七月中旬，征东将军、都督豫州诸军事、豫州刺史刘乔忽然病逝，享年六十岁。
对于刘乔，司马颙有着复杂的情绪。四年前，司马越纠集山东宗室、征镇一起讨伐司马颙，刘乔本来在司马越阵营，但在和司马越闹掰后，他转而支持司马颙。
由于刘乔的临阵倒戈，司马越始终未能越过豫州，给司马颙争取了极大的战略空间。
然而，随着局势的日益恶化，刘乔和苟曦一样也起了拥兵自重的心思，他虽然不敢像苟曦那么明目张胆，但在司马颙屡次征召他勤王时，刘乔总是以各种理由推辞。
司马颙感念刘乔之前的功劳，也不想将他逼得太狠，始终优容。如今，刘乔骤然病逝，对于司马颙来说未尝不是件好事，但随之而来的问题是，该由谁来坐镇豫州呢？
豫州实在太重要了，它不仅是洛阳东南方向的屏障，东面又是已经对峙了四年之久的司马越，北面是野心勃勃的苟曦。所以，坐镇豫州不仅要有能力，还要对朝廷忠心耿耿。
想来想去，司马颙想到了一个勉强可以胜任的人选，那就是王衍的弟弟王澄。
不过，也正因为是王衍的弟弟，司马颙有点不太放心，毕竟王敦已经坐镇扬州，并和江东士族打得火热，如果再让王澄坐镇豫州，琅琊王氏将难以控制啊。
一念及此，司马颙决定问问王衍的意见，顺便试探下他。以前，司马颙是非常信任王衍的，但随着王衍威望的上升，尤其是在推荐山简这件事上，司马颙开始防着他了。
认真看完豫州的上表，王衍的脸色有点凝重。因为那道上表是由刘乔之子刘佑领衔的，按照他的职位，他本没有资格领衔的，这说明刘佑有意接任豫州刺史。
王衍不知道司马颙有没有注意到这个细节，但这个细节透露了一个非常不好的信号，那就是刘乔在豫州的根基已深，甚至有家族化的趋势。
如果是在以前，王衍绝对会想办法让王澄坐镇豫州，但在如今的局面下，王衍对豫州避之唯恐不及，那里的水太深了，王澄不一定搞得定。
“太尉，豫州的重要性不必本王多说，所以豫州刺史必须慎之又慎。”待刘佑看完豫州的上表，司马颙缓缓道。
“大王所言甚是，东海王还盘踞在谯国，这个豫州刺史不好当啊。”王衍附和道。谯国本是豫州辖下，但司马越已在此地经营多年，不止是谯国，沛国也在他掌控之中。
“太尉可有合适的人选吗？”司马颙装作漫不经心道。
王衍的大脑在高速运转，沉吟半晌道：“下官以为，周祖宣最为合适。”
“但周祖宣是扬州都督啊，若调往豫州，扬州都督该由谁来接任呢？”
“回大王，王处仲在扬州和睦远近，士民拥戴，可堪扬州都督之任。”王衍不假思索道。
又是王家人，司马颙在心里暗叹道，沉默不语。看他这样子，王衍马上反应了过来，他这些年对王敦的维护和扶持未免有点太过了，司马颙不会生疑吧？
一念及此，王衍立马道：“下官思虑欠周，如此大事还请大王决断。”
司马颙缓缓站起身，走到王衍身边道：“不瞒太尉，本王属意的人选是王平子。”
“大王，万万不可，舍弟年资尚浅，也欠缺历练，如何担得起豫州重任。”王衍立即道。
“如果本王没有记错的话，令弟今年已经四十了吧，入仕也已有二十年，年资不能说浅，也多历显官，如何不能坐镇豫州呢？”司马遹笑道。
“回大王，舍弟虽入仕多年，却从无军旅经验，也无军政之才，恐难以料理豫州事务啊。”王衍又提出反对意见道。
“不对。”司马颙立马反驳道：“本王听说，令弟勇力过人，怎么可能不懂军政呢？况且，既然身为都督，又无需他亲自上阵，只需运筹帷幄即可。”
其实，司马颙的话存在前后矛盾、逻辑不通的地方，勇力过人和懂不懂军政有关系吗？虽然明知道司马颙是在强词夺理，王衍也不好当面指出来。
“大王，舍弟平日里喜爱喝酒，下官怕他喝酒误事啊。”焦急之下，王衍又疯狂抹黑王澄。
“太尉过虑了，如今名士有哪个不喝酒的？就拿山季伦（山简）来说吧，他喝起酒来不比令弟差吧，不照样将荆州料理得妥妥帖帖的吗？”司马颙笑道。
看司马颙如此为王澄辩解，王衍有点恍惚了，你刚才不是还在忌惮王敦吗？怎么现在认准了王澄呢？到底是何用意？
犹豫半晌，王衍决定说点狠的，正色道：“不瞒大王，下官之所以反对让舍弟坐镇豫州，实在是不想让天下人以为下官为了门户私计窃据要职。”
这话上次已经说过一次了吧，但我才不信你这么大公无私呢，司马颙在心里道，同时又非常纳闷，王衍为何如此坚决的拒绝呢，而且看样子也不像是装的。
心里这么想着，司马颙便没有说话，又随手拿起了豫州的上表。忽然之间，司马颙蓦然看到了领衔上奏的居然是刘佑！这厮的野心未免太赤裸裸了！
原来如此，司马颙一下子全明白了。说来说去，你是觉得豫州的水太深了，还是存着私心啊。但你越是不想让他去，那我就非要让他去趟一趟浑水。
想到这里，司马颙装出一副忧国忧民的样子，对王衍道：“太尉大公无私，顾全大局，本王深为感佩。但值此危难之时，本王除了令弟，还敢相信谁呢？还请太尉不要顾忌流言蜚语，以国事为重，以大义为先，帮本王一起撑住晋室这片天。”
看司马颙这么说，王衍更加无语了，你这话让我怎么接？心中暗叹一口气，他也装出一副舍生取义的样子，哽咽道：“大王这么说，下官惭愧无地，必不敢顾小节忘大义。”
“好，好，太尉不愧是朝廷柱石。”司马颙大喜道。
回到家后，王衍立即将王澄召了过来。听说自己即将坐镇豫州，王澄显得意气风发，言谈之中对刘佑颇为不屑。看他这样子，王衍眉间的忧色更深了一层。
七月底，朝廷正式发出诏令，以王澄为征东将军、都督豫州诸军事、豫州刺史。
接受任命后，王澄第二天就出发前往陈县。临行之时，洛水码头上再次冠盖云集，比山简上任时有过之而无不及，但王澄竟然旁若无人的上树掏鸟窝，京师传为美谈。