砰的一声巨响，门被狠狠关上了，紧接着传来一阵下楼的脚步声，声音在楼道里回荡。
“韦兰先生，您没事吧？”
正要去公会会长办公室的伊洛蒂娅，最先听出这响亮脚步声的主人是谁。她看到一个看上去气呼呼的年轻人正急匆匆地往楼下跑。
“伊洛蒂娅女士？”
他停了一下，看了她一眼，但很快又决定继续往前走。她看得出来，他这会儿没心情说话。
“没事，你不用管我。”
还没等她弄明白是怎么回事，韦兰就气冲冲地冲出了公会。她不禁琢磨起他脸上的表情来。这位年轻的符文铁匠平时就总是一副闷闷不乐、很少有笑容的样子，而这会儿看上去神情更加严肃了。
她朝公会会长办公室走去，因为她接到任务，要拿些文件过去。奥德汉似乎想让她拟一份合同，然后拿去给一位魔力抄写员施加魔法印记。虽说她能拟出具有法律效力的正规文件，但她没有相应的职业技能来制作魔法契约。
“会长？”
“伊洛蒂娅？进来吧，进来后把门关上。”
她走进办公室，首先注意到地上有很多撕碎的纸张。出于习惯，她开始捡起这些纸，这才发现它们和某位符文铁匠有关。
“这些是……”
“哦，那些啊？你把它们烧了吧，我们用不着了。不过我叫你来不是为这事，我需要你施展一下你处理文书工作的本事了。”
她本想问这些碎纸怎么会在这儿的，其实她很容易就能猜到为什么刚才看到韦兰那么生气。显然是公会会长出于某种原因和他断绝关系了，而很快她就知道了原因。
“会长，您想让我做什么呢？”
伊洛蒂娅提出疑问后，很快就得到了答复。主题是关于矮人公会的，合同内容将禁止公会与某位符文铁匠再有牵扯。看来奥德汉向矮人公会屈服了，决定和韦兰切断联系，至少在制作物品这方面是这样。
说到底，这是矮人公会和冒险者公会之间达成的一项协议。矮人将停止利用他们的关系压低价格，让冒险者公会经营的店铺能正常运营，他们甚至还得负责为这些店铺提供一些魔法武器和盔甲。
“会长……您真的想让我拟这样一份合同吗……我觉得韦兰先生一直以来和公会合作得挺好的呀……”
“伊洛蒂娅，你是个好员工，但这事与你无关，做好你的本职工作，别问那么多问题，你以前也这么爱多嘴吗？”
面前这个魁梧的男人立刻打断了她，她只得低下头。自从阿曼德那件事之后，她感觉工作氛围变得更加紧张了。
她也觉得自己问原因这事有点奇怪。换做以前，她不会这么做的，至少如果这事和自己寄养家庭的人无关的话，她是不会问的。她把手里的资料整理好后，回到了楼下。
在楼下，她得去找公会的魔力抄写员来拟定这份合同。此时太阳已经落山了，这意味着她得花不少时间来解释合同的最终细节了。
公会会长要求第二天就得拿到合同，也就是说，她可能得比平时更早来上班继续处理这件事。这类文件可不是一个小时就能搞定的，而且她还得拿去给另一位顾问审核，确保自己没出差错。
“我这是何苦呢……”
她长叹一口气，然后走进了一间侧室。进去后，她发现同事正埋头处理一堆文件，而且很快文件数量还会增加。
在伊洛蒂娅忙着加班的时候，罗兰正在回家的路上。公会会长提到的一些事让他有很多需要思考的地方。
他原本确信，靠自己的能力也能维持生计。他一直觉得自己制作的符文物品品质上乘，冒险者们肯定会争相购买的。就算矮人公会来找麻烦，他也能和他们拼一拼价格，毕竟东西都是他自己制作的。
但奥德汉提到他没办法再使用拍卖行后，他的想法被打破了。之前他一直把使用拍卖行当作应对意外情况的主要策略，毕竟之前靠它赚了不少钱呢。
但显然，矮人已经在着手禁止他参与拍卖了。现在唯一可行的办法就是雇个人帮他买卖商品，但最大的问题就是信任问题。
他得找一个值得信赖的商人来和他合作。可要是他上了矮人的黑名单，几乎所有靠谱的商人都会对他的求助置之不理。商人们出来做生意都是为了赚钱，得罪矮人公会只会给自己惹麻烦。这样一来，就只剩下没经验的商人或者背景不太干净的商人了。
由于罗兰不太善于社交，他一直没什么真正的生意伙伴。他之前做的事无非就是把商品送到拍卖行，或者交给贝尔尼尔去帮他处理。他没谈成过什么好生意，也没有身居高位的人关照他。
原本应该关照他的公会，一遇到问题就顶不住压力了。这让他明白，要是想做成点事，还得靠自己。虽说公会会长给他指了条路，但他还不确定自己愿不愿意照做呢。
“倒也不至于没饭吃，可我都已经开始建店铺了……”
虽说他还能靠白银级冒险者的身份挣钱，但他已经着手做其他事了。和建筑公司的合同都签了，新建店铺的费用可不低啊。
要是没钱了，他就得暂停魔像的制作了。制作魔像需要耗费大量的资源和时间，他做出来的那个小魔法机器人没什么实际用处，只会到处移动，稍微添点乱，而且要是弄不明白魔像软件，他也没办法给它编入更多的动作指令。
要是只靠当冒险者挣的钱，那他大部分时间就得耗在地下城里了，这样一来，他当符文铁匠的时间就少了。要是生产不出足够的商品，他就很难和其他工匠竞争了。
“我真的该相信那个光头佬吗？”
他低头看着一张纸，又是那种信，是公会会长给他的，还交代了一些事。罗兰得到了一个能联系上一些“朋友”的方式，这些人可以帮他解决材料方面的问题。
目前，他决定先把这封信放进空间背包里妥善保管。很快他就得做决定了，因为他手头的资金已经不多了。第二天，他还得回公会去领取这个月的收入，这也将意味着他和公会店铺公开的合作关系就此结束了。
要是他采纳了公会会长的建议，而且事情进展顺利的话，那他可就有点欠对方人情了。在进一步认可对方之前，他得先弄清楚对方说的是不是真的。贝尔尼尔也能给他些建议，毕竟贝尔尼尔经常去市场，说不定能指出哪个商人可以和他们合作呢。
最后，罗兰回到家，把这个坏消息告诉了他唯一的助手。贝尔尼尔对矮人公会的这种做法很是气愤，而且由于他是混血矮人，曾被自己的族群排斥，这让他的愤怒更甚了。
“该死的混蛋，他们以为自己是谁啊？老板，咱们干脆去朝他们的窗户扔几颗手雷吧！我知道个好地方，他们都不知道怎么回事就会被炸到！”
“冷静点，贝尔尼尔，要是这么做了，我们可就进监狱了……”
虽然罗兰也很想朝矮人店铺扔几颗符文炸弹，但这么做显然会让他一天之内就完蛋。就算没被店铺的守卫抓住，估计很快就会被通缉了。在这个世界，有太多抓捕犯人的办法了，而且他也不是那种擅长偷偷摸摸做事的人。
“那我们怎么办啊？要是买不到制作材料，我们这生意不就做不下去了吗？您打算搬到别的城市去吗？”
摆脱困境最简单的办法就是搬到别的地方去，但这个办法最大的问题就是一切都得从头开始。即便如此，如果不和大公司签约寻求支持，可能还是不行。矮人公会很容易就能禁止他们进入搬到的下一个城市的拍卖行，那他就又得从头再来了。
“先冷静下来，天已经晚了，咱们明天去城里看看情况到底有多糟。你认识一些人，我需要你去打听一下，看看有没有商人愿意给我们提供像精钢之类的材料。”
罗兰决定试着和一些商人达成协议。第二天一早，他和贝尔尼尔就分开行动，各自去寻找生意伙伴了。但正如他所料，根本没人愿意听他们说什么。
他很快就意识到人脉的重要性，也意识到自己本该更积极地去拓展人脉的。由于信任问题，罗兰一直刻意避免和其他人打交道。要是他能让别人觉得自己是个值得信赖的人，或许就不会陷入现在这样的困境了。
“你那边情况怎么样？”
罗兰问贝尔尼尔，贝尔尼尔只是摇了摇头。
“那些混蛋动作真快，每个看到我的商人都把目光移开了。很明显，他们要么是被收买了，要么就是太害怕得罪矮人公会了。”
要是涉及的生意和金属、锻造无关，罗兰或许还能和商人们做成生意，但只要和他的手艺相关，矮人公会在整个王国都有着很强的掌控力。大部分的矿山和铁匠铺都被他们掌控着，没人愿意冒险去和他们作对。
他们第一天并没有轻易放弃，罗兰和贝尔尼尔继续在城里寻找机会，不过大部分工作都是混血矮人贝尔尼尔在做，因为罗兰很快就发现自己在城里其实谁都不认识。他真正交谈过的人也就是冒险者们了，可公会已经表明不会再和他合作了。
就像公会会长跟他说的那样，当他去拍卖行的时候，对方啰里啰唆地跟他解释了一通为什么不允许他在那儿售卖任何东西。他甚至考虑过蒙着脸偷偷溜进去卖些商品。
但市面上流通的符文物品并不多，拍卖行的人可以强迫他露出真面目，或者要求出示身份证明。他敢肯定，矮人已经确保加大了对来自不明身份人员的符文物品的检查力度。
罗兰甚至还试着去了之前合作过的一些店铺，其中有一家就是戴安娜工作的地方。尽管之前这个女人对他挺感兴趣的，但现在她得为自己考虑了。
“抱歉啊，韦兰，我这不是针对你个人，可除非你能给我更好的条件，否则我也没办法啊。”
罗兰倒也理解她的处境，毕竟要么和财大气粗的矮人合作，要么帮他却得不到什么实际好处，换做是谁都会这么选的。
“不过要是你有其他需要帮忙的地方，可别跟我见外啊。他们只是不让我们卖你的商品，可没说不能做其他交易呀。要是和符文物品无关的东西，我或许能偷偷帮你卖点。”
她朝他眨了眨眼，然后就送他离开了。虽说他没办法在这些店里售卖会暴露自己身份的商品了，但还可以把其他物品交给他们，这样贝尔尼尔制作的盔甲也能有个销售途径了。
但这并不能解决他现在面临的问题，普通的盔甲和武器卖不了多少钱，大多都是低等级冒险者才会购买，真正赚钱的还得是魔法物品和装备。
这样折腾了几天后，一点进展都没有，罗兰积压了一堆已经完成符文锻造的剑和匕首。这些东西之前已经接了订单，而且他都已经制作完成了，没办法退回。公会通知他，由于和矮人的协议，没办法帮他售卖这些物品了。
这样一来，他唯一能赚大钱的收入来源就只剩下修理符文装备了。他毕竟还是镇上唯一的符文铁匠，在家里就能承接修理订单。消息慢慢传开了，无论是公会还是矮人公会，都没办法阻止冒险者们来找他修理装备。
虽说修理装备能挣不少钱，但这也解决不了问题。需要他修理的物品本来就很稀少，又不是每个月都会损坏，需要经常修理。
一天夜里，罗兰熬夜研究魔像的时候，偶然看到了公会会长给他的那封信。他担心要是对现在的困境坐视不管，自己就得被迫离开这个镇子了。他在自己家和现在正在建的店铺上已经投入了太多时间，可不能就这么轻易地向矮人公会低头认输。
虽说短期内他或许能勉强维持下去，但说不定哪天矮人公会就会派他们自己的符文铁匠过来。到那时，对方就能轻易地把他的修理生意也给抢了，甚至可能搞点抹黑他的活动，让他以后制作的符文物品都卖不出去。
这是他人生中的一个关键时刻。这座城市即将迎来又一轮淘金热，越来越多的冒险者来到这里，每个人都在扩张业务。要是他跟不上这个趋势，就只能停滞不前了。现在是该采取行动、把握自己未来的时候了，如果不这么做，那还不如直接和矮人公会签合同了事呢。
“黑市，哼？”
他看了一眼那封信，心里清楚这意味着什么。虽说他不太愿意和那些一有机会就会坑他的人打交道，但他也知道这些人不会太把矮人公会放在眼里。他们首先考虑的是赚钱，不会真正和任何人或任何势力结盟。
另一方面，这也是个了解这个世界地下犯罪世界是什么样的好机会。他早就知道，大多数成功人士或多或少都和盗贼公会有过往来，要是现在忽视他们，以后可能会给自己招来麻烦……