皇后眼眸微转：“如此看来，陛下对她这般称赞，是不是已经觉得她与楚之倒也般配？”
皇上闻言，眉梢微挑，沉吟片刻后笑道：“说起来，楚之和她确实般配。舒云家世虽不如萧家显赫，但能力却足以弥补。家世不够，能力来凑，这样的婚事，倒也无妨。”
听到这话，皇后的目光中闪过一抹深意，语气轻快：“既然如此，何不趁此机会赐婚？正好这段时间楚之和舒云都在，早点定下也免得生出旁的事端。”
皇上的眉头微微一动：“你说得倒有道理，不过赐婚毕竟是大事，还需征询当事人的意见。舒云虽识大体，又是个商贾人家的姑娘，但朕不愿强迫于她。”
皇后莞尔一笑：“陛下宽仁。既然如此，不如我们分头行动。您去问问楚之的意思，我去询问舒云的态度。若两人都愿意，这桩婚事便就此定下，若其中有人有异议，也不必强求。”
皇上捋了捋胡须：“好，就按你说的办。朕明日便找楚之谈谈，你也趁早与舒云聊聊。”
***与盛舒云坐在灯下，谈笑间已卸下了白日的疲惫。
这时，郑斯钰匆匆赶来，推开门后却顿住了脚步，目光微顿，没想到盛舒云也在。
他站在门口，略显局促地说道：“盛姑娘，殿下，打扰了。”
盛舒云抬眸，眉梢微挑，似笑非笑地看着他：“打扰倒不至于，只是小将军这么晚还特意赶来，看来对殿下是真心难舍难分啊。”
她的声音中带着调侃，清脆又透着几分狡黠。
***被这句话说得脸颊微红，嗔怪地看了盛舒云一眼：“舒云，你又取笑我。”
“哪里是取笑？”盛舒云笑意更浓，站起身来，抖了抖裙摆，“你们二人有话要说，那我就不当这碍眼的电灯泡了，先告辞了。”
说罢，她转身离开，关门时还不忘低声说道：“你们慢慢聊，不必急着谢我。”
郑斯钰被她这一番话弄得有些尴尬，但很快恢复了神色。
他走到***面前，目光真挚而温柔：“殿下，我有些话想对你说，一直想找机会和你说清楚。”
***见他神情郑重，也收起了几分笑意，点了点头：“坐下说吧，我听着。”
郑斯钰微微颔首，在她对面坐下，沉默片刻后才开口，语气沉重：“这些年，是我错了。我一直觉得你心里没有我，才会赌气疏远。可事实上，我从未停止喜欢你，只是……我的骄傲让我选择了逃避。”
***微微一怔，垂眸看着自己的手，沉默不语。
“殿下，”郑斯钰语气愈发诚恳，牢牢注视着她，“现在我不想再错过了，这次宴会上，三殿下的表现让我意识到，如果再不表明心意，或许连最后的机会都会失去。”
***抬起头，眸中映着灯火：“斯钰，你不必如此担心。三殿下再怎样，也改变不了皇兄的决断。他或许能提出请求，但我的婚姻绝不会轻易成为他国的工具。”
郑斯钰听到这话，神色稍稍缓和，却依然不放心：“但万一他开口，哪怕只是作为和亲的提议呢？皇上为了大局，会否有不同的考虑？”
“你多虑了。”***声音柔和，却带着笃定，“皇兄不会同意，哪怕真的需要和亲，也不会是我。我清楚他对我的关心，绝不会让我卷入这样的局面。”
郑斯钰凝视着她，神色关切，最终低声说道：“如果真有那样一天，我会不惜一切，阻止这件事发生。”
***的眉眼间多了些柔和：“斯钰，你的心意，我明白了。这一次，我不想让我们再因误会而错过。”
两人对视间，空气中弥漫着温暖的气息。
比武当天，冬猎场上人声鼎沸，众人围坐在四周观战的高台上，兴奋的议论声此起彼伏。
皇上端坐在主位，目光威严却不失亲和，他抬手示意，场上的喧闹声渐渐安静下来。
“今日这场比武，虽为友谊赛，却也不能少了彩头。”皇上的声音清朗，带着一股君王的气度，“胜利的一方，朕将赏赐一千两银子，以表鼓励。”
此话一出，场下众人一片哗然，不少人纷纷称赞皇上的慷慨，而参赛的勇士们则眼神中燃起了更强的斗志。
第一场，萧楚之对战多延将军，双方以兵器比拼，刀光剑影间寒芒四射。
多延将军使出浑身解数，步步紧逼，然而萧楚之沉着应战，剑法如行云流水，招招凌厉，最终在一次迅猛的对攻中，一剑逼得多延将军退至圈外。
看着多延将军喘着粗气，低头认输，场下顿时爆发出一片热烈的喝彩声。
郑斯钰上场后，与胡国的卡加勇士展开射箭比拼。
两人各自拉弓搭箭，身姿稳健，气势十足。
最终，郑斯钰凭借着精准的箭术，将对方以一箭之差击败，赢得第二场胜利。
两局连胜，让萧楚之一方士气高涨。
然而接下来的两局，胡国的勇士展现了强大的实力，分别在拳脚比拼和举重中取得了胜利，比分被追平。
这时，三殿下站了起来，提议道：“陛下，既然两国各胜两局，最后一局不如稍作变化，来一场真正的较量吧。双方各派五人同场竞技，所有人同时在圈内对战，谁被打出圈外便算失败，直到最后留在圈中的人，便是胜利者。”
这一提议让众人一阵骚动。
围观贵族们纷纷交头接耳，对这种“打群架”的规则感到新奇而刺激。
皇上目光微转，落在萧楚之和郑斯钰身上，淡笑着问：“楚之、斯钰，你们觉得如何？”
萧楚之目光从容，微微颔首：“臣无异议，此规矩公平，倒也有趣。”
郑斯钰也点头附和：“臣愿一战。”
皇上见状，笑着说道：“既然如此，那就依三殿下所言进行。”
双方很快派出了各自的五名参赛者。
萧楚之一方由他和郑斯钰，以及其他三位将士组成，而胡国则由三殿下领衔，带领四名身材魁梧的勇士入场。