大明已经存在火炮和火药，可威力远不如海外的先进火炮。大明的火炮多为铸铁所制，笨重且射程有限，而海外的火炮则采用更先进的工艺，不仅射程远，精准度也大大提高。
火药方面，虽然大明的火药配方已经相当成熟，但海外的火药在燃烧效率和威力上更胜一筹。
朱祁钰又宣来工部尚书详细询问细节：“大明有多少的大炮和火药？”
工部尚书恭敬地回答：“殿下，大明目前拥有的火炮数量虽然不少，但大部分都是旧式铸铁炮，射程和威力都不足以与海外列强抗衡。至于火药，虽然我们有稳定的供应，但是一遇潮湿的天气便容易受潮，影响其爆炸力。”
朱祁钰皱眉：“那岂不是火药上了船只就变得不稳定，甚至可能在战斗中失效？”
工部尚书点头称是，并补充道：“殿下所言极是，可尚未找到办法。”
“为何没找到？工部一群人都是白吃饭的？！这都过了数月，难道就没有人能提出改进之策吗？”
工部尚书面露难色，解释道：“殿下，我们并非没有尝试，只是改进火药和火炮的工艺需要时间，而且需要大量的试验和银子投入。目前，我们正努力研究新的配方和铸造技术，希望能尽快有所突破。”
朱祁钰听后，虽然仍旧不满，但也明白这并非一朝一夕之事，于是他命令工部尚书：“我限你在半个月之内把火药的配方改良方案和铸造技术的改进计划呈报上来。必须详细列出所需材料、预算和预期的改进效果。”
“于尚书，你也派兵部的几人前去协助，两部的合作必须紧密无间。我们需要尽快解决这个问题，否则在对抗外敌时会处于极大的劣势。你回去后，立即着手安排，确保此事优先处理。”
三人即刻退下，朱祁钰摁着发疼的脑袋叹气：“无用之才啊！这得等到猴年马月啊！”
成敬端上后厨精致的菜肴，色香味俱全，一一摆放在朱祁钰面前。
劝慰道：“殿下你先歇会吧，这都连续数日操劳国事，国事虽重，但身体更是江山社稷之本。您若累垮了，谁来为百姓撑起一片天呢？请稍作休息，待养足了精神，再继续处理这些繁重的事务也不迟。”
朱祁钰挥挥手：“本王没胃口，留下清爽的几样小菜和一碗清粥即可。成敬，你去吩咐厨房，不必过于奢华，简单即可。现在，本王需要的是头脑清醒，而非满桌的佳肴。”
成敬为难，只好从厨房中挑选了几样清淡的菜品，以及一碗精心熬制的清粥，小心翼翼地摆放在朱祁钰的桌前，看他又抓起炭笔在纸上勾线。
只能先把热粥放轻轻吹凉，然后轻声提醒道：“殿下，先用些热粥暖暖胃吧，这样对身体好。”
朱祁钰抬头，接过粥碗，慢慢地喝了几口。成敬见状，心中稍安，便退到一旁，静静地等待着，瞄到图纸上只大致画着轮廓之物，奇道：“咦？殿下你在画什么？”
朱祁钰放下粥碗：“成敬，你可知道，这天下之大，非一人之力所能及。我画的，是未来大明的战船，它必须足够坚固，能够承载火炮，又需在海上稳定如山。”
成敬多看了几眼，船的造型像只海鸥，翼展宽阔，船身线条流畅，在海浪中也能保持优雅的姿态。
朱祁钰似乎注意到了成敬的注视，便解释道：“这船的设计，我参考了海鸥的形态，它能在风暴中翱翔，我希望我们的战船也能如此，在海上无惧风浪。”
这个想法是参考了现代造船技术，结合了古代的智慧和现代的科学原理。要想让大明的战船在海上称雄，必须突破传统造船的局限，引入新的设计理念。
得丢下那些小破船了开干了。
朱祁钰连喝了两碗热粥又拿起笔趴台勾画。
工部尚书接连几日急得嘴上起泡，翻阅了藏书阁中所有的古籍，也没找到半点火炮的配方，再不想办法，郕王就得提刀砍下他脑袋，一头又扎进了堆积如山的图纸和资料中。
若不能尽快解决火炮的难题，不仅自己难逃一死，大明的海防也将岌岌可危。
正当他焦头烂额之际，一名年轻的工部侍郎带着一本泛黄的书籍匆匆赶来，声称在民间找到了失传已久的火炮制作之法。
工部尚书听闻此消息，眼中闪过一丝希望之光，急忙接过书籍，翻看起来。
年轻的工部侍郎指着书上的图示和文字，详细解释道：“大人你且看着这里，这里写着在原火炮上加上一层特制的铜壳，可以有效防止火药受潮，同时还能增加炮弹的射程和威力。”
“这确实是个创新的思路，但要实现它，我们还需要解决铜壳的铸造问题，以及如何确保火炮在海上长时间使用而不出会哑火。”
年“大人，我已与几位工匠师傅讨论过，他们认为通过改进现有的铸造技术，可以制造出既坚固又轻便的铜壳。至于海上使用的问题，我们可以在战船的甲板上设置专门的炮位，以防水和盐分对火炮的侵蚀。”
“可......上哪去找铜料啊？”
明代的矿物质资源丰富，尤其是铜矿的开采和使用在当时达到了相当的规模。据史料记载，明代铜矿主要分布在江西、云南、四川等地，其中江西的德兴铜矿尤为着名。
铜不仅是货币制造的重要材料，也是制作武器、农具和各种生活用品不可或缺的金属。在军事领域，铜料的使用更是直接关系到火炮等重型武器的制造。
因此，工部尚书所担忧的铜料问题，实际上在明代并非无解之题，关键在于如何合理调配资源，以及如何高效利用现有的铜矿资源。明代的铜矿开采技术虽然已经相当成熟，但铜料的开采、冶炼和运输过程仍然复杂且成本高昂。
年轻侍郎一愣，疑惑道：“只要向户部上报一声不就完事了？铜料不是在官府的控制之下吗？”
工部尚书瞪了他一眼：“谁告诉你铜料是容易得到的？户部的库存已经捉襟见肘，户部那一群铁公鸡哪愿意拔出一根毛，而民间的铜料更是难以征集。我们得另寻他法啊。”