夜幕渐渐降临，篝火涌动着温暖的火光，
第二天清晨，营地的人们都开始忙碌起来，为即将的出发做准备。
苏怀月把布满细刺的野草从自己的帐篷前小心翼翼地拔去，瞥见卫彻正从帐篷中走出，他的神色似乎显得比昨日更加轻松。
“昨晚休息得好吗？”
苏怀月边拍打身上的灰尘，边问道。
卫彻点头，随即又补充：“还不错，毕竟也是好久没在外面宿营了。”
苏怀月忍不住咧开嘴笑，尽管这种荒野营地谈不上舒适，但她还是感受到了一丝短暂的惬意。
这时，李大人朝他们走来，神情凝重却不失一丝亲切：“你们准备好了吗？探子回来了，说东边十里有个村子，虽然没什么人，但看样子应该是个落脚的好地方。”
苏怀月冲卫彻投去求证的目光，卫彻点了点头：“那就整队出发吧。”
人们迅速收拾起营地物品，队伍鱼贯而行，直奔东面的村落。
一路上，苏怀月跟在卫彻身边，时不时与李大人商量接下来的打算。
道路愈加崎岖，四周荒草丛生，显然已经很久没被人走过了。
但这对一行彪悍的官差和经验丰富的人来说，算不上什么难事。
经过一段时间的行程，他们终于抵达了那个看似废弃的村子。
成排的茅草屋矗立在暮色中，仿佛时间的雕刻留下了斑驳的痕迹。
“那里，”李大人指着村口破旧的石碑，微微皱眉，“应该是叫王家村。”
苏怀月和卫彻站在村口，细细打量着周围的环境。
苏怀月低声道：“真安静，甚至安静的有点过头了。”
李大人轻微扬了扬眉毛，环顾四周，警觉地注意着任何可能的动静。
他侧身朝众人挥了挥手：“检查一下四周，尽量不惊扰那个村子里的任何人。”
随着命令的下达，队伍分散开来，慎重地搜索着每一个角落。
苏怀月留在村口，手不自觉地搭在了腰间的匕首上。
“卫彻，”她忍不住小声说道，“你觉得这里有问题吗？”
卫彻目光坚毅，侧耳倾听风中传来的声响：“有可能。但我们必须得了解清楚这里到底是怎么回事，才能放心前行。”
太阳逐渐西沉，光线在村子四周的天空中给落下了柔和的温暖。
苏怀月领着小部分人，在卫彻和李大人的带领下，缓缓步入村中。
村子虽然破败，但四周的青草香气和那些早已风化的老石墙，却依然散发着千百年前曾有过的活力和温暖。
“有人吗？”
苏怀月朝空气中喊了一声，回音在空旷的村子里来回荡漾。
顷刻之间，几扇破旧的木门吱呀着打开了，一位瘦削的老人慢慢步了出来，神情有几分愚钝，却又透着睿智。
“老先生，请问您是这村子的村长吗？”
苏怀月向前迈了一步，温和地询问。
那村长微微点头，“是啊，老朽就是这村里的村长。”
他的声音沙哑，却充满了蓬勃的生命力。
卫彻和李大人也跟了过来，迟疑了一瞬。
“这村子怎么如此萧条？”
面对疑问，村长思忖片刻，才接着说道，“唉，我们这儿，原本是个安稳的小村子，只是这一年，生活日益艰难哪。”
苏怀月敏锐地捕捉到了他话语中的无奈，“您能跟我们详细说说吗？这里到底发生了什么？”
村长深吸了一口气，眼神掠过村子的每一个角落。
“事情得从东州闹饥荒说起。朝廷拨下来的粮食到了镇上就被分完了，镇上只管辖三个村子，那两个村子有门路，时常和镇上打交道，自然多少分到些粮食。可我们这儿偏远，地又贫瘠……”
他无奈地耸了耸肩。
苏怀月心中一震，一种说不出口的辛酸在胸口涌动。
她想起先前卫彻在路上的低语，心中更是明了为何这个村子显得如此空荡。
“那为什么……”
卫彻插话道，语气里不免带些担忧，“村里的人都去哪了？”
“年轻些的，能走的都出去谋生去了。”
村长无奈地摊开双手，“留在这儿的，也不过是没能力走动的老弱病残罢了。”
李大人忍不住皱起了眉头，他低声咕哝，“这饥荒的事，怎么会严重到这种地步。”
“唉，我们这也是无可奈何啊……”
村长摆了摆手，“听说东州也在努力调集粮食，只是落实到我们这，怕是还遥遥无期。”
苏怀月见状，心中涌起一股无名的荒凉感，这片荒地和受苦的村民让人唏嘘不已。
她点了点头，“我们会尽量想办法的，或许，可以帮您联系镇里的官员，看看有没有可以帮到你们的地方。”
村长感激的点点头，给他们一行人安排好了住的地方。
夜渐渐深了。
苏怀月坐在简陋的房间里，盯着薄薄的灯光，不禁思索起来。
卫彻已经在桌边沉思了好一会儿，脸上露出深思熟虑的神情。
“卫彻，”她轻声打破了沉默，“我们该怎么办？”
卫彻抬起头来，目光坚定却温柔。
他考虑了一下，才缓缓开口：“李大人上书朝廷的事或许能为村子争取到一些关注，但我们不能只依赖外援。村子里的人需要看到希望，才会有动力坚持下去。”
苏怀月点点头，心中微微一震。
他的思虑总是如此缜密且实际。
她想起一路走来的困境，目光转向窗外，似乎透过黑暗寻找答案。
正在这时，房门被轻轻地叩响，李大人的身影出现在门口，显得有些疲惫，但神情却异常严肃。
“我想了想，明日一早我便写信回京城，请求增派援助。但在此之前，我们还是得解决眼下的问题。”
他语气坚定，但眉间的担忧却未能盖住。
苏怀月看了一眼房内剩余不多的食物，心里很清楚这些东西支撑不了多久。
犹豫片刻，她开口道：“或许我们可以去镇里看看，是否能找到些愿意合作的商人，暂时调集一些粮食。”
“镇里...”
李大人显然也意识到，这是目前最可行的方案，“但靠我们手头这点盘缠，怕是很难，还得麻烦卫夫人想想办法。”