，烦请老爷赐名。
若是奴家侍奉有何不周之处，但请老爷责罚。”
“代青莲？”
江楠接过这女子的卖身契，念出这女子的名字，
青莲，荷香，
莲者，荷也。
“不用改名，你就用作本名吧。”
江楠没有过多考虑，就决定接受陆谦赠予他的银子和女人，
只有这样，才能表明他正式承认此事已了。
“江老弟，这女子可是花满楼倾心培养的新一届花魁，
为兄花了重金买来，稳婆已经查验过，千真万确处子之身。
此女待人接物十分规矩，诗词歌赋样样精通，
就是男女之事，也受过专门的训练，保管老弟满意，
希望老弟能够体谅为兄一番苦心。”
陆谦再次抱拳拱手。
“陆兄客气，区区小事，何必介怀。
陆兄如此大气，老弟也绝非鼠肚鸡肠之人。
事情已经过去，你我同为齐王殿下做事，自应亲密无间，不能有心生嫌隙。”
江楠哈哈一笑，顺手拉起跪在自己面前的美娇娘代青莲，
上下打量一番，尤其看到代青莲姣美的容貌，高耸的傲然之处，
更是满意的点了点头，捏了捏自己的下巴，跟个老色批一样。
“说的好，你二人能够如此和睦，本王甚幸。
同为本王肱骨左右，自当亲密无间，断不可因为这些微末小事影响感情。
今日本王做东，你二人就在本王府上杯酒释怀，一醉方休。”
完颜济民满面笑容，走进会客厅，
拉了江楠的胳膊，又拍了拍陆谦肩膀，很是满意二人的态度。
随即就让丁力去安排晚宴，招待江楠和陆谦。
……
江楠是被整队齐王府卫护送着回来的，一同回来的还有新侍妾，代青莲。
江楠烂醉如泥，嘴里喊着多谢王爷招待好酒，陆兄甚好，咱们兄弟不醉不归，
脚步踉跄，被燕秀秀扶进自己的寝房。
代青莲跟着就要一同进去，被胡不归拦了下来。
“跟我走。
大哥的正房，他若不说，你莫要进去。”
说完，胡不归径直走开。
代青莲看了一眼江楠的正房，也不询问，低头跟着胡不归离去。
胡不归把代青莲带到偏院，指着一间屋子，
“你住这里，院内随意走动，
家中诸事各有人负责，无需插手。”
说完，头也不回，径自走向自己的门房。
代青莲也不说话，冲着胡不归的背影倒了个万福，
推开虚掩着的房门，走进漆黑的屋子。
从自己的包裹里取出一个火折子，轻轻吹燃，屋子里立刻有了亮光。
代青莲把桌案上备好的蜡烛点燃，仔细查看屋子里的一切陈设，
窗明几净，桌椅箱柜都是新的，
木盆，铜镜等一应生活用品齐全，
就连床铺，被褥，方枕也是崭新的，
厚厚的三床锦被，堆叠的整整齐齐，靠墙码放在床铺上。
放下包裹，代青莲坐在椅子上，一双眸子直直望向正院，
仿佛，眼神能够穿透厚厚的墙壁一样。
……
夜深人静，寒风刺骨，天地之间一片肃杀
江家同样也是悄无声息。
这么冷的天气，江楠不允许还有人在院外值守。
崔招娣收拾好自己的东西，只有一个简单的小包裹，一如当日在街上初见江楠时那般简单。
她要走了，
她在犹豫要不要和江楠告个别，或者干脆留个字条，潇洒的说一声后会有期。
嗖……
微弱的破空声穿过厚实的窗户纸，直奔崔招娣面门。
崔招娣抬手接住飞来之物，手指一捻，只留淡淡湿润，原来是一片梅花花瓣。
能将一片轻巧的梅花花瓣运用的如此精妙，来人必定是一等一的高手。
崔招娣轻轻打开房门，闪身出去，再轻轻关上。
双足微微一顿，向花瓣射来的方向飞掠而去，悄无声息，
整个江家大院，就连燕秀秀，胡不归都没能觉察得到。