“刘二麻子，你鬼鬼祟祟在这里做什么？”赖云厉声喝道。
然而，还没等刘二麻子反应过来，他突然转身，拔腿就跑，慌乱中还摔了一跤。赖云和王捕头连忙追赶，却还是被他逃进了黑漆漆的树林。
“大人，这刘二麻子分明是做贼心虚！”王捕头气喘吁吁地说。
赖云没有说话，只是看着刘二麻子消失的方向，眉头紧锁。这个刘二麻子，自从他们来到村里，就表现得十分可疑，每次想要找他问话，他都躲躲闪闪，如今看来，他身上一定藏着什么秘密。
第二日，赖云直接找到村长孙老头，开门见山地问道：“孙村长，这到底是怎么回事？为什么村民都不愿意配合我们调查？”
孙老村长深深地叹了口气，浑浊的眼中满是无奈：“赖大人，不是老朽我不肯说，实在是……”
“是什么？”
“哎，我们也不想啊，可是……”孙老村长支支吾吾，似乎有难言之隐。
在赖云的再三追问下，孙老村长终于透露了一些口风：“赖大人有所不知，自从发生了失窃案后，村里就有人放出话来，谁要是敢乱嚼舌根，就……”
“就怎么样？”
“就…就对他不客气！”孙老村长终究还是不敢说出更详细的信息，只是不停地搓着手，满脸的焦虑和不安。
赖云意识到，村民们很可能是受到了某种威胁，才会集体保持沉默。但他想不明白，究竟是什么人，竟然能有如此大的能量，让整个村子的人都敢怒不敢言？
“我知道了。”赖云低声说道，脑海中却不断回放着这几日走访调查的画面：神色躲闪的刘二麻子，敢怒不敢言的村民，还有每次被盗窃的人家……
突然，他像是想到了什么，猛地抬起头，快步走到桌边，拿起之前记录的卷宗，仔细翻阅起来。王捕头不明所以，问道：“大人，您这是……”
“你看，”赖云指着卷宗上记录的时间，语气急促，“你看这几次失窃案发生的时间……”
王捕头顺着赖云手指的方向看去，顿时也愣住了：“这……”
“没错，”赖云沉声说道，“每次失窃案发生的时间，似乎都和……”
他的话还没说完，门外突然传来一阵急促的敲门声，打断了他的思路。“大人，不好了！钱大户家……又被盗了！”门外传来捕快惊慌失措的声音。
赖云猛地站起身，顾不上多想，抓起佩刀就冲出门外，王捕头紧随其后。钱大户家门口已经围满了村民，议论纷纷，神色惊恐。赖云拨开人群，走进院子，只见钱大户脸色铁青地站在屋门口，指着屋内，气得浑身发抖。
“大人，您可要为我做主啊！这贼人太猖狂，竟然接二连三地来我家偷东西！”钱大户指着满地狼藉，痛心疾首。
赖云走进房间，仔细勘察了一番，发现这次失窃的情况与之前几起案件如出一辙，现场没有留下任何有价值的线索。他眉头紧锁，心中疑虑更甚：这盗贼究竟是什么人？为何偏偏要偷钱大户家？难道只是为了钱财吗？
回到县衙后，赖云将自己关在书房里，将所有卷宗都翻了出来，铺满了整张桌子。他一遍又一遍地查看记录的案发时间、失窃物品、以及村民的口供，试图从中找到一些蛛丝马迹。
“集市日……”赖云的目光落在案发时间上，眉头紧锁。他发现，每次盗窃案发生的时间，似乎都与村庄的集市日有着某种关联。难道这仅仅是巧合吗？
为了证实心中的猜测，赖云决定再次走访村庄。这一次，他没有直接询问村民关于盗窃案的事情，而是从他们的日常生活入手，旁敲侧击地打听着与集市日有关的信息。然而，村民们似乎都十分警惕，对于他的问题避而不答，或者只是敷衍了事。
“刘大婶，最近集市上可有什么新鲜事吗？”赖云装作闲聊的样子，向一位正在洗菜的大婶问道。
“没…没什么新鲜事，都和平常一样。”刘大婶低着头，含糊地回答道，眼神飘忽不定，似乎在刻意回避着他的目光。
一连问了几个人，得到的都是类似的答案。赖云心中越发觉得奇怪，这其中一定有什么问题。他并没有放弃，继续在村子里四处走访，希望能从村民的只言片语中找到一些突破口。
傍晚时分，赖云拖着疲惫的步伐回到县衙。他坐在桌前，看着手里那一堆看似毫无头绪的线索，心中十分焦急。他知道如果不能尽快找到突破点，案件将会陷入僵局，而此时盗窃者可能正在谋划下一次作案。
就在这时，王捕头急匆匆地走了进来，手里还拿着一张纸条，神色凝重：“大人，您看……”
王捕头慌慌张张地走进书房，将一张揉皱的纸条拍在桌上，语气急促：“大人，您看！这是今天下午有人偷偷塞给我的，您猜是谁？”
赖云眉头紧锁，顾不上理会王捕头故作高深的语气，一把抓起纸条。纸上字迹潦草，却力透纸背：“速查刘二麻子，切勿声张！”
短短一行字，却如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。刘二麻子，赖云记得，正是住在钱大户家隔壁的村民，平日里游手好闲，不务正业，是村里出了名的“二流子”。难道，这系列盗窃案，真的与他有关？
“大人，您说会不会是有人故意陷害刘二麻子？他虽然平时不学好，但也不至于……”王捕头欲言又止，显然对纸条上的内容半信半疑。
“空穴不来风。”赖云将纸条捏成一团，眼中闪过一丝精光，“或许，我们可以从刘二麻子身上找到突破口。”
他猛地站起身，在书房里来回踱步，脑海中不断闪过这几日走访村民时观察到的细节：刘二麻子闪烁的眼神、慌乱的语气、刻意回避的态度……这些看似平常的举动，此时在赖云眼中却显得格外突兀。
“王捕头，你带上几个人，连夜赶往刘二麻子家，切记，不要打草惊蛇，暗中观察他的举动，有任何发现立刻向我汇报！”赖云语气果决，不容置疑。
“是！”王捕头领命而去，房间里只剩下赖云一人。他走到桌前，拿起之前收集的卷宗，仔细翻阅着，试图从中找到更多与刘二麻子相关的线索。
夜深人静，县衙书房内依然灯火通明。赖云的目光落在钱大户家失窃现场的记录上，他回忆着当时勘察的每一个细节，手指无意识地敲击着桌面，突然，他像是想起了什么，猛地站起身，快步走到角落里，翻出一个木箱……