取蜂蜡的过程看似简便，但实则相当耗费时间。在那弥漫着浓郁香甜气息的工坊内，方红木正与几位熬蜡工一同忙碌着。
随着锅中温度逐渐升高，蜂蜡开始慢慢融化，散发出迷人的芬芳。
就在这时，令人意想不到的事情发生了——原本专心致志工作的几人竟有一搭没一搭地闲聊起来。
只听方红木率先打破沉默问道：“上次养的那批蜂，都全部飞回来了没有？眼看着时间又快到了，咱们可得提前做好准备避一避呀！”
熬蜡工连忙回应说：“已经全都回来了，我把它们都安置在屋子里养着呢！”
听到这个消息，方红木满意地点点头说道：“那就好啊！这样一来我们也能稍微安心一些了。不过这批蜂还得关上一个月左右才行，这段时间里你们一定要仔细照料，尤其要注意按时喂养，可千万别让它们饿着啦！对了，还要多给它们加点蜜水哦。”
其中一个熬蜡工拍着胸脯保证道：“红木少爷您尽管放心吧，这些事儿我们心里有数呢！”
站在一旁的夏竹看着两人你来我往地交谈着，心中不禁充满疑惑。
她暗自思忖道：如今明明还未到冬季，按常理来说并不需要将灵蜂收回到屋里精心养护才对啊！究竟是发生了什么特殊情况，才会导致如此反常的举动呢？
想到这里，夏竹再也按捺不住内心的好奇，于是便开口向他们询问道：“请问这到底是怎么回事呀？为什么要在这个时候收回灵蜂呢？”
“前辈，事情是这样的，每年一到这个特定的时候，如果我们不及时将灵蜂收回来，它们就会莫名其妙地失踪一批。”方红木一边说着，脸上不禁流露出一丝心疼之色。
要知道，饲养这些灵蜂可不是一件轻松的事，不仅需要耗费大量的精力和心血，还要投入不少的资源。如今无缘无故遭受这般损失，对于他们家而言，实在是令人感到肉痛不已。
“哦？既然灵蜂会无故失踪，难道你们就没有去深入调查一下原因吗？”夏竹饶有兴致地追问道。
“哪能不去查呀！可是，唉……”方红木重重地叹了口气，接着说道：“当时就是我的小叔自告奋勇前去调查此事，但没想到这一去之后，他竟然就如同人间蒸发一般，再无半点音讯传来。”
回想起那个从小待自己如亲生儿子般疼爱有加的小叔，方红木的心情瞬间变得沉重起来，连说话的声音都不自觉地低沉了许多。
“这么说已经过去很久了吧？具体有多少年了呢？”夏竹好奇地继续追问着。
“算上今年的话，整整二十个年头啦！”方红木无奈地摇了摇头，长长地叹息一声。
“详细给我说说呗，我倒是对此挺感兴趣的。”夏竹见此刻正等着熬制蜂蜡，闲着也是闲着，倒不如听听这段离奇的故事解解闷儿。
方红木自然不会拒绝夏竹的请求，于是便开始缓缓讲述起当年那段往事。而一旁的孟阿曼听闻有人讲故事，更是在第一时间就迅速找好了一个绝佳的听故事位置，满心期待地准备聆听接下来的精彩情节。
随着方红木的娓娓道来，就连夏竹也不由自主地皱起了眉头，似乎被故事中的某些细节所困扰。
情况实在太不对劲了！二十年前，方家精心饲养的一批灵蜂竟然离奇地失踪了一部分，而且这些失踪的灵蜂可都不一般，全都是三四阶的高级货。
方家自然不会善罢甘休，立刻派出人手前去调查此事，但令人失望的是，一番折腾下来却一无所获，连一点有用的线索都没能找到。
然而，厄运似乎并未就此罢休。
就在第二年的同一时间点，方家再次遭受沉重打击，又有一批灵蜂消失得无影无踪。
这下子，方家彻底坐不住了，要知道他们一家老小可是全靠着这些灵蜂过活啊！
到了第三年，形势愈发严峻起来。方红木的小叔亲自跟随一批外出采蜜的灵蜂，想要一探究竟，结果也是毫无音讯，如同人间蒸发了一般。
尽管方家竭尽全力展开调查，却依旧未能查出个所以然来。
从第四年起，吃尽苦头的方家学乖了，每到那段容易出事的时间段，他们便将所有灵蜂牢牢地关在家里，严禁其外出采蜜。好在采取了这样的措施之后，总算再也没有发生灵蜂失踪的事件了。
“那你小叔，他最后出现的地点是在哪里呢？”夏竹好奇地询问道。
此时，方红木正专心致志地忙着装蜡，听到这个问题不禁微微一愣。
“是在一个叫做沉溪镇的地方，后来家里派人去查过了，并没有发现任何异常之处。”方红木稍作思考后回答道。
夏竹一听到“沉溪镇”这个地名，那张清丽的面庞上瞬间浮现出一抹难以掩饰的惊讶之色。
她微微瞪大了眼睛，心中暗自思忖着，这不正是之前他们模拟过的那个神秘之地吗？难道真有如此巧合之事？
“你们到底过了多长时间才去那里的呀？”夏竹迫不及待地追问道，声音中透露出一丝急切与焦虑。
孟阿曼显然没料到夏竹会对这个故事表现得这般兴致盎然，她轻轻地拉了拉夏竹的衣袖，示意她稍安勿躁。
就在这时，周围的气氛陡然变得紧张起来。原来方才夏竹情绪过于激动，竟下意识地将自身属于筑基修士的威压给释放了出来。
在场的众人只觉得一股无形的压力扑面而来，令他们呼吸困难、心跳加速，根本不敢抬头直视这位筑基期的修士。
意识到自己的失态后，夏竹连忙收敛心神，迅速收回了威压。随着威压的消散，众人才如释重负般松了一口气。
而此时的方红木则赶紧抬手擦了擦额头上豆大的汗珠，心有余悸地回答道：“家里人得知此事后匆忙赶去时，已然过去了半月有余。可令人失望的是，我们在那里四处探寻，却始终未获得半点有关小叔的消息。”
听闻此言，夏竹的脸色顿时变得阴沉起来，心情沉重无比。
原本她还打算过两日，请自己的师父前去查探一番。
然而此刻看来，沉溪镇所隐藏的秘密远比她想象中的更为深沉复杂，恐怕就连她师父出马，也未必能够轻易解决得了。