沈青棠蹙起眉头，她有把握今日可以全身而退，可这人既然已经盯上了她，恐怕往后会像苍蝇一样跟着，敢也赶不走。
得想一个万全之策才行……
秋风飒飒间，一柄通身雪白的长剑“叮——”的一声，架住了斛谷鄢手中的弯刀，以不容置疑的姿态护在了沈青棠身前。
持剑的是个身材高大的玄衣男子，腰间缀着穆国东宫的腰牌，一双鹰眸里满是死寂。
沈青棠心跳一滞，鼻尖是熟悉的冷松香，那人身上的热意似乎可以穿透衣衫，层层将她裹住。
“滇国国主想要带走她，得问问吾国圣上。”赵渊慢条斯理地说道。
斛谷鄢浅色的瞳孔中燃起熊熊怒火，好不容易逮住的肥羊，竟然被穆国的王也盯上了。
赵渊的那张脸斛谷鄢认得，他出面，无异于宣告沈青棠身上已打上了穆国皇族的标记。
对方是穆国的三品大员，便是滇国的国主，也要掂量掂量自己的斤两。
若在此处结果了赵渊，那便是给了穆国一个陈兵边境的借口。
而早早被冰雪覆盖的滇国，此刻并无足够的粮食和兵器，支撑两个大国之间的战役。
“她，是你的女人，”斛谷鄢锐利的眸子在赵渊和沈青棠之间逡巡，“娶了滇国的公主，不怕被你们的王猜忌么？”
看样子，他是铁了心要对外昭告，沈青棠是他斛谷鄢的亲生女儿了。
赵渊一笑：“吾王甚喜。”
斛谷鄢闻言气急败坏，沈青棠背后是一整条通往北境五国的商道，相当于自带一座国库为嫁妆的贵女，可不是“甚喜”么？
滇国的侍卫簇拥着斛谷鄢离去，亭子里只余一前一后站立的二人。
沈青棠悄悄捏了捏袖子，不成想，自己隐瞒多时的身世，竟然会在这样猝不及防的秋夜被他撞破。
他做的本就是替太子爷敛财的勾当，可会将她拱手送到东宫去？
不由暗暗心焦，今儿虽拜托了斛谷鄢，可那人最是狡诈不过，便是赵渊不将她的身份上报，那人也会想方设法叫圣上注意到自己的存在。
钱财，世人之所好也。
赵渊随手将剑收回剑鞘中，一时间寒光敛尽，可他面上的寒意仍在。
“可真是长本事了。”他用舌尖顶了顶后槽牙，居高临下地睨着她。
他知晓她身份存疑，起先见她的吃穿用度不似凡品，怀疑那些钱财的来源。后来得知她的干姐姐是个小有名气的商人，便不再往深里追究。
不曾想竟是闹了一回灯、下、黑，不是她的母家和姊妹疼宠她、拿钱财供养她，而是她本就是商道的主人，身边人皆在她的荫庇下锦衣玉食。
归根结底还是被她素日里那副天真无邪的模样骗了，不曾想着叫九镜司将她翻个底儿掉。
沈青棠察觉到他隐忍的重重怒火，轻轻咬着樱唇不敢放肆，软声求他：“个中缘由，妾往后再同您细说，您先别同太子爷和圣上禀告此事……”
天家才是吃人不吐骨头的饿狼，她若是被盯上，只怕自己深陷泥潭不说，还要连累阿娘和姜熙。
“沈青棠，”赵渊把玩着腰间的白玉芙蓉佩，“凭什么？”
沈青棠眸色一黯，是啊，凭什么呢……总不能因为她是他的妾室，便叫他冒着死罪，替她隐瞒吧？
若是用半数钱财收买，以他同太子爷的交情，想来也不会同意。
为今之计，难道真的只能将钱财双手奉给朝廷？
“爷乃是有情有义之人，若妾有不测，还求爷看在咱们相识一场的份上，留妾的母亲和长姐一命……”
小娘子咬了咬牙，一矮身竟是要跪下求他。
赵渊面色一冷，在她双膝未触地时便将人拽了起来，闷不做声地拦腰一抱，便翻身上马。
座下的马匹本就是千里良驹，因着驱策之人心情烦闷，手中的马鞭次第落下，竟是比先前赶去长芦办差的速度还快上三分。
沈青棠被他牢牢禁锢在怀中，连眼睛也睁不开，只听得耳边呼呼的风声，和他略显急促的心跳。
一路疾驰回到驿馆，小娘子已是浑身发软，连坐也坐不直了。
赵渊一抿唇，伸手将人捞了下来。
胆子这样小，竟还能霸着一条商道不放，真不知她是怎么做到的。
“往后，你打算怎么办？”他抱着她，一步一步走得稳健，嗓音低沉。
沈青棠倏然抬眸，难不成，他不打算揭发她？
“妾……还没想明白……”她颤声道，下意识地攥了攥他的衣襟，指节微微发白。
“你没有多少时间想了。”赵渊说着，一脚踢开了房门。
怀中的小娘子轻飘飘的，可她对上的是滇国的一国之主。
沈青棠轻轻颔首：“斛谷鄢的行动很快……”
恐怕他人还未出边境，便会派人往穆国的皇宫递话。
“你若没有法子，不若投了太子爷。”赵渊将人放在榻上，榻上铺着的鱼牙绸似乎比往常更加光彩照人。
大抵是因为她的身份变了，他亦不由自主地觉得，只有这些稀罕之物，才配为她所用。
呵，竟还是那狡诈多端的斛谷鄢的女儿。
不过此人那般多情又冷血，想来这小娘子今儿也是头回见着她的生父？赵渊心里又是没来由的一软。
他早便见惯了牢里的人间疾苦，众生百态，自认炼得一颗铁石铸就的冷、硬、心肠，偏生一碰到她的事情，总要忍不住怜惜几分。
沈青棠垂着羽睫，思索着他所说之事的可行性，方才心乱得没了主意，如此细细一想，倒觉得投入太子爷麾下未为不可。
若真成了，她便是正儿八经的皇商呢，左右她的产业四散挂在各人名下，便是斛谷鄢说她有一座国库，也未必有人真的查得到。
若是赵渊愿意替她遮掩两分，便更加万无一失了……
她盈盈抬眸望向赵渊，后者依旧抿着唇，不知在想什么。
“主子，”金影在外急急敲门，“府里头的消息，老夫人中毒了！”
“什么？”沈青棠一惊，赵渊已率先站了起来。