这条大道宽达近十米，尽量笔直，碾压得如同打谷场一般光滑。
这条道路仅为皇帝一个人通行，不准任何人经过。皇帝出行时，这条道上洒上净水，一尘不染。
在数千里的出巡路上，乾隆皇帝只喝四眼泉里汲出来的水：北京的玉泉山泉，济南的珍珠泉，镇江的金山泉，杭州的虎跑泉。为皇帝运送泉水，专门成立了一个庞大的车队。在炎热的夏季，几十万斤冰块被从北京提前运送到路上，以备皇帝口渴时能吃上冰镇的西瓜……
为了防止皇帝回去的路上因为重复的风景而感到厌烦，归途还必须另修一条道路……
看看人家皇帝的排场，我赵贞出门可没有如此大动干戈，我吃穿用度都是入乡随俗的呀。
这没有见过世面的臣子，不知道乾隆的排场。难道也没有读过历史？不知道文成公主进藏都带了5500人的吗？自己做为皇帝出个远门只带了将将一千人，就扣上了奢侈浪费的帽子。
想建寝宫也属于奢侈浪费，因为寝宫还好好的。
还好好的？皇帝赵贞心中一动。那就不让它好好的。皇帝赵贞脸上露出阴险的笑意。
一个风雨交加的夜晚。福宁宫塌了一角，成了危房。
一个风雪交加的夜晚。崇政殿也成了危房。
由于皇帝的寝宫成了危房。皇帝新的寝宫的建设就提上了议事日程。
建在哪个位置？多大的规模？什么样的格局？费用在什么范围之内？建设时间，人员等等一系列问题。
工部，礼部，户部，天文院，司天监等部门的大臣们又开始了漫长的讨论。
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转眼又到了新年，按照惯例，大年初一大朝会，文武百官，包括进士都要参加。
大年初三是皇帝的生辰，更要大摆宴席，文武百官朝贺。
去年生辰，皇帝赵贞直接取消了，理由很简单，还在守孝期，不宜宴乐。
今年大年初一的大朝会，皇帝赵贞直接砍掉了四分之三的人员，只让三品以上的大臣参加大朝会。
宏伟的皇宫大殿之中，阳光透过雕花的窗棂，洒下斑驳的光影。
大殿的穹顶高耸，绘有精美华丽的图案，四周的墙壁上雕刻着栩栩如生的龙凤和祥瑞之物。
赵贞板着脸端坐在龙椅之上。众大臣分两列站立两旁。
沉重的宫门缓缓打开，使者们，沿着红毯一步步向前走来。两旁的侍卫们站姿挺拔，目不斜视，手中的兵器闪烁着寒光。
使者按顺序行至殿中，恭敬地跪地行礼，高呼万岁。皇帝赵贞微微抬手，示意其平身。
整个大殿弥漫着一种庄严而神圣的氛围，赵贞继续板着脸，维持着这份庄重的王者风范。
若不是还要接见辽国，契丹，西夏，大理，高丽等国的使者。皇帝赵贞都想取消大年初一这个大朝会。
大过年的，谁不想在自己家享受天伦之乐，合家团圆，看着殿下的一众面沉似水的大臣。赵贞贴心的帮他们想全乎了此时这些大臣们的画外音：
大过年的，寒窗苦读十年的智商120的我。平时要帮这个智力平平的傻皇帝治理国家，而这个傻皇帝还不怎么听话，今天，大过年的，还得在这儿装模作样的陪那个傻皇帝装模作样。
至于大年初三的生辰宴，赵贞以提倡节约为由，取消了。
至于前来贺皇帝生辰的使者，由对等官员接待即可。这种宣扬国威，国富民昌，彰显天家之恩的形式不要也罢。
皇帝赵贞没兴趣，还不如回慈福宫吃碗长寿面呢。
皇帝赵贞去慈福宫吃长寿面了，他的官员们可没闲着，在班荆馆接见来朝贺皇帝生辰的使者。
班荆馆设施豪华，房屋宽敞，前后左右有24个房间。有厅堂，有居室，有走廊四周还有高高的院墙。
门口有守吏，里面有候人。服务人员很齐全。
朝廷常在此举行国宴，宴请各国使臣，以显示国力和地位。
欧阳修和韩琦也是今天的接待人员之一。
班荆馆的厅堂十分宽敞，有二十四根柱子支撑，50多米宽。
“永叔，宴乐人员都到齐了吗？”
“韩兄，奏乐人 100 人、百戏军 30 人、踢球军 32 人，起立球门行人 32 人，旗鼓 40 人，相扑 15 人。已经就位了。”
“好。”
“今天这个宴会级别低，但是细节上不能疏漏，不能丢我朝廷的颜面……”韩琦仔细吩咐各主管人员，主管人员应允退下。
“韩兄，官家今日为何不在集英店摆宴？”欧阳修问韩琦。
欧阳修还没有参加过朝廷举办的国宴，今天算第一次参加这么大规模的宴会。
韩琦看了看有序忙碌的工作人员，又瞧瞧门口儿，使臣还没有来。
韩琦稍稍松了一口气，回答道：“永叔，官家的心思，咱做臣子的可不敢妄加揣摩。”
说到这里，韩琦又压低了声音说：“其实我也很好奇，前年官家的生辰宴，官家为了让所有人都去参加，还专门下了道旨意：臣僚有托故请假不赴宴者，御史台纠奏。（意思是若故意请假不去赴官家的生辰宴，御史台要弹劾的。）这是前年的事儿，去年，今年居然都取消了生辰宴会。”
“难道韩兄不高兴？”欧阳修又问道。
“嘘……不能说，不能说。”韩奇又左右看了看，警惕的说道。
谁不高兴了，当然高兴了，这辈子都不想再参加官家的生辰宴。
前年，韩琦也参加了官家的生辰宴，他们这些品级低的官员只能在走廊里跪坐着吃饭，连个凳子都没有。
而官家和高级官员在殿里坐在椅子或凳子上吃饭。
大年初三呀，大冬天呀，在走廊里吃饭，热菜盛上来也都是冷菜了。
还得谢恩说好吃，呀呀呸…好吃个屁，一点儿都不好吃。
“听说，这次有资格参加宴会的官员要么有才，要么有貌，这是官家要求的，哈哈，我是有才的那个。”欧阳修飘飘然道，得意的扬了扬他那高傲的头颅。
“我也是有才的那个。”韩琦急忙说道，欧阳修只是笑眯眯的看着韩琦，没有再说话。
“长得好看又不是我的错，我当年可是榜眼，榜眼。”韩琦急了，他是榜眼，榜眼。有才的那种。
“那就行酒令上见呗。”欧阳修傲然道。
“这次也算国宴，可以行酒令吗？”韩琦疑惑问道。
“官家说要有气氛，和谐，团结，友好，亲如一家的气氛。晏公刚刚说了，可以行酒令。”欧阳修回答。
晏公就是晏殊，今天负责宴会的头头。
开宴时辰到了，辽国，契丹，西夏，大理，高丽，吐蕃等国使者也都依约来到了厅堂。
厅堂里摆了一张由数张桌子拼成的大长方形餐桌，南北摆设。
北面为君位空缺，南面正对大门儿。东西两面为客人摆放了两行秀凳，东面为宋朝官员，东为主。西面为各国使者，西为宾。
主宾分次落座。因为是国宴，虽然天子不在场，该有的仪式不能少，只是规格降了而已。
演奏人员也在现场周围有序排列。宴会不息，奏乐不止。
一共18道果盘儿，20道主菜，当然不是一下子全部盛上来的，先上果盘，然后要依次上菜，先上一道菜喝了一杯酒。喝完酒再上一道菜，再喝一杯酒。
宴会上也不是光喝酒吃菜，天子宴上，每喝一杯酒要表演一个节目，今天的宴会是每喝一杯酒来一个行酒令，活跃气氛，佐酒助兴。
因为是和谐友好的国宴，投壶，猜拳等俗令不予考虑，要来雅的行酒令。
雅令又分为字令，诗令，词令。要求参与者思维敏捷，造词造句，妙语连珠。
相当于传说中的一曲新词酒一杯。如果不会点儿诗词歌赋，历史典故，智商没有120，都不好意思出来喝酒。名为斗酒，实为斗才。
第一杯酒的行酒令先由主人宋朝官员开始，宋朝行令官是晏殊出题，要求是每人要用两个字，用拆字法说出，而且要求分韵相协，结句必须是诗书中的一句话。
急于表现才能的韩琦率先开口：“轰字三个车，余斗字成斜。车车车，远上寒山石径斜。”
繁体字的轰是三个车。
辽国契丹使者也不甘示弱，随后说道：“品字三个口，水酉字成酒。口口口，劝君更进一杯酒。”
大理使者也接着说道：“矗字三个直，黑出字成黜。直直直，焉往而不三黜！”
“焉往而不三黜”是春秋战国时期的柳下惠的一句名言。
没有对出行酒令的一方就要被罚酒，随着第一轮行酒令的结束，宴会的气氛也渐渐热闹起来。
转眼，第二轮行酒令开始了，由辽国契丹使者出题。这时窗外已飘起了雪花，辽国契丹使者要求雪景和古人名巧合者为行酒令。
高丽的使者是一位僧人，高丽使者说出第一个行酒令：“着履过街，必须雍齿。”（雍齿是汉代将领，曾经被刘邦封为什邡侯。）
大理使者也很快对了出来：“雪下纷纷，便是白起。”（白起，战国名将。）
宋朝官员是欧阳修出对了：“诘朝日出，征奈萧何。”
有人提出疑问：“这里没有雪呀，不合题意。”
“日出后，雪都消散了，无可奈何呀。”晏殊解释道。
众人又是哈哈大笑，气氛也更热闹了几分。
觥筹交错，推杯换盏，话也多了，酒也热了，脸也有些红了。
………
接下来的行酒令是西夏使者出题，西夏使者题目奇葩：要求各作两句诗，须犯徒刑以上罪者。
吐蕃使者对曰：“持刀哄寡妇下海劫人船。”
西夏使者曰：“月里杀人夜，风高放火天。”
宋朝这边还是欧阳修出对儿：“酒粘衫袖中，花押帽檐偏。”众人依然不解。
欧阳修解释道：“酒都喝醉了，醉不成样儿了，色心四起，还有什么流放以上的事儿做不出来。”众人又是笑声一片。
整场宴会其乐融融，大家都尽兴而归。
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再说说杭州西湖替父报仇的那姊妹五人。苏大娘子苏扶光在皇后身边做侍卫。
今日，苏大娘子给皇后请了假，在收拾行装，要赶赴荆州去。
前几日，苏扶光收到了四妹苏扶苏的来信，信上说她在荆州见到了苏扶光的两位贴身女婢。
苏大娘子苏扶光的前夫，姓赵，名不敏。
受恩荫做了一名低阶小官儿。两人有一子名叫赵明德，今年11岁，苏扶光与前夫赵不敏和离时，赵明德才五岁。
苏扶光留下两个贴身女婢精心照料赵明德。两年前，两名女婢在和赵不敏的继室王氏一起去回老家的路途中失踪。
多方寻找也没有踪迹，自此，苏扶光也失去了和儿子赵明德的联系。
四妹扶苏被曹云舒派到江陵去出差。
一日，扶苏在刺绣坊办完公务，在街边闲逛。
这时，宁静的街道突然热闹了起来，原来是一名将军来江陵赴任。
这名将军的排场，超级大。马车十几辆，女眷乘坐的轿轿子有100多乘。
后面跟随家丁几百名，还有男仆，女仆跟随在马车轿子旁边。
扶苏一时好奇，跟着队伍走了一阵子看热闹。
扶苏突然发现有一乘轿子旁侧的女婢眼熟，有点像大姐送给赵明德的那两个贴身女婢。女婢也看到了扶苏。
扶苏继续跟着队伍走，尽量往女婢的身边凑，临近女婢身边，扶苏手中多了一个手帕。
扶苏离开队伍来到无人处，打开了手帕，上面有几个血字：明日城隍庙见。
第二日，扶苏一大早就去了本地的城隍庙，那位将军也携妻妾及仆人来城隍庙拜神。
女婢又悄悄塞给了扶苏一封信，就跟在将军妻妾们的队伍里走了。
扶苏打开书信，心中一跳。信中说这位将军是个冒牌货，他和他手下都是在江面上打家劫舍的水贼。